武温侯府，书房，洪玄机一个人静静地坐在椅子上发呆了一天一夜，也自言自语了许多时候。
“冰云，你应该清楚的，一开始我在利用你，你也在利用我。”
“红尘俗世，我们不过只是互相利用。”
“我要拿到太上道的秘籍，你要我替你对付梦神机。”
“这本该是两不相欠的，是什么时候开始，让这场交易变了。”
“是你的错，还是我的错，这已经不重要了。”
“重要的是，我恨着你，你也恨着我。”
“这一恨就是十年。”
“七年前我本以为你认输了，所以才有了易儿，后来发现你的恨比我还强。”
“那就恨吧，不过我已经不恨你了。”
洪玄机说了一天，语气越来越淡漠，越来越像杨盘说话的语气，直到最后一句说出来的时候，周围的空气好像冰冻了一般，他已经不再恨了。
有爱过才会有恨意，没有爱自然也就没有了恨。
他的书房挂着的那张画，也没有什么存在的必要了，那是乾道子为梦冰云所画的杰作，也是他画地为牢的工具。
画被取了下来，一把火烧得干干净净，洪玄机的眼睛没有一点波澜。
“管家，让易儿来找我。”
“是，侯爷。”吴管家低声说道。
正在房中读书的洪易，忽然听到父亲的召唤，心中有些忐忑不安，他在侯府的待遇基本上属于空气人，从出生到现在，洪玄机从来没有认真看过他一眼。
每一次看到他，都是一副冷冰冰的模样，让洪易的心中对父亲的形象只有畏，没有敬，而今天老管家突然要带他过去，怎能不让他心生恐慌。
莫不是自己犯了什么错？
“易儿，你最近在读些什么书。”洪玄机的眼睛很平淡地看着六岁大的儿子，语气像极了杨盘说话的模样。
只是他还没有掌握杨盘说话的调子，有时候能说得非常温柔，却没有任何一点的感情。
“回父亲，刚读了些《礼书》和《诗书》。”洪易不敢明说自己在读《心书》，因为洪玄机在理念上与李严针锋相对，虽然年纪还小，却也有了点心机。
“你读书用功，现在是想练武还是继续读书，将来博爵位，考功名？”
洪易徒然睁大了眼睛，不敢置信这是洪玄机说出来的话。
好像一位真正的父亲在关心儿子。
为什么，为什么我却感觉毛骨悚然？
洪玄机淡漠地继续说道
“你若想练武，每月支取200两银子，我也会派名武师来教导你，你若想考功名，每个月支取100两银子，让你买文房四宝，文章典籍。”
“吃不了练武的苦，就去读书。”
洪易小小的脑袋抬了起来，望着父亲的眼睛，心中的惊喜瞬间被浇灭得干干净净，那不是关爱子女应该有的模样。
可父亲总不能害了我吧？
眼下的洪易显然看不出洪玄机此刻的真实模样，带着心中小小的希冀发问道
“我能既读书又练武吗？”
“可以，只要你吃得了这个苦。”
“我能吃苦。”
自出生到现在，洪易从来没有这么高兴过。
为了母亲，我什么苦都能吃。
“我让吴管家安排好。”
“谢谢父亲！”虽然一直装作了小大人，洪易听到这个好消息，难免也有些雀跃欢呼。
一个月300两银子，这是练武出色的子嗣才有的待遇，是他想都不敢的数额，有了这些，自己不管是读书还是习武，都会比计划中的快上不少。
就是现在名动天下的青州平安，自己也不会比他差上多少的！
见到洪易如许高兴，洪玄机只是淡淡地回答了一句
“不客气。”
若是洪易再年长几岁，一定会发现说这话完全不像是一个父亲说的，但眼下心情激荡的他竟没有察觉到这些不对劲。
只以为母亲走后，父亲终于心生愧疚，开始关爱自己了。
毕竟我也是他的孩子，以前只是他孩子多，这才疏忽了对我的关心吧。
洪易傻乎乎地想着。
等他离开书房后，洪玄机像是在说服自己一样。
“冰云，我已经不恨了。”
“你留下来的心魔，我好生接着了，让易儿顺利长大，习武读书，然后除掉他。”
“若你在天有灵，保佑他不要那么出色吧，这样我也就不用动手了。”
洪玄机霜白的鬓发重新化作黑色，深不见底的黑色。
他离人仙，只差一步之遥。
只等气血充盈，便立地成魔。
不提洪玄机的变化，自琼林宴后，朝堂之上对梦神机践踏朝廷威严一事，全部选择性地遗忘了。
那些被他杀掉的高官皆被刑部证明有罪，补上了事后的手续，似乎那些官员都是被钦差所杀，在这件事上每一个进士和大臣，都自发地缄口不言。
毕竟谁也不想在晚上睡觉的时候被乾坤龙卫敲响大门，直接带走。
很快，朝堂上便放出了许多重量级的消息，让大臣们很快就把琼林宴的事情抛诸脑后。
首先是状元平安再次打破惯例，被授予主客清吏司郎中，主管柔然国外交，准备从海路回访柔然国，弘扬天朝气象。
消息传出，朝堂倒是没轰动，毕竟都是收了好处的，反倒是民间的书院议论纷纷。
“这青州平安究竟是何许人物，竟能屡屡打破常规？”
“人家是状元，做个郎中怎么了？将来主政礼部，入阁办事，也是稀松平常的事情。”
“那也不能升这么快啊！”
“朝为田舍郎，暮登天子堂。这就是状元！”
见过升官快的，却也没见过这么快的。
一个刚考上状元的书生，直接跳到了绝大部分官员一辈子都难以企及的正五品，还是礼部这最清贵的衙门。
怎能不叫各地书院的书生们羡慕不已。
更夸张的是，朝堂上无人反对，满口称赞，完全不似平日里面互相争斗，就是武将出身的官员也跟着文绉绉地说起话来。
“状元公学富五车，精通多国文字，出使柔然可大大弘扬我天朝威仪。”
“不错，那柔然国派遣扎布国公送来朝贡重礼，仰慕之情溢于言表，我朝自当派遣俊杰，方可不失礼数。”
如果说平安打破惯例，官职三连跳让人惊讶的话，那么接下来的两个消息，仿佛爆炸一样，席卷了整个朝野，把平安的消息都给盖了过去。
宰相李严倒下了。
杨盘先是公布了诸位总督对于宰相的弹劾，刑部尚书施阳曦证明诸多弹劾并非空穴来风，正当朝中大臣们还没想好是痛打落水狗，还是替宰相大人喊冤的时候，杨盘又拿出了李严的请辞，允许他告老还乡。
紧接着李府送来丧报，宣告了这位政坛巨擘的离世，杨盘下诏致哀，并不再追究责任，但也没有给予家人任何荫泽，向世人宣告事情到此为止。
大臣们还没有来得及消化宰相倒台以后的政治格局，另一个重要消息传出。
大乾终于和云蒙帝国签订了和平协议，双方以青杀口为界，约定开展马市，互通有无。
背地里面，大乾与云蒙高层定下私密协议。
联手追杀太上道掌教梦神机！
决不允许他渡过第八次雷劫。
云蒙大帝也是皇帝，在面对这把达摩克利斯之剑，没有任何皇帝能忍下这口气。
两大皇室终于走到了一起，虽然他们还有严重的边境摩擦，但这些事情比起梦神机的威胁来说，不值一提。
和平的协议非常痛快地签署了下，再也没有任何的拖沓，两大帝国的情报组织甚至互通有无，共享关于梦神机的下落。
至于总督魏立人被免职，由傅广仁就任这样的小事都不能再让大臣们惊讶了。
而远在青州的傅广仁在接到喜讯后，沉默了片刻，望着灰蒙蒙的天空，叹息一声。
“这才过了多久啊。”
这位新晋的总督，大宗师回忆起自己与平安的一番对话，那时候他还不过是隐藏在幕后的古怪神童，如今却已经是名震天下的奇才。
若再给他一些时日，会发展到何种的地步？
完全不可想象，傅广仁甚至不由得打了一个寒颤。
“陛下，你这是放龙入大海，将来追悔莫及啊。”
“那对天下苍生不也是一件好事吗？”
听着总督大人的喃喃自语，不知何时出现的青衫儒士笑呵呵地说道，让傅广仁猛地一惊，全身紧绷，向后一跃，顺带抽出腰间的判官笔，这才发现这儒士竟是自己的熟人，前任总督魏立人的谋士——司马阳明。
正是他教唆了魏立人派人追杀商行车队，让事态一发不可收拾，成为点燃心学与理学大战的导火索。
而他现在胆敢出现在自己的面前，只有一个解释。
“原来你早就投靠了天机商行，难怪魏立人会做出如此昏聩举动，怕是被你巧舌鼓动，坏了大事。”
啪啪啪。
“傅大人不愧是白露书院培养的贤才，比起魏立人不知高上多少。”
“我刚现身，就被你猜了个透。”
青衫儒士鼓起掌来，依旧是那副笑呵呵的模样。
“没什么不好猜，当初要不是你告诉我，我还不知道天机商行幕后的老板。”
“如果我不知道他是幕后的老板，就不会去调查。”
接下来的这一切或许就不会发生了。
“傅大人，我们果然是同道中人。”司马阳明惊喜地说道，一点也没有被他戳破的尴尬。
毫无廉耻！
圣贤书都读到狗肚子里面去了。
傅广仁暗骂一声，脸上还有一丝愠怒：
“那平安派你来，是想彻底控制青州的这一亩三分地吧。”
“我是朝廷命官，不是平安的家奴。”
自己是真傻，从头让人算计到尾，现在对方还想拉自己入坑，真是痴心妄想。
“不是小先生让我来的，是我自己要来的。”司马阳明摇了摇头，否认了自己受到平安的指使。
“傅大人不想知道我为什么投靠平安吗？”
“天机商行财力雄厚，谁知道你拿了什么好处！”傅广仁想到自己清清白白，被平安骗下，喝了一杯元牝酒，气就不打一处来。
“傅大人偏见已深，这一年来天机商行给青州带来的变化，需要我详细说明吗？”
“那成亲王贪污军款，随意摊派徭役，多少青州百姓妻离子散，傅大人也知晓吧。”
司马阳明的话像利剑一样刺穿了傅广仁的心理防线，他当然知道这一切，大乾的贵人们都很会做生意。
成亲王贪下了绝大部分的军饷，可这东方防线的修建又怠慢不得，于是就以朝廷的名义摊派徭役。
大乾的徭役比税要可怕千倍万倍，修建防线的农夫不仅要承担路费和伙食费，甚至修建城墙的砖头也要他们自行采购。
如果他们承受不了徭役破产了，那是一件好事，市面上卖儿卖女的多了，婢女的价格不就便宜了，兼并起田产来，不就更方便了？
最后成亲王不仅几乎免费修了一条豆腐渣防线，应付了朝廷，同时把许多的中产之家吃干抹净，多了许多的良田。
“圣上也知道的，最后不也罚了成亲王吗？”傅广仁艰难地说了两句，连他自己都无法说法
“罚他闭门思过吗？”
“区区一个王嘉文，能顶替得了所有的罪责吗？”
司马阳明冷笑一声，傅广仁无言以对。
“傅大人是乾坤龙卫，我是刑部暗探。”
“每年各地的衙门要送多少东西去皇室的内帑，比国库的银子还要多几倍，这些宝贝都到哪里去？”
司马阳明说道这里，神情变得有些激动。
“皇室吃了这么多的好处，只要拿出一点来，天下还会有那么多的妻离子散吗？”
“世家豪强的地窖里面，有的是粮食，银子，药材，什么都有。”
“他们拿出来了吗？”
“他们不肯，一点都不肯啊。”
“你问我拿了平安什么好处，因为他给青州百姓带来了切切实实的好处。”
傅广仁深吸了一口气，这些日子来，他对平安的抵触已经减少了许多，如今被司马阳明这番逼问之下，竟没有多少反击的余地，谁让他说的都是事实。
“如果他不是你想的圣君，而只是一个野心家呢？”
司马阳明微微一笑，他明白傅广仁已经心动了，因为他们两个都是大乾的稀有品种，有梦想的人，不为财，不为利，只为梦想。
“你知道小先生是怎么回答的吗？”
“怎么答的？”
“若我真成了一个残害万民的独夫，不要对我客气。”司马阳明模仿着当初他与平安见面的谈话，让傅广仁彻底叹了一口气。
自己尝试了那么多的方法，也许真该试一试新的路线了。
“我加入你们。”
“欢迎傅大人加入天机阁。”