徐增寿知道自己说的话，大姐会不高兴，但他并不觉得自己做错了，因为他认为大姐，昔日的燕王妃，在行宫旧地重游，很容易引起皇帝的不快，给徐家招来祸患。但他也不是全无心肝之人，所以当徐妙锦去而复返，如连珠炮似的指责他伤了大姐的心的时候，他也只是低着头，一句话也不回。
听着妹妹的指责，徐增寿闭上眼睛，充耳不闻，只是在心中暗骂，女人果然是头发长见识短，有些事情还是不要让她们知道的好，孔夫子说的真对，惟女子与小人难养也，即使姐姐和妹妹也不能免俗；还有“民可使由之，不可使知之”，那个“民”换成“女”，似乎也挺恰当的。
胡思乱想之中，徐增寿忽然发现，不知道什么时候，妹妹已经离去了，可能是骂累了吧，不由得松了口气，开始沉沉睡去。
当天晚上，徐增寿睡的并不安稳，因为屁股疼，没法翻身，一不小心还会被疼醒。
可是，第二天上午，皇帝朱允炆就派了锦衣卫过来，催促徐增寿尽快启程，不要在北京逗留，但徐增寿有伤在身，不适合长途跋涉。徐妙锦无奈，只好到行宫求见朱允炆，却被挡在文华殿外；不得已，徐妙锦去求见淑妃白芳蕤，但白芳蕤也没什么好办法，最后徐妙锦不得不怏怏返回徐府。
也许是徐妙锦的求情起了作用，又也许是皇帝不想做的太过分，下午府里就来了一个传旨的锦衣卫，给了徐增寿三天时间，还带了太医院的太医为徐增寿治伤。
但是三天后，徐增寿不得不按照圣旨，启程南下，赶往京师。好在运河已经贯通，走水路，倒也不会受什么罪，所以在徐仪华、徐妙锦的殷殷关切中，徐增寿启程南下，此刻，他处于人生的最低谷，没有任何官职，只是一个白丁，而北上时，他还是台湾都指挥使，更早的时候，他是中军都督府佥事。
辽东。
美丽的松花江自东向西流淌，哺育着两岸的花鸟虫兽，让它们生生世世在此繁衍。但是在最近一段时间，这里却来了一群牧人，跟随他们而来的还有许多牛羊马匹。每天早上，牧人都会将他们的牲畜赶到附近放牧，而骑兵则到附近的密林中去打猎，换换口味，虽然羊肉好吃，但偶尔吃点山珍也是不错的。
只不过随着时间的流逝，青草逐渐枯黄，牧人们的歌声也慢慢伤感起来，对家乡的怀念不期而来，涌上心头，而这一切也影响了几位首领的心绪。
“驸马，我们不能再等了，明人已经识破了女真人的圈套，他们不会来了。”额勒伯克的亲信苏木瓮声瓮气的道。
马哈木皱了皱眉，他不是很喜欢这个苏木，这个苏木看起来憨厚爽直，骨子里却精细无比，吃亏的事情坚决不做，打仗从来不拼命，还往往拖后腿。但是马哈木却拿他没办法，一个是因为他是大汗的人，另一个苏木对他尚算尊敬，正是由于苏木的支持，马哈木才能压制阿鲁台和铁勒巴，让四万多的蒙古人服从自己的调动。
“苏将军说的对，我们不能再等了，”平时不怎么说话的阿鲁台也发言支持苏木的想法：“如今我们的儿郎出征已经两个多月了，却一无所获，辽东的城池我们攻不下来，女真人又太废物，既然这样，我们还不如回去。”
“说起来，我还真有些担心草原，明军封锁了南面的通道，很可能会派兵偷袭草原，我们精兵尽出，一旦有意外，后果不堪设想！”
阿鲁台为人稳重，一向不轻易发言，但他一发言，则往往经过深思熟路，言之有物。
“那你呢？铁勒巴首领？”马哈木不置可否，转头看了看一直没有说话的铁勒巴。
铁勒巴非常年轻，只有二十多岁，他犹豫了一下道：“驸马，我也认为应该离开辽东，最近我的感觉很不好。”
“明军一点都不贪功，躲在城池里，我们一点办法都没有；但是一旦我们松懈了，明军就立刻就派人偷袭我们，几番下来，我军损失也不小。不得已我们退到了松花江，想将明军引出来，可是明军却不上当。”
“我怀疑明人有阴谋，即使没有，我觉得我们也该走了。”
马哈木微微叹了口气，平心而论，他真的不想这么回去，他是全军统帅，毫无战果就返回草原，搞不好就会有人流传他是靠裙带关系才坐上这个位置的，这让自视甚高的马哈木难以接受。
马哈木咳嗽了一声，斟酌了一下语句，要说出自己的意见。
就在这时，账外传来急促的呼喊声：“统帅，统帅，草原有信使来。”
“快让他进来。”马哈木心里咯噔一下，赶紧道。
不一会儿，一个衣衫褴褛，满面风霜的男人走了进来，略微辨认了一下上面的众人，然后朝马哈木跪倒，道：“主人，草原出大事了。”
“你，你是蒙恩？”马哈木有些疑惑的道。
“是的，小的正是蒙恩。”
“你怎么来了？萨木尔呢？出什么事情了？”马哈木突的一下站了起来，而旁边的众人也脸色煞白，直盯着蒙恩。
“大人，半月前，从和林方向来了一只明军，烧杀抢掠，无恶不作。由于大军出征，部落空虚，主母不得已带领部落向北躲避明军兵峰。”
“但是明军并不追赶我们，反而向东，往兴安岭方向而来。”
“主母担心主人腹背受敌，立刻派小的到这边给主人报信。”
“小的日夜兼程往这里赶，路上却又遇上了那只明军，因为小的懂一些明人的话，所以偶然的机会听到一个消息，说，说，说，”说到这里，蒙恩竟然有些结巴，似乎不敢说出口。
“到底什么消息，你快说啊！”苏木是个急性子，啪的拍了一下桌子，大叫道。
“他们说，”蒙恩定下神来道：“那几个明军私下里聊天说，他们去了和林，抓住了大汗，还，”
“你胡说什么？”苏木大怒，冲到蒙恩面前，将其提起来，蒜钵般的拳头挥起来，就要打下去。
“苏木，住手！等他说完。”马哈木离的最近，反应最快，所以厉声喝住了苏木。
“好吧，快说，到底怎么回事？”听了马哈木的话，苏木悻悻的道。
蒙恩吓坏了，没想到这个豹子般的将军力气这么大，身手这么敏捷，脾气这么火爆，如果不是马哈木拦住了他，这个大个子一拳打下来，恐怕，蒙恩看了看自己的小身板，恐怕能去了自己半条命吧！
不过该说的还是要说，蒙恩低头道：“他们说，他们抓住了大汗，还火烧了和林。”
什么？大帐中如同一阵寒风吹过，众人不由得牙齿打颤，浑身发抖，如堕入冰窖之中。大汗被抓了？真的假的？如果是真的，我们该怎么办？
“立刻拔营，回草原，看看到底怎么回事？驸马，你即使不同意，末将也要回去看看。”苏木这次表现的非常坚决，大有一言不合，就要离去的意思。
阿鲁台、铁勒巴虽然没有说话，但是却将目光转向了马哈木，意思已经很明显了。
但是马哈木却没有说话，他脑子里正在消化蒙恩的话，和林失手了？大汗被抓了？那父亲呢？他怎么样了吗？萨木尔现在应该已经知道这个消息了吧，她现在怎么样了？恐怕会悲痛欲绝吧；还有如果大汗不在了，自己作为黄金家族的女婿，以后该何去何从？
一时间，马哈木脑子里如翻江倒海一般，有些不知所措。
“驸马，驸马！”
“哦？”马哈木打了一个激灵，回过神来，扫视了一下大帐众人，道：“诸位，事已至此，我们必须以最快的速度返回草原，但是蒙恩来的路上，说有一只明军在眺儿河那边，我们回去的话，肯定会和他们撞上，对了，蒙恩，他们有多少人？”
“应该有一万多人吧。”
“一万人？”马哈木不由得松了口气，人数不多，应该可以对付。
但就在这时，账外的卫士紧急禀报：“统帅，据探马汇报，平安动了，率领大量骑兵朝北移动。”
“什么？”众人大惊，如果是半个时辰前得知这个消息，众人说不定会摩拳擦掌，力求一战。但现在，却如一股寒风吹到众人的后脖领里，一股寒意从头流向脚，让众人动弹不得。
还是马哈木冷静一些，召过探马道：“平安带了多少人？离这里有多远？”
“人数不少，恐怕在两万以上，距离此地只有两百余里了。”
两万？一万？两百余里，马哈木灵光一闪，笑道：“明军竟然搞分兵合击，简直是自寻死路啊。”
……