纽约市的上空，一个人形的飞行单位从空中掠过。这里是美国的经济中心，暗中的防空力量不知道有多少。但是飞遍了整个纽约市的上空。也没有出发丝毫的警报。托尼史塔克深度升级了自己的装甲。增加了各种反雷达，反卫星监控的装置。整个战甲如同隐身一般，在夜色中肆意的穿行。
独自一人飞行在城市上空的托尼，并不不感到开心。托尼斯塔克是骄傲的。他坚信自己是这个世界上最聪明的人。他总是你能够比其他人多一个以上的想法。所以，他总是能够有更多的选择。
但是不久之前，现实接二连三的给了他各种不同的打击，而且没有给他任何多余的选择。他被恐怖分子绑架，被自己研发的炸弹炸成重伤。他在一个山洞中醒来，靠一块汽车电池组装的电磁铁维持生命。那一刻他几乎希望自己没有醒来。
然而现实就是现实，他醒了过来，并且落入了恐怖分子的手中。对方的基地中堆满了斯塔克工业生产的武器。这托尼感觉难以置信。为什么这些武器的去向自己并不知道。但是很快他就没有时间思考这一切了。因为对方向他提出了要求。
绑架者要求托尼为他们制造，斯塔克工业最新型的杰里科导弹。当听到这个要求的时候，托尼知道自己的时间不多了。无论他能不能为对手造出杰里科导弹，他自己都死定了。
他开始尝试求生。他提取许多设备中的钯元素，使用简陋的设备完成了第一代微型方舟反应堆。他用反应堆代替了自己身上的汽车电池。然后开始为自己的生存努力。
为生存而奋斗，这是托尼斯塔克从未有过的经历。他从小就生在富贵之家，本身又是天之骄子。金钱，跑车，美女，他有这个世界上九成九的人所不具备的条件。享受过这个世界上所有用钱能够享受过的乐趣。但是他从来没有为生存而战过。
没有人知道，当托尼斯塔克走出那个山洞的时候，他并不开心。不只是因为杰森死了。更是因为，他第一次意识到生存的艰难。钢铁战衣其本质上，就是基于这种理念而诞生的。他害怕了，所以使用战甲将自己包裹起来。躲到掩体之内的人总是会产生一种安全感。而托尼斯塔克需要这种安全感。
经历了生与死的起伏。托尼认为自己找到了生命的真谛。他决心开发方舟反应堆，进入能源行业。他想要向世人展示，离开了武器制造，托尼斯塔克在能源方面同样是最好的。但是现实又给他上了一课，他们的竞争对手竟然已经抢先一步，占据了大片的市场。
半空中的托尼思绪混乱，一边漫无目的的飞行，一边胡思乱想。但是很快胸口的一阵恶心，让他迫降了。
托尼被迫在一间楼顶临时降落了。他感觉自己的身体极为不舒服。他知道那是钯中毒的症状。他已经连续使用钢铁战衣太久了。这钯中毒进一步加深了。
“先生，你体内的钯元素含量已经超过了百分之九。已经严重威胁到了你的身体健康。”贾维斯准确的曝出了托尼的身体状况。但是托尼此刻的精神并不在这里。他正在死死的盯着不远处的一个身影。
就在刚刚，那个人影突兀的出现。身穿一身西装，但是由于身处阴影的角落，所以看不清颜色，以及面容。手持一根拐杖，看起来像是一个老人。最诡异的是，不管是自己的眼睛，贾维斯的扫描，都没有发现对方是怎么出现的。
“你是谁？”托尼有些警惕的问道。他并不感到害怕，身上的战衣给了他极大的安全感。
“一个魔鬼。”
“魔鬼？你是来取走我的灵魂的吗？虽然我的状况很不好，但是我似乎还不到死的时候吧？”
“不，年轻人。我并不想要你得灵魂。相反我希望你能够活下去。简单的说，我可以治好你。”
“治好我？你知道吗？钯元素中毒是无药可解的。我找遍了这个世界上的所有方法，都无法医好自己。”
“就像你所说的，你只是找遍了这个世界。但是我有来自另一个世界的方法。”
“另一个世界的方法？魔法吗？你要念几句咒语，伸手比划几下，然后告诉我我的病好了？”
“不，我一般不那么做。我一般都是直接告诉别人，你的病好了。比如现在，你身上的毒素已经清除了。”
“我......”
“先生，根据我的检测，你身上的钯元素在五秒钟以前彻底消失。现在浓度为零。”贾维斯打断了托尼的话，给出了一个让人难以置信的结论。
“......你究竟是什么？”这一下托尼也感觉到了不对。眼前的‘老人’似乎有些超乎寻常的力量。
“我说过了，我是一个魔鬼。我来寻求一笔交易。”
“交易？你要我的灵魂吗？”
“不，恕我直言，托尼斯塔克。你的灵魂不值钱。我只需要你做一件事。”
“如果你想要我为你寻找七十二个处女的话，可能有些困难。”
“呵呵，我跟那些家伙不是一路的。我不需要那些恶心的祭祀。我只要你......信仰我。”
“我只信仰科学。”
“但是科学没能救你的命。是我救了你。所以托尼斯塔克，或许你应该重新考虑你的信仰了。”
托尼斯塔克在一个噩梦中惊醒。他梦到自己跟一个恶魔签订了某种契约。他记不起契约的内容了。只知道自己在一张古老的羊皮卷上留下了一滴血。
整个记忆模模糊糊，其中的大量的关键细节都想不起来了。所有的一切都符合噩梦的情况。托尼没有在意，有些疲惫的爬起身来，往洗手间走去。
抬头望着镜子里的自己。只是一个噩梦，但是自己却似乎消瘦了一些，满脸的疲惫，显得有些虚弱。猛然间，托尼眼神一变，他发现自己的左肩上有一道弧形的伤痕。而他并不记得自己这里受过伤。
他解开睡衣，露出了完整的疤痕。那赫然是一个婴儿拳头大小的伤痕。整体造型则像是，使用某种灼热的刑具印在身上的，倒立的五芒星。