皇帝微服出巡，遇见一平民女子，气质高雅，容貌秀丽，皇帝欲上前说话，女子明眸流转，看到了皇帝，对视的这一瞬间若画下来，必定是人间绝美的图画。女子名顾挽荷，出身平民家庭，但自幼努力求学，饱读诗书、博古通今，女子的父母亲是普通百姓。顾挽荷虽不及陈清璃才艺高超，但也是颇有内涵的女子，陈清璃是因才华出众而得到入宫面圣的机会，才得以封妃，而顾挽荷则是在此被皇帝相知相识，皇帝经顾挽荷父母同意，将顾挽荷带回宫，封了高等妃子，并配大宫女木子伺候。陈清璃初见这位顾挽荷，便觉得十分亲切，也许是因为同样是出身贫寒但努力求学。二人交谈中，顾挽荷了解到陈清璃的才艺高过自己，而陈清璃也发现顾挽荷的内涵超出自己。两人惺惺相惜，同样的出身、同样的优秀、同样的境遇，使得二人相互联盟，结为了义姐妹。陈清璃与林清璇关系也很好，只是没有到结为义姐妹的程度。宫中形势逐渐明了，女人们的斗争持续进行。
再言沈月昔知道了皇帝又收入一名妃子，心中不安，毕竟像她这样靠狐媚惑主的妃子，总会担心被人挤下去，而这位顾挽荷很有内涵，举止优雅，满腹经纶，是一大敌人，沈月昔想给顾挽荷一个下马威，于是，她故意在与顾挽荷擦肩而过时踩住她的裙角，顾挽荷没有防备，走出一步便听到刺啦一声，裙子撕开，顾挽荷赶忙蹲在地上，沈月昔皮笑肉不笑道：“妹妹这是怎么了？”顾挽荷看出是沈月昔在捣鬼，但沈月昔没有戳破，自己虽然是高位，但毕竟是一个新入宫的妃子，不好与其她妃子产生矛盾。于是只得忍气吞声道：“姐姐，我的裙子不结实，被我弄坏了。”然而，一旁同行的陈清璃不愿放过沈月昔：“沈姐姐，明明是你踩住了她的裙角，怎的敢做不敢当？”顾挽荷拉了拉陈清璃的衣袖，暗示她不要说下去，陈清璃却对沈月昔怒目而视，沈月昔冷声道：“陈妹妹这是指责本宫故意伤害别人了？证据何在？你一人之言，算不得数。”沈月昔冷冽地扫视周围的宫人：“你们有谁看到本宫踩了顾妹妹的裙子？”宫人们知沈月昔是皇帝的至爱，都不敢做声，沈月昔满意地笑看陈清璃：“陈妹妹是想和姐姐一起去陛下面前理论吗？”陈清璃怒道：“你！”顾挽荷忙道：“都是误会，我们走吧。”顾挽荷拽着陈清璃离开了。
顾挽荷宫中，香茗氤氲着热气，顾挽荷和陈清璃一对好姐妹手拉手说着宫中形势：“皇后和沈月落、沈清音是一派，皇贵妃和方沚容、方沚柔是一派，我们二人是一派，林清璇偏向于我们这一派，沈月昔和众妃的关系复杂，与方氏姐妹、沈氏姐妹亦敌亦友，这些人都不简单，你我平民出身，没经历过大、中户人家的勾心斗角，而宫中其她妃子多是大、中户人家出身，比咱们的经验丰富不少，我们要多学着点。”顾挽荷苦笑道：“自幼不曾想到会入这深宫，一直没有心机，日后恐怕会很难，但我们齐心协力，互保周全。”两人手拉着手，一起走向无尽的将来……