王夫人一应起居都在东厅三间耳房里，那茯苓霜还没请王夫人看过，就没有收起来，只锁在耳房柜子里。彩云看了看，见周围没人，悄悄地往里头去，抽出腰带上的钥匙，那茯苓霜还是她与玉钏儿一起放的，自然知道放在哪里。
彩云犹豫了一下，又想着贾环，咬咬牙，拿了一块油纸包了一些，又赶忙收拾了一番，恢复原样，把茯苓霜藏进袖子里就往外面去。宝玉突然从帘子后跳了出来，“你鬼鬼祟祟地干什么呢？”
彩云本就做贼心虚，被吓了一跳，见着是宝玉，强笑道：“我来清点东西，你又做什么来了？”
宝玉嘴角噙着笑，语气却是冷冷的，“清点东西？怎么还往外面拿呢？我都瞧见了，还不说实话。”
彩云脸色白了白，转念一想，宝玉虽然这些日子严厉些，但平时最是好相处的，用平常语气说道：“你别作声，原是你环兄弟不好，赵姨娘托我拿点东西给他补补，等太太回家，回禀明白了也是一样的。”说着，就把茯苓霜拿出来给他看。
宝玉冷笑一声，“拿而不告是为偷，还在撒谎，不如你把这话拿去给众人分说明白？”说着，抬脚就要往外去。
彩云忙把人拉住了，“这有什么，便是太太在家时，我们也是常这样做的，何必闹出来？”
宝玉看着茯苓霜，“这茯苓霜昨儿晚上才送了来，还等老太太、太太回来看了才敢打动，连我们都没有呢，反被你拿来做人情。你跟环儿的事真当外人不知道？”
彩云听了，羞得脸绯红，暗道自己运气不好，才一次就被抓了个正着，其实她不知道，这都是早就算计好的。
彩云在王夫人身边当了这么长时间的大丫鬟，到底还有几分见识，把茯苓霜交给宝玉，“二爷别唬我了，我一人做事一人当，把我抓了去等太太处置吧。”王夫人素来好性儿，就算心里再不喜欢赵姨娘母子，也不会表现在明面上，顶多丢一会脸，训斥几句，最后或许会失了主子意。彩云越想心里越发虚，不过面上强撑着。
宝玉心里也是赞赏她这种干脆利落的性子的，只可惜后来病了，太太打发她出去嫁人，偏偏环儿没开口，最后好像嫁了人，一味地吃酒赌钱，好好的一朵鲜花插在了牛粪上，倒是可惜了。宝玉心里猛摇头，告诫自己此风不可长，得硬下心肠，别忘了自己的目的。
宝玉掂了掂手里的茯苓霜，笑道：“我不过是唬你玩罢了，瞧你吓的这样。你瞧瞧这两天平儿忙得脚不沾地，何必为这点小事去烦她？这茯苓霜你先拿去，我那边也有人送这个来，等会儿悄悄地补上，也就不会有人知道了，只一句话告诉你，以后别再做这种事了，闹出来太太也心烦。”
彩云听宝玉不去告发，心里一喜，后头又说连茯苓霜都让自己拿了去，还不用担心会被发现，欢喜得无可无不可，道：“既这么说，那我就拿去了，你待会儿补上的时候记得悄悄地来，别叫人看见了。也不用着急，她们一时半会儿还发现不了。”
宝玉疑惑道：“这茯苓霜昨晚上才送了来，连我还是从凤姐姐那里听了一两句，因没见过，才过来瞧瞧，赵姨娘是怎么知道的？”
彩云看着宝玉手里的茯苓霜，只能实言相告，“赵姨娘妹妹一家在外头库房管账，他家小子钱槐跟着三爷读书，跟外门小厮们一向玩的好，想必是从那边知道的。”
宝玉点点头，“原来如此，我说环儿这两天怎么总往外面跑，原来都是他们在背后挑唆，只怕这病也是装的。赵姨娘也上了年纪，一时想岔了也是有的。偏偏环儿身边每个人看着。”说着，别有深意的看了一眼彩云，“要是有人能看着些，赵姨娘和环儿有什么动静能及时告诉我一声就好了。”
大丫鬟都跟人精似的，彩云也不例外，听宝玉这么说，哪里还不明白他的意思，把柄还在人家手里捏着，彩云也不得不答应。
宝玉见她答应了，笑了笑，把茯苓霜给她了。这里不能久待彩云三步一回头的走了出去。
看着屋外彩云离去的身影，宝玉脸上的笑容也渐渐挂不住了，背着手站在那里，“出来吧。”
话音刚落，果然就见一女子从帘帐后面走了出来。玉钏儿低着头，站在那里，恭恭敬敬地叫了一声，“二爷”。
宝玉慢慢转过身，“这次的事，你做的很好。以后太太屋里，你多操点心，有什么事就过来告诉我。”
玉钏儿答应了，她和姐姐金钏儿在王夫人身边伺候了十几年，自金钏儿被赶出去后，她也跟着丢了好大的脸，不过也确实是金钏儿自己不尊重，怨不了别的，不过通过这件事，她也看透了，王夫人表面上是尊菩萨，但心狠手辣起来，一点也不比凤姐差。彩云跟贾环的事，她不信王夫人不知道，那么不拆穿的原因是什么，玉钏儿不敢想，所以，当宝玉稍微露出点意思的时候，玉钏儿立马就答应了。
宝玉想到了什么，从荷包里摸出几颗金银豆子，一股脑递与玉钏儿，“听说你姐姐许了人家？这些你拿去，或去打件首饰，或是换点银钱压箱子。”
玉钏儿也不见外，拿帕子接了，道了声谢。
宝玉嘱咐了玉钏儿几句，先从后门出去了。玉钏儿特意等了一会儿，左右看了看，没人才往外走。
宝玉进了大观园，在曲径通幽处找了块石头坐下，伸了个懒腰，心情大好。如今埋下了几个暗桩，府里的大致情况都在自己的掌握之中，心情大好，看着满园的花草树木长势喜人，觉得老天也是知人意的。
宝玉坐了会子，自然要去瞧瞧林妹妹，来到潇湘馆，才到门口，就见几个蘅芜苑的婆子进进出出，宝玉走了进去，一眼就瞧见黛玉穿着半旧月白暗绣梅花雪光缎百褶裙，坐在铺着夹缎薄棉的椅子上，看着丫头们收拾屋子。
宝玉问道：“妹妹这是在收拾屋子呢，怎么还看见姨妈家的人了？”
黛玉见是他来了，仍旧坐在椅子上，笑道：“宝姐姐那边人太多住不下，原本说是让湘云过来住几天的，谁知她两个倒姐妹情深，分不开，就让姨妈住过来了。我想着今天天气好，不如索性就把院里整理一番。”
春纤搬了把椅子来，宝玉坐了，“蘅芜苑足有五间房呢，也不过就宝姐姐云妹妹香菱三个人，哪里就不够住了。”
黛玉也不说话，她这里丫鬟婆子多的很，有陈妈妈坐镇，林妈妈也时不时地过来看看，平时看看书，闲了就看丫头们说笑取乐，倒也没觉得孤单，所以当宝钗跟自己商量这件事的时候，她先是愣了愣，但是宝钗难得开一次口，也不好拒绝，就答应了。
紫鹃端来两杯泡好的碧螺春，笑道：“这里乱糟糟的，二爷和姑娘还是去里边坐吧。”
宝玉站了起来，满是期待的看着黛玉，笑道：“好久没和妹妹下棋了，妹妹可愿赐教一番？”说着，就装模作样作了一揖。
黛玉见他这样，笑了笑，一脸傲娇道：“今儿我心情好，就与你下一盘。”
宝玉笑的嘴巴都快咧到耳后根了，他从小就被高渊拿来喂棋子，这么些年来，棋艺也被练到□□分，有时与徒允克下棋时，也是输赢三七开。
宝玉让黛玉黑子先行，黛玉也不推脱，起手落子很是干脆，宝玉手执白子，他也知道黛玉的水平，不敢有丝毫的轻视。
芳官得了袭人指派，一路去寻宝玉，去了七八处，总算在潇湘馆找到了。
藕官正拿着一套刚洗好的茶具，准备放到西边暖阁里，那是收拾出来给薛姨妈住的，不料正好碰见芳官，问道：“你怎么到这儿来了？”
芳官笑道：“袭人姐姐差我过来，请二爷回去吃饭。”
里头的紫鹃听了，忙里偷闲道：“既这样，你进去说与他们听吧。”
芳官进去了，宝玉头也不抬，专心盯着棋盘，此时正胶着着，哪里还顾得上吃饭，只道：“你先等一会儿，这场棋下完就回去。”
芳官只得在外面等着。
红翠儿见里头收拾的差不多了，藕官拘了这么些天，也知道收敛，便对藕官说道：“你收拾一下，去陪陪芳官吧。”
藕官见雪雀几个还在收拾，就她先走，哪里肯呢，只是不依。
朱鹮笑道：“你别装傻了，这会子先去了，晚上还等着你倒水呢，哪会白便宜你去？”
藕官领了她们的情，拉着芳官就去了左边敞亭中坐着说话。
芳官伸着脖子瞧了瞧紫鹃等人，小声对藕官说道：“这院里的几位姐姐待你还不错。”
藕官点点头，“你怎么样，听说你不仅挨了打，还被罚了一个月的月钱，你干娘又要在你耳边嘀咕了。”
芳官哼了一声，“反正那月钱也到不了我手里，一直不给才好呢，便宜谁也不能便宜那起婆子去。”
藕官张了张口，想劝几句，但想起芳官的性子，只道：“你也收敛一点吧。”
芳官听了这话，站起来叉着腰，活像个生气的小鸡，道：“我还不够收敛，方才去小厨房，碰上你干娘夏婆子的外孙女儿，那小蹄子记恨那老虔婆挨打的事，还朝我翻白眼，要在之前早就跟她吵起来了，如今还不是忍着？”
芳官越想越气，“都怪那个赵不死的闹了一场，大家没脸，方才五儿在那儿还问我她的事呢，你也知道她想进来当差不是一天两天了，她妈柳嫂子也没亏待我们，上次我就在宝二爷跟前开了口，二爷没答应也没说不答应。如今她又问了我，正愁着如何再提这话呢。”
藕官想了想，道：“宝二爷不像是那多管闲事的人，多半不会答应，我听姐姐们说，三姑娘如今对银钱上的管的紧的很，正要在二爷琏二奶奶身上查错儿呢，里头添了一份人，自然多了一笔开销，八成要被驳回去。”
芳官想了想，真是这话，就泄了气，“这怎么好呢，我原想着等老太太回来了，让二爷在老太太身边提一嘴，被你泼了这一盆冷水，想来不说二爷未必肯去，就是房里的姐姐们也要骂我不知道天高地厚了。满打满算，这院子里还有什么轻松活计，蕊官那里，也说连她主子宝姑娘晚上也要做些针线，更何况她们？五儿身子骨肯定受不了，史姑娘那边也一样。唉？林姑娘屋里可有缺？”
藕官正听芳官一处一处掰扯，宝姑娘云姑娘那里就不用说了，迎春惜春那边主子不得宠，去了也没脸面，相比之下，确实是黛玉这边要好些，本是亲戚家，探春也不好太过干涉，况且银钱份例都是黛玉自己出的，公中那一份要不要也不大紧，人多活计又少，主子又是老太太心坎上的人，等年纪大了，嫁了人，她们这些家生子自然就留下来。
藕官笑道：“连我也不知道有没有缺的了。你看看我们院子里紫鹃她们四个大丫鬟，四个小丫鬟，几个跑腿的，丫头加上教引嬷嬷，打扫婆子，哪个院子里伺候的人有这里多？我悄悄地告诉你，红翠儿姐姐说的，照那边府里，我们姑娘身边应该有四个一等丫头，八个二等丫头，十个三等丫头，还有管事妈妈，针线浆洗打扫的婆子，前前后后，你算算有多少？只因在这边府里，姑娘也不好做的太过，加上这边屋子也小，若是要添些人，也不知道能不能行。”
芳官在心里算了算，越算越吃惊，“这么算下来，林姑娘屋里不是还缺了好多？”相比三春身边只一个大丫鬟，三四个小丫头，林姑娘的排场是真的大。
藕官见她这副兴奋样子，也明白她心里想的什么，“我们姑娘心肠是好，但她本是亲戚，屋里又不缺人使唤，只怕不好开口，你看看我，只能算三等丫头，五儿想进来这事，有点悬。”
芳官想了想，也是这个理，长叹了一口气，“我只是可怜五儿，她老子娘有点想把她许人呢。她那样的容貌，又那样的心性儿，如何肯认命，我开不了这个口，还是试一试吧。”
藕官也不是那忘恩负义的人，想着柳嫂子素日的讨好，点点头道：“你放心，我也会试着跟林姑娘说说的。”
书房里两人落子的动作就慢了下来，黛玉盯着棋盘，想的入神，宝玉眼里好似有星星一般，一脸温柔地看着她，伸手想抚平黛玉紧锁的眉头。
黛玉被这个突然的举动吓到了，抬起头，正好四目相对，宝玉笑意更甚，眼里全是一片柔情。黛玉看着眼前的少年，唇红齿白，笑容温润，一双多情眼快要将人溺死进去，不知什么时候起，身姿如松柏般挺拔俊秀，小脸一红，眼神躲闪，“做什么动手动脚的？”
宝玉轻轻弹了弹黛玉额头，“好好的皱什么眉呀，叫声好哥哥来听听，这盘棋就让给你，好不好？”
黛玉啐了一口，道：“呸，谁跟你似的，没脸没皮。不下了不下了，回去吃你的饭吧。”
说着，伸出葱白小手打乱棋盘，兀自去了另一边的锦烟蓉覃湘妃榻上躺着。
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