太夫人抹泪道：“我也有错，后宅的事，我做长辈的，不该装聋作哑，不该粉饰太平。
若早早探知她们和珠珠都做了先知梦，也不至于斗成今日无法挽回的地步。”
孙子们快废完了，施家失了圣心，珠珠又去做了妾，太夫人心口如剜了个大洞似的，呼呼地冒冷风。
老国公安慰道：“如今知道了，倒也不晚，今后好好教导他们，化解恩怨。施家若要重回荣耀，怕是要等到重孙一辈了。”
太夫人却没那么乐观：“怕只怕，芥蒂已经埋下，不是那么容易化解的。老头子，珠珠那里，真不管了吗？”
老国公哼道：“怎么管？我也心疼她，可这丫头主意大着呢，梦里嫁给四皇子，落个满门抄斩的地步，她只怨恨‘施窈’夺她夫君，怨恨周绍白眼狼，从未反省自身，竟还要去攀五皇子。
她父兄们又宠她宠得死心塌地，她说什么，老大他们信什么，一味地纵容她。
你瞧瞧他们算计二丫头，哪里拿二丫头当自家骨肉看了？明奎还是二丫头的亲哥哥，竟也如此疯魔。
欸，我们是偏宠珠珠多一些，但二丫头也是我们的后嗣，怎能不计后果，往死里坑她呢？”
太夫人低泣道：“窈丫头的确受了大委屈，将来可要多多补偿她。”
老国公低声道：“老大媳妇虽不靠谱，但有些话却有些玄乎。譬如，她说施窈入京后，府里乱起来。从前我是万万不肯信的，如今想来，有一定道理。”
太夫人捶他一把：“你一个读过圣贤书的，竟信这些神神鬼鬼的东西！”
老国公道：“宁可信其有，不可信其无。何况，老大一家子恨她入骨，哪日再害了她，万一没逃脱呢？还是早些将她嫁了吧。”
太夫人哭道：“老大一家子心长歪了，他们自个儿算计人，没算计到，反倒怪上窈丫头！
如今我们家这个名声，可去哪里给她找一门好亲事呢？
我昨儿差人探沈家的口风，只说那沈君则过几日便要去无歧书院念书。无歧书院，离京城千里之遥，这是明摆着拒绝。”
老国公无奈笑道：“二丫头的亲事，可不能从儿媳妇们的姻亲里找。你敢找，二丫头聪明伶俐，她可不敢嫁。”
太夫人争辩：“我是瞧着沈家素有美名，那孩子也不错。”
老国公见老妻提到施窈的亲事精神头好，便顺着她的话提议：“不如朝江家看看？那是你娘家，有你的面子在，江家也能待她客气些。”
太夫人丧气道：“我们没几年活头了，就怕人走茶凉。”
老俩口一时犯愁，施窈的亲事是真不好安排。
得找个护得住她的人家，对方人品又要可靠。
老国公从这一连串的灾难里，学到的最深刻的一个教训是，不要小看女子。
珠珠、儿媳妇们、孙媳妇们，没一个善茬啊。
个个要命！
便是看起来柔弱无害的施窈，上辈子还弄了个皇后当。
入甘禄堂之前，太夫人轻声说：“老头子，教导儿孙，最重要的，是一碗水端平。”
老国公亦是轻声：“我已受教了。”
二老因偏宠带来的灾祸，心有余悸。
因嫉生恨，恃宠而骄，不是说说而已。
傅南君从涵虚堂出来，漫步回到菡萏院。
不出所料，重生者联盟到齐了。
施窈笑道：“我前脚到，大嫂子后脚就回来，早知等一等大嫂子了。”
乐安宁愁眉苦脸说：“二妹妹，在座的，也就你还笑得出来。大嫂子，老太爷老太太留你，可说了什么？”
傅南君挥退丫鬟们，几人坐在院中的六角亭里，落了座，傅南君方才重复一遍老国公的话：
“……这话，是对我说的，更是借我的口，向你们说的。意思你们明白，老太爷这回没有深究，放过我们一马，但也提醒我们，适可而止。”
王蘩一手撑着下巴，轻笑道：“也没什么可折腾了。”
她微微垂目，掩住眼底的暗色。
大嫂是世子夫人，将来要继承国公府，做当家主母的，自然要“适可而止”，保全国公府，保住她自己的利益。
其他人便不如大嫂顾忌多。
傅南君知道，这个联盟并不稳固，一旦外在压力消失，失去共同的目标，联盟便会散了。
正如老太爷说的，人心不齐。
她并不是很担心妯娌们做什么，毕竟是内宅妇人，婆母要去家庙，以后她管理中馈，妯娌们做些什么手脚，都逃不过她的眼睛。
有她看着，出不了大岔子。
“国公府会暂时沉寂一段日子，以后要看珠珠和大老爷怎么做，我们也要有所应对。”
姑嫂几人忙都点头：“正该如此。”
施窈却看每个嫂嫂，都觉着她们嘴上一套，心里一套，不定憋着什么坏呢——正如她自个儿一般。
阳奉阴违。
她给傅南君倒了一碗茶，好奇问：“府里的事，我们就别说了，一想到涵虚堂的血腥味，我便浑身不得劲，喘气喘不上来。
大嫂子，说说宫里的事呗？我大姐姐是怎么做上侧妃的？”
众女都催傅南君快说。
傅南君赞赏地瞥一眼施窈，点点头，轻声道：“是四殿下求情。那日不是突然打雷下雨了吗？
打雷之前，先是我们大老爷、三老爷跪在御书房外，向皇上请罪，一直跪到晌午，四殿下听说后，也去跪，求皇上赐大妹妹为他的侧妃。
接着就打雷下雨的，可把皇上气坏了，把宁贵妃吓坏了。宁贵妃生恐四殿下有个好歹的，便求皇上应了四殿下所求。
如此，我们家珠珠才成了亲王侧妃，不过，听说，宁贵妃已给四殿下挑好了正妃，待正妃过门，才会正式给珠珠升侧妃。”
乐安宁嘴快：“所以，施明珠现在仍是成王府的一个小小侍妾？”
傅南君抿了一口茶，嗯了声：“是这样。”
乐安宁嘴角抿紧，不让自己笑出声。
施窈心满意足，果然大嫂的消息最是灵通，府里府外一把抓。
正热闹着，把风的韩嬷嬷来报：“各位主子奶奶，外头五爷来了，说来接五奶奶回去呢。”
才报完，紫菀又匆匆来报：“六爷来接六奶奶回去。”
王蘩笑道：“哟，回回是我接他回去，倒是破天荒来接我一回。”
众人想起子归园的二十多个通房丫鬟，俱都笑了。