青州城的春夜，依旧是黑得很早。街上见不到行人，除了偶尔的马蹄声，那便是只剩下婴儿的啼哭之声。这并非是青州城赶集之日，因此街上的商户早早打烊，亮起了蜡烛。沿街的住户躺在床上休息，不多时汉子开始发出鼾声。
位于平阳坊的同福客栈宁静一片，听不见任何的声音。今夜并无皓月，因此整个同福客栈周边黑漆漆的一片，分辨不清任何的景物。就在此时，同福客栈玄字号的一间房门打开，蹑手蹑脚出来一个人影，在熟睡的深夜，鲜有人知晓他的动静。就算是被吵醒之人，也只是觉得他是起夜而已。
上了同福客栈的屋顶，踩着破碎的瓦片，沿着并不固定的足迹，犹如猴子一般时而高高跃起，时而低身路过，急速的飞驰在夜空之中，惊得路边的夜猫不敢叫春。此人的动作小心谨慎，在屋顶行走之时，依旧是低着身影，生怕被人瞧见。在经过路口之时，侧身贴在墙壁上，确认周边没有声音之后才往锦衣巷那边急奔而去。
此人正是秦川，从同福客栈中穿着夜行衣出来，小心翼翼的避开捕候，朝着青州城那边而去。生活在青州城约莫半年的时间，秦川对于几条巷子街道还是十分的熟悉，虽说今夜暗得更深，但是秦川感觉十分的舒坦。
自从白日之时关朗知晓自己从黑市之中买来的考题是假的之后，一路上都闷闷不语，晚饭之时秦川请他吃火锅都没有心情，扒拉了几口之后就回房间休息。
秦川知晓，对于关朗这等读书人来说，在白鹿书院的门前摆摊只是为了营生，心里想还是能够入学白鹿书院，若是有可能，肯定去都城的太学院出人头地。但是从未有人指点过他，经书史籍也未能看的完全，除了会偶尔吟几句俗诗，便无任何的长处。不像住宅隔壁的沈凌秋，不说别的，那一手古琴技艺，足以保她进入白鹿书院。
这个世间是不公平的，关朗所希冀的白鹿书院，不过是沈凌秋这等大户人家的后人借机地方，毫无任何的尊重可言。然而对于出生卑微的关朗来说，白鹿书院是他心中的大山，一座象征着门第的高山，只要他爬到山顶，便可顿顿吃肉，餐餐喝酒。但是无论在白鹿书院的门口卖多少的旧书，见过多少的读书人，关朗也难以入学白鹿书院。
有些鸿沟，是难以用脚步来跨越，需要用真金白银、荣华富贵、门第座次来填满。关朗并不明白这个道理，于是他走得很累。但是他相信事有捷径，宁愿饿着一个月的肚子，都要去黑市中将考题买回来，而且一个人并不独享，反而借阅他认为同命相怜的秦川。
秦川虽说并不想入读白鹿书院，但是能够获得前去都城的机会，这无论如何都要试试。然而秦川看的都是些野史，会的几首古诗都是在青州城的茶馆之中，听着双眉泛白的飘门说书先生得来的，白鹿书院的那些老学究肯定不会知晓，前朝谁家的欺负了谁家的黄花大闺女，哪个豪门巨阀的后人如今流落街头，以及武道江湖中的绝世强者一步能跃起多少里。
听关朗说起，今日的那些富家子弟住在锦衣巷，那拿着考题的男子便是一户姓孟的大户人家的后人，其主人在湖州等地开了不少的饭馆，但是回来甚少。只有在新岁与旧岁交替之时，拉着一箱子的银钱进宅子。青州城的百姓说这箱子的银钱，半箱是周有良的。
对于他们这等身家万贯的富人来说，花费一些银钱将自己的后人送入白鹿书院也未曾不可。武道走不通，那便捐个举人，也算是光宗耀祖了。毕竟青州城有过先例，只要捐到一定的银钱，其后人便可以入学白鹿书院，倒不是说可以直接入学，据说是这些人提前知晓考题，背了一些答案而已，免得其他的读书人都会嘲笑目不识丁之人都能入学白鹿书院。
秦川想着既然自己也要弄到白鹿书院的考题，不如拿来做个顺水人情，也与关朗一同分享。毕竟对于经书史籍，秦川是一窍不通，与其拿着考题遮遮掩掩的问着别人，还不如便宜了关朗。只要他到时候入读白鹿书院，拿着例钱请自己去绿宝居小酌一杯即可。
穿过了几个街道，在黑夜之中摸索着前进，凭着日常的记忆，秦川总算是走到了锦衣巷之中。如今已经到达了通感境界，能够提前感知十步之内的情况，甚至走了小半个时辰也未曾觉得有些困乏，反倒是体内有一股暖流涌起，感觉分外的舒服，想必是空山、丹海起作用的缘故。
秦川想起前些日子在锦衣巷与裘猛交手的情形，不由得唏嘘不已。那时老道还在身旁，虽说总有险象环生，不过总感觉最后濒死之时，老道总不会见死不救。哪知老道果真铁石心肠，几次刀尖都快碰到了秦川的脖子，老道却是十分的逍遥自在，反背着双手看戏。
如今老道远去，那被裘猛撞倒的院墙也修补了起来，在黑夜之中根本分不清楚新旧，只道是岁月流转，故人不再而已。
凭着记忆，秦川走到锦衣巷之中，远远的瞅着一处有着两个高大石狮子的院门，除此之外，院墙残破不堪，满墙的爬山虎，似乎是很久未曾住人的缘故。
按照关朗的说法，从锦衣巷进三百步，由南至北的第一处，且有着两个石狮子的人家，便是孟家。然而关朗以为秦川是准备花费银钱去买考题，也劝说秦川不要白费力气，哪知秦川是准备趁着黑夜行不轨之事。若是关朗知晓，定然会阻止他。
一跃至院墙上，只见孟家确实财大气粗，寻常的檀香木若是有指头大小已经是十分珍贵，哪知孟家的院子中却是摆着数十根。在东边院落的墙角，摆着的假山流水，在黑暗之中却有点点星光传来，那假山一定是太湖石制成。就连秦川趴着的青石瓦，用手摸着，可以感觉到不少的花纹，想必也是出自名匠之手，想不到外面如此低调的孟家，内部竟然是如此的奢华。
本来黑夜之中，大多数人已经就寝，秦川也是估摸着时辰才出门，哪知孟家此刻却是灯火辉煌，在大厅里面挤满了人影，似乎在热热闹闹的在讨论着什么。不少的下人出出进进，端了不少的好酒好菜过来，远远的闻着，都能知晓是什么食物的香味。
正在这时，一个熟悉的人影出来，秦川屏住呼吸，压低了身子藏在屋脊的背后静静的等待着。