皇帝目光淡淡地自贺烬身上扫过，话却是对着乔公公说的：“狗奴才，贺侯在这里候着，怎么不通秉朕？”
乔公公一弯腰：“老奴老眼昏花，没能瞧见贺侯，还请皇上恕罪。”
“遭罪的又不是朕，你和朕告罪有什么用？”
乔公公连忙点头：“是是是，奴才这就去和贺侯告罪。”
两人一唱一和，却仍旧任由贺烬伏在地上，连乔公公当真过来告罪的时候，也是俯视着贺烬的。
“贺侯，您大人大量，别和奴才一般见识。”
“……公公言重了。”
皇帝像是这才想起来贺烬还跪着一样，瞪了乔公公一眼：“果然是老眼昏花，还不将贺侯扶起来？”
乔公公这才伸手轻轻拖了贺烬手肘一下，然而贺烬也只是直起腰来，仍旧跪的端正：“臣有罪在身，不敢起。”
皇帝笑了一声，弯腰抓着他的胳膊将他拉了起来：“都是一家人，便是当真哪里做的不好，朕这个舅舅也不能和你计较，回侯府去吧，你母亲许久不见你，想必思念的紧。”
贺烬恭谨的低下头：“是臣不孝，以后必不会再擅自离京，让母亲惦记。”
皇上脸上的笑终于稍微真诚了些，抬手拍了拍贺烬的肩膀：“你此行豫州，还是立了功的，改日等乔万海去你府上宣旨。”
“皇上，臣不敢……”
拖着他胳膊的那只手微微一紧，将贺烬嘴边没来得及说出来的话给堵了回去，贺烬沉默片刻，还是谢了恩：“谢皇上。”
“回去吧，乔万海，代朕送一送。”
这便是不走也得走了，贺烬心里一叹，再次行礼，慢慢倒退着走出去两丈远才转身跟着乔公公往宫门处走。
“皇上还是心疼侯爷的，这若是换了旁人没能办好差事，哪能这般轻易放下？您在后辈里，可是独一个的。”
他半句不提贺烬那里差事做的不好，贺烬便也只当作不知道，朝他一颔首：“谢公公提点，我都明白。”
乔公公笑着点点头，转身回了宫，贺烬这才往外头走去，云水还牵着马侯在宫门口，见贺烬许久不出来，已经有些着急上火，可又不能走，眼下终于看见他，不由长长的出了口气：“我的爷，您可算是出来了。”
他上前两步，本想问问宫里的情况，却一眼就看见贺烬走路姿势不对：“爷，您这是？”
贺烬摇摇头：“皇上忙碌，就等了等。”
虽然他说的很含糊，但云水毕竟也算是见惯了宫里的污糟，知道他这必然是遭了罪，连忙扶着他上了马：“咱们赶紧回府吧，奴才给您上点药揉一揉。”
他说着叹了口气，贺烬这一走两个月，看着活像是变了个人，回头被长公主看见，还不知道要心疼成什么样。
他解了马匹的缰绳，牵着马刚要走，眼角忽然瞥见宫门处一抹白色的影子，他忍不住扭头看了一眼：“爷，是安宁公主。”
贺烬脸一沉，白郁宁……
对方已经抬脚走了过来：“贺大哥，你平安回来，真是太好了……”
贺烬垂眼看着她，眼里没有半点温度。
“走吧。”
甚至连话都不愿意再和她说，如果以往他对白郁宁还算是有亏欠，可豫州之行，就算是扯平了。
他三番五次在豫州遇险的时候，就意识到了白郁宁是故意的，有意为难他，有意折腾他。
也好，如此他和白郁宁算刺杀阮小梨的账时，就不必再有任何顾虑了。
云水听出他话里的冷漠，连忙牵着马走了，路上却忍不住嘀咕：“爷，这阵子安宁公主日日都去陪着长公主，倒很是孝顺……”
贺烬只当没听见，等回了侯府长公主果然看着他掉了眼泪，原本还想和他说些话，可一看他满脸憔悴，知道他累得厉害，便忍住了滑头，让他用了饭赶紧回去歇着了。
可贺烬躺在床榻上，却毫无睡意，两个月前，这里躺着的人还是阮小梨，可现在……
你还好吧，到底在哪里啊……
他长长的叹了口气，夜色朦胧，在他瘦削不少的俊脸上投下了一层浓浓的黑影。
许是夜色太静，连灯烛都有些受不了，啪的爆了一声。
阮小梨扭头看过去，却没喊人，而是自己站了起来，拿起铜勺轻轻将烛火摁灭了。
她住的不再是侯府那偏僻简陋的屋子，也不再缺这一根蜡烛的光，反正满屋子里，都是琉璃灯，瞧着竟然比白日里还要亮堂。
老鸨上了楼，忐忑又谄媚的看着阮小梨：“姑娘，楼下好多人等着呢，您看……”
阮小梨侧头对着镜子打量自己，她想百花阁的妈妈说的是对的，她合该吃青楼这碗饭，也是个花魁的料子，可惜拿不起花魁的款儿，不懂得勾引男人的手段。
可那么小就被卖进去，她何至于是真的不懂？
不过是不稀罕罢了。
不稀罕花魁，也不想要男人看似癫狂痴迷的追捧，她只想过安安稳稳的日子，可世事无常，兜兜转转，终究还是到了这一步。
这大概，就是命吧。
她心里叹了口气，却没理会老鸨的话，秀水自觉站出来，她虽然在青冉面前没什么底气，可对上青楼的人，却自然而然的多了一份高人一等。
“我们姑娘，是旁人说见就能见的吗？”
老鸨笑容有些僵，却并不敢说什么，只仍旧看着阮小梨：“好些达官贵人呢，都等着见一见姑娘，这要是都回绝了……”
秀水被无视的有些恼怒：“我呸，那是你要解决的事情，你别忘了，我们家殿下将姑娘安置在这里，可不是为了给你们赚钱的！”
提起青藤，老鸨底气就没了，她讪讪一笑：“不敢不敢，只是寻思着来了不少青年才俊，姑娘不见见可惜……”
青年才俊？
谁家的青年才俊会来这种地方？
阮小梨被她逗笑了，自顾自梳顺了头发，就想去歇着，老鸨却只当她不信，不甘心的凑了过来：“老身可没说谎，先前被撵出去的国舅爷又来了，永宁伯家的世子，还有贺家的二爷……”
阮小梨一怔：“你说谁？贺家的二爷？”
听出他对贺家感兴趣，老鸨连忙点头：“对对对，是贺家二房的长子，兄弟里排行第二，前阵子搬进了侯府，听说还得了官职，可是新贵呢。”
贺家原来还有二房。
阮小梨心里有些嘲讽，她在侯府那么久，竟连贺家有多少人都不清楚，倒也是，既然说是百年世家，又怎么会只剩了侯府那一支呢。
她理了理衣裙，站起来往门外去：“我便去见见这位贺家二爷。”
老鸨大喜：“好好好，这边走。”
她殷勤引路，浑然没看见阮小梨眼底的冷意。
这算是，贺家自己撞上门来了吧……