<>朱志明静静坐在马车里,马车徐徐前行,压在厚厚的雪上发出咯吱、咯吱声。
永州府衙,郑文明等人商讨完毕后,开始患得患失,一会儿担心朱志明没能说服杨国威,一会儿又心疼他们的钱财,在院子中犹如无头苍蝇来回转圈,不时往大门方向望去。
不多时,朱志明回到府衙,信不走进府衙大门。
郑文明此时也是焦虑不已,额头的皱纹已经挤成褶子了,双手紧紧握在一起,在院中来回踱步。
忽然郑文明远远看见朱志明龙行虎步而来,一路小跑着冲向朱志明。
其他人随后也都见到朱志明回来了,一个个争先恐后涌向朱志明,眼见就要撞到朱志明了。
一直侍候在旁的陈进忠一看这么多人冲来,要是伤着朱志明那还得了,一个箭步冲到朱志明前面,张开双手,护住朱志明,喝道:“你们想干嘛?还不给咱家停下!”
郑文明等人也意识到自己等人的不妥,因为太过急切想知道事情怎样,竟险些冲撞到永明王。
众人慌忙急急磕头谢罪道:“我等实在担忧府中家眷,冲撞了殿下,还请殿下赎罪!”
“好了,本王知道你们心忧家人安全,恕你们无罪,起来吧!”朱志明摆摆手道。
“谢谢殿下!”郑文明擦了一把额头上的汗,在旁人搀扶下,才颤颤巍巍站起来。
众人一脸期盼着看着朱志明。
朱志明咳嗽了一声,才道:“杨总兵现已查明你们都是无辜的,杨总兵担心士兵扰民,已经决定率兵驻扎在永州城外!”
“太好了!”郑文明听到杨国威撤出永州城的消息,先前的阴霾一扫而空,眼泪禁不住流了下来。
其他人也比他好不到哪里去,一个个喜极而泣。
实在是先前杨国威带给他们的压力太大了,二话不说直接抄家,吓破了他们的胆。
朱志明可没空看他们泪流满面的一张张老脸,道:“好了,既然你们的府宅无事了,都各回各家吧,不要堵在府衙了!”
“是!”
众人担心家中金银财宝被抢劫一空,纷纷告辞离开,急匆匆回去清点损失去了。
郑文明走过朱志明身边时,朱志明提醒他道:“郑员外不要忘记我们的特定啊!”
“小人岂敢,殿下的东西定当分文不少送上。”郑文明知道这是朱志明再提醒他,连忙道。
雪早已停了,天空依旧灰蒙蒙的,铅灰色的乌云笼罩着永州城。
朱志明来回奔波,感觉有点儿乏,稍微吃了点儿饭菜就休息了。
繁忙的一天就这样过去了。
…………
清晨,院外传来叽叽喳喳的鸟叫声,朱志明被吵醒后,睡意全无,在陈进忠服侍下,总算洗戴穿漱完毕。
朱志明悠哉着吃着早餐,不一会儿,陈进忠来报,吴继嗣正在外面侯着呢。
朱志明擦擦嘴,让陈进忠将饭菜收拾干净。
吴继嗣进屋时,一脸愧疚之色,羞愧道:“属下有负殿下嘱托,未能说服那刘毅,请殿下责罚!”
“嗯?”朱志明也没想到刘毅会拒绝,道:“可知他为何拒绝?”
吴继嗣原原本本将他昨天见刘毅的情况说给了朱志明。
昨天,吴继嗣出了府衙,径直朝刘毅家赶去。
刘毅家住永州城北,所在地比较偏僻,相对来说比较贫穷,住着的都是一群贫穷人家,房屋简陋,排列无序,道路狭窄,所以虽然经过几次战乱,受得损害最小,房屋大多都未被破坏。
吴继嗣在这里,七拐八拐,走错了好几条路,终于来到一座房屋前,正是刘毅家。
吴继嗣敲了敲门,静静的站在门外等着。他看的出来刘毅家还是比较穷的,两扇门,只是简陋的木板,围墙也不高,吴继嗣站在外面围墙才堪堪到他肩膀而已,院内房屋一览无余。
院内堆着一堆杂物,随意放在一边,还有个小棚子,可以看到下面堆着黑不溜秋的木炭,三间瓦片房并排着,只是最东边的一间房子已经塌陷下去了,上面还覆盖着一层厚厚的积雪,没来得及清理。
吴继嗣长得人高马大,远远看见房屋门开了一道缝隙,一只眼睛正朝大门处瞄呢。
可能不认识来人,有些担心,他始终没有出来,躲在屋内。
吴继嗣无奈,开口道:“我乃原永州巡检吴继嗣,今天特地前来拜会刘兄。”
半晌,屋内才传来回话,声音略微发颤:“我大哥出去了,一会儿才回来,你稍后再来吧!”
吴继嗣猜测说话之人应该就是刘毅的弟弟刘修,见他不肯出来,刘毅又不在,只好在门外守着。
刘修时不时透过门缝看看吴继嗣是否走了,显得十分小心谨慎。
天空中仍飘着雪花,不时吹过一阵寒风,冻得吴继嗣紧忙捂禁身上的衣服。
屋内刘修十分纠结,是否该让吴继嗣进来避一避风雪,可是大哥出门时千叮万嘱,城内如今十分混乱千万不要给陌生人开门。
刘修偷瞄了会儿,见吴继嗣始终站在门外,应不是坏人,哪有坏人会这么老老实实在这寒冬腊月等人的,深吸了一口气,终于打开了房门。
刘修裹着厚厚棉衣,小跑着来到院门,开门见到吴继嗣道:“客人,进屋等吧!我大哥等下就回来了。”
吴继嗣在外面也冻得够呛,抱拳道:“那我先行谢过小兄弟了。”
二人进入房屋,吴继嗣便听到西房传来了几声咳嗽声,一声略显苍老的声音道:“修儿,有客人来了吗?”
“娘,是大哥的一个朋友。”刘修回道。
“咳咳!那你好好招呼客人,别怠慢了人家。”
“我知道了娘,您好好休息吧。”刘修说完,他从灶台上拿了一只碗,给吴继嗣倒了一碗热水,上面冒着一股热气。
吴继嗣道了声谢,双手早已冻得通红,接过碗,双手抱碗,才感觉有了知觉。
再说刘毅,今天大雪压塌了屋顶,一大早他就出去找人准备修房屋,可是由于杨国威兵马劫掠,无人敢来。他只好去药铺给他娘买了些药,担心家中安全,就急匆匆往家赶。
刘毅刚到家门口,看到院门开了,心里咯噔一下,急忙冲进了房屋。<>