<>“小姐，您要去探望大小姐？”婢女有些犹豫，“可是，夫人和老爷会让您去么？”
“大姐姐可是邀请过我的。”她走到桌子边，抽出一张宣纸，铺平压好，“到时候说去开元寺烧香便好，兴许还能求着母亲一道过去呢。”
花念儿最好哄的，她只要转寰一二，一定就能将地址骗了来，到时候再送给花溶儿，告诉她这是竹娘子的住处，等她二人见了面，岂非有一场好戏可看了？
婢女点点头，把嘴里的话压了下去。
……
青城——
整个盛京华，若论富足热闹，那肯定是京都为首，花念儿所在的青城是无论如何都排不上号的。
但是，青城却一直是年轻的公子小姐甚至贵妇人们爱去的地方。
原因有二，其一，青城有着名动盛京华的红锦楼和南风馆，其二，青城边陲有开元寺。
红锦楼又称红楼，顾名思义，便是女支馆，只是红楼更重风雅，馆子里也不似别家那样全然食色男女。
红楼有个牌榜，每三个月会依据馆中姑娘受欢迎的程度和花客们为其花销的多少重新排列，每次仅仅上榜三人。
花魁卿晚晚，从去年当选了魁首后，便一直占据了榜首，如今十七岁，一直是才子们的心头好，但她天价的赎身费却让所有人望而却步。
每年开元盛事后，年轻人都不会那么快离开，因为紧接着就是红楼一年一度的花船游会。
花船游会，顾名思义便是沿着青城主河游船七日，不舍日夜。
每当这时候，除了红楼，别家青楼也会派出花船，甚至南风馆也会参与。以百计的花船游在水上，每个船上仅有一位不知名的美人或小倌，才子们可以凭坐小舟接近花船，去问候船上的佳人，只是每个小舟的舟头都绑了红丝球，若是选定了花船，便要将红丝球解下赠与花船，当日不可再更改，也不得下船，等到次日天明方能回到自己的舟上，或回岸或换船，全凭喜欢。
因为带着博弈的意味，才子们最多也只能选七艘花船，能不能见到相见的姑娘，真是要凭借运气了……
这种方式历来受男子们喜欢，一来，能品味得到美人的喜悦，二来，知道别人上了乌龙船是很好的趣味，三来，若是有人一口气在青黛河上连住七夜，那可真就让人佩服，传出去又是一件风流事了……
如今已经到了五月中旬，前来开元寺祭拜的达官显贵们差不多都走了，接下来的半个月内，青城会聚集无数的青年男女……
尤其是男子，之所以来这样早，就是知晓红楼惯例，在五月下旬，花魁会到开元寺焚香请安平愿。
他们早早来青城守着，便多一分见到卿晚晚的机会！
竹隐——
正午十分，妲己热得有些萎靡，正懒洋洋趴在湖心亭吹凉风。
现在虽然才五月，可她已经觉得很热，简直像六七月份了，想到自己从前穿的丝衣，她有些烦躁，桃桃她们断然不会允许自己穿那么短那么薄的衣裳。
难不成她要在这个夏天热死？
狐狸热得有些生无可恋，甩干净手里的鱼食后，盯着自己的倒影，很想下去凫水。
额头上的黑疤已经落完了。但是，真留下了一块不大不小的粉白印子，和周围的皮肤格格不入。
这就是小姐胡吃乱吃的恶果！
桃桃的咆哮声还在耳边回响，忽然在远处的围墙那头，传来一道女音……
“咦？居然别有洞天……”
妲己耳力很好，而且在如镜的湖面上，什么声音都传得远。她看过去，有个白衣侠客立在竹隐的围墙上，全身上下包的严严实实，连头和脸都用帽子和白纱挡住……
妲己眨眨眼睛，觉得那女子穿的可真别致，不仅完全看不出身材曲线，而且从衣裳样式上完全分不出男女。
辜书书一路行到这里，听闻有水声，看见这院子挂了个“竹隐”的匾额，便晓得是有主人家在的，原本就是一时兴起想讨杯水喝，没想一跳上来，眼前却是一大片湖！
满眼碧色的湖面还有不少点缀，精致的水上回廊和湖心亭，等目光触及两朵巨大的莲花，她一怔……怎么有那么大的花？
这花中间居然还有靠椅子……
真稀奇。
辜书书往远处望，对面湖岸上，一片世外桃源般的地方，花团锦簇间屋舍俨然，竹林遍地是……
难得有来客，妲己站了起来，示意林子里的竹卫不用动作后，便向远处的白衣女子招了招手。
湖心亭里有一抹亮眼的红在动。
辜书书这才发觉，原来那里有个人，看身影是个艳丽无双的女子。
“你过的来吗？”妲己捧着手对她喊。
她声音绵绵酥酥的，听得辜书书心生柔软，她四下望了望，看见岸边有一排竹筏，便跳下去，借力撑篙，往湖心亭而去……
桃桃正在小厨房看着若岚煎药，听见外头小姐在喊，立刻就出来看，只见湖面上有个人正坐着排筏正极快地接近花念儿，她一惊，顺着回廊便往湖心亭冲过去！
妲己回头看，是桃桃奔了来。
“无事，今日有来客，去制备些糕点吧。”等她来到近前，妲己道。
桃桃有些不确定地望着那白衣人，道，“小姐，那是谁啊？”
妲己笑眯眯的，“不晓得。”
桃桃一个趔趄，不晓得就要招待了！万一是歹人呢！
说话间，辜书书已经到了亭下。
若是普通人，这会要么仰着脖子和亭子里的人对话，要么想法儿从回廊外头翻进来，再进入湖心亭。
但辜书书轻轻一跃，已经从竹筏上跳入亭中。
妲己睁大眼睛，羡慕地看着她，“姑娘好身手！”
桃桃就谨慎多了，见此人轻功不差，就开始担心她武功如何……她是从哪里进来的？怎么没有人通传？竹卫呢！
见到这额头带疤的姑娘，辜书书莫名觉得她有几分亲切，瞧模样甚至还觉得眼熟，奇怪，她应该没有见过这女子……
“你是谁！怎么胡乱闯人家院子！”桃桃先声夺人，将花念儿牢牢实实护在身后。
“在下辜书书，无意冒犯。”她没怎么解释，若不是这红衣女子招她，她本来没打算这么进来的。
“辜……”桃桃一愣，辜书书！？
那不是二爷的师姐么！药王的独女！
妲己听她咕了一声，没忍住笑起来，“桃桃，是我让辜姑娘进来的……”她说着，觉得辜姑娘三个字念着绕口，便道，“我叫花竹，在这里住了一段日子，早觉得的寂寞，如姑娘不介意，可与我交个朋友？”
交个朋友？
辜书书没听过花竹这名字，只觉得眼前这小姑娘长的好看，性子也直爽，她向来不与人交际，却破天荒点了头，在亭子里坐下。
“来者是客，”妲己看向桃桃，“去备些茶点来。”
“……是。”桃桃有些欲言又止，她给小姐递了眼色，可小姐没见着是的，转身笑眯眯和辜书书说话去了。
……这姑娘惹不得，她可是二爷的大师姐啊！
人称白衣罗刹的辜书书，一手毒术使的是出神入化，更要命的是，她虽然是药王之女，却不曾有人听说过她会救人！
几年前二爷回家，大半的原因便是要躲这位师姐……
她不敢走，怕自家小姐傻乎乎叫人家投了毒都不晓得，可此刻又无法向花念儿言明。
“那我叫你咕咕可好？你唤我阿竹吧！”妲己坐在辜书书身旁，全然不介意对方的冷淡。
辜辜？
从来没有人敢这么叫她辜书书……
不过听起来还挺可爱的。
这姑娘明显不会武功，又这么没心机，此刻在她府上，便由着她吧。
“可以，”辜书书一边应着，一边避了避她，“阿竹，你别贴太近，我身上有很多毒物。”
妲己闻言捂住嘴，小脸上满是惊恐，“有蛇吗？”
什么毒物她都不怕，单单是这蛇最讨厌了！从前见到，她都是一巴掌直接拍死，省得成了精祸害同族……
“没有蛇。”见她这样怕，辜书书解释了一句，“就是些毒蝎毒虫，在我腰间的软囊里。”
“可以看看么……”蝎子呀！小虫子而已。
桃桃胆战心惊地听着她俩的对话，正不知该怎么才好，听见后头若岚端着药来了，“桃桃姐，你怎么突然跑了，这药还没拿呢……”
若岚说着，看见亭子里有个陌生人，她立刻噤声，小步走来将药放下。
“小姐，今早您嫌药凉了，这是重新煎的，快趁热喝了吧……”她说着，刚把一碗药从木案上端出来，便看见桌面上开口的香囊里有什么东西在蠕动，紧接着，一个黑油油的虫子脑袋突然从里头探出来，若岚手一抖，药碗瞬间被抛出去，“啊……虫子！”
她转身往后逃去！
“小姐！”桃桃看药汁都溅了出来，担心花念儿被烫着，正要去接，却被若岚撞了满怀……
“呀……”妲己用袖子挡住脸，她原是能够避开的，见桃桃这么担心辜书书，便故意不躲看看她的反应。
果然没有滚烫的液体落在她身上。
妲己睁眼，药碗好端端握在辜书书手里，只是那只手微微发红，白袖子上也沾染了污迹……
“咕咕，快点放下……”妲己扶住她的手，却发现她这手发红并不是烫的，而像是天生。
辜书书似乎不觉得烫似的，放下药碗道，“这药不错。”<>