“父亲，我真的没想到会这样！”两行泪水，顺着琳达精致的脸庞滑落。虽然对亚瑟没有好感，但生这样的事，她的心里还是深感不安。
“啪”地一声脆响，面色铁青的梅根抬手重重地甩了女儿一记耳光。
“混账！”他愤怒地咆哮着，像一头受伤的狮子。
琳达身子一颤，捂着脸没有哭出声，眼中满是恐惧和震惊。
十五年来，她一直是父亲的公主，可是，今天父亲居然动手打了她。而这一切，都是因为亚瑟，她名义上的未婚夫。
“滚！”梅根余怒未尽，继续吼道。
一名侍女匆匆走进房内，搀走了花容惨淡的琳达。
“父亲！”琳达挣扎着扭过头，似乎还想说些什么。
“把她关起来！”梅根挥了挥手，恨声道。
琳达被带出房后，梅根躺在靠椅上，失神地望着墙上的一把魔族战刀，出一声沉重的叹息。
“鲁思，进来吧！”半晌后，他对着房外轻轻唤了声。
一个精干的中年人应声推门而入，来到了他的身前。
“查清楚了吗？”
“回老爷，查清楚了。”鲁思沉声应道，“当时在场的，除小姐外，还有菲尔德家族的阿里斯，伍德家族的马克，温斯顿家族的杜维，另有四名仆人，一总七人。亚瑟少爷受伤时，小姐和阿里斯在店里，可能不知情。”
“不用替她开脱！”梅根冷哼道，“少爷现在情况如何？”
“马克死了，少爷被警务署以谋杀罪逮捕，关押在第一监狱。他脸上的伤已经治了，应该没大问题。只是——”
“只是什么？”梅根皱眉道。
“他们下手很重，少爷的容貌可能毁了！”鲁思道。
“一帮该死的畜牲！”梅根咬牙道。
鲁思等他情绪平静点后，问道：“老爷，下步怎么办？”
梅根沉吟片刻后，道：“监狱那边派人盯紧点，防止有人下黑手。你亲自到监察处统领罗林府上走一趟，说我要见他。这里，毕竟不是远东，警务署归他管，有些事还是得他出面。”
——
巴特那城，斯托克家族。
雷云负手站在窗前，出神地盯着花园里的一颗大树。那是三十五前，他最小的儿子兰顿·斯托克出生那天，他满怀欣喜种下的。
在他的身后，静静地站立着十多名身穿晶甲的武士，领头的是一个四十多岁的中年人。
“老泰，你们这是在逼我么？”良久，雷云缓缓转过身，目光盯着领头的骑士，面沉如水地问道。
“族长，属下不敢！”中年人单膝跪地，恭声应道。其余的十多名骑士也随之跪下。
雷云怒斥道：“看来，你们都还记得，自己是斯托克家族的骑士！”
老泰抬起头望着雷云，脸上泛起了一抹骄傲的光芒。他朗声说道：“我们没有忘记自己是家族的骑士，但我们更没有忘记，我们还有一个响亮的名字——铁血卫！”
雷云闻言，身子不由一颤。
铁血卫——
一个多么遥远而又熟悉的称呼！岁月虽然尘封了那段凄凉往事，但它的名字却永远地烙在了这群老兵的心里。
良久，雷云才缓缓说道：“你们这样做，有没有想过家族的利益？为了他，值得么？”
老泰抗声道：“铁血卫素以忠诚侍主，为了少主，我愿流尽最后一滴血！”
“为了少主，我等愿流尽最后一滴血！”众骑士齐声道。
雷云突然间感觉身心疲惫到了极点，神情冷漠地说道，“我早已说过，族中谁敢插足此事，就从族谱除名！你们要想清楚！”
“十五年前，主公孤身挑战魔族十万大军，力战身亡，铁血卫拼死救主，血战后无一人生还。我等苟活至今天，为的就是护佑少主，让主公安眠！”
老泰说完，刷地站起身来，从胸前摘下代表斯托克家族的金色玫瑰徽章。
“少主有难，请族长保重！”他将徽章郑重地置于桌上，朝雷云深深一礼后，转身大步离去。
“族长保重！”
“族长保重！”
骑士们纷纷摘下徽章，朝雷云行礼后，紧跟在老泰身后离去。
“既然天意让这些铁血卫因他而留下，就让他们随他去吧！”雷云望着骑士们的背影，心中轻叹道。
——
巴特那城，联邦监察处统领府。
罗林整个身子埋在沙里，脸上阴云密布。一只精致的鹅毛笔在他的指间悠悠转动着。
一枚小小的棋子，总能激起棋局的大变。亚瑟被捕的这个下午，巴特那城的棋局乱了，一股无形的压力让他忧心如焚。
远东军统领梅根约他见面，传达了一个意思：亚瑟的案子要秉公处理，不用照顾他的面子。
马克等三名贵族所在的家族联合登门求见，表达了同样的意思：秉公处理，给死者一个公道。
显然，同样的表态，骨子里却是截然相反的意思。
而联邦元老院四大家族之一的斯托克家族对这件事保持了沉默。这种冷眼旁观的姿态，给了他极大的压力。虽然斯托克家族的族长雷云十五年前已和亚瑟断绝关系，并将他逐出家族，但亚瑟说到底还是他嫡亲的孙子，打狗必须得看主人。
当然，如果亚瑟只是梅根统领的女婿、雷云抛弃的孙子，他不会觉得头痛。处理贵族圈里的矛盾，只需保持微妙的平衡，拳头大的占点便宜，拳头小的受点委屈，大事化小就行了。
他真正头痛的是，亚瑟还是兰顿的儿子。这位叱咤风云的一代名将、联邦曾经的三军统帅，至今都背着抗命叛国的罪嫌。而他罗林，正好曾经是兰顿麾下赫赫有名的远东五虎之一，许多人都在等着看他的表现。
“我是在悬崖边上跳舞啊！”想到这里，罗林不由长叹道。
“报告！”门外传来副官的声音，很焦急。
“进来！”罗林坐直了身子。
副官推门进来，向他行了个军礼：“报告统领大人，犯人亚瑟失踪了！”
“啪”地一声脆响，罗林手中的鹅毛笔断成了两截。
——
夜晚。
狂风暴雨中，第比利斯山间的官道上驰来了一辆马车。
“什么鬼天气！”坐在马车前面的克尔曼吐出灌进嘴里的雨水，抹了把脸低声嘟囔着。
作为天梦联邦都巴特那城第一监狱的狱警，他在退休后找到了一份回报极高、风险也极大的差事。
监狱里的人，总有些必须消失。他的同事们会设法让他们“意外”死去或者失踪，而他则负责把这些人处理掉。
一道血色闪电撕裂长空，像魔鬼张开了狰狞的眼睛。震耳欲聋的雷声敲得克尔曼心惊肉跳。
“驾！”他猛地一甩马鞭，心中暗暗下了决定：今晚把事情处理完，就收拾东西回乡下养老。
虽然不知道车厢里那个叫亚瑟的少年是什么身份，但五千金币的高报酬让他想想就觉得遍体生寒。
马车行驰到大山深处后停了下来。
克尔曼从车厢里扛出一个麻袋，又取出一只铁锹，朝着远处的一片荒野走去。
“亚瑟兄弟，别怪我！冤有头债有主，老哥哥只负责送你最后一段路！不管你生前有什么冤屈，有什么怨念，都让它随风去吧，这个凶险的世界从此和你再没关系了……”
他小声地念着，想要求个心安。虽然手上从没有沾过死者的鲜血，但内心却逃不脱谋财害命的巨大罪恶感。
“兄弟，到地儿了！老哥哥服侍你安息吧！”克尔曼将麻袋放在地上，从怀里摸出一个酒壶猛地灌了几口，双手举起铁锹开始挖坑。
泥土混杂着雨水，将亚瑟的身体渐渐掩盖。
雨停的时候，克尔曼转身离去匆匆而去，他身后的乱坟岗中已然多出了一座新坟。
“驾！”
踏踏的马蹄声渐远，周围渐渐变得死一般静寂。而此时，被埋在坟中的亚瑟，身体竟然出现了一些变化。
他的胸前透出了一丝诡异的亮光，衣服瞬间化成灰烬，一枚拇指大小的青色玉锁赫然出现在胸口的正中央。玉锁上，黑白两道气流急流转，形成了一个神秘的图案。青色玉锁上顿时光芒大作，并像流水般荡漾开来，将亚瑟包裹在其中。
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