<>特依敖·乌，正是苏牧所认识的第一个黑暗吟游者，同时也是苏牧从内心感情上，唯一不是那么排斥的黑暗吟游者。
毕竟在云纵山脉之中，若非源自特依敖的帮助，苏牧根本就不可能成功逃离。
当时的秦梁就算不会杀死苏潼，但并不见得不会杀死苏牧。
而此时此刻，在沧澜巨龙轰然倒下，并同样化作流炁四散开去的同时。特依敖更是宛如知晓苏牧的渴望一般，神色自然的从随身行囊中拿出了果酒和熏肉，接着便随意的席地一坐，接着便把食物全都摆在了自己面前。
他的这番举动，就好似是在某个春光明媚的日子里，来到了某片浅郊野营一般自然。
并且在他做完这一切后，特依敖更是轻轻的和苏牧挥手示意。
示意着苏牧……也来享受这份诡异的恬淡！
不过就算是特依敖·乌，他也终究还是小瞧了苏牧的胆大妄为。
面对特依敖如此怪异的举动，苏牧却非但没有立刻流露疑惑，反而也是理所当然的便坐在了特依敖的对面，直接美美的喝上了一口羊皮袋子里的果酒，然后便惬意的嚼着香气四溢的熏肉。
完全没有一丝一点儿的，想要问点儿什么的意思。
就在沧澜巨龙消散的同时，一股一如先前般的微小气息，也再度没入了击杀者苏牧的体内，所以苏牧如今也完全不担心炁能的回复。
于是就在头顶的巨龙幻影，正缓缓读着重生的进度条时，苏牧却是鲜有的完全放松了自己一般，真的开始享受起久违的美食和果酒。
这样的状况，倒是反而让特依敖有些茫然失措。
“你……难道没有什么要问？”
终于，在苏牧根本不闻不问的奇怪氛围下，作为冒险突入祖龙庙的援军，特依敖也只能主动提起了这似乎并不该由自己来提起的问题。
“我……应该有什么要问么？”
然而特依敖显然也没料到，面对自己已经颇为直白的提醒，苏牧却非但没有理睬他字里行间的意思，反而明知故问的故意答道。
甚至苏牧此话刚刚一落，苏牧更是根本不给特依敖任何的思考空间，已经自然而然的顺势反问到：
“奥秘会的那个炼金工坊，如今经营得怎样了？”
……
关于奥秘会的炼金工坊，如今究竟是经营成了什么模样，显然并不是该在如今的环境下所关心的问题。
但苏牧偏偏就这样问了，而且是语气如此自然的问了。
所以就算是内心愈发莫名其妙的特依敖，此时也只能在满心的迷茫之中，心情愈发怪异的诚实回答道：
“炼金工坊有贸易盟约的渠道支持，如今已经成为了联邦市场的绝对主流。在使团离开之后，工坊又凭借回笼的资金，再度将规模给扩大了数倍。如今不但成为了联邦商业重要的构成体系，更是已经拆分为‘奢侈品’和‘畅销品’两个部门在运作。”
斯坦利虽然本质上是一名联邦间谍，但他在商业上的能力却是的确不容小视。
拥有奥秘会作为背景，他显然是宛如游鱼得水般惬意。
苏牧听到了这份回答，也不再继续追问这方面的关于，反而是再度话锋一转，接着又继续问道：
“那么之前的那个茶会，如今也还在继续么？”
特依敖听到这里，已然是更加的莫名其妙。
如果说奥秘会之下的炼金工坊，还属于苏牧势力中颇为重要的部分，那么关于那浮华的茶会，其实已经不太受到特依敖的关注。
“茶会自然无虞，虽然现在奢侈品早就已经推广了出去，并不需要在通过茶会寻觅客源，但皇子殿下倒的确将茶会办得风生水起。”
“那么奥秘会本身呢，现在又已经吸引了多少会员？”
苏牧再饮一口果酒，头也不抬的继续问道。
“在联邦法师中会员占比八成以上，而其余的两成要么是极端保守派，要么便是长期远居首都以外，并没有机会来到会址注册。”
特依敖神色有些犹疑，却又不知道该如何去打断苏牧。
“联邦议长那边，还有没有给出足够的支持？”
苏牧刚刚放下果酒，却是再度拿起一块熏肉大快朵颐。
“因为你的大会成绩向来不错，议长那边自然没有出现其他的变化，依然还是按部就班的给予着全部的支持。”
特依敖憋到了这里，几乎已经想要强行终止这番越发莫名的对话。
“所以说……你们其实和龙拓皇族有关？”
苏牧艰难的咽下一大块熏肉，有些含混不清的说着。
“那是一些远古的渊源，不过如今的我们一方，却是早已与帝国彻底决裂！”
在苏牧快速而随意的追问下，当最后一个明显和前几问不同的问题出现时，特依敖竟然根本来不及防备，就已经脱口而出了最直接的真相。
也直到此时此刻，当特依敖应答的话音已经落下。
特依敖那愈发迷惘的眼神中，也这才终于回复了他本来的色彩。
特依敖深深的看了看，就算身陷祖龙庙的深处，头脑却依然清醒得远超常人想象的苏牧，终究还是有些叹服的最后确认到：
“所以……你已经都猜到了？”
……
苏牧已经猜到的东西，自然便是特依敖试图提起的那些东西。
而苏牧之所以要通过如此麻烦的手段，一点点的将特依敖逼到思维的死角，让他率先脱口出最真实的状况。
自然也是为了，要将主动权再度掌控在自己的手中。
其实当特依敖出现于祖龙庙的第一时间，苏牧内心便已经明白：
所谓的黑暗吟游者们，仍旧还有有着更加深层的秘密，事到如今就连自己和巴斯蒂昂两方也未曾知晓！
所以苏牧也才必须重获主动权，必须在特依敖给出一份无法反驳的答案之前，优先让对方感到莫大的压力。
唯有如此，苏牧也才能得到最接近真相的答案。
“好吧，你赢了。”
“不过关于这个问题的话，其实我本来也就没觉得能继续瞒着你。”
特依敖继续感叹于苏牧的敏锐，却也接着详细解释道：
“其实正如你已经猜到的，所谓黑暗吟游者的起源，其实和上古末期的龙拓帝国有着极为密切的关系。如果说光芒万丈的帝国本身，是一件事物的阳面；那么阴森诡秘的黑暗吟游者，便是一件事物的阴面。”
特依敖说到这里，却反而放松了许多。
既然苏牧已经猜到了些许的真相，那么不做任何遮掩的直接叙述，自然也让特依敖没有了多余的那些压力。
“在上古时代的末期，帝国皇族分为了明暗两脉，其中明脉便是如今的帝国皇族，是那个一向以天赋异禀著称的鼎盛家族，所以主要学习的也是各色的属性斗技。”
“而与之相对应的暗脉，则是由皇族中没有继承权的旁支、或者受到惩戒的驱逐者所组成。他们被禁止学习皇家的斗技和魔法，于是只能在寒铁石原上绝地苦修，努力的磨炼着更加本源的战斗技巧，也就是如今所谓的上古斗技和古典魔法！”
“当暗脉再度崛起之时，皇族一脉却自然也再度发现了暗脉的力量。于是便收纳暗脉组成了一个名为‘烛龙’的渗透组织，用他们来侵伐当时帝国之外的其他国度。而这个所谓的烛龙组织，便也正是黑暗吟游者的前身。”
……
“所以，其他四个上古帝国的灭亡，其实正是因为‘烛龙’的暗中侵伐。”
苏牧一语便道破了，大陆历史上最诡异的一出转折。
在上古时代末期，除却龙拓以外的其余四大帝国，纷纷在极短的时间内走向衰败，并从此成为了势力薄弱的几个王国。
甚至当年声势堪比龙拓的孔雀帝国，更是终究散乱成了难以统一的天竺三国。
“是的，当年帝国虽不能亲自出手，却也利用名为‘烛龙’的秘密部队，不断在其他数个帝国间来回挑动，成功将其余四大帝国全都拖入战火。当之后发生的深渊狂潮来临时，本就奄奄一息的其他四个帝国，自然便成为了如今的孱弱模样。”
不过特依敖说到这里，却是特意的顿了一顿、然后才接着说道：
“但在帝国古训中，从来便有着一句‘狡兔死，走狗烹’，也就在深渊狂潮给大陆带来侵袭之后，帝国却也终于在独傲世界之巅的状况下，骤然对帝国暗脉们动了手。”
特依敖淡淡的说着，关于黑暗吟游者起源的曲折的隐秘，却像是在说一件完全和自己无关的事实一般。
毕竟他口中的所有事情，其实都发生在万年之前。
别说无法引起特依敖自己的共鸣，就算是听着这段描述的苏牧，也微微疑惑于他为何从这么古老的事情说起。
不过特依敖接下来的陈述，却也立刻解开了苏牧的这份迷惑。
甚至也真正揭开了，黑暗吟游者最大的那个秘密：
“然而作为帝国暗刃的烛龙机构，其实早就已经预见到了接下来的命运，所以在帝国真正举起屠刀之前，他们便早已经想好了一条惊人的退路。”
“经过在其他四大帝国中的周旋，烛龙早就已经累积下数量庞大的资源和财产。而凭借着这份巨大的财富，在帝国对烛龙举起屠刀的同时，烛龙却是在再无帝国可以依附的状况下，立刻做出了一件谁也想象不到的惊人之举。”
“那个年代，深渊狂潮才刚刚在大陆上消弭；那个年代，人们对脑洞深渊还有着浓浓恐惧；那个年代，人们甚至也还并不知晓关于深渊的更多秘密。”
“所以，走投无路之下的烛龙暗脉，却是赫然深入了脑洞深渊的深处，试图从那不可能的绝境之中，寻觅到一种能够扭转一切的伟大力量。”
特依敖此时的语气，有种怪异的虔诚和敬畏。
而他最后说出的那句话，更是让苏牧都感到阵阵莫名的心悸：
“然后……他们便掌握了世界的真相！”<>