<>送走诸位好友，天已经黑下来。
蒲松龄夫妇回屋点上灯，文秀忙着收拾残席，洗涮杯碟碗筷，蒲松龄则把同学们联的诗抄写出来，抄完，对文秀说：“从打扫修缮房子，我半月多没上学了，功课拉下了不少，得抓紧补一补，没空再管家里的事。特别是大壮哥的婚事，既然定了喜期，就得准备迎娶。可他家不成家，屋不成屋，炕上连床囫囵席没有，怎么娶亲？从明日起，你就把家里的事放一放，过去帮他料理料理。”
文秀说：“这事，我早考虑好了，明日一早，就把他姥爷给咱‘温锅’的十吊钱给他送去，让他买酒买菜。要做新郎官了，也得做身新衣裳。把咱结婚时的被褥给他两铺两盖。还有希梅他们送来的锅碗瓢盆，都是新的，咱临时用不着，统统给给他……这些事都不用你操心，我会帮他办妥善的，你只安心读书，准备参加乡试，十年寒窗，成败在此一举，千万别辜负了父母恩师对你的期望。还有……”
“还有什么？”
“这事先不说吧，你收抄完诗稿，快去睡觉，养好精神，明日早起上学。”
蒲松龄笑道：“常言道：‘家有贤妻，男儿无祸事。’依我看，家有贤妻男儿岂只无祸事，那真是一生一世的福气，我蒲松龄今生找了文秀女，真是拜佛烧着高香了！”
文秀扑哧笑出声来：“是嘛，不是‘刘女错举梁鸿案’啦！”
“怎么，你又嫉妒淑卿了？”
“我才没那么小心眼呢！”文秀坦诚地说，刚才我就想说，你去省城考试，顺便打听下小卿的下落，若真能找到她，一定请她回来，说我非常想念她，要跟她拜干姐妹呢。她若还独身一人，我情愿退居三舍……”
“别说傻话了。”蒲松龄郑重地说：“我早向你表白过，小卿永远是我的好朋友!她天资聪明，文采出众，叫人终生难以忘怀……你对她不但不嫉妒，反而衷心敬慕，这使我非常感动，发誓一辈子只爱你一个人，即使将来有了出路，日子富裕了，也不再生他念。”
“好啦，不说这些啦！”见丈夫收拾完了诗稿，忙去把被子伸开，催他早点睡。丈夫依旧坐着不动身，且眉头紧锁，目光呆滞，知道是刚才无意中提起陈淑卿的诗句，勾起他心中痛苦的往事。起初怕提及往事使他伤心，所以把让丈夫秋后去济南考试顺便打听陈淑卿下落的的话，又咽了回去。可随后两句不经意的玩笑话，还是将欲说又止的话题重提起来，使他好端端地陷入痛苦的思念中……
她一方面后悔不该拿别人伤心往事来开玩笑，另一方面又因为自己的介入让他心爱的女友含恨离去，禁不住鼻子一酸，无声啜泣起来。
“好好的哭什么？”
“我对不起淑卿妹妹，你们是多好的一对，可是因为我……”
“庸人自扰！”妻子的善良让他深为感慨：“我现在才觉得父亲说的话有道理，淑卿是个好女子，但不是农家院里的好媳妇。”
“为什么？”
“她秉性豪爽侠义，却不善于过庄稼日子，如果现在我是大家子弟，衣食无忧，和她结为夫妻，悠闲无事，夫吟妻和；妻弹夫唱，确是天生一对。可我偏偏生在贫寒之家，欲读书求取功名，必须有你这么个勤勤恳恳操持家务的妻子。所以咱俩在一块是再合适没有了。好啦，别为这事自责了，收拾完了赶快睡觉，明天去帮大壮哥操办婚事……”
文秀说：“这事请放心，别忘了抽空写好对联。”
蒲松龄调皮的一笑：“是，夫人，保证圆满完成任务！”
灯熄了，夜，恬静而温馨。
第二天，文秀早起做好饭，让丈夫吃了上学。临走又拿出十来个煮鸡蛋给他，去学堂与同学们分享。
蒲松龄一路快走，来到学堂，就忙着复功课，准备老师课堂提问。
李希梅从容悠闲的进来，笑道：“用不着这么紧张，老师自从清明节回家祭祖，偶感风寒，犯了老陈病，在家调养,怕是三五天不能来给咱们上课的。”
蒲松龄说：“既然如此，我再回去啦。”
“你刚来，又回去干什么？”
赵晋石狡黠一笑：“在家跟嫂子亲了十来天，还没热乎够吧？”
蒲松龄说：“有件大事必须回去。若是先生在，我也要请假的。”
众人问：“什么大事，要不要大家帮忙？”
蒲松龄笑道：“帮忙倒不用，到时我下请帖。在位的都要光临。”
李希梅说：“去去去！不请我们也去——但必须说请楚，什么喜酒？大家有所准备。”
于是，他把帮蒲大壮娶媳妇的事告诉了大家，最后说：“我这位祖兄性格豪爽，最讲义气！因为家穷，快四十的人了，才与我一位妻姐订了亲，双方都大了,急着完婚，回家帮他准备一下。”
李希梅笑道：“你叔丈人是有名的穷斯文，一定要给女儿找白面书生，你偏偏给他介绍了个黒旋风，他怎么就答应了？”
于是，蒲松龄就将蒲大壮一次相亲不成，让他假扮成秀才，并授文言话语，终于成全了这这桩美满姻缘的経过说了一遍，众人听了拍手大笑。蒲松龄要求大家严守秘密，免得节外生枝。众人信誓旦旦，都说只有成人之美，岂能拆散良缘！。你的兄长就是我们的兄长，到时，我们都去乐哈乐哈。
蒲松龄回到家中，全力为大壮操办婚事：修缮房屋，操办酒席，书写对联，布置洞房……脚不沾地忙了四五天，总算把文慧姐顺顺当当的娶进了门。
李希梅果然带领同学们前贺喜来了。这群黉门学子一进土里土气的农家院，立刻招来全庄人好奇的目光，同时也带动了不少瞧不起蒲大壮的人,前来贺喜。平时不屑一顾的院落，一时门庭若市，热闹非常。
看着新人入了洞房，蒲松龄心中一块石头落了地。由于三年一度的乡试临近，先生对学子们抓得很紧，从春到夏，蒲松龄一直在李希梅家吃住，没空回家。
这年夏季干旱少雨，蒲松龄身在书斋，心里却一直惦念赖以生存几亩庄稼，更惦念忙里忙外、受苦受累的妻子。妻子好强的个性和勤劳的双手，只要满井不干，决不会让庄稼干坏，可是，一个小脚女人挑水浇灌几亩庄稼，需要付出多少艰辛的汗水啊！
持续的旱情，终于使先生也惦记起家中的几亩薄田来，要回家看看，这自然就给学子们放了假。
干旱对城里没多大影响。一出城门，情况大变：路上蹅起的尘土，足有一虎口深，烈日炙烤下，如同滚烫的粘粥，脚一踏上，就往鞋里灌，烫的人呲牙跺脚。路旁的庄稼更是惨不忍睹：麦苗没抽穗就干枯了，一把火就会烧得精光!最耐旱的高粱、谷苗也大半枯黄。老百姓见夏粮绝产，秋苗无望，纷纷外出逃荒要饭，一路上都是面黄肌瘦，一脸菜色的灾民！
满井附近却是另一番景象，庄稼一片葱绿，长喜人，更激发了人们与旱魔拚博的劲头！人们一天到晚，车载、肩挑，浇灌庄稼，一派繁忙景象。
文秀站在井台上，灌满两桶水，正要挑起来走，忽然听人喊：“留仙回来了！”忙转身一看，真是丈夫回来了，急忙放下担杖迎过去。
“你咋回来了？”嘴上这么问，心中高兴得不得了。
“回来瞧瞧庄稼怎么样了。”
有人打超趣：“想老婆就说想老婆吧，偏说回来看庄稼，真是放屁拉桌子——没啥遮羞！”
说俏皮话的是阿嫂，她正站在旁边，瞅着三弟两口子的亲热劲抿嘴偷笑。
蒲松龄问：“嫂嫂，怎么你一个人干，哥呢？”
“挑着水前头走了！俺可不像你们，好的长成堆似的。”
文秀反击道：“净睁着眼说瞎话，俺都快两个月不见面了。”
阿嫂咯咯笑着自我解嘲：“可是呢，我倒忘了，三兄弟，你这些日子不蹅家门，看把弟媳累瘦了，也晒黑了，叫人怪心疼的。”
“哈哈哈！”逗的众人哄堂大笑起来，笑声中，阿嫂挑起水桶，一溜烟走了。
蒲松龄把书箱交给妻子，伸手去拿担杖。
文秀不放手，却掏出钥匙递给他：“快晌午了，你先回家吧。”
蒲松龄却坚持要替她挑水，文秀知道争不过他，只好撒手，提起书箱在后面跟着。
俗话说：白面书生身子娇，手不能提，肩不能挑。蒲松龄凭着一时冲动，挑起担水没走几步，肩膀便硌得疼痛难忍，脚步也乱了，两条腿像拌草棍儿似的乱扑棱。他试图放下水桶换肩，又怕人笑话。于是便将两只水桶一甩，学挑夫利用重物惯性，让担子从左肩转换到右肩上。然而由于操作不熟练，担杖离开了肩膀，将两只水桶摔翻在地上，招来路人一阵哄堂大笑。
文秀见状，又心疼又好笑！关切地问：“怎么啦？碰着没有？”
蒲松龄摔了水桶浅了身泥，沮丧地说：“不挑了，咱们回家吧。”
文秀却说：“挑，往家捎水浇树不费工夫。一天捎一担，十天灌一遍”说完，接过丈夫手中的担杖，勾起倒在地上的水桶，回到井上灌了水，挑起来往家走。
蒲松龄在后面跟着，看着妻子踮着小脚蹒跚走路的样子，十分心疼。于是,追上又要替她挑，文秀再也没让给他。
也许是地里干活的人们还没回村，街上空空荡荡，死气沉沉。文秀说：“除满井附近的庄稼外，远处浇不上水的都旱坏了。人们见秋收没指望，多半逃荒要饭去了，只留下老弱残疾看守门户。大伙都说，要是蒲老善人健在。情况完全两样！”
蒲松龄感慨道：“老人行了一辈子好，作为后人，我们该怎么办呢？”
文秀叹口气说：“我们没有先父的本事，尽力而为吧！”
进庄不远，见一个白发老奶奶背靠大槐树坐着，两手抱着拐杖打瞌睡。听见有人走来，慢慢抬起头来，见是蒲松龄夫妇，挣扎着起身打招呼。
蒲松龄急忙上前扶住她：“大娘，您可好啊？”
“好！好！”老人干瘪的嘴唇吃力地蠕动着，声音沙哑而微弱：“渴死了！快扚瓢凉水给我喝！”
蒲松龄上前安慰她：“大娘，喝凉水会闹肚子的，来，我搀扶您上俺家喝水、吃点东西吧。”
“不，不！”老人无力的摇摇头：“都走了，我得看家。”
文秀放下水桶，也过来搀扶她：“大娘，穷家没人偷，上俺家去吧，我做饭给你吃。”
“不，我不能去。”老人极力挣脱。
“为啥不去？俺哥后晌能回来？”
“不，他回不来，他去远处逃荒，十天半月不回来！”
“那你在家等啥？有人给你送饭？”
“没有！”
“家里没吃没喝，俺哥走了放心？”
“他是用顶小的孩子换了二升粮食留下走的，当夜就被耗子倒登了一半。唉！我是该饿死的命啊。”说着，轻轻啜泣起来。
蒲松龄宽慰她：“大娘，上俺家去吧，俺家有吃的。”
“不，我不能去！”老人摇摇头，眼含热泪说：“你哥临走时嘱咐我，在家实在没法活，呌我去找你们，说你们祖祖辈辈行善。”可是，我想了想，又改变了主意，眼下没饭吃的人多着呢，都去找你们，你们咋治？你们如今比不上你爹在世时日子宽裕。读书人有心无钱，爱莫能助呀！再说，我老了，啥也不能做，去了，白白拖累了你们。”
丈夫说服不了老人，文秀放下担子，伏在老人肩上，用腮亲着她干核桃皮似的脸，柔声道：“大娘，你不会拖累我们的。你侄儿在城里读书，闪下我一个人孤零零在家，四周树木狼林，夜里听见夜猫子叫，吓得睡不着觉。您上俺家和我做个伴儿，啦呱解闷儿。白天我下地，你看家；我做饭，您烧火。做中了，咱娘俩一块吃，婆婆媳妇似的一块过日子挺好的吗？等年成好了，大哥大嫂回了家，再把您送过来，您说这样行不行？大娘到了俺家，我就把‘大’字去了，叫你娘好啦。”
热心衷肠话，像一阵春风把老人冰冻的心田吹暖了，脸上布满了灿烂的阳光，双手合十念起佛来：“阿弥陀佛，我老婆子一辈子养了三个儿子，可没一个儿媳妇亲亲热热的叫我一声娘。如今老天爷又赐给我一个孝顺闺女，我老婆子真是福大命大呀！”
文秀如获至宝，高兴的对丈夫说：“大娘答应了，你扶老人慢慢走，我先回去做饭。”
蒲松龄搀扶着老人一进家门，只见院里花草繁茂，绿树成荫，没有一点干旱的迹象。阵阵花香沁人肺腑。勤快的妻子，把干旱笼罩下的家园，浇灌成了一方凉爽温馨的绿洲！
老人见文秀正在做饭，挣脱开蒲松龄的搀扶，要去帮文秀烧火。锅开了，文秀先沏了碗滚热的鸡蛋汤，搀扶老人坐下慢慢喝。然后，给丈夫沏上茶水放在葡萄架下石板桌上……
蒲松龄由衷地笑了，深深感觉到勤劳的妻子给这个宅院带来的富足和舒适。
“啊，好舒服！”他双手高举伸个懒腰。然后，搬个杌扎在老人身边坐下来，仰脸看着黑紫透亮的葡萄串儿，伸手摘了一穗往老人手里塞：“大娘吃葡萄吧，一点儿不酸。”
文文秀推开丈夫的手道“娘喝鸡蛋哩！空腹吃生冷东西要闹肚子的！”
蒲松龄吃完一穗葡萄，觉得还是口渴。于是茶，坐在葡萄架下上慢慢品茶，茶叶是妻子从娘家带来的上等茉莉，经新鲜的满井水一沏，清香四溢。喝下去，顿觉神清气爽，心旷神怡。这时，他才感悟到妻子拖着疲惫的身体，坚持挑回一担新鲜井水的良苦用心。他喝着香茶，禁不住由衷慨叹：“贤哉，我妻也！”
文秀不明白他的意思，嗔道：“喝茶吃咸菜，你算哪路神仙？”
蒲松龄扑哧一笑，将一口茶喷出去：“谁要吃咸菜啦？”
“你呀，刚才不是说，‘咸菜，我吃些吗’？”
“真是瞎子会摸索。聋子会揪作！刚才我说的是：“贤哉！我妻也！”
文秀红着脸笑道：“你呀，咬文嚼字，刘敬斋第二！”说罢，将一头大蒜往丈夫面前一放：“拤蒜泥，我去檊面条”
“要吃凉面？”
“天这么热，吃凉面舒服”！
老人伸手把蒜头抓去：“你只管喝茶，我剥吧。”
蒲松龄说：“您扒蒜皮我来拤。”
于是，老人扒蒜，蒲松龄便去捣蒜泥。三人一齐忙，不一会儿，文秀将用鲜凉水浸着一盆面条，调和好的麻汁水儿、椿芽咸菜末儿，刚从架上摘得黄瓜丝儿统统端来放在石板桌上。将蒜泥用醋调和，做凉面的配料齐全了。于是，一家三口人开始吃入夏来第一顿凉面。
文秀盛上一碗，调和好了，放在老人面前。
老人真是饿极了，狼吞虎咽地吃起来！文秀急忙把筷子按住，告诉她：“人饿极了，更得慢慢吃。一来吃急了容易呛着；二来囫囵吞下肚里会导致消化不良”。于是，不让老人动手，自己用筷子夹起面条往老人嘴里喂，吃了大半碗，就不再让她吃了。告诉她：人越是饿极了，越不能多吃，面条是‘死面’，不好消化，吃多了容易伤胃。老人虽没吃饱，可觉得文秀说的在理，也就不再强吃。不一会便打起瞌睡来。
蒲松龄催文秀扶老人进屋休息，文秀却白他一眼道：“刚吃完饭睡觉，容易压住食生病的。亏你还自称是‘半拉郎中’，这点常识都不知道。”一行说着，伸出食指在老人的手背上轻轻一戳：“虫子!”
老人一惊，睡意烟消云散，慌忙满身上找：“虫子在哪里？”
“没有虫子，我是怕你刚吃完饭睡觉压住食，给您老混盹呢！”
“那就干点什么混混，你这里有啥活儿？”
文秀说：“明日匠人来‘牵布’，咱娘儿俩络‘约子’吧。”
老人说：“好，你快往外拿线穗儿。”
两个人络了一会儿“约子”，文秀觉得老人吃的东西消化的差不多了，于是去床边放下蚊帐，服侍老人睡下。同时觉得丈夫在学堂睡惯了午觉，也应该休息一下，于是在天井里葡萄架下铺上箔席，点上蚊香驱赶蚊蝇，让蒲松龄安安静静睡午觉。
蒲松龄被妻子无微不至的关怀感动的不知说啥好，问文秀：“你知道‘举案齐眉’这个典故吗？”
“是‘刘女错举梁鸿案’吧？”
蒲松龄心中一愣，下意识地问：“谁告诉你的？”
“听你说梦话呗！”文秀嫣然一笑。
“我啥时说过这样的梦话？”
“淑卿妹子刚走不久，晚上你睡了，我在灯下做针线。你睡梦中翻了个身，嘴中念念有词，好像在背诗，一共说了七八句，有的没听清，有的没记住。只记得两句：‘“刘女错举梁鸿案，方信银河是天堑。’当时我虽不知道这个典故，但联想下句，猜测你念念不忘陈姑娘，日有所思，夜有所梦。我正想提醒你，这次去省城赶考，那里汇集了各地的学子，务必打听一下小卿的下落。”<>