<>梓云到底被秋纹拖上了岸。
秋纹卯足了劲儿，一定要将三小姐安安全全地带离岸边。几个家丁过来，与她们一个大木盆。
梓云在盆内坐定，嘴里不住念“阿弥陀佛”，一边又紧紧拉住秋纹的手，又惊惶又郁闷：“我到底怎么了？我分明记得自己不是躺下去睡着了的么？怎么又会在水里？”
秋纹只得安慰：“没事了。”
“到底怎么了？”
“都是这池子不好。不，是我不好，不该劝说大爷在里头种了许多的菱藕，弄得人跌进了，站都站不稳。”
梓云倒笑了。“秋纹，这是你一番好意，想着帮草庐多一点收成。真正也奇怪得很，好好儿的我竟会往池子里钻……”
梓云不好意思了。她十岁了，虽然还是个小孩儿，但已经有了一点少女的矜持。大白天儿的，人这样多，这以后家里人要拿这事儿当笑话了！
桐云桑云闻讯赶来了。
她们都面露不解之色。老太太竟也来了。老太太是由人抬着来的。绮兰死了，老太太精神就有些不大好。从轩瑞堂到草庐，并不算近，若是平时，老太太也可一人拄着拐杖，但今日却不行。
“怎么回事？你们怎么照顾三姑娘的？”
底下人就我看看你，你看看我，可既是老太太问话，到底得有一个出来回话儿的。最终是甄妈妈站了出来。
她一出来，那厢孙姨娘和佩鸾就慌乱了。
佩鸾不但慌，心里也歉疚，都是她带累了姨娘。今儿老太太来了，少不得一一细问，如牵连出了姨娘，自己横竖只有死的份儿了。
甄妈妈就将自己看到的，一五一十地告诉了老太太。
老太太细细听着，一会儿点头，一会儿缓缓摇头。
众人也都不是傻子，都明白三小姐一会儿昏迷一会儿投水的，实则是喝了那茶水的缘故。茶水是秋纹倒的。若秋纹有嫌疑，她该将茶杯一股脑儿地扔了，毁灭证据。可她没这样干。诡异的是，孙姨娘和佩鸾倒是拼死拼活地要将这杯子拿过去。
这就奇了。
老太太问孙姨娘：“三丫头喝点儿茶，那杯子是溪墨用的，你要过去干甚？难道那屋子里就没有别的杯子？”
孙姨娘强撑着回：“儿媳因为听书，溪墨的那只杯子，是汝窑定制的，最上乘的官货，心里好了奇……”
这话，说得甚是勉强，不中听。
在史府，老爷史渊书房的茶具，那才是一等一的好。
此番，孙姨娘的额头已然布满大汗，她不住地拿绢儿擦拭，又不住地拿眼儿看着佩鸾。佩鸾明白主子的意思。
梓云换过衣裳，也过来了。
秋纹也进屋，另换衣裳，又将那只杯子捧了出来。
“你们真不叫人清闲。”老太太见秋纹高高举着杯子，便又问，“这杯子里可还有剩余的茶水？”
秋纹就说“是”。
“那就叫郎中来，一检就知。”老太太故意说得轻描淡写。
一时，郎中就来了。
又半盏茶的工夫，郎中检验完了，又过来回，说这茶水无毒，不过掺杂了一点不该有的东西。老太太就问是何东西？
那郎中犹豫片刻，说是“金银粉”。
“金银粉？”老太太吃惊不已，“好好的茶杯里，怎么掺有这么个东西？”吃惊过后，老太太却又发怒。
那孙姨娘就示意佩鸾过去。
佩鸾低着头，一副心如死灰的样子。
老太太重重叹息：“秋纹啊，你是一点不知这水里有这么个东西吗？”
秋纹摇头。
“果真不知？”
“奴婢真的不知。奴婢伺候大爷，也算尽心尽力。这金银粉，奴婢是听也未听过。”秋纹说得老老实实。
老太太再次叹息：“你们年轻的人自然不知，这金银粉是一味欢药。以前宫廷里用的。但后来也不许研制了。只有那些勾栏瓦肆，风月之地，才有这些东西兜售。”
欢药？
秋纹一惊。
莫非，梓云还是孩子，喝下了，不能行男女之事，但却能危害人的性命？
老太太命众人全都跪下。
“到底这粉末从哪儿弄来的？这真凶，就混在其中。赶紧招认了事，否则我家法伺候！”
老太太不糊涂。这事儿和秋纹没干系。她若是故意，也该拿这茶水去勾.引孙子溪墨，而非耍弄一个还未成年的小姑娘。
再则，秋纹若真有这心思，她有的是机会。今日，溪墨还未回来，人且不在，她又如何勾.引？
再则，若她出于疏忽，大抵可以在别人未赶来之前，将茶杯摔了了事。
这其中，应该另有蹊跷。
老太太深深皱着眉头，看向苍翠的天色。杏花开了，天气一日一日地暖融了，这人的私欲呀，便也和这天气一样，一天天地膨胀起来。
“我再问你们一次！”一个丫头递来老太太的拐棍，老太太重重敲击。
鸦雀无声。
静得连树上的鸟儿都不发一点声音。
秋纹看向佩鸾颤抖的身躯。她已经猜出一点结果了。只是，佩鸾与自己无冤无仇，她若真这样干，显然背后有人指使她。
这背后的指使者是谁，想也不用想。
佩鸾低着头，更是默默流泪。
秋纹暗叫不好。
果然，只见佩鸾从人群中向前跪拜一步，口中说道：“老太太，都是奴婢干的。”
秋纹心头一紧，但见那孙姨娘听了佩鸾的话，却是面露喜色，紧紧攥住绢帕的手也放松了。
果然如此！
老太太很平静。似乎她已经料到，此时此刻，应该就会有一个人，主动站出来，承认犯下的过错。
老太太叹了一叹：“哦？说说吧，你为什么要这样做？”
佩鸾更是泣不成声：“都是奴婢不好，奴婢到了大爷屋里，因不得进屋伺候，心生一计，预先在大爷喝水的杯子里放了金银粉，那金银粉无色无味，横竖看不出什么来。奴婢只等着大爷回来，喝下茶水，心起欢欲，到时我一进去，大爷定把持不住，到时……我便呼唤叫人，大爷也只有认了……”
她这话说完了，底下人都窃窃私语起来。
原是这样！
没想到佩鸾存的这样心思！
老太太面色铁青。
佩鸾这话里有漏洞。明眼人细细一想，就觉出来了。首先那书房里，并非空着的，还有秋纹。溪墨回来了，秋纹自然在书房的。秋纹和佩鸾，自然溪墨待见前者。就算他误喝下了茶水，把持不住，也不会拿佩鸾求欢。
再则，这佩鸾既在草庐伺候，又哪儿有工夫去外头买什么金银粉？老太太说了，这东西过来人儿都不大知道，佩鸾一个姑娘家又如何得知？显然，这药粉是有人送了给她的。
这些，都是疑问。
那孙姨娘见佩鸾果然招认，心里更是一块石头放下了。她立马站起来，指着佩鸾的额头：“好你贱蹄子！我叫你去草庐，是为的看重你，让你一心一意伺候大爷，你倒好，背着我干起这些美没脸没皮的营生！你这是不想活了，你是想死是不是？”
任凭孙姨娘怎么骂，佩鸾总是一言不发。
她是被她丢出去的弃子，横竖只有背锅的份。
佩鸾不想辩解，一来辩解不过，二来孙姨娘与她有恩。如此，就当自己报了她的恩情，从此一了百了。
孙姨娘摸准了佩鸾的脾性，知道她不会将自己供出来了，反而更神气，也装得更气愤了。“老太太，都是这贱蹄子一个人干的好事，我在自己屋里，又哪里能知道？事儿很简单，如今她也招认了，物证也在，老太太想怎么个发落法，全凭您一句话！”
秋纹听不下去了。
佩鸾固然可恶，但幕后的主使者又岂能逃脱？
“老太太，佩鸾既来草庐，一天到晚就从没有出去过。药粉固然是她掺下的，但却不一定是她买的！”
秋纹这话声音响亮，所有人都听住了。
老太太眼睛眯了一眯。
此番，她对秋纹已经留下深刻印象。
“你到底想说什么？”
“老太太……”秋纹更近一步，“草庐一共三个门，一个正门，两个偏门。正门有人守着，偏门也有人看着。佩鸾在书房外头浇花，吃饭什么的都有人看见。她来了这里统共十来天儿，没人见她私自出去过，更别提去什么街上。想来此事另有一番隐情，还请老太太明察。”
甄妈妈看着秋纹，眼里涌起的是佩服之意。
这个丫头，处事虽然城府，但骨子里是正直的，也是勇敢的。
秋纹的确是豁出去了。
她不能见死不救。她与佩鸾没有什么大仇，连口角都没有。孙姨娘为图自保，下定了工夫要至佩鸾于死地。
“秋纹，老太太什么人，你又什么人？岂有老太太在场容得你大呼小叫的？再胡说八道，乱棍子打死！”孙姨娘气坏了，这个当口秋纹就是存心坏她的事。
秋纹看在眼里，心里更有数了。
她忽然对着佩鸾：“佩鸾，如果姨娘说我胡说八道，那你告诉我，金银粉你是什么时候去了街上，在哪家铺子里买的？你一五一十地告诉我，我就信你。若你真能说出铺号和掌柜的名姓，那我甘愿受罚！”
这些话，秋纹更是说得掷地有声。
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