回到后府的李三娘，并无多少胃口，匆匆地进了些食蔬，看了看静卧病榻的丈夫，便掩门出户，独坐在后府的回廊里，任凭晚风吹拂鬓发，只出神地盯着院中的一方石桌，沉浸在对战局的思考之中——
硬碰硬，有多少把握能打败稽胡？
倘若除去了稽胡，红墩界可否轻易攻拔？
若出战不利，下一步当如何举措？又如何向将士们和病恙中的丈夫交待……
一桩桩，一件件，交织在一起，如同五色丝线缠绕成团，似乎理不出头绪来。
风拂枝头，沙沙作响，几片叶子落下来，在半空中打了几个转儿，飘到石桌上，一动不动。
李三娘轻叹一声，站起身来，移步院中，走到石桌旁，坐在一墩圆凳上。
仔细看时，那几片叶子的脉纹已浸染了淡淡的黄色，抬头看向树梢，那里已是黄绿相间，“入秋了……”李三娘自言自语道，一阵惆怅涌上心头。
耳畔突然回响起丈夫说过的一句话——“须在今秋结束战事，为大唐先北后东，逐鹿天下铺平道路……”可是，如今却坐守在这阳山城里，进退无据，前景不明，如何不令人忧烦？
李三娘抬手，捏起石桌上的一片落叶，在手里轻轻地捻了捻，叶如翼动，前后翻转，似乎要扇去心中无尽的烦恼……
想着想着，叶片在手中慢慢地停了下来，李三娘的目光游动到十余步外的墙根——在那儿，一簇杂草之中，竟然冒出了一朵不知名的小花，花瓣儿浅黄，蕊芯儿淡紫，随着晚风频频点头，似乎正欢庆着从墙角奋力挣出。
李三娘看得有些出神儿，黑黑的眼眸一动不动——厚重的墙脚，石墩所砌，看似密不透风，难以撼动，却让一朵柔弱的小花在不禁意间钻了出来，它是那么顽强，那么坚定，最后在晚风霞光中露出了自信的笑脸……
突然间，李三娘想到了自己，从河东府邸到终南山麓，从京城长安到边塞延州，从关中平原到西北戈壁，辗转千里，重关叠障，每一次迁徙，都如同一块石墙，沉沉地压在自己的心头，层层叠叠，不断积压，有时候真有透不过气的感觉，不知这年年的征战何时到头！
可是，再看那朵紫边儿黄蕊的小花，却在重压之下脱颖而出，骄傲自豪，生机勃勃，喜笑颜开地瞩目世界，丝毫不惧怕身上的千钧重负，这是何等的豪迈与坚韧！
也许，李三娘心想，也许它就是一粒发了芽的种子，植根于石缝，开花于墙外，在它的根茎之中，蕴藏着无比巨大的力量，只要拥有阳光雨露，假以时日，它一定会变得茁壮挺拔，直至将厚重的围墙一举推倒……
这一幕多有喻意啊，它不正是星火燎原的反隋战争吗？不正是聚沙成塔的新兴大唐吗？不正是由弱到强的麾下队伍吗？
想到这里，李三娘双眸闪闪，挽发耳后，起身迈步，朝墙边走去，弯腰蹲下，轻轻地摸了摸小花儿软嫩的花瓣……
晚风吹来，旁边的杂草摇头晃脑，不时磨蹭着李三娘的手背，好像一个个充满妒意的孩子。
李三娘嘴角一翘，露出浅浅的酒窝儿，心中已是有了主意，立直腰身，扯扯裙裾，快步走到院子门口，对值官吩咐道：“传何潘仁将军，即刻来见！”
“遵命！
……
华灯初上，闪烁如莹，风拂烛影，摇曳不停。
议事厅里，攀谈移时，李三娘和颜悦色地对何潘仁说道：“目下形势大抵如此，嗯，何将军，你是北族人氏，常年行走塞上，又在军中任职多年，若是迫不得已将与稽胡一战，你看当如何着手？”
眨眨一双蓝眼睛，捋着自己的红胡须，何潘仁不急不徐地说道：“殿下，众所周知，稽胡刀锐箭利，来去如风，在这戈壁滩里以骑兵对战，实话实说，咱们难有胜算啊！”
李三娘点点头，抿了抿嘴，遂将冯弇的战法合盘托出，然后盯着何潘仁问道：“奇正变换，出其不意，若以玄甲军出其阵后，实施突袭，又当如何？”
“这个嘛……”何潘仁稍作思量，眉头一扬，答道，“可以一试，毕竟，包括稽胡在内的北族军队大都崇尚勇力，而不屑于使诈，这也正是长久以来，他们鄙视中原军队的原因所在。”
“鄙视中原军队？”李三娘差点笑出声来，“难道他们不知道‘制敌尚诈’的道理么？”
“殿下有所不知啊”，何潘仁摇摇头，“沙塞戈壁，瀚海茫茫，鲜有城池关碍，兵营大寨，北兵多逐草而居，日行千里，故而以勇见长，不尚诈力；何况，中原的战阵兵法多据山川要津制定，而在这漫天黄尘之地未必堪用呐！”
见李三娘收起笑容，双眉微皱，何潘仁接着说道：“自古以来，出塞御敌，凡有战功者，必以北族之术制北族之悍，原因也在于此啊！”
“以北族之术制北族之悍……”李三娘缓缓低头，沉吟起来。
此刻，她的脑海中浮现出苏吉台之战的景象——烧成灰烬的牛皮帐篷，遍地散落的弯刀长弓，一具具焦黑扭曲的稽胡尸体，飘燃风中的狼图战旗……
李三娘不禁倒吸了一口冷气，在这闷热的夜晚，不知怎的，却感到背心陈阵发凉，稽胡遭袭之后的惨状令人不寒而栗。
“殿下，殿下……”
片刻，何潘仁的声音打断了李三娘的思绪，她深吸了一口气，理理鬓发，定了定神，转过脸来，问道：“何将军，有何高见？”何潘仁咂咂嘴，停顿下来，摸了摸红胡须，似有忧虑。
李三娘下颌一扬，斩钉截铁地说道：“事关胜败，何将军但说无妨！”
“好，”何潘仁点点头，“殿下，此战要想出奇制胜，一则正面牵制敌军的我部，应是精锐，当不计伤亡，承受稽胡的强大冲击，为玄甲军争取时间；二则须选择有利地形，隐蔽玄甲军，达到出奇不意的目的！”
李三娘听闻，浓眉微皱，眨眨眼睛，黑眸一动不动，似在思索。
“殿下，”何潘仁见状，拱拱手，说道，“此策兴许过于冒险，若按兵不动，另寻战机，亦为不可？”
“不，”李三娘摆摆手，“咱们同稽胡迟早有一战，这样吧，”李三娘扭头看着何潘仁，“今日天色已晚，你回去之后，按照上述两条，尽快谋划详尽的战法，随后，我再召集骑兵诸将合议！”
“遵命，殿下！”何潘仁起身告辞。
李三娘把手一抬，送别部将，看着对方踽踽而出的背影，她端坐在帅位上，映照在烛光下，面色凝重，目光沉沉，似有千斤重担压在双肩……
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