<>孙姨娘别别仄仄地来，却又得意洋洋地出去。
那净心将她送到寺院门口，看着她前后态度迥异，心里就疑惑上了。
“姨娘这是怎么了？来的时候蔫头蔫脑，走的时候春风满面？”
孙姨娘已然将老夫人等一干人的住处摸清楚了，这里头的地形也都熟悉了，也就不将净心瞧在眼里了。
她冷哼一声儿道：“你这老尼，我高兴不高兴，管你什么事儿？”
这一席话可是惹恼了净心：“我好生问你，你怎地这样？亏你们老夫人说你不是个省心的玩意儿，我看一点不假！”
孙姨娘就冷笑：“你有好生与我说过话？哪回不是阴阳怪气的？”
她想着：这净心实在讨厌，若她再疯言疯语，干脆连她也一并杀了，省得多事。
“姨娘，你需知道自己的身份。说好听了，你是大户人家的小妾，可说白了，你的地位还不及我。在我们天云国，妾通买卖，你知道不知道？你们家的人，比如老太太，一不高兴，就可卖了你，但我是能
让你随便发卖的人吗，除非我犯了罪！”
净心一点儿不示弱。
孙姨娘一时口塞。行呀，你们瞧不起我，看不上我，我马上就去找钱小五，你这秃驴也得跟着她们一起殉葬！
孙姨娘就冷笑：“我的好师太，我自然不及你，你满意了吧？只是呀，想你这一辈子却也憋屈，连个男人是什么滋味都不知道呢，就要赶着去见佛祖爷爷。哼哼，你以为那西天真的有菩萨有佛祖么？你这样，顶多在地狱里打旋磨。”
这席话，可将净心气得倒仰。
她扶住身旁的一棵松树，气极反笑：“好好好，我进不了西天，我只配进地狱。我倒要看看你这样的，死后是上天还是入地？”
说完，就命人将木门关了。
孙姨娘也不理会，上了马车就赶紧去找芸豆儿。此番，芸豆儿的心里也正不自在。为甚？自然是因钱小五给她送的一个丫鬟。这丫鬟芸豆儿也认识呀，这人就是以前大少爷那边，好像是小厨房里头的一个烧火丫鬟，名叫莺儿的。因她不安分，惹了一些事，后来被府上撵出去了，据说要进牢狱的。怎地她又好生无事地出现在街面儿上？
这里头的曲折缘由，芸豆儿是弄不懂了。
她试探地问了她一句，可叫莺儿？可是在史府里伺候过人的？
芸豆儿见过莺儿，但莺儿不识芸豆儿。
这就奇崛了。
莺儿已然知晓，自己被这贼人掳了来，便是要她当他婆娘的丫头，没曾想，这贼人的娘子看着白净秀气，模样儿还有点儿大家闺秀的样子。
莺儿一愣，赶紧摇头，可想想干脆又点头。都进了贼窝了，又何必再用假名姓儿？她已然被薛仁村遗弃了，以往的那些所谓恩爱就成了如花泡影，再不想了。
“是，我是在史府里当过丫头，后来，出了一点事，被撵出去了。”
这叫芸豆儿又是疑惑。
看来，这其中别有隐情。
她试探问：“后来，你就一直在江城？我恍惚听说你是被下了牢狱了？”
莺儿早知她会有此问，就淡淡道：“不曾。其中费了一点曲折，
不过我已然是个自由人了。”
莺儿也是没处可去了。
或许进了这贼窝，还能有一番奇遇？她被这贼人看上，本以为要失身的，没曾想竟是让她来伺候贼人的老婆，若和她关系处好了，那自身也就安全了。
莺儿就斗胆问询芸豆儿的名字。
芸豆儿也就说了：“实话告诉你，我也是史府的人。”
“啊？”这可让莺儿惊慌。
“我本是二爷昱泉的小妾，后来又跟了孙姨娘，如今既然嫁给了这里的贼大王，也就只有认命的份儿了。俗话说的，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个板凳抱着走，真正我也是没法儿了。”
芸豆儿深深叹息一声。
莺儿一听，眼睛一眯。原来都是故人！
这孙姨娘她是知晓的，当日一直和玉夫人大爷不和睦。可她不也是玉夫人.大爷给撵出去的？如此，她和这孙姨娘还算得一伙儿的。
莺儿顿觉又有了希望。本想借着仁村的势力，打击打击史府的，没曾想仁村是个胆小鬼，压根不敢触碰。可现在不同，贼大王就是贼大王。贼大王不怕天不怕地，没有那许多的忌讳。莺儿觉得江城很小，绕来绕去的，还是又绕见了。
莺儿便也叹息：“我也是一个苦命的人。当日被老太太撵出去后，我也万念俱灰，一心想求死的。但死了又怎样呢？人死不能复生。所以我又活了下来。当日我在府内，只听说孙姨娘和玉夫人不对付，只不知现在怎样了？”
莺儿想知道更多一些。
芸豆儿因觉是旧人，心里也高兴，一点儿不设防，就道：“姨娘的日子自然是难过的，从古至今，有几个当人小妾的，命有那么好的？”
莺儿就点头：“如今我看你倒是得了巧了。贼人又怎样，只要待你好。”
芸豆儿就沉默不语。
一时又告诉她：“如今我认下孙姨娘当干娘，她来了，你也上前行个礼，告诉她那些旧事儿。你只是钱小五抢来的，我心里并不拿你当下人看待。再说，一个贼人的老婆，又有什么资格遣派你丫鬟，真当自己是大户人家的奶奶了？”
莺儿就道：“不是奶奶，过得也是奶奶的日子。”
钱小五就进了房间，他发现芸豆儿和这抢来的丫头，说话还很投机，心里就疑惑上了，稍加询问，也就明白。
“看来这史府却是家大业大。你们既然都是一个地方出来的，那在我这里，就当姐妹一样。”
钱小五不免又看了莺儿一眼。
那莺儿急想寻个靠山，也就故意地瞥了钱小五一眼，将胸脯挺得高高的。
她原有几分姿色，且又唱过戏，明眸善睐。钱小五的眼里自然只有芸豆儿一人，但这会儿在屋子里再细细一打量莺儿，方觉此女生得不差。
趁着芸豆儿不备，莺儿又朝着钱小五笑了一笑，这一笑，更添姿色。
钱小五也不禁心神一动。
很快，孙姨娘也就过来了。钱小五似预料到她会来，嘱咐芸豆儿，说他出去了，孙姨娘来时，只说他不在。
芸豆儿点头。
莺儿在一旁，心里想着：若她来了，自己定要当面讨好，取得她的信任，再诉当日自己被撵，是何等的冤屈。
孙姨娘进了房间，一看芸豆儿，就忙忙地问钱小五可在？
芸豆儿就说不在。
孙姨娘就恨恨道：“我去了那蟠龙寺了。老太太一伙人都在呢。她们依旧仰着鼻子高高在上羞辱我。那净心老尼姑也可恨，竟然也和我过不去，都不是好东西。一会儿，我要告诉好女婿，且再添上那个老尼姑的名字。”
这一席话，莺儿听来是惊心动魄。
芸豆儿又是一阵低头不语。
莺儿倒是耐不住了，她走上前，对着孙姨娘就跪下磕头。这阵势，可叫孙姨娘觉得意外。莺儿还没抬头，孙氏就问芸豆儿，这可是那钱小五找了女子来伺候你呢？可见他对你上心，你真是得了好福气了。
莺儿也就抬头。
她这一抬头，更将孙姨娘吓一跳。
这……这……这女子不是以前大爷屋里哪个烧火丫头？后来犯了事，被老太太撵出去的人？
这丫头怎地又了落在钱小五的手里？
孙姨娘疑惑不已，她叫莺儿起来。
莺儿就说自己是罪人，不肯起来。
“叫你起来，你就起来。”孙姨娘不耐烦了。
莺儿就继续道：“实在我是罪婢。只是，当日被撵，我是受了冤的，都是绮兰姐姐指派的我，只是绮兰姐姐照顾过我，我也不能揭她的短儿，所以才这样了。”
孙姨娘这会儿哪有心思听什么真假？
都是黄花菜儿，过去的事了。
如今她身边只是缺人，缺可靠的人。想了一想，孙姨娘就笑问：“我见了你，又想起一些旧事来了，听府里人说，那会儿你一心想跟在大爷身边伺候，无奈那史溪墨就是瞧不上你，可有这回事儿没？”
听孙姨娘提旧事，难免叫莺儿窘迫。
窘迫过后，莺儿心里又恨上了，但她只轻描淡写地道：“那是莺儿不懂事，不自量力。明知大爷喜欢的是秋纹，还不知死活地冲上去，却是丢死人了。”
此言一出，真叫孙姨娘对莺儿添了几分好感。
“看来，你是憎恨那秋纹了。”
“如何不恨？只我没本事儿，赢的是她，输的是我。”
莺儿不过是表演。提起秋纹，她心头是得意的。那秋纹如今在深山被哪个汉子蹂躏，弄得不知死活，逃又逃不出来呢。
赢的是自己，输的是秋纹。这些话不能告诉孙姨娘。
“好，只要你讨厌史溪墨，厌恶秋纹，你便就是我的人。芸豆儿有你伺候，我也放心。”
孙姨娘两手一拍，更觉心里安逸。只要收买下莺儿，自己便就又多了一个心腹。万事俱备，只欠东风，一切只等着钱小五点头，去那蟠龙寺杀人了。
史溪墨便是这个时候返回江城的。
他头一个去的便是蟠龙寺。黄昏到达江城，夜里去了寺院。净心开了门，一见是溪墨，几乎不敢相信，连忙着人告诉老太太玉夫人。
溪墨见过祖母，还有三个妹妹。他也想说长短，但更想知道如今江城到底是什么状况。那甄氏也过来了，询问起剑染的去向，是否秋纹也一同在那？
溪墨微微吃惊，就笑着告诉她们：“秋纹很好，秋纹此刻在燕山。”
老夫人等更是惊愕。
溪墨也不隐瞒：“秋纹一直与我在一起。她既是自由人，我便生了要聘请她的想法。不管你们赞不赞成，今生我娶定她了。”
这话说得铿锵有力，不带一丝儿犹豫。
老夫人和玉夫人对视一眼。唯有妙圆却是露出恬然的欢喜状，本不多言的她，开口说道：“我先恭喜公子了。”
老夫人就叹：“哪里是什么好事，倒也不值得就恭喜。”
妙圆就道：“婚姻之事，虽然讲究门当户对，但到底还需男女双方情投意合。我看这桩婚事不错。”
妙圆喜欢秋纹，真心盼望二人能在一起。
溪墨就道：“谢谢妙圆师父。”
玉夫人开口了：“如此说来，你们既在一处，那些紧要不紧要的事情也都一概做下了？”
溪墨知道母亲何意，便道：“不曾。我尊重秋纹，更照顾她的想法。不到新婚之夜，我不会亵渎了她。”
玉夫人又陷入沉默。
她心里想的是另一桩事。
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