里面也没点灯，目之所触，尽是狼藉。椅子板凳倒了一地，好些着手的小物件被随意地丢在一旁，甚至还有不知什么人遗落下来的鞋子。可以想见，那些原本坐在这里听戏的人，是以怎样一种慌乱的姿态逃了出去。
一股铁锈一样的腥味直冲虎子的鼻子——戏台上有两滩血，还未干透，但已经冷了。这种冷侵入骨髓，扎得虎子的手生疼。
望着手上粘稠的血迹，虎子脑子里一片空白。他呆愣了得有一刻钟，才被从后台传来的响动惊醒。
台上有个帘儿，上头用小篆写着“入相”，是上台演员的下场门。没有戏的时候，谁也不能从这儿走。可这个时候虎子怎么还能管得了规矩？一挑门帘，迈步而过下了台阶。
后台此时安静得好比夜半三更坟场一般。鬼家门留在戏鼓楼听戏的三人，连带着戏鼓楼上上下下百来口悉全都在此，把本来挺宽敞的后台站满了。
地上躺着两个人，或者说是横着两具尸首，都是勾好了脸面穿戴了行头，都是胸前一片血污。一个是小九，一个是他的大师兄。陈班主就坐在小九的身边，脸色不分悲喜，只是轻抚着小九的眉眼。
确实是死了。虎子自小跟着彭先生，生生死死见得多了。他看得出来，地上两个人虽然还带着一点儿热乎气儿，但是确实是死了，没救了。
瞧见了戏台上的血迹，虎子就有预感，但是当真见了尸首的时候，虎子才觉出来悲上心头。分明是最后一场戏了，分明是要走了，分明是过了今日便海阔天空了。可偏偏小九这一次爽约了。
虎子自小孤单，亲鬼进神的行当，很难交上朋友。哪怕是到了太阳山以后，村里的人都会告诫自家孩子，离那个当阴阳先生徒弟的小孩远点。在认识赵小狗以前，小九是他唯一的玩伴。彭先生好听戏，一来二去和陈班主结下了交情，两家的小辈也就此认识。说是一块儿玩儿的，这么多年下来，说情同同胞兄弟也不为过。
就这么死了？虎子感觉有些不切实。
音容笑貌犹在眼前，似乎商量着出逃也不过是昨天的事儿。
“你何苦让我活着？让我死了不好吗？一了百了，也不用有人跟我担惊受怕。”
“我能走……虎子哥，以后你就是我亲哥哥！我……我……”
“我不想这么一走了之。这一个多月都忍了，不过是再忍一个月。我排一折新戏，要昌图府的人都看到我，以后再想起来我小九，我陈彩媂，只能够想到芳华绝代，只能够想到美不胜收！哪怕我被逼得这辈子再不回昌图府，昌图府的人全都念着我的名声！”
“我若是没能走成，死在了昌图府，虎子哥，我要你与我报仇。”
对！报仇！
“小九……是怎么死的？”虎子一开口，那声音干涩得他自己都觉着害怕。
彭先生上前把虎子从台阶上拉了下来，轻轻拍着他的背：“要是觉得难受就哭出来吧。”
虎子轻轻推开了自己师父的手：“师父，你告诉我，小九和他师兄是怎么死的。戏台上到底出了什么事？”
“虎子，这事咱们以后再说。”彭先生摸着虎子的脑袋，压低了声音“现在谈这些不合适，回去了我仔细告诉你。”
虎子又一次推开彭先生的手：“师父，我不是个孩子了，我知道分寸，知道现在说这些不合适。但是我现在必须要知道。小九马上就能够不过这种日子了，在火车站巴巴等了他一天。这主意是我出的，我得对他有个交代。”
“小九，是死在戏台上的。”陈班主说话了。他连头都没抬，眼光还是放在自己的儿子身上。
这一出戏，戏鼓楼的各位老板们是精心雕琢了，改动的地方也都很是巧妙。小九的功夫劲儿到了，自然是把赵氏之女艳容演得活灵活现，卖傻装疯，怒骂朝堂，看得是大快人心。
“这一番在金殿装疯弄险，但不知何日里夫妻重圆。”赵艳容唱这一句的时候，秦二世在一旁呼喝：“赶下殿去！”
原本应当是赵艳容大笑三声，哑奴就扶着自家的小姐下场了。再之后就是赵高和秦二世对两句词，各自下台，这一段就算是结了。
可小九刚唱完那一句“但不知何日里夫妻重圆”，他大师兄忽然拔出宝剑，上前了两步！
这一段儿原本是没有的，他大师兄这一动，台上的人都懵了。台底下观众可不知道这些，眼见着秦王宝剑出鞘，舞了个剑花，好多人还在拍手叫好。
大师兄乱了戏，再怎么出幺蛾子受什么罚那是下了台以后的事情，在台上怎么找都得圆过来。秦王宝剑一出，锣鼓点儿紧，跟着就响了。眼见着秦王直奔赵艳容，扮演哑奴的那一位伸手一拦，亲王挥开了哑奴的手，举剑便刺！
到底是做戏，虽不知出了什么岔子，小九还是配合着自己的师兄。可他大师兄的宝剑，却是毫不迟疑递出，打着横，从前边儿进，自后边儿出！
他大师兄也是头一回杀人，凭着一腔胆气刺出了这一剑，手却松开了。小九捂着心口，望着他大师兄，一句话都没说出来，一头栽倒。倒下了不算，动了身上的剑，伤口被撕开了，血喷出了老高！
“这个演得真！好哇”
“血！好你个姥姥……杀……杀人啦！”
一声嚎叫，整个戏园子里头乱了套！来看场戏还闹出了人命，谁愿意在这儿多待？有些坐得远看得不真切的，听见了前面的骚乱，也知道是真的是出了岔子。人们都好看热闹，前提是这热闹牵连不到自己身上。现在这么一茬，都知道是出了事儿，纷纷往外跑！
坐在头一排离戏台最近的安知府、安德烈这些人，被鲜血溅了满头满脸！
在安德烈眼里，小九是自己最好玩的玩具。现在他的玩具让人摔坏了，哪有不生气的道理？他见小九栽倒在了戏台上，二话不说掏出了配枪，照着还看着小九发呆的大师兄扣动了扳机。
枪声一响，来看戏的众人逃得更快了，不多时跑了个干净。安德烈掏出手绢抹了抹脸上的血，向着自己的亲兵低声说了两句。那名亲兵赶紧爬上了戏台，检验了一下小九的伤口后又跳了下来，与安德烈耳语了几句。
安德烈用俄语恨恨骂了一句，头也不回地出了戏鼓楼，全然没理会在一旁不停赔着话的安知府。安知府紧跟在了安德烈的身后，也出去了。
戏台上还有好多人呢——前厅也就剩下他们了。
彭先生、李林塘和赵善坤匆匆跑下了楼，后台那边陈班主和一众老板听见了响动也都来到了前台。
陈班主先看了看小九，又看了看这一科的大师兄，一把把小九抱在了怀里，声嘶力竭地吼：“救人呐！来人啊！救命啊！”
彭先生翻身上台拉住了陈班主。刚才那个俄国兵上前查看，他看得很清楚：“陈兄……在这个地方……没救了。”
陈班主颓然坐到地上，紧紧搂着小九，把他的头按在了自己的胸口，许久不能言语。
这个时候别人还能说什么？说一句“节哀顺变”吗？
大师兄被枪打中胸口，这时候还没死透，只是躺在地上不停地咳血，分明是出气多进气少了。楚安单膝跪在他身边，死死攥住了他的手。
“小九……别害怕……我……你大师兄，跟你在黄泉路上做个伴儿……”大师兄说完话一歪脑袋，也是彻底没了动静儿。
刘淳俩眼珠子都红透了。他一把抻过“赵高”的领子，把他拽了起来，端到了双目能平视的地方，从牙缝里挤出一句话：“你说！到底怎么了？”
演赵高的这个，也不过是这一科的弟子，年岁也不比小九大上许多。本就是受了惊吓，再被刘淳恶狠狠这么一问，“哇”一声哭了出来，连句整句儿都不能说了。双腿之间传出了一股骚臭的味道，竟然是尿了裤子。
刘淳叹了一声，把他丢在了一旁。一时间戏鼓楼里只能听到陈班主微微抽泣的声音。
“所以……”虎子走得近了一些，“现在不知道的就是，大师兄他为什么要杀小九。”
虎子俯下身子，在大师兄的脸上拍了拍：“问你话呢！说呀！为什么呀！你他娘的为什么要杀小九啊！”
眼见着虎子拽着戏服，用力地摇晃着大师兄的他遗体，戏班里头赶紧出来了几个这一科的弟子，把虎子给拉开了。
虎子是习武的人，力气本就大些，四五个同龄人好不容易才把他按住。过了一会儿，虎子不挣扎了，说：“放开我，没事了。”
这几个人缓缓松开了手，虎子站起来掸了掸灰，说：“这事儿是谁告诉他的？从哪听来的？敢做就得敢当，你自个站出来吧！千万别是有胆子做，没胆子认站出来咱算有个了断。不单单是我给小九一个交代，也得是，给陈班主一个交代吧！”
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