<>“王捕头，王捕头！”
王琦正在捕房内打瞌睡，忽然被门外的骚动惊得打了一个颤，猛地站了起来，慌张地抹掉了挂在唇边的口水。
“老大，薛府的李四在衙门口吵着要见林大人，说什么厉鬼挡道，让我拦下来了，您去看看吧！”一个年轻的捕快进来禀告。
“青天白日的有什么鬼？薛府...今天不是他们家老爷出殡么？”王琦拿起配刀，跟着年轻捕快出了门。
李四正满脸惊恐地在衙门口来回踱步，一看见王琦便大呼小叫：“王捕头出事了！王捕头出大事了！厉鬼害人了！您没看见那真是天地变色，日月无光，吓得我…”
“行了！我好好的，半点事没有。你们家老爷不是今天出殡吗，怎么又跑去撞鬼了？”王琦啐了一口，没好气的问道。
“是啊，就是出殡路上撞的鬼啊！”李四哭丧道：“才走过五里亭，往砚山的路上，不知怎么的就起了浓烟，四面八方弥漫而来。砚山那片松树林又密，一时我们几乎什么也看不到了。然后，朦朦胧胧间，我就看到了..”他说到这咽了口口水，“看到了好多黑影，在林子里飘啊荡啊的，太可怕了！”
王琦不由也打了一个寒颤：“然后呢？”
“然后，”李四道，“我就听到了凄惨的哭声，那个瘆人啊，我差点没尿裤子。然后不知谁吼了一声，厉鬼吸人魂魄了！登时抬棺材的伙夫放下棺椁就跑，吹打队还有几个道士全都溜了个精光，喊都喊不回来。好多小厮丫鬟也都跑了！就剩我和英管家没跑。”
王琦道：“你人都到这儿了，还说没跑？”
“是英管家让我回来报信然后找人帮忙的！”李四忙解释道，“可我们府人都走光了，夫人也病的起不了床我不敢告诉她，没办法我只好来这儿了。”
“这种事你应该去找道士..”王琦道，“找官府有什么用！”
李四立刻哭丧着脸：“王捕头，道士早吓得还俗了我找谁啊！英管家还守着棺材呢，搞不好他已经被厉鬼吸干了！救人要紧，都说官差正气足不怕邪祟，您赶紧带人跟我跑一趟吧，事后夫人那边肯定也会有表示的，我在这给您跪下了！”说着两腿一曲就要拜。
“别拜了，你赶紧跟我一起去向林大人禀报这件事，只要大人同意了就行。”王琦忙扶住他。
…
“我带人和李四一起赶到了砚山。但到那儿的时候一个人都没有，英管家不见了，李四那小子当时就吓瘫了，说英管家肯定被厉鬼吸没了。我们折腾半天，才让他带路将棺材抬到薛家祖坟下葬了。大人，整个经过就是这样。”王琦说完，轻轻呼出一口气。
尹千山听完王琦的叙述，沉吟片刻，问道：“这英管家是？”
“就是薛府的管家英敏，平时帮薛老爷办事。”王琦答道。
“他现在在哪？”尹千山又问。
“回大人，自从他在砚山消失后，就再没出现过。大家都说..”王琦顿了一下，“英管家被厉鬼吸没了。”
尹千山皱了皱眉头：“你对这个英敏了解多少？”
“不是太了解，就见过几面。”王琦道，“只知道他是薛府管家，除了管理薛府大小事务以外，也时时帮薛老爷跑腿办事，置办玩意儿，很是会做人。”
尹千山闻言沉吟片刻，对王琦道：“你派人将张承俊以及龚氏夫妇都带来。”
王琦立即领命而去，不多时，便有捕快将三人带到，尹千山先传唤了龚氏夫妇。
“大人，我们两夫妻一向奉公守法，可是一等一的良民！敢问我们是犯了什么事，您要…”尹千山刚坐下，就听龚某怨声连连，身旁的龚刘氏也撇着嘴直点头。
“你们的女儿，是被毒死的？”尹千山打断他的抱怨，问道。
龚某一愣，半天才点头道：“是的大人，但那都是很久以前的事了。”
“如何中毒，又是中什么毒死的？”尹千山继续问。
龚某抬头看向尹千山，似乎对他这个问题感到疑惑，犹豫着答道：“回大人，小民不知小女是如何中毒死的，也不知她中的何毒。大人，这事都过去了，小民又不想追究。”
“既然你什么都不知道，先前又如何笃定薛应堂是凶手？”尹千山厉声问道。
“这…”龚某见尹千山发火，这才咽了口唾沫，嘟囔道：“小民一时悲愤胡乱怀疑的，后来不是撤诉了么…”
“你女儿死得不明不白，本官希望开棺验尸。”尹千山一字一顿道。
“使不得啊！”龚刘氏立即嚷道，“我女儿早已入土为安，您不能打扰她在九泉之下的安宁！我们夫妻不同意，坚决不同意！”龚某也摇摇头：“我们决不同意。”
尹千山在心中叹了一口气，他没想到世上竟真有如此冷漠的父母。根据本朝律例，除非是无主或无在世家属的尸体，否则开棺验尸都必须经过家人同意，不然会以损害尸体判处重罪。
无奈之下，尹千山命龚家夫妻立于一旁，又命人将张承俊传上来。
“张承俊，薛应堂在你这里买首饰，也不是一次两次了吧？”尹千山直视堂下躬身立着的张承俊，神情严肃。
张承俊恭恭敬敬地答道：“回大人，薛老爷对夫人很是宠溺，时不时就喜欢买些钗环簪镯送与夫人，又看得起我家的首饰精致绝伦，确实经常光顾。”
“老主顾不是该多些优惠吗？怎么反而坐地起价敲竹杠呢？”尹千山冷笑道。
“大人，您可不能随口冤枉小民啊！”张承俊喊冤，“这话怎么说来？”
“账本上写得清清楚楚，相同的金簪，你卖给京城客商的价格是一百金，这可比卖给薛应堂的便宜了整整一半。你如何解释？”
张承俊闻言脸上红一阵白一阵：“这…大人，我…”
尹千山又拿起账簿旁的两根金簪：“怎么看这两根金簪都是一模一样，为何价格会差这么多？”
这时，旁边的龚刘氏却发出“哎”的一声，只见她直直盯着尹千山手里的金簪，一脸惊诧。尹千山转头，发现她拉着龚某的衣袖，示意他看金簪：“老头子，这不是…”龚某显然也看到了金簪，神情同样带着诧异，但他立刻扯开妻子拉自己的手，给她递眼色让她安静。
“怎么，你们也见过这金簪？”尹千山冷声问道。
龚氏夫妇不约而同的摇头，龚某道：“回大人，从没见过…只是觉得好看。”
尹千山皱了皱眉，似乎想到了什么。片刻后，他又继续看向张承俊：“快解释一下吧，张老板。”
张承俊擦了擦汗，这才道出其中玄机。
原来，薛应堂在家中没有财权，薛妙人虽是窈窕女子，却委实继承了父母经商管家的本事，决断处事比男子更有魄力。薛应堂不过是无用书生，怎懂这些，因此家中财政一向是薛妙人把持。薛应堂的每笔支出，都需凭票向账房支取。如此以来，薛应堂不免要想些手段套取银子。于是，他和张承俊商量好了，他以折扣价格长期在张处购买首饰，作为回报，张则将账面和票据价格写成两倍，以供薛应堂套取银子，应付查账。
听完张承俊的叙述，尹千山沉思良久。看来，这薛氏夫妻的关系，倒是很值得再揣度一番。
尹千山看了看堂下各怀鬼胎的三人，忽然将惊堂木重重一拍：“好啊，本官传你们来问话，尔等竟敢合起伙来欺瞒本官，该当何罪！”
龚氏夫妇及张承俊被“啪”的拍案声惊得齐齐跪倒在地，不明所以不住磕头。<>