从朦胧的雨帘之中，出现了一位佳人，为秦川撑起了一片晴空。那火红色的身影婀娜多姿，让在场之人都有些失了神，一时间那些小厮搞不清她的来历，都不敢轻易出手害怕误伤了她，因此只能手中握着棍棒呆在原处候着。
“你来此处作甚？我堂堂几尺男儿，可不需要让你这柔弱女子前来保护！”秦川不用转身便知晓是沈凌秋，只是不知道她的来意，一时间也不知道说些什么好。
“你别想多了，我只是恰巧路过而已，见着这边热闹，因此赶来瞧瞧，想不到是你这个淫贼在此。不过好歹你今日带我来到了白鹿书院，我便还你一个人情。”沈凌秋答道。
然而秦川却是并不相信，眼前手拿棍棒的小厮，虽说不是武道的高手，但是毕竟人多势众，有些难缠。而且孟青与庙堂之上相识，就算是通感境界的武道修行者都不敢在青州城闹事，哪怕是秦川在白鹿书院的门口遇到孟青，都只能让他几分薄面。
但是沈凌秋一介女流之辈，而且还是外州之人，手无缚鸡之力，手不能提肩不能扛，除了俊俏的脸蛋，其他并无长处，何以对付盘踞青州城已久的孟青？
“你呆会赶紧跑吧，省得你在我旁边碍事。”秦川丝毫不客气的说道，希望沈凌秋不要添乱，否则待会动起手来还得英雄救美。
然而沈凌秋似乎知道秦川的言下之意，敲了敲脑袋说道：“匹夫之勇，何以成就大事？。在青州城的大街上，你还能把孟青杀了不成？那还不如转身便跑，说不定还能逃出生天。不如你在此呆着，静静的看我如何行事即可。”
秦川呆在原处，想要看看沈凌秋究竟有何办法，但是空山、丹海内的天地灵气却是调动起来，若是真不行，只能带着沈凌秋前行冲出去，明日礼乐辩道的春试不参加罢了。
只见沈凌秋站定，对着孟青所在的马车喊道：“我是宁州城沈家，这位小兄弟是我故人之后，来到青州城赶考。若是有得罪你的地方，还请见谅。”沈凌秋三言两语将自己的来历说了出来，似乎对于宁州城沈家的名号十分自信。
孟青本来坐在马车之中，听到帘子外有一道婉转的声音传了出来，大喜的扒开帘子笑道：“我说谁家的姑娘如此的俊俏，原来是宁州四大家族中的沈氏。既然是你的故人之后，那几分薄面总要给的，先前或是有所冲突，不过如今作罢也无妨。这外面淅沥沥的雨滴落下来砸在美人的身上，我却是有些心疼，不如来我这马车上避避雨也好。”
沈凌秋却是笑道：“多谢孟公子好意，只是我还要回客栈之处准备明日春试，就不叨扰你了。若是下次有机会在宁州城见面，我必尽地主之谊以表谢意。”
孟青呆不住了，从马车之上下来，看着沈凌秋说道：“沈姑娘住在何处？我送你回去可好？这青州城我十分的熟悉，要不我带你转转，去御福楼、食必居等处弄些吃食再回去休息？”
沈凌秋摇了摇头，转过身子拉着秦川一起朝着西边走去，两人撑着一把油纸伞，不一会儿就从小厮中间穿过，渐渐消失在人群之中。
孟青望着那婀娜的身影，将旁边的一位小厮唤过来说道：“去，好好盯住这两人，看看他们究竟住在何处。虽说宁州城沈家有些实力，但是旁支众多，可不能让别人骗了我。而且这沈凌秋，我一定要得到手。”孟青闻着空气中残留的香味，两眼有些迷离的说道。
……
孟青与沈凌秋刚刚走了不到两百步，就看见关朗拿着布袋在巷角等着，见到秦川突然出现，脸上终于露出了笑容。但是见到秦川旁边的沈凌秋，脸上的笑容却是更甚，仿佛在地上捡了一百两银钱那般：“秦川，你总算是来了，可把我担心死了，他们没有伤到你吧？”
秦川双手摊开，整理了下袖口说道：“你在此处等着干嘛？不是让你先行点菜吗？考了一上午，肚中早就是空空如也，赶紧找个地方吃些酒食暖和暖和身子。”
关朗将布袋还给秦川说道：“本来是先前离去，只是那小厮凶神恶煞，而且孟青又在旁边，我怕你到时候动起手来……无人帮你收尸。”
听到此处，秦川踹了关朗一脚：“奶奶的，你这个瓜皮，就不能说些好的，非得咒我才开心？既然我今日劫后余生，那我们必当庆祝一番，走吧，去吃吃你说的那个老饭馆。沈姑娘，今日多谢你出手相救，否则孟青他今日必当爬着回去。时辰不早，我就不送你了，同福客栈再见。”
沈凌秋将油纸伞从秦川那边移开，独自往前走着，才走了几步便是转身回头道：“还愣着干什么？我肚子也饿了，赶紧寻一处饭馆报答我。”
未等秦川回答，关朗赶紧接过话：“好嘞，沈小姐，请跟随我来！”
三人一人沿着小巷子走着，七拐八折之后来到儒正坊，未曾有任何的路标便闻着香味来到一处饭馆，只摆着六张小桌子。外面架起了灶膛，正在生着柴火闷着饭，一缕缕炊烟从铁锅之中冒出。在屋脚的墙上挂着整墙的腊肉，有猪蹄膀、猪头肉等物，炉膛里面升起的烟火气息不停的熏着墙上挂着的腊肉，就连旁边的砖块都有一些发黑。
走进屋内，寻到一处空着的小桌子坐了下来，秦川与关朗丝毫不在乎桌面上油渍，从旁边的酒柜之中拿了一小壶酒独自喝了起来，又从灶台处端了一碟油炸花生米，什么菜都没有上，俩人却是将酒倒了一半。
沈凌秋看着两人，倒是觉得有些好笑，于是也不讲究，夹起了一粒花生米细嚼慢咽的问道：“你们俩光喝酒，就着花生米可填不饱肚子。”旁边桌子上的香味飘了过来，让沈凌秋感觉更加饥饿。
秦川这时也反应过来：“对啊，光喝酒，菜呢？”
关朗轻车熟路的说道：“这店家只有那么几个菜，也没得选。到时候店家做什么，我们便吃什么。只不过可不能心急，否则炖不出香味。”
见着关朗在卖着关子，沈凌秋也不催促，吃了几粒花生米静静的等着。。
仿佛是过了好几个时辰，两位古稀之年的老夫妇端来一个铁锅，里面炖煮了新鲜的春笋，上满盖着切得薄薄的火腿肉片。随后又端来了大蒜炒咸肉、酱卤猪头肉，看着关朗面熟，又送了一盘豆腐。虽说种类不多，但是光闻着香味已经是垂涎欲滴。
沈凌秋早就等候多时，准备夹起一块春笋之时，秦川在旁边突然开口问道：“沈姑娘，说说你的事情吧！”