<>苏牧看着杨子牧远去的背影，眉心的皱起已愈发的凛冽。
诚然，苏牧的确一开始便没有要失败的准备，但这却并不能代表杨子牧自身，也必须拥有一定要败北的预期。
虽然按照苏牧和杨子牧有过的协定，杨子牧当然会放任苏牧夺取魁首。
但作为一名骑士而言，放弃每一个与巅峰对手的交流，显然都是对于自身来说的一份巨大损失。
既然杨子牧他，连交战的诱惑都能抵御。
那唯一能够说明的事情其实是……隐藏在整件事情的背后，杨子牧却还有着更加庞大、也更加惊人的目的！
不过此时此刻，无论苏牧对杨子牧的行为再如何的不能理解。
然而随着裁判员同样一脸莫名的宣判，一切却终究还是成为了不可更改的定局：
“本场对战，联邦北境魔法学院、苏牧胜！”
苏牧目光微凛之中，看着已经浅笑着回到青骅备战席的杨子牧，而那些杨子牧身边的同伴和导师，如今也是同样的一脸愕然。
苏牧顷刻便确定了，这件事情、恐怕就连青骅学院内部都不知晓。
不过也就在此时，苏牧却是猛然想起了什么一般，骤然将目光巧妙而锐利的，突然看向了某个常人都难以注意到的方向。
二皇子苏檀，杨子牧名义上的那位“主子”。
如果说这件格外诡异的事情，还有旁人能够知情的话，恐怕唯一的知情者，也就只有作为杨子牧明面同行者的帝国二皇子。
但苏牧那巧妙的窥视，无疑却并没有得到他想要的结果。
此时的皇家专用席上，无论是二皇子苏檀、还是大皇子苏铮，甚至包括苏牧最熟悉的帝国公主苏潼。
所有的皇子皇女，也同样都流露出了直白的迷惘。
如果不是他们伪装得太好，那便是他们也同样不曾知晓这份突变的缘由。
不过也就在苏牧正感失望的瞬间，一道无比森冷又漠然的目光，却是骤然回刺向了苏牧的窥视。
那是一种君临天下的霸道，也是一种漠视凡俗的不屑，更是一种充斥着暴虐和统治的孤寡。
虽然这道目光，并非专程为了苏牧而来，只是淡漠的扫过了整个演武场。
但这道目光中所蕴含的气息，却是让苏牧也为之惊惧。
在这个世界上，只有一个人的目光能够如此霸道，而这个人在大多数人的眼中，其实他的目光也并不该是如此的霸道。
“龙拓帝君……果然不是人们想象中的将死之人！”
……
“接下来，是第二轮循环赛倒数第二场推演战，对战双方为联邦北境魔法学院、姜澜，以及教皇国岚翔机巧学院、玛姬，请二位尽快登上炼金操纵台。”
一波未平，一波又起。
就在苏牧还尚未弄清杨子牧的诡异，也更加没有明白龙拓帝君的霸气之时。
事关最终胜负的推演战，却是已经在裁判员的宣布下将要开始。
按照小组赛的积分状况，大会自然是把姜澜和杨子牧的最终决战，给安排在了最后一日的实战决赛之后。
但谁也没曾想到，随着玛姬骤然将杨子牧给击败，最重要的比赛、却也变成了眼前这场排在倒数第二位的战斗。
只要玛姬能够战胜姜澜，则无论最终的决战究竟战果如何，杨子牧和姜澜两人的最终积分，便再也无法追赶上曾经位列第三的玛姬。
所以从某种程度上来说，眼前的这场推演战，其实才是推演战的真正决赛。
无论他们任何一方胜利，恐怕都将成为最终的胜利者。
不过也就在姜澜和玛姬二人，才分别走上了推演战的炼金操纵台，甚至双方的兵种配置也都还在调整的同时。
身为苏潼护卫者的秦栋，却是突然冒着扰乱大会秩序的风险，亲自来到的魔法学院的备战席中，并飞快的俯身在苏牧耳畔说着些什么。
今日苏潼和帝国皇帝呆在一起，秦栋自然不需要紧跟在苏潼的身后。
所以苏潼她，便将秦栋给安排在了苏牧一行人身后的暗处，用来和苏牧一行试图接触的杨子牧进行接洽。
并且作为大会制度来说，为了保证资源上的公正公平，战斗中除却三大学院的带队导师以外，其余高字级强者都是不允许随意接触使团的。
所以按理说，秦栋应该并不会冒着风险出现在场间。
然而秦栋既然已经出现，并且还是如此果断又不顾一切的出现，那么由秦栋所带来的那道讯息……自然也会是极为惊人的东西！
没有丝毫的犹豫，也没有半点儿的迟疑。
听闻秦栋带来的那道消息之后，苏牧几乎是下意识的，便已经看向了依旧安坐于备战席间的杨子牧、以及某个更隐秘的地方。
然后便头也不回的，直接跟着秦栋悄然离开了大会演武场。
虽然见状之下的路晰，自然也同样心中充满了疑问。
但如今作为学院导师的她，却反而不能若苏牧一般随意的离场，也只能按压下心中的浓浓不安感，继续注视着推演对抗的进行。
……
还是那条昏暗的通道，还是那样让人感到逼仄的压抑错觉。
演武场周近适合密会的地方并不算多，就算来者并不是最熟悉地形的帝国人，似乎也同样选择了同一个位置。
当苏牧随着秦栋一并来到的时候，某个身影早已经等在了通道之内。
巴斯蒂昂，昨夜还存在于苏牧调查计划之中的目标，此时却反而优先和苏牧进行着当面的接触。
甚至此间双方接触的目的……也正是苏牧曾试图会面的杨子牧！
“你如何知晓的这些讯息？”
苏牧口中的这个问题，很直白、很锐利、但却又无比的真心诚意。
因为苏牧是真的不明白，事情为何会变得如此复杂。
巴斯蒂昂通过秦栋带给苏牧的消息，简直不能够用夸张开形容，甚至可以说完全超出了苏牧的想象力。
但更加诡异的是，随着这个消息一旦传入苏牧的双耳，苏牧却是不得不震惊的发现，他竟然顷刻便相信了这份消息的八成。
因为那道消息本身、赫然是：
“帝国一方的‘天选者’，非但不是杨子牧，也更加不是秦无敌，反而是隐藏在他们之后的……帝国皇帝本人！”
巴斯蒂昂玩味的看了看苏牧的表情，明白苏牧自己也已经发现了些什么。
继而便也不多做无谓的遮掩，直接便坦然道：
“你曾经问我为何选择与你合作，而不与帝国之中的‘天选者’进行接触，其实正是因为我还无法确定他究竟是谁。”
巴斯蒂昂口中的“他”，自然指的便是帝国一方的天选者。
“而随着我亲临帝国，并在暗中借助使团为助力，开始一点点的剖析帝国形势。我们却是愕然发现了，一个极度令人震惊的现象。”
“众所周知，帝国因为并无嫡长子能被立为皇储，所以关于皇位的这场争端已经渐渐浮出水面，甚至成为了帝国官场上的主流。”
“但恐怕你也无法想象的是，在这样看似动荡的局面之下，所有皇子手中的力量加起来，甚至也不及帝国皇帝手中的百分之一。”
巴斯蒂昂说到这里，目光中寒冷的意味已然愈发浓厚。
而某个更加关键的讯息，也同样被巴斯蒂昂轻轻的给拧出了浑浊的晦暗：
“最关键的联系点，正是所谓的杨子牧此人。以此人作为诱饵或者推动者，几乎所有的皇子皇女都被卷入了相同的斗争中。”
“帝国皇长子苏铮，曾暗中以杨子牧为媒介，将自己军中部属给安排于学院就读；帝国二皇子苏檀，也凭借着杨子牧提供的大量资金，用来收买学院中的后起之秀；而帝国公主苏潼，更是在杨子牧的策划下远遁联邦，并随之与你相遇；甚至连似乎置身之外的幼皇子苏坤，也常年收到杨子牧迂回送去的金钱资助。”
“如果没有杨子牧此人，以各个皇子皇女自己手中的那点儿力量，他们显然根本就不会生出夺嫡的信心。或者更直白一点来说，整个夺嫡的泥潭，都是由杨子牧所亲手构筑，并一点点的继续让它发展壮大着。”
苏牧听到这里，眼神中的惊诧果然也淹没了一开始的疑虑。
并且在这份惊诧中，苏牧也终于明白了巴斯蒂昂对帝国皇帝的那份怀疑。
如此庞大的手笔，将所有的皇子皇女全都玩弄于鼓掌之中，甚至还积年之下也并没有被太多人所看穿。
就算杨子牧乃帝国皇商之后，也绝对没有这般巨大的能量。
“一切的操纵者，其实正是帝国皇帝本人，而无论是杨子牧还是秦无敌，都只是被他推上前来用以吸引注意的傀儡！”
“这……便是帝国阴影中所埋藏的真相！”<>