厨房里，三人吃饭是最晚的。要等院子里的主子丫头们吃过饭之后，打扫剩余的战场。当然，若是有好菜，她们肯定是要偷偷地留一点出来。
菜摆上饭桌，刘妈招呼着寥寥二人吃饭。
今天饭桌上有一道汤，是炖给主子们的花旗参炖乳鸽，上面飘着一层油花花。
刘妈很热情地给两人一人盛了一碗。
新来的厨娘孙婆子疑惑地问：“今天的汤不是都给主子们端走了吗？哪里来的乳鸽汤？”
刘妈笑着道：“核桃说花姨娘这两天不喜欢油腻的汤水，所以就没有端走，留给咱们饱个口服。我重新兑了一点水回锅。”
孙婆子欢喜地赞道：“听说这汤很滋补，不喝真是浪费了。”
端起手边的碗，喝了一大口，就皱起了眉头：“这汤怎么有一点怪味道？”
“是吗？”刘妈漫不经心地端起碗，抿了一口：“这两日鼻塞，喝不出香臭来。再说了，几位主子也没人说难喝啊。”
孙婆子又喝了一口，咂摸咂摸嘴：“还有点苦。”
然后探询地望着寥寥。
寥寥端起碗，将信将疑地尝了一口，低垂下眼帘：“我尝不出来。”
孙婆子将碗搁到一旁：“我做厨娘时日久，舌头比较灵。这汤我可喝不下。”
寥寥端着碗，一口一口地抿，头也不抬，很快就将大半碗汤下了肚。
刘妈若有所思地望着孙婆子：“你的舌头好像也太灵了一些，这汤我们都尝不出味道来，你怎么就不敢喝呢？”
“啥叫不敢喝？”孙婆子漫不经心地道：“是太难喝了，跟掺了药似的。”
刘妈搁下手里的饭碗：“你跟我去一趟花姨娘院子里吧。”
孙婆子一愣：“去那做什么？什么事情？”
刘妈意味深长地道：“去了你就知道了。”
寥寥三两下，将碗里的饭菜吃完，搁下饭碗：“我吃饱了，先去干活去了。”
刘妈点头：“去吧。”
然后站起身，招呼孙婆子：“走吧，就现在。”
孙婆子莫名其妙，站起身来，跟随在刘妈身后，径直去了花千树的院子。
花千树用过午膳，正躺在树荫下的躺椅上小憩。
刘妈径直走过去，福身行礼：“回花姨娘，老奴已经按照您的吩咐，将那药水加进了乳鸽汤里。”
花千树撩开眼皮，瞅了她身后的孙婆子一眼：“然后呢？”
“然后，寥寥将所有的汤全都喝了，只有她，一口也不肯再喝。”
花千树笑着问孙婆子：“你如何不喝呢？今天的汤味道可不错，而且又滋补。”
孙婆子只觉得莫名其妙，不懂刘妈与花千树一来一往，话里的意思，只是如实道：“婆子对于这异味比较敏感，今天那汤里有一股怪异的味道，所以我就随手搁到一旁了。若是这样不对，我就算是咬着牙也要喝下去。”
花千树转脸问刘妈：“那汤寥寥全都喝完了？”
刘妈点头：“是的。”
花千树“噌”地站起身来：“寥寥呢？”
“说是去干活去了。”
“走！”
花千树话音一落，人已经冲了出去。
刘妈等人皆不解何意，见她一脸焦急，赶紧跟在她的身后，直奔厨房。
厨房里空空如也，没有人。饭桌上的碗筷还没有收拾。
刘妈疑惑地道：“寥寥这是去哪了？这厨房里都不知道收拣干净。”
花千树毫不犹豫地又冲出去：“快点找。”
众人领命，立即在厨房附近搜寻。
刘妈径直去了寥寥干活的柴房。
柴房的门紧闭，刘妈推了推，门却是像被什么东西卡住了。
“寥寥，你是不是在里面？”刘妈出声问。
使劲推了推门板，方才打开一道缝，露出寥寥一身青布粗使丫头的衣裙。
寥寥正躺在门后，身子卡住了房门。
“寥寥！”刘妈一边喊，一边探进一只脚踢她：“怎么躺在这里偷懒？”
然后，她探过去身子，看到了地上蜿蜒的血迹，顿时发出一声惊骇到了顶点的叫声。
叫声将众人吸引过来，推开房门，寥寥卧在地上，已经没有了气息。
最初的时候，花千树心里难免“咯噔”了一声，唯恐是自己所下的药剂量太重，所以寥寥中毒了。
伸手过去，寥寥身子还是温热绵软的，显然刚刚断气。而头耷拉下来，呈现一个诡异的角度，颈间插着一根削尖的木柴。鲜血还仍旧“汩汩”地冒出来。
柴房后窗大开，显然刚有人通过后窗仓惶逃走。
花千树毫不犹豫地顺着后窗一跃而出，后面哪里还有半个人影？凶手早已经逃之夭夭。
寥寥显然是被人杀了灭口，原因不言而喻，就是花千树已经对她产生了怀疑，对方害怕她再顺藤摸瓜，查到自己身上。
对此花千树并不意外。因为，寥寥不过是一个见风使舵的小丫头，她并没有这样的本事和野心，想要掌控自己。唯一的可能，就是受人指使。
令花千树感到意外的是，幕后之人竟然是个练家子！
可以在仓皇之中，一把卡断酒儿的脖子，将木棍插入她的动脉之上，出手狠辣，心也歹毒。
花千树蹲下身子，捉起寥寥的手，发现，她的手心红肿仍旧还没有消退。
她是真正触摸过浸了药水的井绳，中毒自然要厉害一些。
刘妈仔细回忆过昨日里发生的事情，最终笃定地道：“若是说三人全都接触过的东西，也不是没有，比方说，厨房里用来洗手的那盆水，搁在那里，谁手脏了就去洗洗。”
花千树猜度，下毒之人对于毒药应当也是略懂一二的，她极有可能在觉察手心的异样时，心里就有了不好的预感，然后将那浸药的半截井绳浸在水里，将药水融到水中，然后谁从盆里洗手，就同样也会中毒。
中毒的人越多，就越会分散花千树的注意力，将疑点转移到别人的身上。
但是，最初中毒的人，中毒迹象一定会比别人要严重一点。就比如说寥寥的手心。刘妈与新来的厨娘擦过马齿苋之后，便消了红肿，而她手心处，则仍旧还没有完全消退。
看来，自己的猜测是正确的。
寥寥正是那下毒之人。也恰好就是因为这个原因，面对刘妈极其明显的试探，她害怕自己若是不喝那汤，就会引起花千树的疑心，自然要硬着头皮喝了。
而喝下去之后，她第一件要做的事情，就是要寻幕后之人讨要解药，也因此给自己招惹了杀身之祸。
这霓裳馆里真是藏龙卧虎啊，深藏不露的除了自己，还另有人在，她比自己隐藏得更深。
她对自己接连下手，又是有什么意图？真的只是为了争宠吗？