<>“奴婢记住了。”
秋纹低着头。夫人来竟是与她说这个的。按理说，这是体面的事儿。毕竟，稻香草庐不是每个近身丫头能在大爷跟前伺候的。
大爷的身边有春琴。
春琴是一等大丫鬟。她一日三餐地送来了，算个什么呢？
秋纹思怔再三，想摇头，可又不敢。
这是夫人的恩惠。
她握着手里的帕子。忽一惊。为甚要收下？秋纹读过书，这互相爱慕的男女之间，才会送一些私物，比如帕子，比如荷包。
夫人的帕子到底不能收。
秋纹跪下了，她双手托着帕子，诚挚说道：“您的话，奴婢记心里了。大爷与奴婢有恩。大爷的一日三餐，奴婢谨记心里，再不忘的。只是……这帕子，奴婢到底不能要。”
玉夫人皱着眉，但神色愉悦：“说说你的理由。”
“奴婢身份卑贱。伺候主子是奴婢分内之事。夫人抬举我，奴婢该更尽心尽力。夫人的帕子不离身，是贴身之物，奴婢福分不够，还是不能贸然领了。”
这就是拒绝了。
玉夫人缓缓摇头：“你想得太精细了，只因你布置的好菜饭，我不过想送你一点东西而已。”
“奴婢只是尽自己的本分。”
“你这孩子，我送你东西，总是一件荣耀之事。你拿着去，也可当个挡箭牌，别人轻易不会为难与你，可你竟是不要？”
这是矫情呢，还是另有别的企图？
秋纹低头：“夫人，奴婢从家里出来，进了府里，虽当了丫鬟，但每一日从不敢懈怠。奴婢现在跟着小厨房的一个嫂子捏面点，也会捏不少点心。与奴婢看来，这就是本领。以后，不管怎样，若能拿得出手，总不至于饿死。夫人的情意，奴婢知道。但奴婢福分浅薄，实在不配。”
她说得很诚恳。
小厨房人多口杂。
玉夫人不几日就要离府。她这拿了夫人的帕子，进进出出的，一来晃眼，二来容易惹嫉妒。若是不备着，只管藏在床辺，别人又会说怠慢了夫人，到底帕子是夫人送的。那莺儿肯定不会当锯了嘴的葫芦，只管将自己不好的，出去说给别人听。她对自己有了成见，不会和自己站在一边儿。
表面上，这几天，她看着顺当，颇受待见。
实则，她孤家寡人一个，背后并无人支撑。柳爷与她结拜了兄妹。但这要人知道了，难免会惹人非议，兴许还有闲言蜚语。说到底，这只是柳爷的善心之举，当不得真。
也能当真。
她感谢柳爷的情意。
兄妹不兄妹的，她领了这份情。
可与不相干的外人，还是不足为道。
那一日，大爷也说过，有什么不方便的，繁难的，只管告诉他一声。他来主张。大爷也是好意。可大爷终究是大爷，是史府的主子。她是奴婢。不管怎样，都需牢记自己的身份。除非有一日得了自由了，那自然另一番说与。
冯妈妈说得对。
做人还是要老老实实的，不要耍尖逞强，搬起石头砸自己的脚。
既知道过犹不及，凡事就该低调。
秋纹心里更出一声冷汗。
玉夫人叹息一声：“你这丫头，有点古怪。你也伺候了我几天，我若什么都不表示，旁人只当我冷淡了你。”
秋纹就笑：“奴婢不在乎这些，奴婢只愿夫人高高兴兴的。”
她给玉夫人又磕了个头，方退出去了。
黄昏时分，秋纹无事可干。她倚靠栏杆，此事究竟春琴知不知道？大爷的一日三餐，本是春琴一手张罗的。自己人在小厨房，却分了春琴一杯羹，她心里可会怨憎？
果然，就有一个丫头被春琴遣着过来，说要一碗滚烫滚烫的馄饨。馄饨好做，煮熟了，自然也滚烫。
秋纹煮好了馄饨，那丫头在旁等着，用托盘托着去了。
还没一盏茶的工夫，那小丫头又过来了。
“秋纹，春琴姐姐说不好吃，要吃虾仁馅的，你赶紧做吧。”
虾仁馅？
河虾是有的，但需煮熟剥壳，费些时间。
“你且等一等，坐着。”
秋纹搬来一个凳子，叫小丫头坐下。
这段时间，小厨房不忙碌。还没到晚膳时间，大家伙儿都各去料理自己的私事。秋纹勤谨，独她和几个老嬷嬷守在这里。
经了大爷的提醒，小厨房附近角门添派了几个小厮看门儿。但他们并不进来，不知小厨房里头的动静如何。
那小丫头得了春琴的指使，已不耐烦了。
“秋纹，你不是个伶俐人吗？倒是快些呀！我这里还有事儿呢！”
小丫头一边喝着茶，一边吃着点心，眼睛一眨不眨地盯着秋纹。
秋纹不傻，这小丫头子，身份和她差不多。她敢拿捏自己，背后不是春琴主使，还能有谁？
给大爷布餐的事儿，冯富家的告诉了春琴了。
春琴不悦，所以给自己一点儿颜色。
方才从夫人屋里出来，冯富家的告诉她：夫人就要回寺院了。这一去，便就过年才回。不是过年，就是元宵。
秋纹一声不吭，将虾仁煮熟了，去了壳，剁碎了，切了菜，又麻利地包起来了。一时，虾仁馄饨好了，热腾腾的，秋纹盛在碗里，放进一个托盘。
那小丫头就道：“你且别歇着。一会字兴许我还得过来。真正我也忙碌。”
秋纹盯着她的背影，心生苦恼。
如此下去，春琴定给自己不停找事，且还又说不出口。夫人是好意，与自己却是惹上了麻烦，可怎么办？
趁着小丫头回去的当口，秋纹就想对策。
主动向春琴表白，说自己并无觊觎的心思？说这都是夫人的意思？那就辜负夫人的一番好意了。哎呀呀，如此才能周全？
秋纹支着额头，左思右想，并无法子可想。
果不其然，小丫头子又端了盘子回来了。她冷着脸：“春琴姐姐说了，你做的虾仁馅的馄饨，味儿重，她吃不惯，都倒了。到底她肚子饿，还需麻烦你下一碗鲜香的葱花面条，浇上一个鸡蛋。”
小丫头子不知就里，也很生气。
“秋纹，你不是个牢靠人吗？今儿怎么这般不如春琴姐姐的意？偏她说我走得快，爱支使我。这半日我都走了好几个来回了，求你可怜可怜我吧！”
小丫头又要热水喝。
秋纹站在那里。没法了。这殷勤地下了面条，指不定她又不满意，还要为难别的。忙碌了大半天，不过白费。
春琴就是故意撒气儿。
秋纹就对小丫头笑：“你这来回传话的，我看你也累。回去歇着吧，不要再来了。”
小丫头奇道：“看你这话说的？我是来端面条的，岂有回去的理？”
“我去见春琴姑娘一趟。到底她爱吃什么，我亲自去问，酸的甜的苦的辣的，一样样问个明白。这样，岂不省得你花力气？”
小丫头想了想，抚掌一笑：“言之有理。我听你的。那我回去了，待会你一定要来呀！”
“你放心。”
此时，溪墨和剑染也从外头回了。
溪墨听说母亲要回寺院了，心里不舍，提前赶回。母亲终须一走，他已经习惯。如今寒冷天气，母亲虽然坐轿，到底需亲送一回，以示儿子的孝心。
此时玉夫人已在史渊书房。
门关着，一概人不得进。孙姨娘也只外头伺候。
不知这夫妻二人说的什么。
待门打开，玉夫人一脸凝重。史渊却是云淡风轻。
“夫人，放心，我会前途似锦。”
玉夫人垂下眼眸：“我也希望你前途似锦。”
“谢夫人吉言。”
“你一向追求的不就是这个？只是我说一句，世事无常，任谁都这样，见好就收。”
史渊踱着步子：“我并不糊涂。”
玉夫人沉吟片刻：“但愿一切如意。你还是有退路的。这些年，你不知，你的儿子溪墨一直经营着我赠与他的那份田地。起先只是一百亩，可他有经商天赋，如今我猜测只怕扩成了上千亩了。你意思忽视他，其实他文也得，武也能。多多关心他，这是我离开府门前与你最最重要的话。”
这些，史渊却是不知。
“果真？”
“我的儿子，我还用欺骗你么？我只希望，他安分在府里呆着，除了庄子，别的地方一概不去！你是他父亲，你的话，他应该能听上一听！”
<>