<>鸿鹄峰脚，有一小镇，镇中千余户人家。小镇人家皆是农户、猎户，镇子平日来也冷清。一旦等到鸿鹄派招收弟子之时，就变得热闹起来。久而久之，这也成了小镇十年一次的节日。每到此时，外乡人大量住进小镇，用眼花缭乱的物品与村民换取生活物资。小镇居民性格纯朴，外乡人也不担心上当受骗。
鸿鹄派招收弟子，虽然规定应试者须提前一周到达鸿鹄峰。但部分应试者会提前一两个月到达小镇，甚至更有提前半年的，大部分人在此期间陆陆续续来来到小镇。小镇就这样一点一点的热闹起来，直到小镇变成一个车来车往的小市集。
徐家车队到了小镇，汇入熙熙攘攘的人群之中，也没引起太多的关注。进入小镇，徐碌接连高声招呼打趣，道：
“嘿，王老鬼，你还没死呐。”
“还没呐，你个没口德小兔崽子，都还没死，我怎么会先死。”
“哟，张家大妹子，几年不见变得更漂亮啦”
“碌哥几年不见，你把娶妹子的聘礼都准备齐了没。”
“娶你？我可不敢。家里的母老虎非得扒了我不可。”
……
穿过人群，徐碌领着一行人来到一户农家外，徐碌叫门道：
“赵叔，我是小碌，我又来看你老人家来了”
院中无人应答，徐碌推门而入，朝院中一拿着锄头除草的老人走去，在他耳边道：
“赵叔”
老人转过身来，意外道
“小碌”
徐碌高兴道：
“赵叔，你越活越年轻了”
这时，屋内走出一对中年夫妇，急忙招呼一行人。到了中午，徐家人在这户人家平时空着的房子里住了下来。
一路走来，周百叶见到穿着各色各样衣服的人，心中觉得新奇，一脸好奇之色。自从逃出黑雾泽，周百叶心中的戒备已经完全放了下来。徐碌虽是大大咧咧，但毕竟是闯江湖的人，一路上暗暗注意着周百叶。此时周百叶，那还像什么仙人，完全一副乡下人进城的模样。
莫非是我想错了，他真是凡夫俗子，徐碌心道。
到了小镇，周百叶也不好再打扰徐家一行人。周百叶向徐碌道别：“碌兄，既然鸿鹄峰已到，我们就此别过吧。”
徐碌挽留：“百叶兄，可有去处”
“这倒是没有，不过应当可以在镇上暂时找份活儿做，找个地方住下”，周百叶思索道。
徐碌哈哈一笑“既然没有，何不就住在这里，只要跟赵家夫妇说一声，空房还是有的，就是条件差些，莫非百叶兄弟嫌弃”
徐碌挽留，周百叶也不好拒绝，再者也省去找房的麻烦。
“那就恭敬不如从命了”
这一周里，周百叶常常帮着赵家人干活，与徐家人也变得格外熟悉。徐家人似乎忘了周百叶的不明来历。赵家人在与周百叶接触后，就认为他是来此应试的村民。
徐麟是徐家此次送来应试的少年之一，徐麟个头一米六五左右，十五六岁，短发及耳，长相俊美，穿着黑色丝绸衣服，衣服上秀着紫色‘徐’字。徐麟年龄虽然不大，可只要从徐麟的衣食以及其他人对徐麟的态度，就可以看出徐麟在徐家的身份不一般。徐麟自身修养也是极佳，待人处事真诚，虽然脸上还有几分稚气未脱，可给人的感觉也如沐春风。
周百叶在徐家的事情全权是由徐碌管理的，徐麟也不过问。但徐麟毕竟还有几分少年心性，没有徐碌那么多顾虑，时常向周百叶打听来历。周百叶自己也说不清楚，黑雾泽的事情，周百叶知道是不该往外说。少年也不气馁，时常与周百叶聊天，周百叶也乐得有人说话，这一来二去的两人很快成了朋友。
周百叶对徐麟也有了一定的了解。徐麟是徐家几脉旁支中子嗣，原本这一支脉在徐家中地位偏低，家族之中也没有什么话语权。可偏偏五十年前，徐麟的祖父拜入了鸿鹄派门下，而且修炼有成，成为徐家族中仅有的几位仙人之一。徐麟祖父这一脉在族中地位自然不可同日而语。徐麟的父亲却是仙质平平，因而饱读诗书，温文尔雅，在族中打理事务。
一日，徐家人突然喧闹起来，街上一阵阵急促的敲锣声。徐家少年个个急不可耐的想赶往街上，徐碌此时也在连忙清点少年人数，安排少年出门。究竟发生了什么事，周百叶不解。
此时，少年之中徐麟向周百叶跑了过来。慌慌张张的说道：
“百叶哥，今天是鸿鹄派选苗的日子，鸿鹄派中有仙人来此选苗，凡是参加应试的人都要去。镇上热闹极了，跟我们一起去看看吧。”
所谓选苗，是指鸿鹄派在仙质测试前两天，在所有应试者中挑选根骨极佳者，并额外为其发放仙质测试名额。选苗的对象自然是所有前来应试者。每个家族前来应试子弟的数目是远超仙质测试名额的，其中大部分是来参加潜质测试的，而选苗则为这部分家族子弟，提供了参与仙质测试的机会。同时，由于旺族之中皆有仙人在鸿鹄派中任职，主持选苗的仙人都遵循着一条不成文的规矩，选苗只能从旺族子弟中选取。
周百叶随同徐家一行人，来到镇子中心。镇心搭起了一座两米高台，高台两旁站着两排敲着锣鼓的人，高台中心竖旗高挂，旗帜上龙飞凤舞的写着两字。竖旗之下站着一人，身穿秀着白色鸿鹄图样的黑边青色长衫，头上束着发髻，双手背于身后，眼睛合着。
台下之人摩肩接踵。各大家族的少年，穿着各个家族的服装站在最前，围绕着高台。其余应试之人只能挤在外围。
台上男子，睁开眼睛，一股压迫的气息缓缓散发开来，神色轻藐道：
“都到齐了吧，选苗就正式开始吧。”
各族子弟相继站上台，站作一个个方阵，台上仙人略微打量后，从各个方阵中挑选出一两人站于身后。打量徐家方阵时，仙人目光扫过徐麟略微一顿，将徐麟叫上前去，徐碌见此急忙佝身走上前去。仙人语气平缓道
“你可是徐麟？”
不待徐麟说话，徐碌急忙答道
“小公子正是徐麟”
仙人见徐碌搭话，脸上略有韫怒，却也没说什么。
徐碌接着道：
“徐家仙人要的东西，小人已经带来了，还希望往上仙能引路。”随即徐碌暗自将一颗红色药丸塞进仙人手里。感觉到红色药丸的上的温润，仙人脸上的怒色消失，平静道：
“既然是徐师叔托付，你到台下等着吧。”
等各家族选苗结束，接着就是从家族以外的应试者中选苗。选苗仙人眼睛一撇，道
“下去”
台上的人，摇头叹气，仍是向台下走去。然而，其中也不乏愣头青不服，一个身体强壮皮肤黝黑的汉子道：“你只是一撇，凭什么就说我们没有仙质”，并要走到仙人面前理论。他身旁有人连忙拉住他手臂，小声道“别说了，下去吧”。汉子性情火爆，甩开此人，道：“我倒是要搞个明白”。汉子走到仙人面前，仙人淡淡一声道：“下去”。外人听来声音不大，在汉子耳中却惊雷炸响。汉子身前空气卷成一只巨拳，向汉子迎面重击去。一声闷响，汉子被击飞出高台，整个人瘫在地上。
选苗仙人就像什么也没发生过一样，继续主持选苗。
周百叶来此以前便知选苗内幕，也就没有上台参选，可见到这台上仙人如此蛮横，视凡人为刍狗，心中有几分不爽，上前扶起地上的汉子神色冷漠向台上道：“他不过是多问了两句，你解释便罢，何至于将他击成重伤。”仙人充耳不闻不语。台下所有人，都为周百叶暗暗揪心，适才顶撞仙人的下场就在眼前，这人却又要惹怒仙人。虽然对周百叶的话十分赞同，对周百叶的勇气敬佩，可也不敢作声，远远避开周百叶。徐麟见周百叶如此行为，也吓了一跳，心中一阵踌躇，一咬牙走出人群，走到周百叶身边道：“仙人勿怪，他只是一时冲动冒犯了仙人”
选苗仙人，这才正视台下一眼，道：“徐家人？”
台下徐碌脸色一黑，不快的盯了周百叶一眼，连忙解释：“他并不是徐家人。”
与徐家敌对家族，一副幸灾乐祸的样子，道“他怎么不是徐家人，我们可都亲眼看见他与徐家一起进镇，吃住同处。”徐碌脸色越发黑。与徐家交好的家族莫不吭声，修炼资源是一定的，一家减少另几家必然增多，此消彼涨，这个道理大家都懂，交好只是在不损耗利益的前提下。徐家人，对周百叶的行为十分不满。
选苗仙人，脸有怒色看着周百叶问道：“你叫什么名字？”
周百叶不卑不亢道：“周百叶”
选苗仙人脸上闪过一丝阴险，沉声道：“好，我记住你了，周百叶”。台下徐碌，只觉得双腿一软，差点瘫坐在地上。徐碌此次任务是护送参选子弟，徐家每次应试，直接分到名额与选苗得来仙质测试名额总数是一定的。而选苗仙人手握大权，此次得罪了选苗仙人，徐家选苗人数恐怕会有降低。徐碌回到族中，必定是少不了重罚。
周百叶也不再多言，不想再给徐家惹麻烦。
下午选苗结束，徐家名额直接少了两个。得到仙质测试名额几乎等同于成为鸿鹄派弟子。每次仙质测试通过人数往往高达八成。徐家人对周百叶心中更是记恨。周百叶不好继续留在此处，选苗结束以后，回到住处向赵家夫妇与徐家人道别，徐家人神色不善，不少人小声咒骂。周百叶心知此次是自己对不住徐家，对咒骂也就不太在意。
鸿鹄派某处密室之内，安静得落针可闻，徐碌恭敬的站在一身穿青色道袍中年男子面前直冒冷汗。中年男子手拿一张异兽兽皮，目光中流露出一丝贪婪，低声念道：“周百叶是吗？我到有点迫不及待的想见到你”
(本章完)<>