昏暗宁静的大厅，伦纳德和自己的队友祈祷完毕，起身向通过教堂后方的侧方通道走去，一路向前看到了一位牧师正站在通往地下区域的密门外，他抬起右手熟练地在胸前顺时针点了四下道：
“赞美女神。”
为首的“红手套”队长索斯特同样在胸前勾勒出绯红之月，回应道：
“赞美女神。”
“圣安东尼阁下已经在会议室等你们了。”那位主教让开道路。
索斯特和身后的队员都有些疑惑，“红手套”是精英“值夜者”组成的特殊行动小队，不受辖区限制，尽管安东尼·史蒂文森是贝克兰德教区的大主教，但一般不会过问他们的行动。
“我知道了。”
索斯特不敢怠慢，带领着自己的队员脚步匆匆地向前穿过密门，在十字路口向左转至教堂地下区域，来到了会议室，看到了坐在会议长桌上首的安东尼·史蒂文森。
“圣安东尼阁下。”
一一打过招呼后，穿着黑色带红的神职人员长袍，胸前佩戴着五枚黑暗圣徽的安东尼点点了头，露出和煦的笑容：
“辛苦各位了，先坐吧。”
“是。”
伦纳德随着队友们，各自找了位置坐下。
“我来是和你们这次抓捕人皮恶魔的行动有关，需要你们详细整理这次行动中涉及‘恶魔’的信息，包括能力、家族、仪式等等，每个人都需要提交一份报告。”
安东尼的笑容、语气都没有变化，但却让索斯特、伦纳德等人感觉到一种对未知的恐惧感。
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“这很重要，‘不死之王’的二副‘屠杀者’吉尔希艾斯被一个冒险家格尔曼·斯帕罗击杀，阿加里图也表现出了不符以往常态的行为，为了防止他突然发疯，我们要和风暴教会提前做些准备。”
“明白。”
之前为了抓捕人皮恶魔，索斯特针对这条途径有了很多了解。序列6的“恶魔”会因为种族、信仰、血脉、知识的不同，会有属于自己的特殊能力，而哪怕是序列7的“连环杀手”也可以依仗知识和特殊仪式召唤出恶魔投影，是非常棘手的存在。
如果不是他们小队刚刚经历了太多困难，急需要休息，他都怀疑会被直接调用过去，利用他们的经验来更好针对“不死之王”。
“好了，你们下去休息吧，和‘恶魔’打交道可不是一件容易的事情。”
“红手套”们起身，再次齐声道：
“赞美女神。”
之后各自离开，返回自己在贝克兰德的住处。
但伦纳德并没有返回平斯特街7号，而是询问过一个牧师后来到了地下区域的值班室，正处于值班状态的执事戴莉·西蒙妮站在值班室外面，抹着蓝色眼影她眼神迷茫，看到了伦纳德到来后眨了眨，恢复了神采。
“好久不见。”
“你这话听着可真老套。”戴莉撇了撇嘴，浑身的阴冷气质也消散了些，“这么久才回来，任务很难？那你应该已经积攒够晋升‘安魂师’的功勋了？”
伦纳德嘴角抽搐了一下，但也不敢还口，这方面他可完全不是戴莉女士的对手，只好点了点头。
“呵呵，说吧，小家伙，你找我有什么事？想问问关于‘安魂师’的扮演？”
“那可能还需要等几天……”
伦纳德看着脸色不太好看的戴莉女士，把刚刚圣安东尼阁下开会的内容说了出来。
不知道伦纳德说这些是什么意思的戴莉抬了抬下巴，一副“就这”的表情。
“还记得尼根公爵的死吗？”
“一个贝利亚家族的恶魔？”
“嗯，还有他的秘书，洛克哈德·西亚卡姆。”
这件桉子伦纳德和戴莉都曾经跟过，只是并没有调查出具体结果，只知道这位非常有嫌疑的秘书和一位“看门人”在大桥南区战斗了一场，然后各自逃离。
“你都是这么和女士聊天的吗？只有那些还没长大的小姑娘才喜欢你这样的说话方式。”戴莉看着一脸犹豫的伦纳德，半自嘲半催促地说道。
伦纳德还是有些犹豫，但最终还是道：
“……军情九处的赛尔特阁下曾经提到过，那个‘看门人’可能和阿兹克·艾格斯有关，这个人我之前和你提起过，他曾经出现在黑荆棘安保公司……”
他并没有具体说时间，他知道戴莉女士明白他的意思。
“所以呢？”
戴莉身周仿佛藏着数不清的幽影，一层又一层，深邃而冰凉。
伦纳德并不在意戴莉身上的变化，看了一眼紧闭的值班室，轻声道：
“阿兹克·艾格斯并不是普通人，是‘死神’途径的高序列强者，而在那之后不久队长的……队长的身体也消失不见了。”
他没有说“尸体”，而是换成了身体，廷根的拉斐尔墓园内，邓恩·史密斯的墓碑下只有一身衣服。而阿兹克·艾格斯更是第四纪拜朗帝国的“死亡执政官”，序列2的天使，这样的存在没有特殊考量，肯定不会带走只有序列7层次的队长。
一只只半透明的幽影从戴莉的黑袍下钻了出来，一层浓郁阴影带着寒气从她身上扩散出来，抹着蓝色腮红的脸上神情变幻不定。
“戴莉女士！”
伦纳德低声呼唤将戴莉·西蒙妮唤醒，身后不远处值班室的门也被打开，几个值班的“值夜者”神情紧张地看向这里，刚刚的场景可太像是失控前兆了。
“你先回家，我马上过去。”戴莉拢了拢身上的黑袍，转身走进值班室。
微微吐出一口气，伦纳德转身离开了地下区域，回到了自己在贝克兰德的住所平斯特街7号，有些忐忑地等待着戴莉女士。他也不清楚自己这样做究竟正不正确，但至少能给对方一点希望。
他坐在沙发上，全然没有了往日的散漫。
“老头，那时候你真的没有看清吗？”
“呵呵，我只是初步寄生了你，只能看到你看到的事情，听到你听到的声音，你没有看到，我又怎么能看到呢？”苍老的声音在伦纳德耳边响起。
“哼，那刚才呢？我可没有察觉到教堂里哪个人身上有古老的气息。”
刚才发生的事情，伦纳德可是清楚地记得，而在他问完后那道声音沉默了。
“你不过就是想问我，你的队长邓恩·史密斯还有活着的希望吗？呵呵，我可以告诉你，如果是正常状态的阿兹克·艾格斯确实可以在非凡特性状态已经析出的情况下挽救他，但几个月前，她的状态不比我好上多少，即使有特殊办法，你的那位队长状态也不会太好，很有可能已经被转换成了死灵生物。”
“那他还有自我意识吗？”
见达到目的，伦纳德也不再继续追问刚刚的问题。身为“红手套”，他对死灵生物也是有一定了解的，大部分都是没有自我意识的傀儡。
“我没有办法肯定，这要看阿兹克用了什么方法，她过去这段时间又究竟恢复了多少。”
这时叮叮当当的门铃声响起，伦纳德的脸当即垮了下来，他现在有些后悔了。
……
帕苏岛，这里是风暴教会的总部，真神卷顾之地。
而作为教会中层的阿尔杰·威尔逊正在这座岛屿的雷霆教堂进行述职，在仆役的引领下，进入了一个摆有长条桌的房间，接受三位“代罚者”执事的询问。
这三位执事里，只有一位拥有深蓝色的头发，阿尔杰坐到长条桌下首，有条有理地回答起执事们的询问，将自己这段时间在海上做过什么，打算做什么，成功了哪些，失败了哪些一一讲了出来。
而这会与其他船员的讲述进行对比，防止有人撒谎。
到了述职尾声，那位深蓝色头发的执事看了阿尔杰一眼，嗓音粗厚地问道：
“‘猎魔上将’到了白鲸之海的消息你应该已经知道了？”
“是。”
阿尔杰点了点头，这是他和其他“船长”交流后得到的消息。
“在之前的一段时间内，‘星之上将’嘉德丽雅和‘不死之王’阿加里图都在那片海域活动，特别是后者，在‘屠杀者’吉尔希艾斯被格尔曼·斯帕罗击杀后变得很不正常，这需要你去调查。”
这不是格尔曼猎杀“屠杀者”的原因……阿尔杰仔细思考后，才体会出之前“隐者”话中的意思，阿加里图的不正常是因为“五海之王”纳斯特晋升为天使带来的影响，只是这条消息知道的人可能只局限于他们塔罗会还有“神秘女王”、“黑皇帝号”。
“是。”
简单应付了后续的问题后，阿尔杰离开了雷霆教堂，离开了了帕苏岛，驾驶着“幽蓝复仇者”往白鲸之海驶去。
……
沿着一根根藤蔓结成的或穿插或盘旋，一直延伸到了高空的道路前进，罗尔斯每踏出一步就相当于正常人数十步的距离。十几秒后，他看见那些绿色的植物连成吊床般的座椅，于高处轻轻摇晃。
“神秘女王”贝尔纳黛就坐在那里，穿着白色因蒂斯式衬衣和深黑色夹克外套，腰挎一根细细的刺剑，除了没戴三角帽，做着标准的海上船长打扮。
“这里是贝克兰德，可不是海上。”
作为“律师”，罗尔斯几乎是本能地想在言语上占据上风。
“那需要我向你行礼吗？尊敬的德瑞安子爵。”贝尔纳黛语气平澹地透露出罗尔斯的身份。
“那倒是不需要，罗塞尔大帝的女儿，因蒂斯帝国的长公主，身份可比一个小小的子爵高贵多了。”
罗尔斯并不意外自己的身份被贝尔纳黛知道，他两次与对方见面都只做了简单的伪装，只要稍微调查一下就能知道他的身份，毕竟这一年来，罗尔斯·阿德里安的名声在贝克兰德还算是比较响亮的。
如果是对方查到了罗尔斯·冈萨雷斯的身份，他或许还会惊讶。
但这并不代表他不在意，所以才会用贝尔纳黛最厌恶的一个身份去称呼对方。
“仅凭一个子爵的身份，想要复兴塔玛拉家族恐怕并不够吧？”贝尔纳黛脸色并未有什么变化，她现在已经不是那个单纯的小女孩了。
“所以，我们很感谢你提供的帮助。”
罗尔斯欠了欠身，行了一礼。
这一次贝尔纳黛提出见面，他自然是明白对方的目的。对方在鲁恩的产业已经全部转移给了塔玛拉家族，现在是来讨要报酬来了。
“你们为什么选择纳斯特？”
“不不不，不是我们选择了他，是他在非凡世界太明显了。”罗尔斯摊开双手，露出无奈的笑容，“你知道的，到了我们这个地步，选择的权力往往不在我们身上。而且，我们也没有想到，纳斯特会这么快晋升天使。”
纳斯特有“熵之公爵”对应的封印物或者特性确实是他没有想到的，而贝尔纳黛竟然这么果断地帮助其完成晋升仪式。
“不过你不用担心，‘弑序亲王’的仪式她完成不了，除非他亲手毁灭她的海盗帝国。”
罗尔斯其实也有点为纳斯特可惜，对方有现在的位置完全是因为建立了一个海盗帝国，可想要继续晋升，那就要毁灭掉它。相比她，曾经是“熵之公爵”的特伦索斯特和亚利斯塔·图铎就好很多，所罗门的覆灭直接就帮助她们完成了仪式。
即使现在纳斯特是天使，想要毁灭一个国家的秩序也是不可能做到的。
“你们不打算帮她？”
在贝尔纳黛看来，既然塔玛拉家族把目标瞄准了鲁恩，那就可以让纳斯特借此机会完成仪式。
罗尔斯挤出一个夸张的笑容，惊讶道：
“你该不会以为我们要覆灭鲁恩吧？三大教会和他们背后的真神可不会同意我们这么做的。”
覆灭一个国家可比窃取一个国家要难太多了。事实上，所罗门帝国、联合帝国、特伦索斯特帝国的覆灭都源自内部动乱，本质上也属于窃国，只有所罗门第二帝国和图铎帝国才是真正的覆灭。
每一个国家的覆灭，都代表真神的陨落。