晚间饭时，贾敏自然还是陪着老太太吃饭，邢夫人表现出自己最大的善意，甚至都有些卑微。估计是回家之后贾赦对她说了什么，贾敏看着都有些心酸。纵然邢夫人作为填房，又没有子嗣，比不得原配正妻尊贵，那也是八抬大轿明媒正娶的正经大房太太，荣国府名正言顺的当家女主人，身上披着官府的诰命霞帔，不是什么不三不四的闲人，何至于就落到如此尴尬的境地。单从这一点看，这府里也是真的不能深交了。
贾敏投桃报李，坐在老太太下手跟邢夫人说话，将贾琏和王熙凤在扬州的事挑了欢喜的说来，还说邢夫人这会儿估摸着该有大孙子了。邢夫人头一次跟王夫人坐到一起的时候没被人忽视，也不再觉得对着贾敏做小伏低有什么难受的，捧场的大笑。王夫人静静的坐到一边，心里想着报上来的贾敏见了周姨娘她们的事。
等到掌灯时分，邢夫人等才都回自己家。贾敏和老太太睡在一张大床上，两人心里都有好些话，可是临到跟前却都说不出来。到最后还是老太太先说话，“你去见你房里出来的那个丫头了？当人家小老婆的受点子委屈是该有的，其实也不算是委屈了，总比风吹日晒的整日家操心吃喝拉撒强。”这说的是周姨娘。
周杏儿当初是伺候贾敏的，后来到了年纪不愿意出去配小子，勾搭上贾政。妹妹房里的人成了哥哥的房里人，好说不好听呢，还是老太太接手过来说周杏儿是她的人，不过派过去伺候姑娘几年，调到老太太房里三个月之后才又给了贾政，勉强圆了脸面。
“我知道，当初那丫头差点坏了我名声的时候我就想明白了，可是母亲可知杏儿求的我什么？不是求我在二哥跟前递话儿，也不是求我帮着立足。抱了一大包孩子的衣裳求我，说是她当初流掉的那个孩子生下来哭过两声，帮孩子烧过去别冻着。当着外人的面我自然不能答应，只能训斥她一顿，当着母亲的面我实话实说，二嫂也太过了，左右孩子已经没了，给个小棺材烧两件衣裳有什么。让个还没见过天地的孩子魂无定所，不是损阴德是什么？！”
“闭嘴！”老太太厉声打断贾敏，“那是你二嫂，你二哥的妻子宝玉和娘娘的妈，那话是你能说的？”
老太太向来都是将贾敏当成手心里的宝，贾敏哪里受过这样的呵斥，瞬间眼圈儿就有点红。
老太太压低了声音又道：“我知道你怨我，你大哥也怨我。可你们怎么也不想想，都是我的孩子我还能看着有一个饿死？我想叫黛玉配给宝玉，你怨我我知道，可是宝玉是个好孩子，聪明、长得好、又体贴，还是回外祖家，黛玉又娇贵，不比到人家家里做重孙媳妇孙媳妇受人磋磨好？纵然身份上是吃点亏，可有女婿和贵妃娘娘在，前程差不了。你大哥混不吝的性子，奴才的东西都看到眼里，脸皮都不要了去抢，小老婆一堆，花钱如流水，玩乐在行交际全无，我哪里能放心将这个府邸交到他手里。虽然你二哥也无甚本事，至少能读的进书守得住家。先前琏儿娘在的时候，我纵然不喜她，可府里的事还不是她在管，你现在的大嫂进门之后，我看她实在不成样子才将事交给了你二嫂。老大家得了爵位，二房管着府里，两个儿子都占一份儿，谁也不能饿死，我这个当娘的就知足了。”
贾敏在心里暗暗反驳，先大嫂如果没有你明里暗里的挤兑，哪里就这么容易没了呢。还有瑚儿的死，好好的孩子就因一场风寒没了，是人都知道其中有蹊跷，你硬是压着大事化小小事化了，为的什么谁不知道。娘啊娘，你的心就是偏的啊！
“家国礼法摆在上面，母亲你只想着给二哥公平，怎么就没想过大哥是否觉得公平，世人是否觉得公平！母亲觉得宝玉好，怎么就不能正眼瞧瞧，读书就不说了，三天打渔两天晒网，多大的人了四书还没念完，至今没有考取功名的心。温柔体贴不假，可若是对所有的女孩子都温柔体贴，那跟大哥贪花好色又有何区别？先后两位大嫂过得日子母亲看在眼里，要让我的黛玉也那样么？我身边的老嬷嬷是母亲当年给我的，说是宫里出来的，好让我防着不要脸的小蹄子们，最会看女孩儿身形。您知道她今日给我说什么吗？宝玉小小年纪，身边伺候的已经有两三个破了身的。这样的人如何敢将女儿托付？母亲说不偏心，看人看事却都是偏的，有些人哪怕再不好也只能看到他的好，有些人就满身都是缺点。”
“大哥有爵位，二哥管家听起来是一样的，可是琏儿又怎么说？正经的长房嫡长孙哪里就真的到做管事的地步了？他偏偏就跟着二哥跑了这些年，与个管事一般无二，说的话还不如当初的赖大有用。母亲也别说我偏听偏信信了琏哥儿两口子的话对二哥心存芥蒂，实话说，我两个儿女在京里，也不能真的就成了聋子，有些事我自能知道。这家里的事用不到我的时候就说我是嫁出去的女儿泼出去的水，用到我的时候就是与娘家一荣俱荣一损俱损，当我不寒心么？我是什么样的人母亲是知道的，当初元春封妃建园子的时候，二嫂和母亲都逼着我，那信上多少戳心窝子的话，幸好老爷体恤没有计较，要搁在别家休了我也是能的。”
“说到建园子母亲和二哥二嫂都只看到了外面的金碧辉煌，我不信母亲不记得咱们家还欠着国库银子，薛家有难的时候能想起来皇上缺钱，送钱就能通融，那时候怎么就没想想呢。还不是个个都默认了反正这爵位在大哥身上，有事也是大房的罪过所以才这样肆无忌惮，更觉得有元春就了不起了，连个奴才都能在外头威风赫赫。”
“母亲辛苦了一辈子，想做老封君儿孙绕膝我理解，可是看看这几个丫头，母亲这真的是在教孙女儿么？母亲当年是怎样教导我的我还记着呢，如今想想一辈子感激母亲。这几个丫头资质秉性都不错，可是看看都会些什么，管家理事不会，应酬交际没有。迎丫头这都多大了，还是这样上不上下不下的，我看着都不忍。”
老太太听着贾敏滔滔不绝的数落，闭着眼睛眼泪一串串从眼角留下来，过了好一会儿才哀叹道：“你是真的记恨我记恨这个家了！我算听明白了，这家里你是看哪儿哪儿不好，真不觉得这是你的家了。我这个娘你也看不上了，是真长大了见了世面了啊。”老太太哭得泣不成声，恨得直捶床。
贾敏低声道：“我这个做女儿的说出这样一番话来，母亲就是不认我都是能的。可是我不能不说，就算真的被赶出这个家门也不后悔，这到底是生我养我的家啊，爱之深才责之切！”
静了一会儿又道：“只是母亲，如今我有儿有女，我将家看得跟我一样重，我的儿女在我心里却比我自己重千百倍！若真有那一日，被逼到了二选一的地步，希望母亲不要怪我……”
到这份上，母女两个都知道，纵是亲母女，各有各自珍爱的，各有各自守护的，终究是达不成一致了。
老太太转个话题问：“那你实话说，是不是听见什么消息才赶来京城的？到底何事让你扔下女婿一人在扬州那个虎狼窝？”
贾敏叹道：“没什么大事。甄家要不好了，听说涉及到盐政上一些事务，我得在京里守着，免得有人趁火打劫。”终究没说贾家之事。
王夫人收受甄家财物的事老太太心里跟明镜似的，可是到现在老太太也觉得没甚了不起。上有太上皇坐镇，中有贤德妃护航，下有推出去的替罪羊，不过几箱子东西收了就收了，若退回去才更招人耳目。
还一会儿之后贾敏以为老太太已睡着了的时候，忽然听到老太太问：“你看薛家那孩子如何？”
贾敏还以为是在问宝钗呢，道：“是个好孩子，若非身份拖累怕有大前途，配宝玉正相当。”
老太太却不屑道：“不过是有些小伎俩罢了，到底家教有限，就算装的大方得体也消不了满身的小家子气。我说的是那个男孩子，虽然行为混账了些，但迎春是庶女，也不算辱没了她，不如你就保了这个媒，我看老大还能听进你的话。”
贾敏这时才真正确定，老太太果然是老糊涂了。“母亲如何就动了这个念头？我听说连外头门子都知道宝玉定下了薛姑娘，若迎丫头定给薛家小子，不就成了换亲？又不是乡下娶不上媳妇的穷苦人家，不是让人笑话吗！再有，我听闻薛家小子房里人不少，有几个甚至都已经有了身孕，这正房奶奶还没影儿，庶长子已经快出来了，说到哪里都是个大大的丑闻，何必让迎丫头去受那份罪，这媒我可保不起。”
老太太也知道自己的想法不靠谱了，道：“罢了罢了，我不过就是那么一说，是我糊涂了。”哪里是她糊涂了，不过还是看不上宝钗，觉得宝玉值得更好的罢了。
这一夜母女两个都未睡好，外头伺候起夜的就听着内室里低低的说话声到后半夜才断。第二天起来，两人眼圈都是黑的，伺候的人赶紧让人煮了熟鸡蛋来剥去壳绕着眼圈滚。贾敏又去拜访了贾赦和贾政，吃过午饭才带着四个儿女并妙玉回家。