门口的大红灯笼,火苗窜出火舌,照出莹莹的光。
不到掌灯时分,许府的车马就已经到了大门口,云肖峰亲自去门口迎了人。
许太太和芸娘则直接去了云罗住的第三进,刚到垂花门口,就看到云罗站在那边翘首盼望。
芸娘就忍不住越过母亲,快走两步朝云罗扑过去。
许太太都没来得及拉住,就看到自己女儿已经扑进了云罗怀里,哑着声音喊“姐姐”。
“你这孩子……”许太太不禁也哽咽。
云罗看到这架势,眼眶一热,眸子里也就有了水汽。
“不是才见过吗?怎么像是久别重逢似的,搂着你姐姐不肯撒手,还不赶紧松开,先进了屋子再说,外面还下着雪呢。”许太太劝慰着女儿,云罗这才想起来,领了众人进屋子。
屋子里暖如春天。
丫鬟们服侍着他们脱了镶毛的披风,露出因为激动而红润的脸庞。
红缨等人伶俐地给三人上茶点,接着就退到了角落里听三人契阔。
“姐姐,没想到今年除夕夜我们还能一起吃这顿团圆饭,父亲、母亲、我,包括祖哥儿都高兴地不得了……”芸娘挽着云罗的手臂,不肯松开。
“嗯,嗯,去岁就是我们一起过的,今年我们还一起过,真是高兴……”云罗一个劲地点头,目光却睃向了面含轻愁的许太太那边。
今天的许太太虽然精心装扮了,可是那层厚厚的脂米分却遮不住她的青白脸色,许太太比上次匆匆见的那一面气色还要差,怎么会这样?
到底发生了什么事情?
云罗心中暗忖。
可是这样高兴的时候,云罗自然不会去问这些来扫兴。三人说笑着,就听见下人来请众人过去用膳,说晚膳已经准备好了,云肖峰派人来请。
虽然不远的路,可众人还是又披上了镶毛的披风,捂着手炉,由丫鬟们打着灯笼在前面引路。一行人迤逦而行。
红色烛火中是一团温暖。
云肖峰、许知县、祖哥儿已经在厅里等着他们了。众人围着桌子团团坐下,开始了晚膳。
一顿晚膳在两个男人的兴致勃勃中喝得酣畅淋漓、热火朝天,窗外不绝于耳的炮竹声则为这顿宴席又增添了更浓厚的除夕气氛。
到尾声时。醉得有些厉害的许知县一把抓住了云肖峰的手,感慨道:“云先生,还是你的造化大啊!生了个好女儿,这么有福气……”
这话初入耳。云肖峰心底有一瞬间的不舒服,他知道许知秋是什么意思——无非就是说他高升后。能由他云肖峰以县丞之位暂代知县之职,是因为唐韶的缘故。而唐韶又是因为是他未来女婿的缘故。
如今的唐韶,那个卫指挥使的身份早就黯然失色,唐归掩首辅唯一嫡子的身份才真正显赫醒目。让人震撼。
许知秋有这样的感慨也是酒后吐真言。
念头闪过的云肖峰立即压住了心底的不快,望着许知秋嘿嘿笑。
旁边的许太太听了就解释道:“云先生,我家大人把你当知己般推心置腹。我们家芸娘又和你家云小姐姐妹情深,在我们心里。不管外在情况如何变,我们两家始终是紧密相关的。”
许太太的话显然是说出了许知秋的心声,他立即拉了云肖峰的手举起杯子道:“是啊,云先生,来,我们喝……”
眼底却有说不清道不明的愁苦。
云罗瞧得分明,薄醺的云肖峰瞧得也分明。
他按住了许知秋的酒杯,真挚道:“知秋兄,你是不是遇上什么事了?我看你……情绪有些不对。”在许知秋的强烈要求下,云肖峰以“知秋兄“称呼”他。
实在是许知秋的举止太过异常,让他不得不出言关心。
席间一阵静默。
许知秋和许太太两人相视苦笑了起来。
见状,云罗立即示意丫鬟把祖哥儿领了下去到旁边屋子去吃糖,自己则给芸娘使了个眼色,曲膝告退。
一下子,屋里服侍的人鱼贯而出。
回了住处的云罗就拉着芸娘的手,追问怎么了。
芸娘一下子红了眼圈,抓着云罗的手小声哭起来。
哭了半晌,她的情绪才渐渐平复下来,用帕子擦干净眼泪后,不好意思地看了眼云罗道:“姐姐,我太失礼了。”
“没事,没事,哭出来心里就会舒服些了。我是你姐姐,不是旁人,在我面前没必要遮遮掩掩。”云罗真挚而又怜爱地为了拭干眼角的泪痕,却不催促她到底发生了什么事。
芸娘就把家里发生的事情大致地告诉了云罗,惹来云罗的一番吃惊——
“你说什么,大房的人把那位瘫在床上的儿子抬进了陈府?”云罗匪夷所思道。
“是啊……”芸娘的眼里又有了泪花,“为了让陈阁老同意把他们房里的女儿嫁进陈府,他们连这样无赖的行径都做出来了,你不知道,看到大房的人抬着人出现,陈家上上下下都震惊了。就是府里的下人都在暗地里嗤笑,耻笑许家为了攀附权贵,挟恩以报。”
这话虽然难听,可明眼人恐怕都会这么以为。
这许家的行径,的确是让人不齿。
“大房的伯祖母亲自到了陈老夫人跟前,关起门来说了两三个时辰。等送走伯祖母,陈老夫人就把陈阁老、安哥哥喊到了身边,也不知道具体说了什么,反正,后来就给我母亲送了信。”芸娘说到这边,泪眼隐隐发直,一脸恍惚,“我母亲接了信,当时就晕过去了。要不是姚妈妈在身旁,当机立断拿了一株百年的人参给我母亲含了,说不定,我母亲她……”
说着,两行清泪挂在腮边。
“居然这么严重?现在你母亲没大碍了吧?有没有按时吃着药?有没有让大夫每日过来瞧瞧?”一连串的关心。
芸娘却难过地摇头,无奈而痛苦道:“母亲哪里有空顾自己的身子?一口气缓过来,就要周旋在妯娌、婆媳和其他几房人马中间。”
妯娌、婆媳和其他几房人马?(未完待续)
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