<>苏牧一行人再临龙拓帝都的时候，已然是夕阳西斜的时分。
虽然比起大陆南方的联邦来说，地处高寒地带的的龙拓帝国，似乎就算是到了如今的盛夏时节，也依然环绕着丝丝的清寒。
但比起此前的深冬而言，帝都之中却终究退散了所有的积雪。
并且随着盛夏的降临，日落的时刻也被无限的推后。
如今的帝都之中，纵使早已是烟火缭绕，各家各户都已经开始准备晚餐，而食肆大街更是人流穿梭。
然而天边的那一轮如血残阳，却依旧不愿意就此消失。
虽然在大陆的南北两线之上，教皇国的进攻步伐已经越发迅疾，正不断的吞噬着罗刹国以及两地国的生机。
但对于屹立数万载的帝国而而言，其实大多数的帝国子民们，却依然只是一如往常般过着每一天，也完全没有多少的紧张感。
毕竟整个大陆的动荡，人类历史上已经发生过不知道多少次。
然而自从帝国建立以来，却没有任何一次的大陆动荡，能够真正的影响到龙拓帝国的存续问题。
无论是在大陆的西边，教皇国从英吉列亚的残骸中崛起。
还是在大陆南方，一群法师缔造了名为联邦的传奇。
任何的大陆动荡，似乎都只是发生在帝国以外的地方……既没有觊觎帝国的高寒领土，更没有人敢于挑战帝国的万年积蕴。
更不说，如今的这场大陆动荡，龙拓帝国方面更是赫然在战火烧向自己之前，便已经无比悍然的发兵援助邻国。
从大多数平民的视角来看，这无疑也是帝国依旧强横的象征。
……
“看来帝国方面在舆论控制上，状况远比联邦要好很多。就算到了如今的地步，帝国居民却依旧有着满满的自信，也根本不曾担忧帝国的处境。而这种积极的氛围，无疑也正是帝国可以肆无忌惮的理由。”
比起帝都居民们的毫不在意，真正明白教皇国阴谋内情的帝国官方，显然却是要比民间紧张很多。
随着苏牧一行刚刚降落于空港，一整列整齐的礼车队伍，却是早已在炼金核心的待命中，默默的等待着苏牧一行人的到来。
甚至此时此刻，帝国方面也并未如先前的学院大会时一般，优先对苏牧一行人开启一场盛大的接待仪式。反而是赫然载着刚刚抵达的苏牧一行，直接就去往了仍旧处于唇枪舌战中的商议会场。
不得不说，帝国这番行为，终究还是微微暴露出了他们某方面的急迫。
虽然从外部舆论而言，帝国似乎根本就不该有多余的担忧。
但实质上，当杨子牧一行人成功归来，并且将那一道道惊人的猜测，以及教皇国种种的野望给清晰的展露。
如今的帝国高层，无疑也同样开始微微急迫于帝国的未来。
所以在听到了苏牧隔着礼车车窗的那句判断之后，路晰更是飞快的接着苏牧的话题，继续又补充道：
“现在唯一无法知晓的只是，帝国的这份急迫……它究竟是希望于更早的向教皇国全面开战，还是希望于更快的加深与联邦的联合。”
“而这个问题的答案，其实也正是我们之所以前往帝国的目的。”
……
不多时，井然有序的炁动力礼车，已经整齐的停泊在了一座帝都中心的建筑门外。
虽然整个龙拓帝国的权力中心，无疑正是帝国皇城。
但关于两大国度的联合商议，却毕竟不可能直接放在皇城之内进行。
所以眼前的这座鸿胪寺，便也正是作为帝国官方和联邦使者进行意见交汇的地点，也正是苏潼所正在征战的战场。
虽然在前往帝国的路途之中，苏牧和路晰也早就做好了充分的心理准备。
早就下定了决心，要更加坦白的去面对苏潼。
然而苏牧和路晰终究没有想到的却是，他们二人和苏潼之间的会面，竟然会比想象中来得更快、也更加的奇异。
当刚刚达到的苏牧一行人，在帝国礼仪官的带领下，一同踏入了正在不断交涉着种种意见的议事大殿之时。
如今的苏潼，却是神色凛然的坐在大殿的右方首位。
伫立于联邦最前方的那个位置，秀气的眉头更是不自觉的微微皱起，似乎正思考着某种令她也难以决断的问题。
而与之对应的帝国一方，为首者却是苏牧的另一位熟人：
最后可能继承大统的皇子、帝国二皇子苏檀。
……
苏牧一行人的到来，无疑还是打断了大殿之上正唾沫横飞的言辞交锋。
令大殿之中的所有人，全都第一时间看向了苏牧一行。
也直到这一刻，原本还眉头微微皱起的苏潼，也终于自眼底爆发出了某种明媚的光芒，并飞快的看向了苏牧和路晰的方向。
不过此时此刻，这里毕竟是鸿胪寺的外交大殿。
并且因为苏牧和路晰自身的缘由，他们二人也当然更加希望私下和苏潼见面，而并非是在这种场合交谈。
故而此情此景之下，虽然苏潼早已因为亲眼确认了苏牧的归来，眼底已净是和煦的笑意；而苏牧和路晰也因为再度相见，心中正充满了愧疚和抱歉。
但如今的苏牧三人间，却都各自压抑住了各自心底的情绪。
反而将所有的精力，全都投入到了眼前的这番局面。
“北境魔法学院十三席路晰，北境魔法学院十五席苏牧，悬空山兵团骑士统领休伯特……特来参与两国的军事合作会谈！”
虽然在纸面文件之上，外巡视官正使的名义，显然是放在了路晰的头上。
然而此间的所有人，却显然没有不明白事实真相的。
所以如今的苏牧，干脆便也不再继续隐身幕后，反而是大方的直接站在了台前，主动向帝国方面发出了以上宣言。
而对于苏牧的到来，其实也早就已经被所有人所知晓。
如今见苏牧已经主动站了出来，帝国二皇子苏檀更是丝毫也不客气，直接便露出了一副刻意亲热的面孔。
继而更是极为兀然的，直接抛出了一句令举座皆惊的话语：
“妹夫，你可终于来了……关于我们两国的这份深入联合，恐怕也的确得你亲自来做出决断！”<>