生母彼时身处绝境,欧德雷翟现在完全明白她为什么把自己藏在伽穆星球上的那个地方,她对生母无怨无悔,因为只有这样,母女二人才能双双保住性命。问题出在她的养母那里,这个女人将她视为自己的亲生女儿,像多数母亲一样,给了她爱,而姐妹会恰恰对这种感情心存疑虑。
贝尼·杰瑟里特来的时候,养母并没有阻拦圣母,眼睁睁地看着她们带走了她的孩子。当时来了两位圣母和一队监理,男女皆有,欧德雷翟多年以后才真正明白了那个令人心碎的瞬间。女人早就已经知道女儿终有一天要与自己分别,只是时间早晚的问题而已。可是,安宁的日子过了一天又一天,一年又一年,六个标准年马上就要过去了,女人便开始心存侥幸。
而就在这个时候,两位圣母带着健壮的侍从来了。她们只是一直在等待安全的时机,等到确定没有追捕者知道这是贝尼·杰瑟里特计划培育的厄崔迪的后代。
欧德雷翟看到她们给了养母很大一笔钱,女人将钱撒在了地上,但是一个“不”字都没有说。在场的成年人都知道谁是强者,谁是弱者。
欧德雷翟唤醒了那些压抑的情绪,她仍然能看到那个女人默默地走到靠街的窗户旁,在一把直背椅子上坐下,抱着自己,来来回回地摇晃,一言不发。
两位圣母利用音言和各种诡计,配合镇静药草燃起的烟雾,依仗人多势众,最终将欧德雷翟引上了她们的陆行车。
“一会儿就好,你的亲妈妈让我们来的。”
欧德雷翟觉察到了对方的谎言,但是好奇战胜了她的疑心。我的亲妈妈!
那个女人,她唯一已知的女性家长,她看了她最后一眼——女人坐在窗边不停地前后摇晃,一副肝肠寸断的表情,两只胳膊紧紧抱着自己。
后来,欧德雷翟说要回到那个女人身边时,这段视觉记忆便被贝尼·杰瑟里特用在了一堂重要的课上。
“爱令人悲惨。爱是一种非常古老的力量,在古代发挥了重要的作用,但是如今已经不再关乎这个种族的兴亡。千万不要忘记那个女人的错误,那种痛苦。”
欧德雷翟进入青春期已经很长时间,还是需要通过空想调整自己的状态。成为合格的圣母之后,她就一定真的可以回去了,找到那个爱她的女人。尽管她只知道“妈妈”和“西比亚”这两个称呼,她也要找到那个女人。欧德雷翟想起了那些叫那个女人“西比亚”的成年朋友,想起了那些人的欢笑声。
西比亚妈妈。
然而,贝尼·杰瑟里特的圣母发现了她的空想,找出了空想的根源,于是便将这个也变成了一堂课。
“有一种思维方式,我们称之为意识并流,空想便是这种思维方式的萌芽状态。这种思维是理性思考的一种关键手段。只有掌握这种思维方式,你才能清空大脑中的杂物,以便更加清晰地思考。”
意识并流。
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欧德雷翟目不转睛地看着客厅桌前的塔拉扎。童年的创伤必须小心翼翼地放在记忆中一个重建的地方。那一切的往事都已留在遥远的伽穆星球上,留在了丹恩人在大饥荒和大离散之后重建的那颗星球上。丹恩,彼时还是卡拉丹恩。欧德雷翟借助这些“其他记忆”的立场,牢牢掌握了理性思维。她接受“香料之痛”仪式的时候,这些记忆也曾涌入她的意识之中。
意识并流……意识的筛网……“其他记忆”。
姐妹会教给她的这些手段多么强大,多么危险。其他的那些人生全部就在意识的帘幕外面,是生存的倚靠,不是闲来无事满足好奇心的手段。
塔拉扎看着眼前滚过的资料,开口说道:“你沉湎其他记忆的时间太久,与其把精力耗费在这件事上,不如留存下来,以备后用。”
大圣母抬起头来,纯蓝色的眼睛紧紧地盯着欧德雷翟,好像看透了她的内心一般:“有的时候,你已经到了肉体能够承受的极限,如果不加克制,必然会折损寿命。”
“主母,属下并未滥服香料。”
“那就最好不过了!一个身体最多只能摄入那么多美琅脂,只能在往事之间寻觅那么长时间!”
“您发现我的瑕疵了吗?”欧德雷翟问。
“伽穆!”只是一个名字,但是胜过长篇大论。
欧德雷翟明白,当年伽穆的那些无法避免的创伤,只会搅乱她的心智,必须连根拔起,理性处理。
“可是我要去的是拉科斯。”欧德雷翟说道。
“那就别忘了劝人节制的警句格言,别忘了你是谁!”
塔拉扎再一次低下身子,看向了投影仪的显示区域。
欧德雷翟心想:我是欧德雷翟。
在贝尼·杰瑟里特的学校里,圣母通常不会直呼对方的名字,点名只点姓氏。久而久之,熟人好友之间也形成了以姓相称的习惯。她们在早期便懂得了昵称的意义,这种东西自古以来便被用作令人产生好感的圈套。
当时,塔拉扎比欧德雷翟早了三堂课,老师让她“带一带那个女孩”,其实是想让两人相识,几位老师则从旁密切观察。
所谓“带一带”,其实是稍微给了她一点儿下马威,不过也让她了解了一些必要的知识,这些东西与其由老师教授,不如由同学告知。塔拉扎能够看到这个女孩的私人记录,于是便开始用“达尔”称呼自己训练的这个女孩,欧德雷翟则叫她“塔尔”。两个名字之间逐渐产生了一种奇妙的联系——达尔,塔尔。暗中观察的圣母听到了两人的对话,勃然大怒,大加训斥,然而两人仍然偶尔会在不经意之间犯下错误,有时只是单纯觉得有意思。
欧德雷翟低头看着塔拉扎,说道:“达尔,塔尔。”
塔拉扎的嘴角扬起了一丝微笑。
“我的个人记录里,哪一件事情你不是了如指掌?”欧德雷翟问道。
塔拉扎坐了起来,等待犬椅依着她的新坐姿调整好了形态,双手合十,放在了桌面上,抬头看着这个比自己小一些的女人。
塔拉扎心想:其实并没有相差多少标准年。
不过,塔拉扎离校之后,便一直认为欧德雷翟属于后辈那个群体,两人之间的鸿沟,无论过去多少年,都依旧存在。
“达尔,万事开端须谨慎。”塔拉扎说道。
“这个项目早就过了开端的阶段。”欧德雷翟说道。
“可是,你的行动现在不恰恰将要开始吗?而且我们这是亲自开启了一个前所未有的行动。”
“您是要告诉属下这个死灵计划的全部内容吗?”
“不。”
就是这样,两个字便将“按需知情”和有关高层争执的所有证据都抛到了一边。不过,欧德雷翟明白。最初的贝尼·杰瑟里特圣殿为这个组织制定了一套守则,数千年间只出现了几处无关紧要的变动。贝尼·杰瑟里特的各个部门均被横平竖直的间隔严格分隔,相互独立,只有在这里,在顶端的指挥部才会出现交集。诸位圣母在各自的“隔间”内履行自己的职责(分配的岗位),但是平行隔间内同一时代活跃的人员互不相识。
欧德雷翟心想:可是我知道卢西拉圣母在某个平行隔间里面。这个答复合乎逻辑。
她明白了其中的必要因由。这种设计与古代的秘密革命组织类似。贝尼·杰瑟里特始终视自己为永恒的革命组织,她们的革命行动只在雷托二世在世之时受到了压制。
欧德雷翟提醒自己:是受到了压制,没有偏离方向,也没有销声匿迹。
“这次行动里,”塔拉扎说道,“我想知道,你有没有感觉到姐妹会将受到什么直接的威胁。”
这是塔拉扎特有的一种提问方式,欧德雷翟已经可以凭借静默的本能得到答案,然后通过语言的形式传达出来。塔拉扎的话音刚落,她便说道:“如果我们坐以待毙,结果将更加不堪设想。”
“根据我们的推断,此次行动,姐妹会大概会遇到一些危险的情况。”塔拉扎说道,她的声音干涩冷漠。欧德雷翟天生拥有未卜先知的本能,可以探知姐妹会可能需要面对的险情,塔拉扎并不喜欢麻烦她动用这项天赋。欧德雷翟之所以能够预知未来,当然是因为她受到了厄崔迪基因谱系的不羁影响,这个家族拥有一些危险的天赋。因此,欧德雷翟的交配档案带有一个特殊的标记:“所有后代均须严加审查。”欧德雷翟的两个后代便因此丧命。
塔拉扎心想:我实在不应在这种时候唤醒欧德雷翟的天赋。然而,这种诱惑有时确实令人难以抗拒。
塔拉扎将投影仪收进了桌内,看着空无一物的桌面,说道:“单独行动期间,即便遇到完美的男性,未经我们允许,也不得与其交配。”
“不能重蹈我生母的覆辙。”欧德雷翟说。
“你的生母错在交配的时候被人认出了身份!”
欧德雷翟以前便听说过这样的事情,所以交配圣母尤其需要严密关注厄崔迪家族的人在这方面的情况。狂放的天性,确实如此。她了解这种狂放的天性,正是因为根植基因之中的这股力量,才诞生了魁萨茨·哈德拉克和暴君。可是,交配圣母在追求什么?难道她们工作时通常都是抱着保守的心态?不会再有危险的后代了!她从来没见过自己的孩子,一个都没见过。对于诸位圣母而言,这种事情也不见得有何古怪。她也从来没见过自己遗传档案里的记录。在这方面,姐妹会也小心谨慎地划清了各项职权的界限。
而且,她们还曾经禁止我唤醒那些“其他记忆”!
她曾在自己的记忆中发现了一些空白区域,于是便将此事告知了塔拉扎。可能只有塔拉扎,或许还有另外两位议事圣母(很有可能是贝隆达和另一位年长的圣母)才能调用此类交配信息。
塔拉扎和其他几位圣母真的誓死不向外人透露保密信息吗?在关键圣母临终之时,如果身边没有圣母,无法移交其浓缩的人生,姐妹会终究会为其举行接任仪式。雷托二世在位之时,姐妹会曾多次举行这一仪式,不堪回首!姐妹会各个部门无论怎样动作,他竟然都了如指掌!丧心病狂!她知道各位圣母虽然明白雷托二世由衷爱戴祖母杰西卡夫人,但是从来不曾妄想他会放过贝尼·杰瑟里特。
杰西卡,是你吗?
欧德雷翟感觉到了内心深处的波动。一名圣母的失误:“她竟然放松警惕,爱上了他人!”如此区区小事,但是酿成了怎样的恶果?宇宙遭受了三千五百年的残暴统治啊!
金色通道,无尽通道?那些因为大离散而散失的数兆亿人怎么办?现在回来的那些散失之人,他们造成的威胁又怎么办?
塔拉扎有时候好像可以看透欧德雷翟的心思,此时似乎又知道了她的想法:“那些离散的人就在那里……虎视眈眈地等着我们。”
欧德雷翟听过类似的一些说法:危险与诱惑同在。如此之多的未知人类。数千年间,美琅脂已经令姐妹会的异能天赋达到了出神入化的水平,面对这些尚未开发的人类资源,她们想必也希望充分利用。未知的基因被送到了眼前,浩瀚如烟海一般!宇宙中游荡的天才转瞬即逝,一时犹豫,或许便永远与之失之交臂。
“茫然不知最让人恐惧。”欧德雷翟说道。
“但也可以激发最大的雄心壮志。”塔拉扎说。
“那么我要去拉科斯了吗?”
“时候到了,自然会告诉你。我觉得这件事情适合由你来做。”
“不然你也不会交给我来办。”
两人还在学校的时候,便经常有这样的对话,不过塔拉扎发现自己只是脱口而出,并非刻意而为。太多的记忆让她们俩纠缠在一起:达尔,塔尔。千万要小心!
“千万不要忘记你应该效忠的是谁。”塔拉扎说道。