（）第二师团主力紧跟在近卫师团的背后，到达了朴子溪北岸。
此时，乃木希典大将正在北岸的南方军司令部里，带着指挥部的军官们，一身轻松地欣赏随军艺妓的表演。
而神尾光臣无论如何也轻松不起来。
他不相信周宪章会按照乃木希典的计划行事！
表演刚刚开始十分钟，神尾光臣就坐不住了。他向乃木希典请示，想过河去看看战场情况。乃木希典大度地同意了：“作为军参谋长身临一线，神尾君，我会向天皇陛下进言，表彰你的忠勇！”
神尾光臣心中苦笑，在乃木希典眼里，神尾光臣这是要抓紧时机，赶在战争结束之前，争取表现，捞取加官进爵的资本。的确，很多日军军官都认为，战争很快就会结束，再不表现，就没机会了！
神尾光臣执意要到前沿去，是想实地看一看章军阵地。
因为，他严重怀疑，章军在朴子溪的败退，是一个陷阱！
九月初，近卫师团在朴子溪的进攻，遭到了章军的顽强抵抗，伤亡官兵近千人，也没能踏上朴子溪南岸，而在今天，攻击仅仅进行了一天，日军就在南岸建立起了坚固的桥头堡。这种现象极为反常！
事实上，对于乃木希典的两路进攻计划，神尾光臣并不赞成。他了解章军，也了解周宪章。台南地区虽然狭窄，但却是章军的内线，章军作为一支久经战阵的军队，日军冒然闯入章军的内线，绝不是明智之举。
神尾光臣赞成伊东佑亨的方略——对台南地区实施封锁，消耗章军，迫使章军跳出内线，进入台湾中北部的外线作战，事实上，在台湾中部与章军决战，才是日军最好的选择。
但是，乃木希典没有耐心，而远在日本的政客们更没有耐心。北白川宫能久亲王的死，把整个日本政府逼到了悬崖边！
大本营命令南方军必须在十月上旬拿下台南！
神尾光臣难以抗拒来自乃木希典和大本营的双重压力，只得遵命。
朴子溪静静的河水，被月色蒙上了一层清冷的银光。
一艘木船停在了岸边，从船上跳下一个少佐，匆匆跑到神尾臣光的面前，立正敬礼：“参谋长阁下稍等，亲王殿下来了。”
神尾臣光停下了脚步，远远看见近卫师团长伏见宫贞爱亲王，下了船，深一脚浅一脚地走了过来。
伏见宫贞爱亲王是北白川宫能久亲王的亲弟弟，也是当今明治天皇的叔叔。不过，这位贞爱亲王，和他的哥哥相比，不论是外表还是性情，毫无相似之处。
北白川宫身材高挑，脸型消瘦，性情有些孤僻，为人沉静，喜怒不行于色，颇有些“东武天皇”的威严，但他行事低调，不合群，平日里喜欢念经拜佛，像是个看破红尘的隐者。而伏见宫却是长着一个啤酒肚，肥肥胖胖像个皮球，走起路来一步一摇，他是东京高尚沙龙的常客，在沙龙里，常常能够听见伏见宫眉飞色舞的夸夸其谈。
在京都，伏见宫贞爱亲王是个爱出风头的名人，对各种话题都有兴趣，尤其喜欢谈论军事政治，不过，东京的政客们都知道，伏见宫的见解，更多是停留在中学生的激情阶段上，谁都知道，一个十几岁的中学生激情四射，那是一件好事，可一个早已过了而立之年的亲王殿下，还在用年青人的冲动和激情来讨论日本的军政，未必是一件好事！
明治天皇对这一点非常清楚，所以，很长时间，天皇没有给他的这位叔叔委以任何重任，只是给予了一些个闲职，让他有个发牢骚的平台。所以，伏见宫那些个激情四射的政治见解，也只能在沙龙里说一说，根本不可能传到内阁会议上，当然，更不可能传到军界。
不过，北白川宫的死，让伏见宫得到了一个机会。
北白川宫的死亡事件，被坊间流言描述成了一起政治阴谋。这对明治天皇极为不利，为了平息流言，天皇不得不让把伏见宫推到了前台上，让他接替他的哥哥担任近卫师团的师团长，从而在日本国民前作出一个姿态——天皇与北白川宫之间，并无嫌隙！
所以，伏见宫能够获得近卫师团长的职位，只是一个政治权益之策。如果伏见宫能够清醒地认识到这一点，就应该像他的哥哥一样，保持低调。
然而，伏见宫的头脑并不清醒。他还以为，他能够成为精锐的近卫师团长官，是因为，他的军政才能得到了天皇和内阁的认可！
所以，伏见宫贞爱亲王走马上任后，便迫不及待地表现起来，指挥近卫师团，向朴子溪章军防线发起了猛烈进攻。他要向东京沙龙里的美女和公子哥们看看他的军事辉煌！
而近卫师团也很争气，只用了一天，便突破了朴子溪防线，而在九月初，北白川宫能久亲王用了十天，也没能突破这道防线。
这让伏见宫愈发相信，他是继山县有朋、大山岩这些军界元老之后，日本军界的又一个军魂式的人物！
伏见宫走到了神尾光臣的面前，笑眯眯地看着神尾光臣，却没有敬礼。
他在等待神尾光臣先向他敬礼。
神尾光臣是少将军参谋长，伏见宫是中将师团长。尽管，伏见宫的军阶比神尾臣光高，不过，神尾光臣是他的上级，按照日军条例，师团长应该首先向军参谋长敬礼。
神尾光臣面对这个公子哥式的亲王，只得笑了笑，举手敬礼：“亲王阁下，您不应该穿这身制服出现在前沿，这很不安全。”
伏见宫身着中将礼服，礼服上挂着金黄色的绶带，这身礼服，是军官们出息宴会或者接受天皇召见时才穿的。
伏见宫正色说道：“神尾君，作为军人，岂能贪生怕死！面对凶残的敌人，更应该军容肃整，为士兵做好表率，以激励士气，即便是被敌军狙击而死，也是报效国家，死得其所！”
这都是哪儿跟哪儿啊！一个中将师团长要是被敌人的狙击手干掉了，不仅不能激励士气，反倒是对士气最大的打击！神尾光臣心中苦笑，知道和这位亲王说不清楚，只得说道：“亲王阁下亲临一线，将士必将悉心效命，末将敬佩！”
“哪里哪里。”伏见宫说道：“神尾君是我大日本帝国的军事奇才，身为军参谋长，也是深入一线，来日，我必上奏天皇陛下，为神尾君表功！”
神尾臣光更加沮丧，这位亲王和乃木希典一样，把神尾光臣的行为，看成是捞战功。
“亲王阁下，我是想看看敌军阵地。”神尾光臣说道。
“阵地？”伏见宫扫视了一圈，月光下，曾经的防线早已在大炮的轰击下，荡然无存，只剩下满地的焦土。
“是的。”神尾光臣来到了一座坍塌的地堡前，焦土中，隐隐可见血迹，两具章军士兵的尸体，半埋在焦土中，手里依旧握着被炸断的步枪。
“在大日本帝**队面前，任何抵抗都是螳臂当车！”伏见宫小心底避开了尸体，他怕他锃亮的皮靴沾上血迹。
“你们在阵地上看到了多少章军尸体？”神尾光臣问道。
伏见宫身后的少佐参谋说道：“一共发现了三百一十八具，所有尸体的枪里面，都没有子弹，他们的子弹打光了！”
“也就是说，他们是在打光了子弹的情况下，才丢掉了阵地？”
“是的！”
“还有没有完整的堡垒？”
“没有！”少佐说道：“所有的堡垒都被我方的大炮击毁。”
“那么，你们如何评价敌人的败退？”神尾光臣问道。
“参谋长阁下，我们认为，敌军的败退，是迫于我军的强大攻势。”少佐说道：“朴子溪防线已经无法据守，他们只能放弃。”
伏见宫问道：“神尾君，难道你认为敌军的败退是一个诱饵？”
神尾光臣没有回答，他无法为自己的怀疑找到任何证据，朴子溪阵地，的确是到了非放弃不可的地步，换了是他自己，也会下令后撤，否则，就是把士兵们的生命，白白仍在这里。
“神尾君一向谨慎，这是一个优点，但也是一个缺点！”伏见宫有些傲慢地笑道：“即便是敌人布设下陷阱，在大日本帝国的近卫师团面前，又能如何？一个兔子的陷阱，是装不下一头大象的！”
神尾光臣无言以对，从战场局势上看，从嘉义到台南，一路上几乎无险可守，章军要想给日军下绊子，也没有什么有利的地形依靠。章军要想守住台南，唯一的办法，就是层层防御，步步为营，在阵地战中逐步消耗日军，最终，迫使日军成为强弩之末。可惜的是，这种战术，需要有广阔的空间为依托。然而，整个台南地区，并没有为章军提供足够的回旋余地！
从这个意义上看，章军就算想给日军设陷阱，也办不到。
然而，神尾光臣绝对不相信，周宪章的头脑会这么简单，这个可怕的对手，不会看不到章军的这一巨大的劣势，他一定在悄悄策划什么，来弥补这一劣势。
这个战场上，一定有一个结点！
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