且说第二日一早，宝玉果然起了来，往日丫环们懒散惯了，头一次这么早起来，不免有些手忙脚乱，动静大了。鸳鸯便过来看看是怎么回事。
一进屋看见宝玉正在洗漱，众人忙里忙外的样子，掩嘴笑了起来，打趣宝玉道：“这天还没晒屁股，你怎么起来了？”
宝玉用青盐擦了牙，正要漱口，听见这话，知道鸳鸯是在笑话他，想起之前自己赖床，也不好意思，胡乱漱了漱口问道：“好姐姐，可是吵醒了老太太？”鸳鸯道：“你再闹会儿，便要醒了。我还要问你，这么早起来干什么去？”袭人朝鸳鸯使了下眼色，笑道：“你还不知道我们这位爷，做起事来一阵一阵的，昨晚说要读书，今儿这会子还没到卯时呢。哪里就差这点时辰了。”
说话间，宝玉换了件常穿的二色金百蝶穿花大红倭缎长衣，系着黑底银色祥云样式束带并寄身锁，护身符等物，自屏风后走出，袭人连忙上前把通灵宝玉挂在金项圈下，又替宝玉整了整衣衫。宝玉急匆匆的便往书房走去了，拿了本《大学》便读了起来。鸳鸯见了，与袭人闲话几句也去了。
袭人指挥着小丫头收拾完，见宝玉也没叫人，嘱咐了跟在宝玉身边侍候的麝月几句。又把房里的丫头喊在一处，无非就是把之前的规矩又说一遍，补充道：“老太太让我来管着房里的事，少不得我托大，对你们嘱咐几句。如今宝玉要读书，大伙儿做事都精心仔细些，不可打扰宝玉用功。不然上面怪罪下来，大家都没脸。我也知晓各位的本事，必是能和睦共处的，大家各安其事就好了。”众人虽然面上应好，可心里虽不清楚，老太太向来待下人温和，这里宝二爷又最是和气，哄几句就好。不过是应和几句，卖袭人几个面子罢了。
只有晴雯心里不顺，见昨日中大家都来与她接风，就只袭人没来，回来时众人正在兴头上，难免吵闹些，被袭人说了几句。她心里便不太高兴，谁不知道宝二爷最爱与丫鬟们在一处玩，房里规矩最是松散，别说高声几句，就是碎些古董摆件，也不算什么。今日自己第一天当值，袭人当便敲打众人，这里只她一个新来的，不就是在敲打她吗。同样是老太太那里出来的，大家都是奴才，谁又比谁高贵到哪里去？便生出一二分与袭人争高低的心思来。便道：“姐姐这话我不明白，大家都是熟悉的，谁又是那等爱生是非的？”
袭人笑道：“我不过白嘱咐一句罢了。”
果然，生活处处都是江湖，大宅院里人人都想往上爬，袭人不过听从宝玉的吩咐，这也算是受无妄之灾了。
一时众人散去，当值的当值，做针线的做针线。且说宝玉原是住在贾母房中的碧纱厨里，把隔间的房子充作书房。宝玉拿着书细细读着，原本这些都是读熟的，前世不放在心上，现在既然打算科举入仕，便不能抱从前的心态。读了几页纸，便让麝月磨墨，练起字来，宝玉的字脂粉气太重了些，没有半点风骨，贾政尤为不喜。练字能让人静心，现在他最想要的就是静心，忌浮躁。刚练了两张纸，袭人便道贾母起来了。
宝玉把最后一笔写完，仔细看了看，摇了摇头，看来还是年纪太小，腕力不足，需得勤加练习。又净了净手，不慌不忙的去往贾母房里。
贾母才穿戴好，正听鸳鸯说到宝玉早起读书的事。见宝玉这么早来了，也不等他行礼问安，连忙拉过身边坐下，心里十分欢喜。又以为宝玉是上次病了一场，被贾政吓到了，这才不得已读起书来。一想到这里，贾母搂着宝玉道：“你还小，正是贪睡的时候，不用这么早过来。也别听你老子胡说，家里有不缺你一个读书的，熬坏了身子可怎么好。只管听老祖宗的。”又对鸳鸯说道：“你亲自去跟他们说，就说我说的，宝玉没养好，还得两三个月。让他们没事别到后面来。”
宝玉听着贾母不住的絮叨，又埋怨贾政狠心，又怪身边伺候的不仔细，，想起往日的维护，感觉心里暖暖的。只笑嘻嘻的看着贾母，又撒娇卖乖，猴儿在贾母身边，引得贾母摩挲不已。
一连半个月，宝玉日日都是寅时三刻起床，先读上一个时辰的书，又练了半个时辰的字，便去给贾母请安，与姊妹们说笑一回，又去给王夫人请安，其余时间都躲在房里读书。一时惊到众人。贾母心疼，日日补品不花钱似的送过去，王夫人见宝玉知道用功，往小佛堂去的更勤了。赵姨娘见人人都把宝玉当宝贝，啐了一口，又把气撒在小丫鬟身上，又闹了一回。
只贾政听了，以为是后宅的人编出话来哄她，也不当真。到了休沐这天，贾政正与清客相公们闲谈，门外小子回道：“二爷来给老爷请安了？”众门客面面相觑，原来宝玉一向最怕贾政，回回见了，便像老鼠见了猫，战战兢兢惶恐不已，自上回打了一顿，这还是第一次来请安。
老子见儿子，向来是没什么好话的，贾政唬着脸道：“还不进来，难道非要人请吗？”
宝玉在门外听了，连忙走了进去，对贾政行礼问安，便垂目侍立一旁不语。众人一见他身穿象牙白金秀祥云纹缎长衣，腰系着一条黑色镶玉腰带，带上系着荷包等物，头上戴着束发嵌宝紫金冠，仍带着项圈宝玉，再加上宝玉本就长得好，通身的气派，不由让人赞叹一句，好一个翩翩少年。
贾政见他不像往日一般穿红着绿，也不再畏畏缩缩。心里稍加安慰，便把往日的怒气去了一二分，道：“你从哪里来？”
宝玉肃立回道：“才去给老太太请安。”
贾政摸了摸长须，道：“听人说，你日日早起读书练字，读些什么说与我听听。”
宝玉道：“才开始看四书，刚把《大学》看完。”
贾政骂道：“糊涂东西，你才几岁，知道什么，四书何等深奥，岂是你随便读读就能弄懂的。”宝玉也不敢多说些什么，只站在那里。清客中名唤程日兴，出来劝解道：“世兄如今知道读书用功，老世叔应该宽慰才是。且世兄向来聪慧，说不得过几年便成才了！”
贾政指着宝玉，笑骂道：“你们还不知道他，什么时候认真读过书，不过是熊瞎子学绣花——装装样子罢了，都是糊弄外人的。”又对宝玉道：“你既说读了《大学》，我就考考你，背几段听听。”
宝玉听了此话，挺了挺胸膛，朗声诵道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣......”贾政见他通篇背完，并未停歇，十分顺畅，想必是下了功夫的。又指着几句考教，宝玉讲得头头是道。众人听的连连点头，夸赞不已，好似宝玉考上状元一般，与贾政道喜“家有麒麟儿如此，老世叔何愁家门不兴？”
贾政心里虽然高兴，但还是板着脸，摇头道：“他哪值得你们这般夸，不过小儿记性好，几句玩笑话罢了。”难得对宝玉露出好脸色，“你现在年纪还小，先把《诗》，《书》，《礼记》等读书，《四书》这些还是等你去学堂，听先生讲解吧。”因问道：“日常跟着的人是谁？”
见门外跪着的几个小厮，指着看着年纪大点的问是谁，那小厮磕头道：“小人是二爷奶嬷嬷的儿子，叫李贵的。”
贾政喝道：“往日你们跟在他身边，小心伺候，要是再让我知道你们领着他胡闹，还做那些精致的东西，仔细你的皮！”李贵慌得连道不敢。
你道宝玉为何发病？原来那些丫鬟为了讨宝玉欢心，见他喜爱那些女儿家的玩意儿，便哄宝玉制些胭脂。宝玉哪有不愿的，他最爱吃丫鬟嘴上的胭脂，见送进来的都不好，便要自己动手，让小厮在外面淘换了好些制胭脂的书。与丫鬟们采摘鲜花，收集露水，再有斗草簪花，又有贾母护着，王夫人有心，也不好多管，只道宝玉还小。哪知一晚贾政在赵姨娘处歇息，知晓这事，又有赵姨娘在一旁添油加醋，大怒。第二日趁着宝玉前来请安，一顿竹笋炒肉，打的宝玉哭爹喊娘，到底那些小子不敢下用力，再有贾母来的及时，也没怎么样。
谁知第二日夜里便发起热来，烧得宝玉神智，净说些糊里糊涂的话。后来虽然好些，可宝玉还在昏睡，发热又反复。贾母见状，大骂贾政狠心，要逼死儿子，又听说宝玉挨打有赵姨娘的影子，见王夫人刁难，也当作看不见。这才让宝玉借此重回幼年一事。
一时贾母听说宝玉得了贾政的赞，高兴极了。从自己的私房里找出一块好砚给他，有嘱咐要保管好身子，不可过分用功云云。
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