<>虽说已然做好了心理准备，但再一次在黑夜中被吸到枣树下，阮叶蓁心中还是不可遏制的慌乱了起来。
想她阮叶蓁自小到大，从未做过恶事。偶尔还会随母亲去香远寺上香，添个香油钱。老天爷为何要如此对她？
都说吃得苦中苦，方为人上人。
难道是因为她享受了这么多年，集万千宠爱于一身的生活。所以老天爷现在想让她吃点苦头吗？
阮叶蓁蹲在枣树旁，紧紧的环抱住自己，警惕的看着四周，一动都不敢动，生怕会突然窜出个什么东西。
一丝丝的风吹草动，都能让她提心吊胆许久。
阮叶蓁不断的低声安慰着自己：“我不怕，我一点都不怕。我现在也勉强算是鬼中一员了，有什么好怕的......”
许是精神紧绷太久，阮叶蓁的眼帘不受控制的缓缓向下移动，声音也不自觉的低了下来，身子不由自主的往枣树歪去。最终，眼帘完完全全遮住了双眸......
“喔喔喔！”
天色将明，公鸡的打鸣声唤醒了沉睡中的阮叶蓁。
睡眼惺忪的睁开双眼，她迷迷糊糊的想着：原来是天亮了。
下一刻，阮叶蓁陡然清醒，‘噌’的一下站起了身：
昨夜她是几时睡过去的？难道鬼也需要睡觉？那为何，前一晚她并未有困意？而且......
瞥了一眼身侧的枣树，阮叶蓁眼中有着些许的不确定：她之前，好似是靠着树身醒来的。
抬手试探着贴近树身，却是直接穿了过去。
为何会这般？
诸多疑团困扰着阮叶蓁，这让她心里隐隐有了一个猜想：或许她会变成如今这般模样，并不是偶然！
“你个死丫头！赔钱货！磨磨蹭蹭的干啥！宝儿死了你是不是自个儿在心里偷乐着！竟然敢......”
一个中气十足的喊声瞬间拉回了阮叶蓁的思绪。
循声望去，她就见到前日神色悲切的那位中年妇人，正对着一个小女孩拳打脚踢的。
而那个小女孩似是已经习惯了一般，只是抬手护住了脑袋，站在那儿一动不动，一声不吭的。
一身形消瘦的年轻妇人在不远处的灶台上忙活着，对此无动于衷。
阮叶蓁眉头微皱：那小女孩，她有着零星的印象。
虽说存在感极低，但阮叶蓁记得，这小女孩是中年妇人的亲孙女，年轻妇人的亲生女儿，好似叫李小丫。
在府中，阮叶蓁着实要比自家的两个哥哥受宠许多。因此，她实在是不能理解眼前这两人的行为。
虽是对瘦弱的李小丫有些心疼，但如今的她，却是无能为力。
最后深深看了可怜的李小丫一眼，阮叶蓁快速离开了此地。
当务之急，还是快些说服谢瑾澜帮她......
虽说昨日已然来过县衙。但今日，阮叶蓁依旧是花了许久的功夫，走了许多的冤枉路，才到达县衙内院。
看着眼前颇为熟悉的景色，阮叶蓁在心中暗暗叹了一口气：不曾想，原来她竟是不识路的！
瞥见一书生模样的男子从眼前走过，阮叶蓁收回有些发散的思绪，抬脚跟了上去：
这人，那日她在李家村见过。听谢瑾澜对他的称呼，这人是县衙的主簿，好似姓陈。看他面含着急的模样，莫不是案子有什么棘手的地方？
这般想着，阮叶蓁的心也跟着提了起来。
随着陈主簿的步伐来到主卧外，见他犹犹豫豫，却始终没有敲门的意思。阮叶蓁不由得眉心微拧：人命关天！你还在磨蹭些什么？
“陈主簿？”
就在这时，一个微带疑惑的声音，从两人的身侧传来。
阮叶蓁视线微移，就见墨砚端着面盆，很是诧异的看着陈主簿。
“谢瑾澜竟是到此时还未起身？！”阮叶蓁不由得惊呼出声。
“墨砚！”也不知是不是阮叶蓁的声音惊扰到了谢瑾澜，他的语气中带着隐隐的怒气。
“大人！”墨砚应声推门而入，直接把陈主簿晾在了一旁。
想起谢瑾澜前日发怒的模样，陈主簿有些退缩了：他是否，不该在此时过来？
才刚这般想着，李宝儿无声无息躺在那里的模样，瞬间在陈主簿的脑海中浮现。
随即，他挺直了脊背，坚定了神色：为官者，本就该一心为民！大不了，就被大人惩戒一番......
阮叶蓁却是不管那么许多，跟着墨砚进了屋，隔着帘子在外间停下，朝里间喊了一句：
“谢瑾澜，陈主簿在外头等着呢！看他模样，好似那案子出了什么问题！”
谢瑾澜起身的动作微顿，随即看向墨砚：“外头可还有人？”
墨砚闻言，有些意外的抬起了头，而后笑着回了一句：
“是，陈主簿此刻正在屋外。小的来时，见他好似在门口徘徊有一会儿了。大人可是要让他进来？”
谢瑾澜微微颔首：“让他进来。”声音听不出喜怒。
“是。”墨砚点头应下，把面盆放置于面架上后，出门把陈主簿叫进了屋。而后再入里间，服侍着谢瑾澜梳洗。
“大人！”隔着帘子，陈主簿躬身朝里间行了个礼。
虽是已然做好被惩戒的准备，但他的语气中，还是不免带了些许的忐忑。
里头传来一阵“哗哗”的水声，并无人应答。
直至水声停止，片刻后，谢瑾澜漫不经心的声音才响起：“陈主簿，莫不是又是为了李宝儿一案而来？”
陈主簿斟酌着用词，小心回道：
“是，大人！本不该为此来叨扰大人。只是此案颇为棘手，下官直至今日也毫无所获。想着大人或许能有好的主意，这才特来求见大人。”
谢瑾澜好似并无意外：“说说吧，你是如何调查的？”
说起正事，陈主簿面色突的凝重了起来：
“下官先是让人去查探了李宝儿口鼻中麻布屑的出处。但却发现，李家村家家户户，皆有此等麻布。
据李家村村民所说，那李宝儿在二十日前不知所踪，与林仵作所言半个多月时间，倒是相近。
就是不知李宝儿先失踪而后遇害。还是凶手在李铁柱家直接杀害了李宝儿，而后藏尸在枣树下......”<>