朱元璋定都金陵后，花费了很大力气修建金陵城，建城之后的金陵城堪称美轮美奂：十里秦淮河灯红酒绿、夜夜笙歌，十万匠户云集金陵，在城南形成了繁荣鼎盛的十八坊，还整修了京师的主要街道。皇城前的贯穿城南的长安街更是宽达三十余丈，全部使用专门烧制的铺路砖，道路平坦且结实耐用。
长安街是南京城最繁华的道路，路边遍布酒楼商铺，还聚集着大明几家顶尖的勋贵府邸。而街上的人流从早到晚也络绎不绝，行人、商贩、马车等川流不息，任何人第一次到此，都会感觉到大明的繁荣和鼎盛。
塞北的三月只能隐约看到一点春天的影子，而京师的三月却已经是春花烂漫的时节了。京城的勋贵子弟、官宦人家都出来踏春，秦淮河上的花船的生意也越发兴隆起来。不过对于某些年轻人来说，只能望船兴叹了。此时坐在贵宾楼二楼的四个年轻人更是如此，他们分别是太子宾客、《洪武字典》现任总编纂方孝孺先生的两个儿子方中愈、方中宪以及他的两个弟子、德庆候廖永忠的孙子廖镛、廖铭。德庆候廖永忠征战一生，最终却以小过被朱元璋诛杀，之后朱元璋虽然让其子廖权继承了德庆候的爵位，但廖家却从此改变了家风，不再以武传家，廖权亲自上门请求大儒方孝孺，希望能将其子廖镛、廖铭收入门下。方孝孺考察之后却只是允许二人旁听，没有正式收录为亲传弟子，即便如此，二人还是以方孝孺的门生自居，对老师非常尊重，连带着中愈、中宪二位师兄也异常恭敬，时常请二位师兄一起出游、饮宴。只是方孝孺家规甚严，四人是断断不敢涉足秦淮河的，所以只能在河边的贵宾楼的楼上听听秦淮河上的歌声，聊胜于无罢了。
四人中最大的方中愈也不过二十二岁，最小的廖銘只有十七岁，少年之间意气相投，加之非常熟悉，所以进了酒楼也不客气，直接招呼伙计点菜。时间不长，厨房就做好了，几个伙计进进出出，在桌子上摆满了酒菜，其中有两个鱼鲜、两个时鲜，还有几个猪肉、羊肉、鸡肉炒菜以及两个水果拼盘，廖镛、廖銘首先敬了二位师兄一杯，然后就拿起筷子，边吃边聊，品尝美味的同时，不时的评论一下路上的书生、仕女，以及秦淮河上偶尔飘过来的花船......
当方中愈等人正讨论着最近秦淮河上流传的新唱词时，从东边传来了一阵清脆、整齐的马蹄声，进而可以看到长安街上的人流如同被刀劈过一般，哗哗的往路边让路，将道路中间让了出来。最小的廖銘坐在窗边，他伸出头去看了一眼，瞬间愣住了，然后以最快的速度的缩回头来，看着惊诧的三位哥哥，低声道：“是锦衣卫。”
啊？锦衣卫？其他三人的动作立刻出现一个定格，然后互相对视一眼，放下筷子围到了窗边，轻轻的探出头来，然后轻轻的松了口气，原来锦衣卫是做开道导引的。
在锦衣卫的后面出现了四辆马车，引人注目的是第一辆马车，长约一丈五，宽一丈，有四个轮子，前面是四匹挽马，都神骏异常，走在青砖铺成的长安街上，非常平稳；其后的马车要小一些，两匹挽马；再最后的是一匹挽马，它们的共同点是都有四个轮子。
廖镛“扑哧”一下笑出声来：“这个家伙脑子有病吧，马车这东西颠的要命，造的这么大，还大白天上街，唯恐别人不知道他傻啊。”
正说的洋洋得意时，旁边的方中愈用力用肘顶了他一下，“哎呀，师兄你轻点！”廖镛大叫道。
方中愈回头狠狠的瞪了他一眼，道：“师弟，锦衣卫作为引导，此人身份非凡，你胡言乱语，小心祸及家人。”
“嗯-----”廖镛猛醒过来，立刻闭口不言。
在众人的注目中，四辆马车驶过了贵宾楼，沿着秦淮河渐渐远去了。
路上的行人、贵宾楼的食客也随之恢复了喧闹，京师里出人意料的事情太多了，区区几辆马车引起的波澜，一会儿就散去了。
可是过了一刻钟的功夫，一群锦衣卫就冲上了二楼，一部分人冲上了三楼，剩下的人一字排开，将二楼到三楼的通道完全包围起来，甚至清理了一些位置不太好的食客。食客也只是敢怒不敢言。
又过了一炷香的时间，从一楼上来一行人，为首的是个年轻人和一个戴着面纱的女子，年轻人一遍搀扶着女子，一边道：“慢点，小心一点，辛苦你了！”女子似乎有些不愿意，只是她戴着面纱，声音很低，也不知道他们在说什么。
这一对年轻男女身后跟着十多个从人，有男有女，还有两个道士，大家看着古怪，却不敢说话。毕竟能使用锦衣卫作为仪仗的，必然是皇族中人，无人能惹得起。
从人中有一个白衣儒生，他四周看了看，忽然看到了方中愈等人，眉毛一挑，朝他们笑了笑。廖镛楞了一下，低声道：“大师兄，你认识他？”
却发现方中愈脸色苍白，刚要再问，方中愈却将食指竖在嘴唇前，“嘘”的一声制止他说话，廖镛郁闷的回过头来，发现这些人已经走上了三楼。可是锦衣卫依然站在原地，动也不动。
过了一会儿，感觉气氛不对的食客纷纷结账走了，二楼转眼间就剩下了方中愈这一桌。廖镛有心想问，却不知道从何问起。就在这时，“哒哒哒”，三楼下来一个人，正是那个白衣儒生，他下楼后就朝他们走过来。方中愈、方中宪连忙站起来，施礼道：“王叔父，中愈/中宪有礼了。”
白衣人正是王度，他虽然年过四十，却红光满面，越发显得年轻了，他环视了一下二楼，笑道：“二位贤侄，这两位是？”说着，目光转向了廖镛、廖銘。
方中愈执礼甚恭：“叔父，这两位是德庆候的儿子廖镛、廖銘，是家父的学生。”
“哦，”王度仔细打量了一下，道：“既然是希直兄的弟子，那就一起跟叔父上楼吧，殿下要见你们。”
“是。”
四人上楼之后，首先跪地施礼：“参见皇太孙的殿下，殿下千岁、千岁、千千岁！参加皇太孙妃娘娘，娘娘千岁、千岁、千千岁。”
朱允炆观察了一下，发现方中愈、方中信气宇轩昂，廖镛、廖銘虽然有些稚气，但英气逼人，不由的暗暗高兴，他现在太需要年轻人来补充他的班底了。他站了起来，将他们一个个扶起来，道：“孤其实也算是方先生的学生了，这样我们也就是同学了，来，来，不要拘礼，这边坐。”
四人连称不敢，不过是被朱允炆强拉着坐下。待坐下之后，王度起身给他们做了介绍，在坐的人除了朱允炆、马慧外，还有王度的妻子张氏和王度的两个儿子敏中和敏修，再有就是工学院的院长王全和几个工匠。
四人有些不解，工匠怎么可以和皇太孙共席呢？
只见朱允炆站起来，端起一杯酒道：“孤今天很高兴，原因是我们工学院又增加了两名高级匠师和三名中级匠师，其中赵权有、王恩博晋升高级匠师，刘全三、龚卫民、何庆宇晋升为中级匠师，以此来表彰你们这半年的努力，你们终于造出了坚固耐用的四轮马车，这是划时代的成就。”
“所以除了俸禄提高之外，孤决定，奖励你们各一套在京师的宅子，以及一辆四轮马车。”
“工学院院长王全做事勤勉，管理工匠队伍卓有成效，也赏赐京师的宅子一套。”
王全、赵权有等人连忙跪地谢恩，尤其是赵权有等人激动的眼泪都流下来了，不停的磕头，呜咽道：“谢谢殿下，谢谢殿下，小的必肝脑涂地，完成殿下的托付。”
看着赵权有瘦削脸上的泪珠，同时他扫视到了方中愈、方中宪脸上的轻视，朱允炆的心情有些复杂，这些人都是大明朝最优秀的技师和发明家，在后世都是功成名就的人物，可现在为了套宅子就感激涕零。工匠的待遇，以后要慢慢改善才好啊，不过如何让读书人认识到工匠的重要性，这恐怕更有难度啊。
这次朱允炆故意让四轮马车到长安街上亮相，刻意在贵宾楼请几位匠师吃饭，都是为了提高匠师的地位，他暂时改变不了别人对匠师的看法，但他希望匠师不要自己看不起自己，其他人的认同是需要一个过程的。
席上，经过交谈，朱允炆知道方中愈、方中宪、廖镛、廖銘都在国子监读书，就勉励他们要好好学习，如果他们愿意的话，可以到詹事府和自己一起读书，不仅可以学到知识，还可以了解朝政实事，四人对视一眼，最后方中愈说，要问一下父亲的意见才能决定。朱允炆笑笑，点了点头。
王全和几位匠师吃的并不愉快，因为他们插不上话，朱允炆发现这个问题后，就主动和他们聊起四轮马车的一些问题，这几个人的眼睛立刻亮了起来，说话也变得振振有词，朱允炆虽然不懂多少技术，但毕竟多了几百年的经验，对马车的改造、应用都提出了一些新的想法，匠师们感觉都有些道理，不由以崇拜的眼光看着朱允炆，让他心里小小的得意了一把。
朱允炆和匠师们聊的投机，自然有些冷落了几位年轻人，他们心里不由得有些愤愤不平，虽然并不敢表露出来。
吃完饭后，朱允炆和方中愈等人告别，坐上马车回去了，同时刘振带着王全和赵权有几位匠师，带他们去新赐给他们的宅子。刘振心里觉得有些不太高兴，觉的殿下太看重几位匠师了。
方中愈带着弟弟和两位师弟回到了家，等方孝孺回来，立刻去禀报了今天发生的事情，方孝孺听了之后，沉默不语，除了不允许他们去詹事府外，倒也没有说什么。
方中愈觉得父亲有些反常，殿下明显有点朝“鲁班天子”的方向努力了，父亲却没什么表示。不过他不知道的是，在他走后，方孝孺立刻奋笔疾书，写了一篇万字的奏折......