清霜寒凉，菊意盎然。
怒放于秋的菊h花因有婀娜之姿、傲霜之骨、清雅之气，赢得古往今来诸多文人墨客赋诗做词而留千古余香。慕容商会的三株名菊与普通菊h花不同，不只因为它们是南日皇朝首富慕容玖的最爱，更因为它们的花姿与颜色。
这三株名菊都是菊园精心培植的名品，花开九十九朵的为瓣菊，花瓣很普通，却因一株多花、而花朵大似团扇取胜。花开六十六朵的为丝菊，菊瓣蜿蜒，柔润如丝，妩媚自生。花开三十八朵的为线菊，菊瓣细如丝线，娇巧迷人。江雪的染色实验很成功，每朵花至少有三种颜色，原来的淡青、湛蓝、水绿之色成了底色，鲜艳之色稍加点缀便多彩鲜明。菊开半绽，花朵已是五颜六色，霜润生香。
距离名菊拍卖会还有三天，江雪带着罗掌柜等人连日繁忙，已是万事俱备。昨日请了一些流连花街柳巷、喜欢附庸风雅的骚人文客，让他们先睹为快，借他们提高名菊知名度。今天又请了一些在茶肆酒楼说书卖唱的艺人，配合骚人文客分人群去宣传。不论达官显贵，还是市井俚人，短短几天都知道慕容商会有三株名菊要亮相拍卖。名菊名气大噪，人气骤增，想不赚钱都难。
“公子，胡公公来了。”
江雪正在打自己的小算盘，听说胡公公来了，起身迎接。自上次她帮胡公公坐稳了采买的位置，胡公公就成了慕容商会的眼线，宫里有个风吹草动，他都会及时通报。江雪明白时下的事态，慕容商会已经得罪了静贵妃和沐家。敌人的敌人是朋友，所以江雪要把皇后紧紧抓在手里，胡公公恰是皇后的心腹。
“慕容公子，咱家又来讨扰了。”
“欢迎，欢迎。时候不早，胡公公这时候来，小人正好带你去倚烟阁逛逛。”
“哎哟，公子，千万别提倚烟阁，前几天出了那么大的事，你不知道？”
“什么事？我这些天一直呆在城外的庄园，还真不知道发生了什么事。”
胡公公叹了口气，欲言又止，“成亲王下了封口令，咱家可真不敢说。”
“哈哈……也好，也好，胡公公可是成亲王心坎上的人，那就说正事吧！”
“慕容公子，你可别嫌咱家说话直，成亲王在倚烟阁受了惊，叶家、梁家和北野氏都登门请安了，就你们没去，王府的管家都跟咱家念叨了。梁家和北野氏不说，叶青玉亲自登门，光厚礼补品就装了几车，成亲王都没见她。你要是登门，凭咱家与王府管家的交情，游说游说，成亲王肯定会见你一面。”
江雪暗笑，叶青玉就是把叶家全部家当送去，南成远也不会见她。让叶青玉知道被调戏亵渎，想要买来当男宠的人是南成远，她也会有撞墙的冲动。等拍卖会结束，她会以慕容玖的身份去会会南成远，跟他一较高下。
“多谢公公提点，我已经邀请成亲王参加名菊拍卖会了。拍卖会一结束，我就请成亲王到京郊庄园一游，我让人选了十名绝色女子，正训练呢，然后再送上一些金银珠宝、稀奇石玩。这些天到成亲王府探望请安的人太多，我不想凑热闹。”
“呵呵……不错，不错，还是慕容公子想得周到，成亲王一定会高兴的。”
会让他高兴到失神的，绝色女子、金银珠宝和稀奇石玩没有，圈套倒有一个，正等他往下跳呢。筹划了这么久，套不出一万两银子才失败呢。
江雪看天色不早，忙说：“罗掌柜，安排筵席，我陪胡公公喝几杯。”
“不不不，咱家给你透个信，就要回宫听皇后娘娘垂训了。”
“公公来得正好，我正想送名菊进宫孝敬皇后娘娘呢，不如劳烦公公带去。”
“不急、不急，咱家明天派来取，皇后娘娘说：她就要那株三十八朵的线菊，不敢要你最好的两株，六十六朵和九十九朵的你留着拍卖，她希望你多赚银子。”
江雪忙双手抱拳冲皇宫的方向作揖，皇后喜欢三十八朵的线菊，因为三和八是升和发的意思，却不知道也是三八婆的意思。线菊是菊园新培植的品种，市面少见，皇后不过是想图吉利，还图新鲜，让人称赞她品味独特。
“好好好，明天一早，我让人把线菊送到宫门，请公公献给皇后。”
“好说，好说，那咱家就先回去禀报皇后。”
“多谢胡公公，慢走。”
送走胡公公，江雪请罗掌柜等人到千味楼吃晚饭，边吃边商量名菊拍卖会的细节，只怕有一丝错漏。吃过晚饭，她又去看了三株菊h花，让人连夜做了黄梨木栅栏，罩住线菊，准备明天一早让人把线菊送到宫门。
前几天，她向花太太告假说要继续诵经祈福，吃住在庙里，花太太很痛快地答应了。她怕十小姐真派人跟踪她，到城外水月庵转了一圈，又绕路回京城。庵主和老尼她已经打点好，只要不搜查，就不会发现她不在庵里。
洗完澡，她刚想上床睡觉，就听到沉重地撞门声。外面人喊马嘶，灯火通明。她刚穿好衣服，楚易就带着两个人慌慌张张跑进花厅。
“出了什么事？”
“京城巡防卫在搜查西楚余孽，抓了好多人，公子还是先躲躲。”
“我又不是西楚余孽，为什么要躲？”
楚易忙上前陪笑说：“公子，这巡防卫的千总是刚换的，我们暂时没打通关系。属下要出面，十两银子就能打发，要让他们知道公子在家，一百两银子也打发不了。他们要进院搜就让他们搜，公子出去溜一圈，一会儿再回来。”
江雪明白其中和利害，忙点了点头，说：“我明白，你去应付吧！”
她很纳闷，倚烟阁的事情已经发生几天了，当时，南成远并没有让青衣影卫去追，几个侍卫追查只不过是应付了事，怎么今天才派兵搜查捉拿西楚余孽呢？
楚易带人离开之后，江雪换了一身简单素雅的女装，头发有丝带扎起，头上毫无饰物，远处一看，分不出男女。收拾好之后，她直奔后门，路过药圃，顺手抓了一把紫兰甘草，装出随意坦然的样子，边走边吃。
她刚走到后门，就听到急促的脚步声向后园走来。她刚拿出后门的钥匙准备开门，手一抖，钥匙掉了，黑灯瞎火，根本看不清掉到了哪里。钥匙不见了，脚步声越来越近，她很着急，实在没办法，决定爬墙出去，好在墙并不高。她刚爬到墙头，松了口气，一个人影飞到墙上，一把剑架在她脖子上。她手脚不稳，身体一晃，“扑嗵”一声掉到了墙外，衣服上还挂着几棵甘草。
“有人跳墙跑了，一定是西楚余孽，快追。”
情急之下，江雪真把自己当成贼了，听到有人喊“快追”，她顾不上疼痛，爬起来就跑，几个巡防卫朝她逃跑的方向追来。黑影从她身前掠过，一把抓住她的胳膊，拉着她跳上了房顶，巡防卫追过去，两人才下来。
闻到了熟悉的气味，江雪心头涌起惊喜，“你……”
“哈哈……没想到做贼会碰上我吧？”南宇沧把几株甘草递给她，“拿好你的赃物，一会儿真被人追上，你就说盗窃，比被误认成西楚余孽罪名轻得多。”
她从墙头上落下的时候，臀部着地，现在不急着逃命才感觉到疼，当着南宇沧好不好意思揉。她一把抢过甘草，抽了南宇沧几下，身上才舒服了些。
“你来干什么？”
“跟你来的目的差不多，跟我走吧！”
“你知道我来干什么？”江雪扯着他的衣袖问：“去哪？”
“带你去一个地方，让你一展所长。”
江雪撇了撇嘴，跟着他走了几步，又停下来，“你还没告诉我你来干什么呢。”
南宇沧看她一副打破沙锅的模样，无奈一笑，只好实话实说，“京城所有药房属杏林观药材最全，听说慕容玖在慕容居，我想见见她，顺便讨些药材。”
“你不是见过慕容玖吗？”
南宇沧一怔，“你怎么知道？”
江雪意识到自己失言，忙笑了笑，说：“水瑶告诉我的，她还说……”
“噢！那天在倚烟阁跟你一起的女孩吗？她的名字很好听。菊园聚会，她扮成洛宇诚的侍卫，我一眼就看出她的女孩，我看她很迷恋慕容玖，她还说什么？”
“她说……嘿嘿。”
“是不是说我坏话了？”
“你是不是做过坏事？怕别人说你。”
“当然不是，我不怕她跟别人说，只是不愿意让她跟你说。”
“哈哈……我们俩无话不说，她当然要跟我说。”江雪走到南宇沧前面，倒退着往前走，“你先告诉我你要带我去哪里，我再告诉你她说了什么。”
“去我家，我住的地方。”
“你要带我去宫里？”
“也算是吧！你想去吗？”
月明星灿，夜色正浓。趁夜深人静，到宫里转转也不错，肯定比白天更好玩。
“想去。”江雪转过身，与南宇沧平行，想把洛水瑶的话告诉南宇沧，心里突然泛起几丝酸涩，“水瑶她爹要把她许配给你，所以……”
南守沧愣了一下，皱眉一笑，显然不相信江雪的话，这样的话题他也不愿意让她说，“别胡说，在倚烟阁我听她叫你江雪，是你的名字吗？”
“我没胡说，是真的，她是洛家的侧出小姐，你不高兴吗？”
南宇沧差开话题，问：“你叫江雪？”
江雪知道南宇沧不想谈婚嫁的事，笑了笑，“是呀！我的名字好听吗？”
“当然好听，独钓寒江雪，以后我也叫你江雪。”
没等江雪说话，南宇沧一把揽住她的柔腰，平地跃起，朝皇宫的方向飞奔而去。天上皎皎星月，耳边呼呼风响，深秋霜重，夜凉如水。被南宇沧抱在怀里，闻着他身上清新的气味，淡淡暖意包围，寒夜遨游，瑕思无限。
跃过高耸的宫墙，穿过灯烛闪烁的御花园，来到一片破旧的宫室。南宇沧放下江雪，略做休息，拉着她进了一座冷清的院落。借着高空的月色，江雪看到这座完落残败破旧，院中几棵枯树在秋风中晃动，脚下一地厚厚的落叶。
“这是哪里？”
“我住的地方。”
南宇沧的声音平淡沉静，从他的语气中听不出喜怒哀怨，仿佛凤子龙孙、金枝玉叶住得连普通百姓都不如，在他看来并不是一件稀奇事。江雪心里酸酸凉痛，不得志、不如意如他，竟然还能有那么随意的个性、那么阳光的笑脸。
从东厢房走出两个男子，迎着他们走过来，问：“四皇子，你回来了吗？”
“嗯，陵王睡得安稳吗？明皇叔又咳嗽了吗？”
“陵王闹了一阵子，睡实了，明王一直咳嗽，这半天好点了。”
“好，你们去睡吧！天色不早了。”
两个男子看到南宇沧身后有个女孩，忙退进房间，再也没有一点声响。南宇沧拉着江雪来到东厢房靠边的房间，让她进来之后，关上呲呲透风的门。房间分里外两间，外间有一把破旧的八仙桌，几把椅子，桌上一只瓷壶，几个茶碗。一旁有一个书架，上面放着一些旧书，还有一些日常用的杂物，摆放得很整齐。
“你坐吧！茶凉了，我去换热的。”
“不用，我不渴，这是你的房间？”
南宇沧脸一红，微笑点头，“我住东厢房，隔壁是归元归真，他们是亲兄弟，江湖人，受过我舅舅的恩惠，发过重誓跟着我。陵王住西厢房，明王住北屋，院子里人多，挺热闹的。只是明王总病着，陵王夜夜做怪梦，也挺乱的。”
江雪笑了笑，不知该说些什么。南日皇朝异姓不封王，不管是陵王、明王还是南宇沧，都是皇子王孙，却一朝落迫至此，身体羸弱、精神混乱也在常理之中。住在这样院落中，能不缺衣少食、受尽白眼吗？南宇沧那么纯净的笑脸、那么豁达的性情，能在这样环境中保持，他所经历的痛，没人能体会。
“你带我来这里，就想让我参观你的起居之所？”
“陵王夜夜做怪梦，明王老咳嗽。我听宸钰说你精通医术，想请你来帮他们看看能不能医治？没想到他们今晚都睡得很安稳，托你的福。”
“为什么不找太医？”
南宇沧脸色瞬间暗淡，他自嘲一笑，沉声说：“太医才不会来这种地方。”
江雪问出那句话，才觉得自己莽撞。一切容华富贵、锦衣玉食和上上等待遇都是给得志的人预备的，名门候府如此，深宫内院更是如此。
“我在慕容居偷得甘草呢？”
南宇沧四下看了看，歉意一笑，“赶路匆忙，都丢了。”
“甘草治咳嗽最好，煮水每天喝三次，还可以熬些铁梨水加冰糖，都是很平常的东西。慕容居药圃里有夜交藤和合欢花两种药材，安神醒脑不错。”
江雪回答得很勉强，只是随便说了几种药材，几个民间常用的方子。至于陵王和明王的病，都是因郁郁不得志而得，心病还需心药医。最灵的一味心药就是让他们重回高位，呼风唤雨，甚至问鼎天下，享受钟鸣鼎食的生活。而能给他们心药的人不会给他们，不能给他们的人说什么都是多余。
“还好都是一些平常的东西，不象有些大夫，给开那么贵的药，害得我到处借钱。看来又要光顾慕容居了，夜交藤和合欢花长什么样子？我怕偷错了。”
“药圃的田梗上有指示牌，都写着呢，连跟什么药搭配治什么病，上面都有。”
“哦！那太好了，你今晚去偷的是什么药？我可以顺便帮你带一些。”
“呵呵……药圃的草药都是同类中最名贵的，你不拘拿什么，都有用。”
“谢谢你，江雪。”
江雪摇头一笑，药圃里的草药不仅名贵，每一种都针对一种病症，平常的伤病自己就可以摘药医治。这在慕容居并不是秘密，连小厮院丁都知道，只是不能外传，这也是规矩。俗话说：家贼难防，她是慕容居的家主，也是最大的家贼。
“我从小就不生病，我娘却天天生病，看见他们生病，我又担心又着急。”
南宇沧的母亲能没有心结吗？她只是一个宫女，皇上偶然临幸，对她没有丝毫宠爱可言，生下儿子，还是贵人品阶。亲人中只有一个当太监的哥哥和一个当女使的姐姐，宫里宫外都无人帮扶。儿子已近成年，没有封号、没有府第。在吃人不吐骨头的深宫，她没有一天的舒心日子好过，能不生病吗？
“病由心生，你豁达、洒脱、善良，病魔也不会找上你。”
南宇沧看着江雪，目光柔和如三春绿水，“我有这么好吗？”
“当然，那是你的个性。”
“呵呵……对了，我娘一到换季，就头疼发热，用什么药好？能不能根治？”
“慕容居里有一种映霜草，茎叶都是红色，可以煮水喝，也可以泡脚泡澡，能御寒镇痛清热。至于她的病能不能根治，要看过才知道。”
“好，改天我带你去见我娘，她一定会喜欢你的。”
江雪低头一笑，轻声说：“带我出去玩吧！我还没看过深夜的皇宫呢。”
南宇沧点点头，从卧房拿出一件半旧的披风递给江雪，“这是我的衣服，你先披上，你穿得太单薄，夜露又凉，千万别冻病了。”
小院四周还有几座破烂的院落，断壁残垣形如废墟，几棵枯树高低不一，影影幢幢，在暗夜里更显苍凉。不时有申吟、啼哭、尖叫、呵骂声传来，异常恐怖。
江雪很压抑，在沐家，她和柳姨娘境遇低下，受尽委屈。今晚见识了南宇沧和这些落难的皇子王孙的遭遇，她心里泛起酸酸的满足。比上不足，比下有余，南宇沧在皇室的处境比她差了很多，而他却随意洒脱、轻松自在。以前，江雪总认为南宇沧善于隐藏，现在看来，是他的心胸宽大，能容藏。
“你为什么会住在这里？”
“皇子十五岁就要搬离母亲的寝宫，住进蒙恩宫，等待封王赐府。我娘份位低，和几位贵人同住一座宫殿，我住在里面不方便，十三岁就搬出来了。还不到十五岁，蒙恩宫不让我住，我就搬到了这里，五年了，我住得很舒服，可以随便出宫，在蒙恩宫哪有这么方便？想出去走走还要向皇后请旨，编一堆理由。”
江雪想劝慰他几句，却不知道该说些什么，她想拉他的手给他一点安慰，却有些羞怯犹豫。当了九年的小女孩，都忘记自己两世加起来已经是一个奔四的老女人了，年龄比柳姨娘和南宇沧的老娘都要大。
两人穿过一片坎坷不平的荒草地，来到宫墙下，宫墙一角有一个小铁门。南宇沧拨弄了几下，就打开了铁门，穿过铁门，就是御花园。听到流水声，江雪知道这里挨着御湖不远，离那座长满野薄荷的废弃宫殿也不远。金砖玉瓦垒起天子明堂，遥望金壁辉煌，身在其中才知道原来是这般阴暗森凉。
“你想去哪玩？”
江雪想了想问：“皇宫里有没有宝库？皇上藏金银珠宝的地方在哪？”
“哈哈……不瞒你说，这些年，我还真没偷过宝库的东西。听说宝库有重兵把守，到处是暗器机括，闯进去的人不可能活着出来。”
“那，你都是偷过哪的东西？”
“除了宝库，连皇上、皇后的东西我都偷过，主要是吃的、喝的，还有药。”
江雪拍着脑门笑弯了腰，原来不只是慕容居家贼难防，皇宫也一样。南宇沧不只是黄牛的师祖，还是梁上君子的祖师，他可真是人才。
“你想去哪？”
她本想说去皇上的寝宫转转，看了看天色，觉得不妥。现在夜已深，皇上的应该召宫妃侍寝，两人去了，说不定会目睹一幅活春宫。她无所谓，反正前世亲身绘制过多幅春宫图，南宇沧可是纯情少年，正血气方刚。
“随便转转，反正也是玩，时候不早，我也要回去了。”
“好，抓紧我。”
两人躲过巡逻的侍卫，在御花园中穿梭，南宇沧轻车熟路，走得很快。有他助力，江雪感觉轻松了许多，穿过整个御花园，她也没感觉累。月华如水、星辉似雪，两人游走花园，不是漫步谈情，而是蓄意做贼。同是花前月下的良辰美景，同是心事烂漫的少男少女，只可惜此情此景意味大不相同。
“前面是凤藻宫，你可以去看看静贵妃。”
“好呀！我正想她呢。”
江雪撇了撇嘴，不由脸红，她有时候都觉得自己不可救药了，谎话张口就来，从不考虑，而且已经练到谎话出口，脸不红、心不跳的地步了。
菊园诗会，她就看出沐容静恨她，想要她的命，仇恨的种子早已种下，哪里还有姑侄情深、骨肉亲情？只是她想不明白究竟怎么得罪了沐容静。
沐容静在后宫的份位仅次于皇后，某些方面待遇和礼遇甚至比皇后还高。凤藻宫诸多厅堂殿宇，只有沐容静一个妃子和众多宫女太监居住。时已深夜，凤藻宫却灯火通明，不只院落的明灯亮着，连殿堂内的灯也都亮着。皇宫中亥时正刻熄灯的禁令与凤藻宫无关，倍受宠爱的人凌驾于宫规之上也是平常事。
南宇沧揽着江雪的腰跃上偏殿的檐顶，两人找了一处平坦避人的地方坐下来。院中有一棵高大的梧桐树，只有稀稀落落的残叶，树影也能替他们遮挡。南宇沧消失了片刻，不知从哪里盗来了一条锦被，给江雪捂在身上。
“我去御膳房找点吃的，再拿些酒，咱们在檐顶上品酒赏月。”
“好呀！御膳房都有什么好吃的？”
“我也不知道还有什么，只能碰碰运气，你想吃什么？”
“随便，有酒就行。”
南宇沧点点头，淡色的身影跃出，在檐顶上急走，转眼消失在夜色里。江雪扯紧锦被，半躺在檐顶上，遥望深邃悠远的夜空，心中瑕意无限。若人生时时刻刻都如此时这般轻松自在，纵是远离荣华富贵，日日粗茶淡饭，也是难得的享受。
偏殿内响起嘀嘀咕咕地说话声，好象是沐容静的声音。江雪很纳闷，天色已晚，沐容静在跟谁说话？正在这时，凤藻宫的宫门打开了，一个小太监跑进了偏殿。江雪轻轻揭开了几片青瓦，一束灯光透出来，她也看清了偏殿里的人。沐容静坐在软榻上，身边有一位年长的宫女正为她揉腿，这个宫女叫玉荷，是沐家陪嫁进宫的。偏殿一角，小太监正跟唐公公回事，唐公公喜上眉梢，难掩得意。
“禀娘娘，巡城卫传来消息，大事已成。”
江雪不由心惊，巡城卫不是在抓西楚余孽吗？为什么会向唐公公汇报呢？
沐容静笑得阴冷狠厉，“好，你们都是本宫的心腹，大事小事本宫也没瞒过你们，你们也知道除了宫里和朝堂上，本宫最恨两个人。宫里和朝堂上的事不急在一时，当务之急是先把这两人除了，她们活着，本宫心里不舒服。”
“娘娘放心，只要给慕容玖定上私通西楚余孽的罪，就能灭了慕容商会，诛她九族。至于沐家的九小姐，杀了她就跟辗死一只蚂蚁一样，若不是沐老太爷拦着，她早死一百次了。我会安排人神不知鬼不觉地除掉她，让老太爷无话可说。”
“好，你要尽快安排，别等那件事定下来，惹上南成远就没那么容易脱身了。”
“奴才明白，请娘娘放心。”
江雪后背冒出了冷汗，她跟沐容静是几世的冤家，今生狭路相逢，沐容静当下要除掉的两个人都是她。慕容玖拒绝唐公公索要黄金，又保住了胡公公采买的位置，还有意向皇后靠拢，得罪沐容静和南宇涣在情理之中。
可是落迫的九小姐连主子身份都没有，母女又被撵出沐家内院，狼狈求生。沐容静为什么非要置她于死地？及笄前夜，在家庙要杀她的那个女人难道是沐容静？及笄考试之日，她弦断剑折，大概也沐容静一手制造的。
原来调动沐家死士、沿途追杀她的人是沐容静。家族的死士除了族长，紧急情况下族中重要人物也能调动。沐容静是现阶段沐家荣誉富贵的护佑者，当然是重要人物。一路追杀她的人还有皇宫的高手，也一定是沐容静安排的。
九小姐惊马落崖身死，不用想也是沐容静所为。当时花太太还没听到九小姐母仪天下的预言，还没对她下杀手，原来登云子所说的命中的煞神是沐容静。
花太太几次暗害，只是怕预言成真，威肋沐云风太子妃和准皇后的地位。只因一句预言，不惜草菅人命。一个看似触手可及，却如镜花水月般的位置，吞掉了多少鲜活的生命，吸尽多少血肉筋骨，又让多少人家破人亡。
沐容静又怕什么呢？一个年仅六岁的女孩，天真无邪，怎么会得罪一个位高权重，倍受尊崇的贵妃呢？难道其中有什么隐秘？值得她三番五次暗害追杀。
回到京城，除了及笄日被人陷害，江雪还没有遭遇追杀，原来是沐乾柱从中阻拦。沐乾柱既然知道沐容静要杀她，也一定知道为什么了杀她。
不管为什么，人都是逼出来的，既然命中煞神现身，势必会有你死我活的决斗。就跟沐容静斗斗法，看到最后究竟鹿死谁手，原因也会不查自破。
夜空中闪过沉重急促的炮火，带着浓郁的尾烟，四长三短。江雪的牙齿打起哆嗦，这是慕容商会遇到紧急状况、向周边庄园求救的信号。看到信号，庄园的管事、城里各个店铺的掌柜都会第一时间赶来，只有出大事时才用。慕容商会出事了，一定是沐容静指使巡城卫所为，她必须赶回去。
可是，她此时在房顶上，这里又是皇宫，她怎么走？等直升机吗？南宇沧还没回来，就是他在，也不能让他知道她的另一重身份。
她正焦急转磨之际，一道紫色的身影飞速靠近她。看清是萧十八，江雪真想大哭一场。萧十八跃到檐顶，二话不说，扛起她向慕容居奔去。