自古以来中国女人出来工作并不少见，尤其是到了明朝后期，礼教森严和资本勃发的时候，出现了许多女工。她们或者给大户人家洗衣做针线，或者自己在家做好针线刺绣寄托在货栈去卖，尤其是正德皇帝的这四十年间，由于政府监管不力——都没有官员，谁来监管——导致民族资本主义蓬勃兴起。尽管读书人一直劝女人不要抛头露面，什么饿死事小失节事大等朱程理学的东西，但是那种宁可饿死也保全名节不外出做工的女性毕竟不是主流。这有点类似于新闻联播里面的好人好事和杀人犯，电视里的那种好人和那种坏人都是生活中的特例，绝大多数人都是普通人，过着普通人的日子。
所以尽管读书人记录了很多明朝的节妇，可这也是他们为了宣扬朱程理学选择出来的特例，甚至有明朝妇女为了反对家人阻止改嫁而选择自杀——也被记在了节妇之中，这不能不说明一个问题，那就是读书人的笔杆子，要远远比武人的枪杆子恶毒百倍。
王孝棠仔细思考之后道：“钱姑娘，我认为尽管困难重重，但总比你独自一人前往江南的好，你的商品买与谁人？陌生人？还是秦淮人家（暗指**女子）？你主动抛头露面和坐在店中等着别人前来却是不同啊，前者被人误解为**女子，后者只是非议女子做买卖不符合礼教，请钱姑娘自己斟酌一二。”
钱姑娘想来想去，盈盈一拜道：“多谢公子垂青，小女子考虑一天。公子，一共是四件，总计一千零二十七文。”
王孝棠瞠目结舌道：“姑娘，你怎么算得这么清楚？”
“公子，若是不信我给你一一算来，这件坠子……”
王孝棠忙打断说道：“不用了，不过我买了这么多，你我也算是熟识，便给我抹一个零吧。”
钱姑娘抿嘴笑道：“公子如此家大业大也要讨价还价，真不像是读书人呢。好吧，便给公子抹零。”
王孝棠顿时喜道：“如此就好，一千零二十七文，抹一个零，一共是一百二十七文，我身上倒还是有的……”
钱姑娘气道：“哪有公子这般抹零的，怎是抹去了中间的零。哼！一分钱也便宜不得，一千零二十七文，少一文公子是走不出这房间的。”
王孝棠笑道：“学生是开个玩笑而已，不过谁会身揣一千多文，下次见面给你。”
“读书人最不讲信用。”钱姑娘嘟囔着气道。
等钱姑娘带着王孝棠走回到前院之后，周通和周凯兄弟二人也初步地参观了一遍这座将要成为王宅的庄园，表示出了极大的震惊和——还是震惊。
作为一个农村的富户，周家有十亩薄田，又与那潘大户家租来十亩田地，便是如此，一家上下还需要在农闲的时候去潘大户家做活赚钱，才能维持一家的用度。即便如此，想给周家老大周通娶妻也不是一件容易事，就算是再穷人家的女儿，聘礼也要凑到五两银子即五千文钱吧。
在这大明朝，一人一年的用度是二两银子，因此五两银子对于小户人家来说也不是一件小数目了，周通今年十七岁，到了明年就要考虑娶妻生子的问题。原本周家想着若是不成，便找一户人家，将女儿交换，把女儿嫁出去，迎娶人家的女儿进门，也好传宗接代。但这也是周家想到的最最后一步办法，若是有希望，哪有做父母的愿意交换儿女。
不过自从周家人来到魏县之后，历经了种种事，开拓了眼界，便觉得这个世界上还有许多事情，未必就像从前一样狭隘。周凯是灵于面的人，而周通是灵于心的人，俗称的茶壶煮饺子，倒不出来却心中有量。
王孝棠不支持周福对两个儿子的安排，乡下固然轻松，但是乡下也有乡下的困难，靠天吃饭，又承担各种税收劳役。每年一到秋季农忙的时候，西凉河便开始河水泛滥，每家每户必须抽取一个壮丁前去休河道，而且每年修河道都会死人。当然，有河水还算是好事，说明这一年并不缺水，十二年之前的大旱，导致整个北直隶几乎颗粒无收，却是不需要人们出劳役修河道了，河道干涸得处处龟裂，人们跑到河道旁祭天求雨。
他把周家人当做自己的亲人，又是未来的丈人家，周通周凯都是他的“哥哥”，如何能让他们再回到村里靠天吃饭呢。
于是他对两人笑说：“大牛，二牛，房子好不好？城里好不好？”
周凯张大嘴巴说：“小棠哥，你怎能买得起这样的房子，你一天睡一间，能睡半年的了。”
王孝棠笑道：“大牛二牛，听我说，跟着我在城里干吧。周大叔让我劝你们回到村子里去种祖田，但我却是不同意的，守着祖田只能饿死。所谓树挪死，人挪活，总是在一个地方待着，便像是水井里的蛤蟆一样，只觉得自己的天就是井盖那么大。你们说是不是？”
周通连连点头，周凯笑道：“小棠哥真有学问，可是如何说服我爹呢？他倔强得很咧，你看我大哥的脾气，就跟我爹一模一样，哈哈哈。”
周通也笑了起来，他是下定决心留在城里了，打死也不回去。
王孝棠想了想，笑道：“我倒是有一个办法。”
周凯忙问：“什么办法？”
王孝棠道：“我给周大叔在城里买一处院子，在城外买几亩良田，再将这些良田小院交给周婶，看周大叔如何取舍。是要城里的瓦房，还是要乡下的草屋。周大叔若还是要住在草屋里，你们便把周婶接过来，周大叔肯定跟过来。你们再把乡下的房子和田地卖掉，积攒一些钱财，给大牛娶一房媳妇，何乐而不为呢？”
周凯笑道：“小棠哥你的主意是好主意，只是……我们怎能要你的钱。”
“不行，不能要你的钱。”周通说。
王孝棠笑道：“以后都是一家人，什么你的我的，等过六七年了，铃儿长大嫁给我，我们便是真正的姻亲了。这算是我的聘礼如何？”
“这要和我爹商量吧……”周凯犹豫道。
王孝棠笑道：“周大叔顽固的很，再说将来迟早你们当家，连这点主意也拿不定，以后怎么和我在城里生活？”
周通一排大腿，说：“中。”
周凯见哥哥答应了，便说道：“我们回去与娘商量一下。”
“好。”王孝棠点头道。王孝棠随后让哥俩在城中选一处房子，又叮嘱了一下管家刘穆涛和二管家蒋泉，便再一次回到郑家赖着。
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