<>车到祁州是凌晨四点半，天还是灰蒙蒙的一片。屈广全瞅了瞅车窗，想在卧铺上再躺一会儿，等到七八点钟再去宾馆。
不料刚一停下，呼呼啦啦来了一批装卸工，叽哩咕咚从车上往下卸货。不仅声音嘈杂，而且狼烟四起。屈广全只好翻身下床，拎着大行李箱下车。
往前走了几步，就看见昨天自己铺位紧挨着的马翔正给一个三轮车夫砍价：“到东风宾馆也用不了三块钱，上次我们两个人来才两块五。”
三轮车一脸不屑：“现在啥东西都涨价，你不知道？你一个人我也是一趟，你俩人我也是一趟，三块钱不能够少，你可以问问其他拉三轮的，看看人家拉不拉你！”
“两个人去东风宾馆也是三块？”屈广全凑了上去。
“是！”
“咱们一起吧。上来。”唐宗义他们就住东风宾馆。
“那好啊，兄弟，我姓马？”马翔把手伸出来。
“知道你叫马翔，我姓屈，在咱行里也是开门面的。”屈广全和马翔握握手，好奇地说：“你是听谁说的黄连掉价？”
“你就是那个门口干参的屈老板吧！你那可是大买卖！额，黄连的事是我听我姐夫说的。我姐家在安国开了个药行，给我打电话说亲眼见的外地人拉到安国的黄连卖不掉。”
屈广全在药行的隆重开业，名气不小。开门之后，生意也是牛气冲天。马翔这是起了结交之意，说话很实在。
“那你咋不去你姐的行，住啥宾馆？”屈广全问。
“我姐一家人去外地旅游去了。这是他们四口子在石家庄上火车，在火车车厢外碰到一个拉黄连和他家人说话，说从外面拉到祁州的黄连一个多月了都卖不掉，前半个月降了价，还是卖不了。我姐夫一到桂林下车，就给我打电话，让我来看情况。东方宾馆吗，一般都是住大客户，可以搜集到不少有用的信息。您不是也去东方宾馆吗。”
“你这一说是真的了？”屈广全也动了心：既然来趟祁州，碰到这样的好事，买一把也无妨，反正回家也能够倒腾得掉。
“说者无意听者有心。我姐夫也是做生意的一把好手，应该不会错。”
到了东风宾馆，才五点半，现在去敲唐宗义的门太早。也不知道他们都是什么人过来，屈广全就从包里拿出介绍信，去开房间。
那个时代没有身份证，出外住旅社要从单位开介绍信。没有单位的要从居委会或者行政村开，不然，即使宾馆敢留你，派出所一查你还是要麻烦。
“屈老板，不介意的话，咱们住一起？”马翔下车要付车费，被屈广全推走了。马翔更是起了结交之意。
“好吧，咱俩开个双人间，老马，你要是付钱，我就不住！”所谓的大宾馆，一个双人间才20块钱。
马翔争执了几次，只好作罢：“你呀，好吧，早饭我请！”
两个人把行李放到了房间，出门赶往祁州药市。好在离东风宾馆不远，十分钟后两个人在药市旁边的一个早餐店坐下来。
祁州的中药材市场也是早市，虽然才六点，但也是人来人往的很热闹了。
“哎，老板，想问问你现在黄连啥价？”马翔刚坐下，听到身旁两个祁州人说话像是卖货的，就问开了。
“黄连我想想啊，好像是37吧？”一个张嘴就来。
马翔的脸立即难看了：“咋真贵！我们桥州市场才卖35，36。”
“我记不大清了，大概是这个意思吧。反正黄连从去年新货下来就一直涨。我说的37是卖选片，你说的大概是个吧。”
“我咋听说黄连掉价，便宜呢？”马翔明显有些失望。
“掉价，不可能吧。上个月初单支连（黄连的一种。）还猛涨了一阵呢！”那人恍然大悟似地说：“要说掉价，单支连和上个月比那倒是有点。”
屈广全一听很纳闷：“哎，同志，黄连整体都涨价，那为啥更好的单支连咋会落价呢？”
“咋会落价？就是上个月突然来了一帮人，见单支连就买。原来只卖38、39一公斤的，有人看这些人买货买的急切，就瞎要50，结果50也买！还有几个跑行的（相当于给药商包买包卖，拿提成的这样的人）也是接到外面大客户要求，满市场地问价钱。你说谁不觉得涨价，几天时间一公斤涨上十多块钱，那咱祁州做黄连的还不都疯了，全国各地去抓单支连，外地有听信的，也是拼了命的往祁州拉。”
“是不是拉来以后，货太多了。”马翔急切地问。
“是，现在市场上的单支连够两年卖的。你说能不掉价吗？”
屈广全不解：“今年的货，不是论多少年卖掉卖不掉的，市场上只要有货，那可是都好卖！”
“你外行啊，兄弟！单支连那样的很难碰到要大货的啊！走大货，鸡爪连（也是黄连的一种）才是大货，单支连那都是从黄连里面选出来的上等好货，还得粗，还没有毛须，除了最讲究燕京的药店，像通任堂那样的药店才用，咱们一般的药店都是用鸡爪连。制药厂的大货更不用说了，那都是用鸡爪连。你想想都是正品黄连，一公斤便宜几块钱呢！”
“那能不能掉到35以下？”马翔问了一个幼儿园小朋友的问题。
“哥们，你傻啊！要是掉到了那个价，人家就当鸡爪连卖了，而且肯定比鸡爪连好卖！”
马翔脸上一脸愁容：“屈老板，走去药行看看。”
祁州药市的情形和桥州很类似，生意场面火爆，一片涨声！
川芎，云木香暴涨，比桥州价格还要高上一两块钱。
黄连摊位不少，但是价格并不比桥州便宜哪里，单支连要价基本和桥州持平，都是42——44之间，低了坚决不卖。
一连问了三家，情况都差不多，马翔的脸色有点变僵。“不是说掉价了吗？怎么还和家里一个价！”
屈广全想了想：“你可能没有听懂人家说的意思，人家是说他们祁州的单支连比上个月的价格便宜，那个人不是说了吗，上个月有50元一公斤卖的，现在只要42一公斤，这不就是掉价！”
“我曹，早知道上个月从咱家拉过来了，一公斤那不是最低净赚6块钱！现在还倒腾个球！”
马翔像打败仗的兵，垂头丧气，低着头往市场外面走。
屈广全一边安慰着马翔，一边参观着祁州中药材市场，感受着这个时代中药材市场躁动的气息。
正在这时，有个年轻的小伙子，拿着一瓶糨糊，走到宣传栏下，从提包里掏出一张红纸，抹上糨糊，贴了上去。
屈广全很好奇，拉着马翔去看，只见上面写着：
.......................................告示
本人有五吨川渝地产川黄连（单支连），因资金周转需要，低价出售、
有意者请联系电话：XXXXXXXX
小伙子贴完就要走，被屈广全一把抓住，“同志，请问你们的单支连多少钱一公斤？”
小伙子摇摇头：“我们不在市场报价！”
屈广全说：“我想买上五吨。”
“您要是有意想买的话，您按照电话号码打过去，就行了。”
屈广全找到邮电局，开了个电话打过去，电话那边一听屈广全要单支连，表现得很热情。讨价还价一番，表示可以按40一公斤出售，但是要活的话必须五吨货全部买完才可以出售。
屈广全放下电话：“哎，马翔，40一公斤价格怎么样？”
“买回去加上运费也没有多大赚头，屈老板，那可是单支连，有个几百公斤都够卖一年，你要是买个五吨，啥时候能卖完。货放到明年看这情况很难涨上去，别说挣钱了，都不够利息钱！”
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