<>宋廷和端坐在案前，紧皱眉头，逐字逐句的斟酌着手里的奏折。他的手边摆着一方木盒，他不时抬头看看，又低下头去。兴平攻克的消息已在昨日送达魏王，今日早朝，百官朝贺。大大小小的官员都上了庆贺的折子并表示了自己的忠心，早朝上也并没有议论些实质的事务，无非是说些可有可无的空话。礼部尚书赵元缙便主张早日实行祭天大典，以告祖先，天下已定。而吏部却在讨论魏骧的问题，多数官员，特别是都察院，都主张撤销魏骧的大将军之职，朝野上下更是出奇的一致，要求魏王立刻召魏骧进京述职，趁机降职查办。
但宋廷和却想着另一件大事，他好几次抬头望向魏王，魏王都只是看着朝堂群臣，并无半点他意。宋廷和也只好识趣，未发一言。散朝后便赶紧回府，开始写这折子，但事有蹊跷，他写了好几次，都还是把已写成的奏折撕掉，重新再写，天就在这奏折间渐渐变黑了，面前的事情让他焦头烂额，虽是寒冬，豆大的汗珠还是凝在额头上，看的真切。
管家的脚步出现在屋外，这间书房盖在了后院，为了保持这里的清净，他特意将所有繁杂事务都集中于府上的其他区域，后院只留一间书房和一小块园子，并吩咐下人，只要他在书房，未经传唤，谁都不得入内。
可今日管家的脚步却有些急，在刚进后院的时候便喊出了声。宋廷和正好气在头上，听见动静，气不打一出来，一下将笔扔到了门上。
“喊什么喊，我不是说过了，你那耳朵呛了水了吗？”
管家没敢进门，赶忙在门外跪倒。
“老爷，不是小的要来扰您，是，是来客人了。”管家结结巴巴的说道。
“不见，说我正忙着，一律不见客。”宋廷和怒道，又扔掉了手里正写了一半的奏折。
“老爷，可。”管家正要说话，身后却站了一人，朝他挥挥手让他退下。
宋廷和也感觉到了门外又多一人，更是怒不可遏，从椅子上弹了起来，冲到门边，用力的打开门。
“不想，”那个“活”字还未开口，他便扑通一声跪倒在地上，“王上恕罪，臣万没有想到会是王上深夜驾临。”
魏王蹲下身，拍了拍他的肩膀。
“还要寡人滚吗？”
宋廷和赶忙磕头谢罪，魏王却不以为意，径自入了书房，在案边坐下。
“起来吧，别跪着了。”魏王说道，随意拿起了一份扔在桌上的奏折看了起来。
宋廷和小心翼翼的走到魏王身边，不敢出声。
“在给寡人写折子吗？”魏王边看边问道，但那份折子才写了开头，未言其事便被扔掉。
宋廷和点点头，将桌上腾出一地来。
“今日在朝堂上寡人见你未发一言，有些好奇，深夜到你府上，只想问问，”魏王放下那半截奏折，“寡人就是想听听宋大人到底有何事？”
“多谢王上关心微臣，”宋廷和跪下道，“微臣今日未言原因有二，一来臣以为，战事刚定，烦巨之事定会接踵而至，现在若谈改制诸事，有些急切了。”
魏王摸了摸脸，点了点头。
“寡人也是这么想的，陈国初定，晋和楚还在施行自治，现在若颁了新法制，是有些急了。”魏王顿了顿，“宋大人有何高见。”
“臣以为，当务之急，还并不是这个。”宋廷和抬高了声响，“我魏国定天下是天意，王上是圣君，天下自然会拜服，晋，楚虽是自治，但国之制度已经逐步更改，地方事务也都换了名目，所以这不足为虑，臣其实想说的是这二。”
魏王诧异的看着他，等待着下文。
“王上可否还记得攻陈前王上向天下借的军粮和军饷？”宋廷和问道。
“当然记得，向天下借款六百万两，军粮二十万石，月利三厘。”魏王说道，“这又如何？”
“那王上可还记得一个叫做孙吉的曲沃富商？”
“是不是那个被封了一个天下第一商的封号的晋国商人？”魏王问道。
“正是，”宋廷和点点头，去拿桌上的那个木盒，放在了手里，并未打开，“那孙吉一个人便借了五十万两银子和八万石的粮食，又动员曲沃的商会，实在是我魏国征陈的头号功臣。”
“是啊，寡人也记得他，此事与他有干系吗？”魏王看到了宋廷和手里的木盒，但没有马上发问。
“前些日，”宋廷和顿了顿，慢慢打开木盒，“他死了。”
“死了？”魏王惊起，“怎么死的，寡人记得他才不到五十吧。”
“死因有些蹊跷，报上来时说是前些天染上恶疾，在家里修养了几天便一命归西了，”宋廷和递上木盒，里面放了一个小册子，“但几天前，臣收到了这个，臣便觉得这事没那么简单了。”
魏王拿起册子，翻了几页，面色大骇，双手颤抖，两眼微微发红，他越往后翻，那手指嵌入册子就越深。
“属实吗？”魏王颤抖的问道。
“臣不敢说，但事有蹊跷，”宋廷和缓缓道，“就算是假，也要查出是何人造假。”
“谁送来的这个盒子？”
“臣不知，据臣的管家所说，那天一早，他开门时，这盒子便放在地上了。”宋廷和说道。
魏王慢慢坐下，手里还掐着那本册子，不发一言。
“臣以为，若此事为真，那孙吉定是知道了什么。”宋廷和看了看魏王的脸色，一字一句的说道，“这本账册记载了实际征粮有三十万石，借款八百万，可库里却远没有收到这么多，那多出来的十万石粮和两百万两银子去哪了？”
“当初入库的数额都没有错吗？”魏王还是不敢相信，还抱着一丝侥幸，但这份侥幸很快便被宋廷和打消了。
“当初入库时，钱粮均为臣亲自督办，光入仓时的粮臣就前后验了有半个月才敢入仓。”
魏王幽幽的站起，拍了拍桌子，脸色有些难看，他来回踱步，一言不发，宋廷和几次想说话都被他打断。魏王好像在思考什么，嘴里一直念念有词，但宋廷和一句话也听不见。
“那事到如今，该怎么个查法？”魏王开口问道，他站在一只花瓶边，拿起来掂量了一番，又放下。
“臣以为，当分两步，”宋廷和说道，“第一步便是清查所有府库钱粮，臣以为这么多钱粮，必然要有地方存起来，不止府库，各商号，钱庄，凡是有仓库的地方都要查。”
“如此大动干戈就不怕打草惊蛇吗？”魏王打断道，“而且若是消息泄露出去，恐引起民心不服。”
“王上所言极是，所以一定要找个合适的借口，”宋廷和停了停，“陈国战事初毕，多数大人又主张全国改制，不如以此为由，弄几个不打紧的名头，让各地去办，再把这一项清查存粮和存银的事放进去，定然不会起疑，毕竟这钱粮大事历朝历代都是放在头一位去解决的。”
魏王点点头，示意他说第二件。
“那便是深入虎穴，亲自前往曲沃，鹿安两地调查。钱多为晋国富商捐出，曲沃是富商总会的地方，而鹿安是天下粮枢之地。”宋廷和斩钉截铁的说道，“要查清楚，还是要从钱粮来的地方入手。”
魏王紧皱眉头，手背在身后，站在了宋廷和对面。
“可曲沃在晋地，鹿安却在楚地，两地不在一处，同查一案定会起疑。”
“王上所言极是，臣以为，应先以钱为要紧。”宋廷和坚定的说道，“王上，孙吉可是这曲沃人，他便是那突破口。”
魏王点点头，轻抚了手边的明灯，那烛火摇摇欲坠。
“有合适人选吗？”魏王问道。
“有，但希望王上应允，”宋廷和试探的问道，“此人不能是朝廷里的人，因为无人知道这事牵扯了多少人进来，能神不知鬼不觉的运走这么多钱粮的人，肯定非同一般，所以得从朝廷外，最好是军队里调人。”
魏王纳闷，惊讶的看了看宋廷和，不解为何要从军队里调人。
宋廷和看出了魏王的疑问，不紧不慢的解释道。
“要说嫌疑最大的，应该是我户部，”宋廷和严肃的说道，“所以此事必须与六部无关。这是其一”
宋廷和补充道。
“其二，也是最打紧的，这军队里的人调兵方便，遇到紧急的事，有时即使不用军符也可调兵。”
魏王了然，连连点头。
“那依你看，这最合适的人选，莫不是魏骧？”魏王问道。
宋廷和却摇摇头，微微一笑。
“虽然魏将军是王上的亲信，又立此灭国大功，但他却不是第一人选。”
“为何？”
“魏将军有三不适。”
“哪三不适？”
“这一不适，是时机不适，陈国初定，需要一个人在那里主持大局，现在调任，恐怕会军心不稳，”魏王点点头，“这二不适，是性格不适，魏将军虽打仗有勇有谋，常常决胜于千里之外，但做事不留情面，若是把事闹太大，对朝廷不利。”
“这三不适，便是这身份不适，虽说魏将军是晋人，但当年他也是饱受折磨，对晋人恨之入骨，若让他去办此等大事，说不好，可能会公私不分，大开杀戒，不利于稳定晋地局势。”
魏王长叹一口气，紧了紧嘴。
“那你心中的第一人选是谁？”
“京城卫戍指挥使，陆允。”宋廷和毅然说道。
“为何？”
“陆允行伍出身，但饱读诗书，人称状元将军，学识过人，又能审时度势，”宋廷和继续说道，“且不说其与魏将军一同灭晋这份军功，在晋国时便是他坐镇后方才保了魏将军后患无忧。而且，他在晋国期间颇受当地百姓爱戴，又知晓当地民情，派他去，定能万无一失。”
魏王仔细想了想，摸了摸桌子，拿起一支笔，仔细打量了一番。
“借你一方纸笔，我这就传旨，这其中厉害，还请宋大人亲自去说。”魏王说着，就要开始写字。
宋廷和赶忙磨墨，魏王未作迟疑便写下旨意，放入一旁的空信封中。二人又商量了下细节，魏王便匆匆离去，宋廷和送至前院，全府跪拜相送。待魏王走后，宋廷和往书房走去，走到半道，见自己的儿子宋尘正坐在屋中读书，烛光照着宋尘，他面容消瘦，但双眼炯炯，望着窗外，见父亲走过，淡淡的叫了一声父亲。
“何事？”宋廷和停下脚步望着儿子在屋里看着自己。
“您为何没有提到那件事。”
宋廷和背过身子，准备要走。
“父亲，您觉得这件事不重要吗？”宋尘追问道。
“这事与你无关，好好看书，等待明年的科考。”宋廷和冷冷道，“若是进了翰林院，为父也可安排。”
“父亲。”
“别说了，”宋廷和打断了儿子的话，“若是再说一句，就去柴房过夜吧。”
宋尘没有说话，呆呆的望着父亲。
“你太小，尚未做官，这些事，你不懂。”宋廷和叹息一声，显出了对儿子的期望，“等你做官了，你会懂的。”
“父亲，”宋尘突然站起，吹灭了蜡烛，黑暗中，他坚毅的脸上显示出对父亲的不信任，又有对未来的担忧，“难道这台城的冤魂都抵不上父亲的仕途吗？”<>