<>夏至刚过,山中已现暑意。一缕日光摄入湖面,随之一并的,还有一块布满青苔的碎石。
张伯祖正坐在湖边的树荫下小憩,他一边啃着干粮,一边百无聊赖地朝湖里扔着石块。
他想起才刚在山中遇到的农户,那满脸褶皱的老农扛着锄头,指着一条阡陌小径告诉他,沿着山道往前走五里,然后穿过这片密林,就可以看到下山的道路了。
张伯祖不觉安心起来。
他是个游方郎中,近来心潮澎湃,打算去京城众高人云集之地交流医道,以增长见识,升华医术。
从南阳老家出发行至这里也将近月余,身上所剩盘缠已然不多,鞋子也破了两双,到下个乡县后必得寻些活计,卖卖方药,否则怕是到不了京城了。
在困意袭来之前,张伯祖毅然站起了身。天黑前必须下山,没有时间再像之前那么游山玩水怡然自得了,他需要加快进度赶路才好。
这片密林的树木很有些年头了,闭眼挑出一根都足以遮天蔽日,嶙峋的树干沟壑迭起,脚下的残枝败叶如同软垫,令疲倦的张伯祖走上去显得分外艰难。
“穿过密林就看到啰!”
老农充满浓浓乡音的话语还回荡在耳边,张伯祖却十分气恼地将脚下枯枝踩得啪啪作响。他已经在这林里转悠了一个多时辰,眼见太阳已压在了树梢之下,林中光线变得昏暗起来,他还是没能看到那所谓的下山道路。
他迷路了。
尽管万般不愿承认这个结果,张伯祖还是叹出一口气,用手撑住一颗稍稍有些倾斜的枯木,一边休息一边强迫自己冷静下来。
看来,自己要在这片深山老林里过夜了。所幸因为常年游方在外,张伯祖已然十分有风餐露宿的经验。他需要趁着太阳还未落山寻找一片空地,搭建简易的住所,然后用随身携带的火烛升起一堆火,熬过今夜就好。
张伯祖幸运地找到了两棵相距不远、树杈相对而又离地不高的老树,他只需再寻些坚固的枝干固定在两个树杈之间,再弄些蕨草的叶子扑上去,床的问题便彻底解决了。
“去找枝干,顺便搜些柴火!”张伯祖掏出柴刀,对自己说道。
…
好吵!
睡意朦胧间,张伯祖听到自己周遭喧哗不断,似乎身处闹市一般。那聒噪的吆喝声、议论声不绝于耳,甚至还有小孩的哭闹之声。
在忍耐了半柱香的时间之后,张伯祖刷的一下翻身坐起,还因为起得太急,差点失去平衡从搭建的架子上摔下来。
“这人真逗,睡在人家的篷布之上!”
下方似乎有人说了一句,随后四周便响起了哄笑之音。
张伯祖定睛一看,吓得瞪大了双眼差点叫出声。
他哪里是睡在什么木架上,明明就睡在街道小贩铺子的篷布之上,铺子四周围满了看热闹的群众,正对着他指指点点。而那两颗老树早就消失了踪影。不,应该说,整个密林都消失了。
张伯祖正身处一个繁华的集市之中,人来人往好不热闹,四处灯烛之光交相辉印,如同白昼。各色商铺吆喝不断,引来人群驻足称奇。还有那耍杂卖艺的,拍案说书的,更有皮影戏台,风月之楼,当真好一座天上人间不夜城!
张伯祖挣扎着从篷布上跳了下来,穿过仍在调笑他的人群,一脸茫然地站到了街边,开始望着这夜市发呆。
他开始思考自己为什么会在一个闹市上,然后想到自己是个郎中,要去京城游学,又想到现在是夏季,最后想到了那个老农。
张伯祖惊出了一身冷汗。
自己明明在山中密林露宿,如何会突然出现在闹市?
难道是…
常年游历在外,张伯祖自然见多识广,各种奇闻传说也听了不少。据传,在那人迹罕至,灵气丰盈的山中荒野,时而有如同海市蜃楼般的热闹集市在半夜出现。集市上往来交易的都不是人,而是山中精怪或川泽野鬼,甚至不乏有道行的妖神魔王。
这种集市被称为鬼市。
虽然有个可怖的名称,但若普通人真的遇到了鬼市,也不见得就是坏事,说不定还可能时来运转。因为在鬼市上常常会碰到有“人”售卖一些奇珍草药,罕见异宝。
据传,有个赌鬼碰见了鬼市并买了一副牌九,从此以后缝赌必赢,战无不胜,最终富甲一方。不过,他在四十九岁的时候却突然暴毙。据他亲近的人说,赌鬼生前曾透露当年卖这副牌九的老板告诫过他,若是通过此牌赢上九百九十九次,第一千次就一定会输,而且输的不是钱财,正是自己的性命。因为赌鬼买的并不是牌九,而是一只帮他操纵牌九的恶鬼。
但是,运用得当的话,说不定可以通过鬼市改变自己的命运。
想到此处,张伯祖不由全身都战栗起来,他自己也说不清是因为害怕还是兴奋。虽然在荒山野岭遇到这样诡异的集市确实很恐怖,但这也不是寻常轻易能碰见的奇遇。
“总之,随便逛一逛吧,我又不一定要买什么。”张伯祖暗自想到。
于是他强自镇定,略微整理好衣衫便随着“人流”在鬼市上走马观花地逛了起来。他四处转悠,东张西望,毕竟人声鼎沸,倒也不觉十分害怕。
就这么走了一段,张伯祖忽然感觉有些疲累,他见前方有一处亭阁可供小憩,便信步踱了过去。
刚一坐下,他便听到一个颇为高亢的嗓音吆喝道:“卖梦壶~卖梦壶啰!”
张伯祖不由循声望去,只见亭阁旁边的空地上,有小贩摆了个地摊,似乎正在卖一些外形奇特的瓷壶。
只见那些瓷壶形状大小各异,色泽也不同一般。有的壶口大如米斗,壶肚却又细如烛盏;有的壶颈细如笔杆,壶底则宽如酒坛,总之奇形怪状,见所未见。
张伯祖不由好奇上前,他背着手观察了这些瓷壶一阵,然后才抬起头询问摊主道:“你这卖的到底是什么东西?”
不抬头还好,一抬头差点没把他吓得瘫倒在地。只见摊主竟然是个模糊的黑影,看不到脸也看不见穿着的黑影!
“客人,我卖的是梦壶啊!”那黑影竟答话了,语气颇为悠闲。
“梦…梦壶是什…什么东…东西?”张伯祖低头不敢再看,结巴问道,虽然想离开步子竟半分也挪动不得。
“就是装了梦的瓷壶嘛!”黑影似乎笑了,“您买一个吗?”
“我…我买…买梦做甚?”张伯祖僵硬地摇摇头。
“梦里乾坤大,壶中日月长。“黑影道,“什么东西梦里没有,您说是么?”
“什么都有?”张伯祖闻言十分惊讶,不由对那些怪壶侧目。
黑影笑着点了点头。
“客人,买一个吗?”
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