前几日，瞿能、陈瑄带领两万骑兵，要围歼盘踞在集宁的蒙古骑兵，为防止其西逃绥远，瞿能领兵在西边拦截，陈瑄正面进攻，结果敌骑并不恋战，向东逃窜，斩获不多。瞿能令陈瑄追击，以十日为限，到时即返，陈瑄追击到应昌附近遇到了张伦。
待听了张伦的叙述之后，陈瑄敏感的感觉到大事不妙。本来瞿能以为集宁的骑兵是意在绥远，陈瑄也赞同，但现在看来，恐怕敌骑一早就有截断宁王大军后路的打算。这一万骑兵说多不多，说少不少，但完全可以截断大军的粮道和信使。稍作思索后，陈瑄做了决定，调拨了五千骑兵给张伦，让他继续深入草原，寻找宁王大军。陈瑄自己驻守应昌，保护大军后路，同时向大同以及北平等地发去军报，等待后援。
瞿能闻报也是大惊，赶紧往北平、朝廷发出军报，主张将战略中心东移，集结重兵于开平，如果宁王大军受到袭击，后续大军正好里应外合，全歼敌军。另外建议宁王大军徐徐撤退，如遇攻击，依托有利地形防守，等待后援。
傅友德、王弼收到军报之后，也感觉事态严重，禀报了燕王世子朱高炽，因为晋王、燕王重病、宁王出塞、代王闭门思过、辽王镇守大宁、谷王年纪尚轻，所以目前北方战线统归朱高炽节制，傅友德、王弼负责执行。
此时两万骑兵已经集结在开平，傅友德、王弼正要出发，朱高炽却拦住了他们，道：“请二位将军稍待，再过五日，父王就会到达北平，皇上有旨，让他节制北方所有军队，接应宁王叔。”
二人领命。
洪武二十九年二月初四，燕王朱棣终于回到了阔别半年的北平城。
燕王掀开车帘，望着魂牵梦萦的北平城，扫视着路边跪地行礼的百姓，鼻子一酸，泪水从眼角流了下来。这时候，一丝北风吹过，朱棣不由得咳嗽了起来，“王爷，别吹着了。”旁边的燕王妃徐仪华急道，伸手要把帘子拉下，却被朱棣一把拦住。朱棣回头把王妃搂在怀里，左手指着街上远近的百姓，沉声道：“王妃，本王不妨事，你看，这就是我们的北平，我们的子民。本王半生征战就是为了他们，希望他们不要再担惊受怕，永远能过上这样的安宁日子。”徐仪华靠在朱棣身上，听着丈夫坚毅、自信的声音，看着熟悉的北平城，不由得痴了......
燕王回到北平之后，虽然身体不适，无法出征，却立刻召开了军事会议，经过讨论，决定派傅友德领兵出征，谷王监军，抽调大同、宣府、北平、大宁、广宁的骑兵五万出征，其中出征的将领有高阳郡王朱高煦、燕山左护卫指挥使张玉、燕山右护卫指挥使唐云、山西行都司指挥使瞿能、山西行都司指挥同知陈瑄等；参将陈质守大同、晋王世子朱济熺巡视长城诸关塞、辽王朱植节制大同、广宁的军马，并准备与兀良哈三部互市事宜、辽东总兵杨文驻军沈阳。
燕王确实大才，几日时间就将北部边防梳理清楚，军心大定。
二月十日，颖国公傅友德从北平出发，赴开平统领大军北上接应宁王。燕王亲自到德胜门送行，傅友德接过燕王递过的酒杯，一饮而尽，看着燕王苍白的脸色，心里面百感交集。
燕王也饮下一杯，道：“傅老将军，此次北征的目标就是接应会宁王，切勿恋战，我军此次匆忙调动，不是决战时机，切记切记。”
“末将遵令。”
燕王想了想，把傅友德拉到一边，道：“宁王弟为人骄傲，自视甚高，如遇兵败恐怕会羞愧难当，如有失礼之处，还望将军海涵，拜托了！”说完，长身一揖。
傅友德连忙闪开，道：“王爷放心，末将一定把宁王殿下带回来。”
燕王默默的看着傅友德一行人远去，长叹了一声，被人搀扶上了马车，返回王府静养。
王弼和傅有德并辔而行，待离开北平之后，王弼道：“大将军，燕王真是大才，用兵果决，待兄弟也是有情有义，真是贤王啊。”
傅友德回头看了看王弼，笑了笑，道：“老伙计，还有呢？”
王弼偷眼看了看四周，低声道：“从这次的事情来看，北疆缺不了燕王，如果皇上故去，朝廷必然会削藩，到时候北疆掌控在无能之辈手中，恐怕北疆要多事了啊。”
傅友德沉默了一会儿，道：“老伙计，你到底想说什么？”
王弼沉默了一会儿，没有说话，傅友德也不催促，只是看着前方。
“大将军，还记得蓝大将军被杀时，末将对大将军说的话吗？”
傅友德转过头来，似笑非笑，道：“老伙计，你要做什么啊？”
“大将军，皇上的心思我是看明白了，不会留着我们的，难道我们就这么等死？”
傅友德拍了拍王弼的肩膀：“老伙计，你好自为之吧，这可能是我的最后一战了，我宁可战死沙场，也不会再入长城。”
“可是，”发现傅友德没有接他的话，王弼张嘴欲言，却发现傅友德一扬鞭，战马骤然加速，已经窜出了一箭之地，王弼不得不闭上嘴巴，苦笑一声，策马追了上去。
张伦在应昌补充了给养之后，带领五千骑兵北上，却遇到了集宁方向撤退的元军的阻截。张伦和副将陈涛商议，决定兵分两路，自己带骑兵三千拖住蒙古人，陈涛带领两千骑兵和信使张洋北上寻找宁王大军。
明军的分兵立刻引起了蒙古军统领额色黑的注意，他留了少数骑兵跟着陈涛，主力直接压向张伦，张伦却不接战，调头往应昌逃跑。额色黑追了一会儿，就领军回返，张伦发现蒙古军回返，却如牛皮糖似的掉头跟了上来。额色黑被张伦骚扰的不胜其烦，一天之后发现自己失去了陈涛的踪迹。额色黑大怒，全军压上，进攻张伦，张伦且战且退，直退到应昌，在陈瑄的接应下才击退了额色黑。不过，自此之后，额色黑就停在应昌城外不走了，陈瑄、张伦也无可奈何，直到傅友德大军北上，才击溃了额色黑。
燕王的奏报到了京城，朱允炆看了一下，也不得不承认朱棣布置的漂亮，朱元璋看了之后，也很满意，一切依燕王所奏，加派御医北上为燕王调养，令燕王府每五日报告一下燕王的病情，除北方军务外的其他政务、军务都由世子朱高炽处理，并亲自写信让燕王注意修养，不要过度操劳。
圣旨发下去之后，朱元璋看着朱允炆道：“允炆，你看朕处理的怎么样？”
朱允炆跪地，道：“皇爷爷处理的非常妥当，燕王叔确实大才，如此北疆无虞矣。”
朱元璋沉默了一会儿，道：“最近你研究一下西汉开国到武帝的历史，不过此事不能扩大，也不许传出风声，仅限于你那些信得过的幕僚，过两天朕要考你。”
“是，皇爷爷，孙儿明白。”