宵禁后的绵竹城幽暗空荡，守夜巡逻的士兵举着火把来往。正巧一伙人自城南而入，尽管为首人自称州牧四子，但沿途依旧受到了层层排查，甚至差点被扣。
折腾了半个时辰，直到前来的军官认出刘璋后才放行，将其一路护送到州牧府。
这里灯火通明，使者王累正在讲着在长安的见闻，此人甚为忠诚，只是性子爆了点。刘焉劝他莫要意气用事后任为主使，如今不辱使命，顺利回归。
刘焉知晓四子到来的消息有些吃惊，连忙让亲卫放他进来。
“季玉此次前来，可感受到了宵禁严密？”刘焉眯着眼笑问道：“我之前有一次夜间派亲卫办事，因未带令印，被硬生生的抓到府上认证，至今印象深刻。”
刘璋拜道：“孩儿路上也险些被扣，可见这绵竹防务被吴懿将军接手后，阿翁可高枕无忧矣。”
“是啊。”刘焉笑着伸手招呼着：“既然你这么着急的过来，便跟我一起听听这长安丑态吧。”接着向王累颔首道：“还请卿再讲一遍经过。”
王累看向刘璋，心中感叹该子受的恩宠之重，嘴上重新讲着关中见闻。
“车队出了斜谷道后，很快遇到了一股劫掠的西凉兵，随行军队在原地与其对峙。但对方越聚越多，我们上前交涉也无用，正当形势危险时，有一个张将军携军路过，将我们一路带到长安。”
“沿途上白骨遍地，田园荒芜，百姓衣不遮体，食不果腹。我与其余官吏面面相觑，未曾想到司隶竟尽沦落至此。”王累皱眉叹气道：“好不容易到了长安城下，张将军自行离去，而朝廷竟然派出了两支人来接我们。”
“当时厚重的城门缓缓打开，两支骄骑飞奔而出，手中弯刀烁目，嘴上叫骂着浑话。我们站在宏伟的京兆城墙下，身处异地他乡，一时间不知所措……”
…………
铁骑踏过早已没有植被覆盖的土地，溅起片片扬沙。两队西凉兵隔着距离并排而行，且相互叫骂。
其中一队长出声喊道:“俺们同为西凉人，曾一起打仗反朝廷，如今却沦落到连一个地方使者也要相争的地步吗？”
另一个队长冷哼一声回喊道：“少来这一套，李傕刚开始就这这么忽悠俺家主公的，结果乘俺们不注意争抢武库，使尽了下流手段！”
“哈哈，俺家主公才智过人，朝堂之事全是他老人家主持，多分点装备理所应当。”李傕亲卫回道。
“竖子小人，呸！”眼看就要到使车前，没时间再吵了，郭汜手下只能啐口痰泄愤。
王累不知这二人是什么状况，硬着头皮道：“益州使者王累见过两位将军，吾尊州牧之名前来拜见朝廷，还请将军引荐。”
“好说好说，你快快随俺入城见皇帝去。”李傕亲卫邀道，将王累带至城内，直奔未央宫而去。
长安不少高宅只剩残骸断瓦，王累一路看来触目惊心。当年高祖定鼎于此，在他一个蜀中人梦想中本该繁华无比的长安城，竟如此残败不堪，那平民坊间远远看去还有冒着黑烟的。
压抑着怨气走了几步，想起方才西凉兵说得“见皇帝”，不由得出声问道：“难道今日恰逢朝会，所以我可面见陛下？但我官位不及两千石....不可上殿啊。”
郭汜手下嗤笑了一声道：“自今年来，这会啥时候开，全是俺家主公做主。你想那么多作甚，老老实实跟着就行。”
王累心中升起一阵怒意，虽说也跟主公干过僭越之事，没将如今汉室看得太重。但听闻天子如此任人摆布，再加上一路上的惨状心中不禁愤然。
若是在蜀中，他定会将此发泄出来，但此时只能劝自己不能因一时爽快，坏了主公大事。
走到未央宫前，更加诡异的一幕出现了：皇宫外竟然有军营驻扎，几个西凉兵正坐在宫墙下聊天。
“两位将军，不知这是何意？”王累不卑不亢的出声问道。
郭汜手下未出声，李傕亲卫洋洋洒洒道：“这都是为了保卫宫中，要防止陛下被某些别有用心之人掳走。”
“少在此不说人话！”郭汜手下眼睛瞪道：“明明是你们想抢人，被我家主公及时发现了。”
王累惊愕万分，难道天子已经沦落至此了？
走到台阶前，没有礼乐响起，也没有宫卫传报。只有孤零零的一个小黄门叫了一声益州来使，来维持着大汉的最后一层门面。
长舒了一口气，踏过皇宫门槛，低头小步跑到殿中。
刘协目光有些呆滞，一双凤眸中满是疲惫道：“爱卿起身，如今益州来使朕心甚慰，更具体的三侯跟你说吧。”
王累昂首与三位将军眼神扫过，有了亲卫临进门前的指点，他知晓从左到右依次是李傕、郭汜、樊稠。认过后心中还有些疑惑，一路上听来这李傕郭汜不是早就决裂了吗，难不成因自己前来勉强聚在了一起？
王累正盘算着小心思时，李傕揉着眉心，先开口质问道：“汉中不是被米贼张鲁占据了，你是如何过来的，难不成益州牧将其击败了?”
“张鲁仍在汉中，但在州牧常年的恩威并济服软了一些，允许我等与朝廷沟通，州牧惊喜之下遣我备重礼拜见朝廷。”王累解释道。
郭汜接着吼道：“刘焉那厮连天子宫殿都盖上了，哪里来的这些虚情假意，我看来使是假，刺探俺军情是真！你现在也不用走了，入狱待着去算了。”
“天子宫殿那是刘表污蔑州牧。”面对郭汜威胁，王累不慌不忙道：“至于将军若真要扣留我，那就请便好了。只是我家州牧心向朝廷之意天下可见，昔日关东讨董卓时，蜀中都没有派兵前来，切不可冷落了这份心意啊。”
郭汜神色一顿，当初董公被天下群雄针对时，刘焉确实没有派兵北伐，难不成他真是心向西凉控制下的朝廷？
李傕还欲开口质问，黄门侍郎钟繇收回看向王累的目光，闭目深吸一口气，缓缓踱步至殿中，在众人诧异的目光中跪坐下来。