<>今夜商队里的氛围，果然就如同艾伦所说，再没有了前几日的轻松和放纵。
当夜色微凉之后，商队甚至都没有随意的点起篝火，以最大限度的减小商队被强盗们发现的可能。
并且苏牧还注意到，在这个最危险的夜里，就算是明显比其他护卫强横很多的艾伦，也再没有选择独自行动。反而是配合着其他几个一阶、二阶的战士，牢牢的扼守住商队外围的各个视角，以保证任何危险都能第一时间发觉。
而按照艾伦的要求，苏牧则被分配到了和商队待在一起。
用来保证若有盗匪突破掉护卫队防线的话，则苏牧能立刻出其不意的将其击杀，以保护没有反抗能力的商队众人平安。
并且艾伦的这番安排，显然也是经过了深思熟虑。
毕竟苏牧虽境界上达到二阶战士的阶级，但至于苏牧他的实战经验，则是远低于那些久经风霜的护卫。
所以只有当苏牧时刻处于暗处，才能够最大价值的发挥他的能力。
不过苏牧身旁的鲁大叔，看到艾伦依然把训练了多日后苏牧，给同样安排回了人群聚集的角落。却是理所当然的认为，苏牧如今也仍旧并没有丝毫的战斗力。
甚至还拍了拍手中的赶车的木棍，又一次对苏牧安慰道：
“没事儿，就算真有越过了艾伦他们的盗匪，你鲁大叔我可比你这小身板强壮多了，拖上那么一时片刻、也不是什么问题。”
对于鲁大叔好得让人无语的乐观，苏牧还真是无言以对。
但自从进入了合格的战士境界，苏牧已无比清晰的感受到，能够调动体内的炁来进行攻击的武者，远不是常人能够抵抗的。
而盗匪们既然以劫掠为生，那么自然不会是没有战斗力的常人。
所以真要有盗匪突破护卫防线的话，恐怕还真就只有苏牧才能进行阻止。
……
然而纵然大家早都已经做好，将要面对最坏结果的打算。就连最是乐观的鲁大叔本人，也都坚持着没有入睡太深。
但事实上，当皎洁的霜月都快要回归到地平线以下，众人所担心的盗匪们却依然没有袭来。
没有受到盗匪的袭击，当然会是最好的结局。
只要当天色真正明亮之后，盗匪们就算胆子再如何的肥硕，也终究不会选择在最容易暴露身份的白天动手。
毕竟按照艾伦之前的解释，其实所谓的“盗匪”，不过也就是周近的村庄镇落中，那些不愿长途操劳的低阶战士罢了。
正因为盗匪本就不是真正的存在，所以也才无法被彻底的消灭。
不过也就在天边已微微泛起鱼肚之色，甚至有人已经在默默的向着至高神进行祷告，庆幸着这一夜终究平安渡过的时候。
一声嘹亮的哨鸣声，却是如此突兀的在众人耳边回荡。
继而一个个飞快被点燃的火把，也纷纷从护卫队成员的手中亮起，为破晓前最后的这片黑暗，映上了猩红又残酷的光辉。
那个刺耳的哨鸣声，正是护卫们发现敌情时的警报。
而这些迅速亮起的火把，更是为了确定盗匪位置的而点燃。
经历了一整夜的安然无事后，众人最担心的盗匪……终究还是展露出了他们狰狞。
……
商队的众人听到哨鸣，几乎下意识的便从睡梦中所惊醒，继而纷纷抄起手边的铁铲或木棍，神情紧张的四下观望着。
而苏牧此时当然也不例外，已然飞快的按住了藏在袍内的佩剑剑柄，随时做好着拔剑挥砍的准备。
此次袭来的盗匪，不可谓是用心不险恶。
他们之所以不在夜里动手，而是选择了在破晓前的这一瞬间才露面。便是要彻底的等到护卫队经过一夜的轮守，意志已经消耗掉许多的这个时候。
以己方的极盛之态，突袭护卫队的疲惫之躯。
不过就算盗匪们心机再如何深沉，但实力依然是交战中第一重要的东西。所以只要实力高于旁人的艾伦还存在，护卫队便依然不会对此太过的畏惧。
只见已经暴露了行踪的盗匪们，已纷纷卸下了各自的伪装，四面八方的向着商队的位置汇集而来，并摩拳擦掌的看向商队里的商贩们。
就好像护在商队外围的那些护卫，在盗匪们的眼中都并不存在，他们拥有足够的自信能够劫掠成功。
而这种时候，护卫队一方最好的选择……便是借助艾伦强大的实力，直接砍杀掉劫匪中的头目，让这群劫匪在慌乱中作鸟兽散。
但也同样在相同的时刻，劫匪中明显是头目模样的那个蒙面壮汉，似乎也是有着同样的一番打算。
他冰冷又锐利的目光，也一样锁定住了站在最前端的艾伦。
继而两声惊雷般的爆喝，几乎同时在空气中炸裂。
手持重剑的艾伦、以及肩扛巨斧的盗匪头目，分别化作两道撕裂荒草的疾风，重重的相互撞击到了一起。
剑斧震荡间，无数的尘埃土坷四溅飞扬。
……
然而当尘埃散落，艾伦和盗匪头领再度回归到众人的视线中时。
原本自信满满的护卫队和盗匪团，这才在惊异中相互发现。原来艾伦和盗匪头领二人，彼此都是小字三阶的战士，两者都不能轻易的将对方给斩杀。
不过盗匪方毕竟更加凶狠，见双方的头领还在彼此纠缠，并不能够立刻就分出一个确切的高下。
盗匪们却是根本不再观望，直接便提起手中的武器，四面八方的向着商队冲来。
面对如此状况，护卫队立刻就收缩了防御圈子，只把商贩们和贵重的货物给牢牢护住，瞬间便将几个运载海货的板车给抛弃在外。
而稍微值得庆幸的是，盗匪中出现一个小字三阶的战士，确实是一种及其意外的状况。此地绝大多数的盗匪，其实都只拥有刚刚脱离常人的一阶境界，甚至连一个二阶的战士都没有。
故而凭借着团队间的娴熟配合，由两个二阶战士与五个一阶战士组成的护卫队，依然死死地将盗匪们给限制在了人群之外，令他们再也无法更进一步。
摇曳的火光与锐利的金属碰撞中，双方人马似乎谁也奈何不了谁，一时间纷纷陷入了尴尬的僵持。
……
但经过双方的这一番接触，在护卫队和盗匪们相互僵持之中，问题的关键似乎又回到艾伦和盗匪头目的身上。
此刻的他们二人，无论谁先将对方给斩于刀下，都能够真正的扭转局势。
然而就在苏牧想到了这一点，并再度向着两者交战的方向看去。一个并不符合常理的现象，却立刻引起了苏牧的注意。
只见艾伦在与盗匪头目的相互劈砍中，两者动作的灵敏度程度明明相差无几。但不知为何，每每到了最关键的进攻时刻，艾伦的动作却总会诡异的慢上半分。
而凭借着艾伦一点点堆积起来的劣势，盗匪首领显然已经掌握住足够的主动权，几乎已经要将艾伦给彻底的压制。
也直到此时此刻，苏牧这才终于发现：
在眼前的这群盗匪之中，似乎还有一个格外孤独的身影，正远远的站在安全的位置，亦没有半点儿想要靠近战局的样子。
并且此时的这个身影，更是密切注视着艾伦与盗匪首领的交战，口中还不断的念叨着什么东西。
见到此情此景，一个格外骇人的消息，猛然在苏牧的脑海中炸裂：
“魔法学徒，那个人居然是个魔法学徒！”
在这种并没有什么前途的盗匪团里，居然会有一个懂得施放魔法的角色。
并且只要这个施法者本身，能够持续在战场外为盗匪首领进行加持，艾伦似乎已经是注定了会在对抗中迎来败亡。
而一旦艾伦迎来败亡，眼前的整个商队、也必将成为待宰的羔羊。<>