<>段铁、高英听到朱由榔的话，两人直接懵了，这可不是他们想的。
锦衣卫扯起两人就往外拖，这架势是真的要杀人啊！
“大人，救我啊！”
高英被吓得魂飞天外，双手死死抓着地毯，像是跳癞皮狗，鼻涕眼泪一大把，朝刘贵求救。
刘贵张了张嘴，似是想要替两人求情，但一碰上朱由榔那双冰冷的眼神，立刻打了退堂鼓。
有道是死道友不死贫道，他刚从泥潭中出来，可不想再惹上一身脏。刘贵只能心里替两人默哀，想着两人死后，他一定为他们找副好棺材，选个风水宝地将他们好好安葬，也不枉他们跟随自己一场。
段铁见刘贵一言不发，心不禁往下一沉，一股彻冷的凉意瞬间就沿着他的脊梁骨上来。他不是傻子，看刘贵的样子是打定主意让两人做他的替罪羊了。
此时两人已被拉到了门槛处，死亡一点点逼近，刘贵又见死不救，高英死死抓着门槛，再也顾不得其它，扯着嗓子喊道：“指挥使，下官冤枉啊！
这都是刘贵让我承认的，他根本没有下过任何命令，这些时日他一直在府内吃喝玩乐，根本没有去过水寨一次。
大人，饶命啊！”
刘贵面色一禀，冷哼一声道：“方才是你们两人自己承认的，我何时威逼过你们。”
高英被问得一时间哑口无言，慌乱道：“胡说，明明是你给我使的眼色。”
“呵！”刘贵鄙夷道，“明明是你们贪生怕死，因我没有替你们求情，便想报复我，将我拉下水。”
“你......你无耻！”高英本就不是一个能言善辩之人，哪里能说得过刘贵，只是一个劲儿的诅咒发誓。
反观，一旁的段铁就平静多了，不做任何挣扎，似乎认命了。
都说生死之间方能看清一个人的真正面目，段铁要说不怕死是不可能的，可死有千万种，他不想死得如此窝囊。
既然他刘贵不仁在先，也就不要怪他不义。
“指挥使，下官要检举刘贵贪污受贿、倒卖炮火、勾结海盗......”段铁将刘贵所犯的罪行，一条条，一件件如倒豆子般倒了出来。
每一句话都击打在刘贵的心口上，他那本就发白的脸，此刻越发没了血色。
刘贵的心脏碰碰直跳，似要跳出来，脑袋也轰的一声似要炸了，不顾朱由榔在场，歇斯底里呵斥道：“住口！休得血口喷人，想想你的......”
刘贵不敢再让段铁说下去，他手中一些见不得光之事段铁几乎都参与过，他不敢想象段铁将这些事抖出来的后果，正准备拿他的家人威胁他。
“放肆！这里哪有你插嘴的份！”吴继嗣眼尖，上前就是一脚，将刘贵踢出两米远。
朱由榔连看都没看刘贵，冷冷道:“继续说！”
段铁瞥了眼不断往外吐血水的刘贵，继续如数家珍道出了刘贵的罪行，甚至交代出了其埋藏贼赃的地窖。
刘贵只觉得天旋地转，脑中只有一个念头，他完了，彻底完了。
“你可还有话说？”朱由榔好整以暇道。
刘贵不答，只是喃喃自语“完了……”
“带下去！”朱由榔随意摆了摆手。
锦衣卫刚一碰到刘贵，刘贵以为这是要将他拉出去杀了，立时发出了杀猪般尖叫声。
“啊！你们不能杀我！本官是大明参将，你一没圣旨，二没没尚方宝剑，就算你们是锦衣卫也不能擅杀我这个秩从三品武将。”
刘贵不想死，但凡有一线生机，他都不愿放弃。
朱由榔看了眼刘贵那因极度恐惧而扭曲的面孔，厌恶道:“放心，你这颗脑袋本官还有用处，暂时先在你那寄存着，拖下去吧！”
刘贵在鬼门关走了一圈，大起大落间，整个人都虚脱了。他不知锦衣卫要留他的命做什么，但是只要拖下去，等案子到了刑部手中，就有转圜的余地。
转眼间，一干闲杂人等都被清理了出去，原本闹哄哄的大堂彻底安静下来。
按理说刘贵被锦衣卫拿下，陈镇国应该高兴才是，但此时他的脸上没有丝毫喜悦之情，反而陷入了沉思之中，一脸凝重。
陈镇国的目光不断在朱由榔、吴继嗣、庞天寿三人之间来回变换。
他自认为还有几分识人的本事，通过短短时间的相处，朱由榔的行事风格给他的感觉根本不像是锦衣卫的指挥使，反而他身旁着蟒服的壮汉更像。
还有，那个看似人畜无害的白面无须的男子，长得白白嫩嫩，一看就不是行伍之人，却一直寸步不离朱由榔，鞍前马后侍候着，怎么看都是一副奴才样，说话也也一副公鸭嗓子，像个太监似的。
“太监？”
这么一细想，太监、锦衣卫指挥使还有一位气质不凡的年轻人，一个不可思议的念头突然从陈镇国脑海中冒了出来。
“不会吧！难道他是......”陈镇国双眼瞪圆，张大了嘴巴，这一惊人的猜测差点儿让喊出来。
这时，陈镇国忽然感到腰间被捅了一下，却是陈来在他身后小声提醒道:“千户，指挥使在问你话呢？”
“啊？”陈镇国回过神，急忙躬身回道：“下官在！”
朱由榔见陈镇国发呆，皱了皱眉，却并未责怪于他，继续道:“这南头水寨由如此昏聩之人统领，难得你未与其同流合污，依旧忠于职守。你在这南头多年，想必对广东其他的水寨也都不陌生，将你知道的情况都告诉本官，我要听实话！”
“下官定知无不言，言无不尽！”陈镇国一想到那个可能性，心脏止不住怦怦跳，深吸了几口气，这才平复好心情，将广东水师的情况细细道来。
广东各水寨的情况，陈镇国不说全部了解，但也知道个七七八八。
按陈镇国所说，广东共有柘林寨、碣石寨、南头寨、、虎门寨、香山寨、北津寨、白鸽寨、白沙寨八大水寨，自东向西，水寨皆立于咽喉之地，海防系统可谓十分完善。
然而，如今这些水寨都处于兵不满员，兵备不修的状态，浑浑噩噩过着日子。
八大水寨额定水军12500人，实际只有不到6000人，大、中、小战船四百余艘，但有的早已因年久失修沦为摆设，能用者不过十之五六。
朱由榔静静听着，一颗心也在不断下沉，水师的情况比他想象的还要糟糕啊！
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