“奴婢……奴婢是怕……”另外一个女的声音说道：“万一让老爷发现，只怕不会让我活命了。”
“发现不了，三少爷又不要，只是看看，好心里有个数而已。”那男的循循善诱：“事情成了，夫人那边也会对你……”话音未落，男的像是觉察到什么，厉喝一声：“谁？”
何家贤她们不小心听见这桩机密，忍不住哆嗦了一下，刚想趁他们不留神时悄悄溜走，没想到夜里太静，稍微一点声响就格外刺耳，听见人询问，忙猫着腰用披风遮住和吉祥的二人的脸，一溜烟跑了。
那男人想从草丛里追出来，不料杂草丛生，脚下不畅，到底是慢些，什么也没瞧见。
男子愤恨的跺了一下脚，心有不甘。
女子小心翼翼的问道：“那还去跟姨娘说吗？”
“说呀，怕什么，咱们又没说什么不可告人的话。真有人问起来，就推说三少爷想学帐，不过是叫我拿账本子给他瞧罢了。赖他个一干二净，就凭刚才那几句哈，他们能听懂什么？”他轻浮的捏一把女子的脸蛋：“真是小女人，沉不住气，慌慌张张的，坏了爷的好兴致。明儿个晚上别在府里了，你想办法出府，到弄巷我房里来。”
“那会被人撞见的，再说，要是姨娘找我……”
“找你怕什么，你们那姨娘胆小如鼠，能成什么事？”男子猖狂的大笑：“爷不会亏待你的。”
女子娇羞一笑：“讨厌……可奴婢还是不敢，若是让人知道，奴婢就小命不保了……还是等爷娶我那日罢。”就依偎在了男子怀里，只是到底也很狡黠，由着他动手动脚，过于越轨的动作却也推脱不让，男子兴致勃勃的摸了几下，发觉女子并不配合：“真没劲，你先回去吧。”
女子答应一声，眯起眼悄悄冷笑，头也不回的跨过回廊往后院里去了。
何家贤和吉祥猫着腰跑了好一阵，才回到前后院连接的月亮门那里，歇了一会儿，只想着赶紧回汀兰院，却碰见雪梨提着灯笼过来找，脸上犹自愤愤不平，嘴角还鼓起一小块肿的：“二奶奶，您到哪里去了，可算找着了。”
“那个什么张小姐，正在勾搭二爷呢。奴婢去书房瞧见了，正要提醒二爷，谁知道她带的丫鬟力气大，死命拦着奴婢，该死的和气也不知道去哪儿了，奴婢捱了几下，她也没占到便宜，您快去看看吧！那死狐媚子还在那儿呢。”
何家贤一愣：“二爷呢？”
“二爷喝多了，不省人事，那贱人还在灌二爷的酒……”雪梨越说越气：“奴婢在那盯了一会儿，瞧着实在不像话，偏奴婢一人又打不过，想着出来找您，偏您又不在……奴婢寻了好几圈。”
何家贤想了想，才皱着眉头道：“那二爷没被得手吧？”
“二奶奶，您？”雪梨急得不行：“在书房呢，哪里就敢？再说奴婢已经瞧着了，只怕她们就算原本有意，也不会了的，这会儿关键是要把二爷撇出来……”
“我回汀兰院了。”何家贤摆摆手：“你们自去，别吵吵，只管在门口瞧着，别让二爷被她得手。”瞧着吉祥和雪梨满脸的不解，何家贤闷声道：“男人，不是靠管的。”
拉紧了身上的披风，何家贤第一次觉得夜有点凉，想了想，才狡黠一笑：“当然，有人打了雪梨，若是气不过，也可以打还回来。”
雪梨见她并不一味隐忍，倒是开怀，脆生生的应了一声：“好咧。”
待回去由红果伺候着躺下了，却是翻来覆去睡不着，觉得很是疲惫。本来病还没有完全好，这一桩桩事情闹得更加头疼。
辗转反侧到后半夜，吉祥才进来禀告：“二奶奶，二爷在书房睡下了，那位张小姐也回客房了。”
何家贤将头闷在被子里，低低沉沉答应了一声，等吉祥出去关了门，才忍不住终于把心里的烦闷哭了出来。
夜，那么长。
翌日正是初一，按理方其瑞也要去给陈氏请安，方老爷也在。
何家贤什么也没有说，包括梅姨娘已经来过的事情，一个人远远的走在前面，方其瑞并不跟上，远远地缒在后面。隔得不远不近，但是中间又那么空。
日常问安后，方老爷照例问方其瑞功课怎么样？方其瑞照例是吊儿郎当答非所问，方老爷有些怒火，呵斥他几句——这样的戏码每个月初一都要上演一遍。初时何家贤还维护方其瑞，替他辩解，后面发觉父子就是父子，方老爷说不过是随便说，方其瑞答也是随便答，次数多了习惯了，反而也一声不吭，只等方老爷这一阵子脾气过去。
待喝了口茶，方老爷不再说话时，陈氏笑意盈盈的开了口：“瑞儿年纪虽然不小了，可依我看，到底是不够成熟，这人哪，非要当人父母了才知道咱们为人父母的苦心。”她瞧了一眼何家贤：“老二媳妇进门也有大半年了，怎么毫无动静？”
何家贤想说“阿胶固元膏”的事，到底梅姨娘的话让她起了警惕之心，片刻后才道：“是儿媳的不是。”梅姨娘话里话外都说陈氏想害方其瑞，可是却从没有把这些事情说与方老爷听过，只怕一是陈氏没有留下任何证据，二是以她这段时间的了解，方老爷并不是那种耳根子软，喜欢听人捕风捉影，搬弄是非的人。反而，男人都擅长活稀泥，只要后宅婆媳看起来和谐，不惹到他头疼，一概不管。
何书礼就是典型的例子。
否则以梅姨娘在方老爷心目中的地位，不至于这么多年闷在心里，连口都不敢开。
果然，何家贤这样回答，方老爷赞许的瞧了她一眼才道：“不急，这才多久……不过你也该上点儿心。宗儿身子不好，也不知道何时才能有机会。若是你能早日生下长孙，也算是咱们方家的功臣。”
“是。”何家贤答应着，偷偷瞧了方其瑞一眼，见他神色麻木面无表情，有些失落。
“老爷，其实也不能怪老二媳妇。哎，说起来还都怪我。”陈氏絮絮叨叨，惭愧至极：“当初她刚进门时，我爱惜她，便想着赐她一些好东西，毕竟何家不常有的，也想着早日养好身子好为方家开枝散叶，哪知道弄巧成拙……”陈氏将“阿胶固元膏”补过头，把何家贤身子亏虚的事情说了一遍，临了才道：“哎，这些只能以后慢慢补偿老二媳妇了。”
方老爷眉头一皱：“可有请好大夫调理？”
陈氏还未答话，何家贤急忙赶紧答在前头：“一直在吃药调理呢，不怪母亲，她是好心。”生怕陈氏又借这个机会派大夫暗算于她。
果然，陈氏见她抢答，面色微微不悦，不过只片刻就转圜正常：“老二媳妇是我对不住在先，本就心声愧疚。如今耽误方家子嗣大事，心里就更过意不去……只能尽力弥补了。”
她将茶盏送到方老爷嘴边：“如今终于有个法子，可以稍稍弥补一下我的罪过。”
“恩？”方老爷瞧着她，面上带笑：“夫人说来听听。”
“先前薛舅母曾经想过送个姨娘给瑞儿，可惜瑞儿拒绝了。那时候我便想着，若是瑞儿不喜欢的人，只怕强给他也不会要。这几天，倒是让我物色到一个好人儿。”说着一拍手：“玉环，进来。”
张玉环便施施然如弱风拂柳般走进来，对着方老爷和方夫人行礼：“姨父，姨母。”
陈氏招手道：“好孩子，快坐下。”
“这几日，玉环这孩子和瑞儿相谈甚欢，我瞧着乐在心里。老爷只怕不知道，以前我就曾想着撮合他们的，只是大姐不同意，后面只好作罢。说起来也真是环儿这孩子命苦，一直说不着合适的亲事，眼下好了，她不计较名分，把心意跟我说了。因此今日当着瑞儿的面，我再问你一遍，你可愿意与瑞儿为妾？”陈氏也不知道何时将张玉环宣来候在外面。
“……但凭姨母做主。”张玉环温柔婉转，柔肠百结。
“那瑞儿，你可愿意纳你这表妹为妾？”陈氏又问方其瑞，显得很是民主。
方其瑞看了一眼何家贤，对方低着头，腮边一缕长发垂下来，挡住了脸蛋，他看不到她的表情，便默不作声。
……
“我瞧着他二人彼此有意，可见是天作之合。”陈氏笑着一拍手：“老二媳妇，恭喜你了！”
何家贤几乎要气得吐血，这该死的古代，给相公娶二房还得得到别人的恭喜？不知道这辈子托生成女人的人，上辈子是不是偷偷挖别人家祖坟了，遭这样的报应。
只是方其瑞不反对，她根本没有立场反对，却又觉得不回话，现场气氛凝固的不像话，都因为她的沉默而尴尬。按照道理，她此时应该是贤惠大度的笑着，然后拉着张玉环的手，笑逐颜开：“日后相公就拜托你照顾了！”
可是这种场面，她光是想一想就难受的要死。该死的方其瑞还不出声，可见真的是想坐享齐人之福，忍不住出声讥讽道：“玉环妹妹冰肌玉骨，楚楚可怜，倒是恭喜二爷，喜得佳人！”
方其瑞听见她这般说话，也是气得眼里冒火，却又不甘示弱，咬牙切齿道：“娘子与我同喜同喜……”
喜你妹！何家贤听见他道貌岸然、恭敬有礼的回话真是受够了，隐忍了许久的火爆脾气再也hold不住，眉心紧皱，强忍住怒气，尽量用平时的语气道：“我喜什么喜，是相公大喜才对，而且是双喜临门。”
陈氏笑着接话道：“哦，还有一喜是为何喜？”她神情紧张，望向方老爷：“怎么我不知道？”
方老爷捋着胡子也笑眯眯：“我也不知道。”
“自然不知道，连儿媳也是刚刚才知道。”何家贤怒极返笑：“喜新厌旧是人之常情，儿媳自然理解。俗话说得好，旧的不去新的不来。相公今日有新人，那是一喜，若是旧人一去，耳根清净眼前清明，那岂不是双喜？”
说完屈膝跟陈氏与方老爷行礼：“儿媳进门大半年了无所出，实在愧对方家，如今自请下堂，还望老爷夫人允许。”
说完就垂着手，静静的立在一边。
陈氏没想到她性子居然如此刚烈，一时愣住了，方老爷也是满脸愕然，正待安慰她：“老二媳妇，你别多心……”
“老爷说什么呢？”陈氏反映过来，先是打断方老爷的话，随后怒斥何家贤：“老二媳妇，人都传你贤惠，这事本该你主动张罗才对。如今你有错在先，我们做主为瑞儿纳妾，断没有什么不合适之处，你却拿和离来作威胁，可谓是不贤不慧！”
“夫人说的错也没错。错的是，我自请下堂并非威胁，而是真心实意。不错的是，我的确不像外人传的那样贤惠。我何家贤此生，宁愿孤独终老，也绝不与人共侍一夫。”她缓缓的看一眼得意洋洋的张玉环：“尤其是她。”
“你……”张玉环对上她决绝与轻视的眼神，有些愤怒，指着何家贤：“你算个什么东西！”
“你又算个什么东西！”何家贤还未反击，侧面一句铿锵有力的男子声音插进来，带着八分恼怒，是方其瑞。
张玉环陡然被方其瑞这般一骂，人都傻掉了，半响后带着哭腔：“表哥……”
“我的女人，轮不到你来骂。”方其瑞冷冰冰的，像是刚才什么都没发生，拉一把何家贤：“回屋去，在这里啰嗦什么。”
何家贤也傻掉了，方其瑞这是唱的哪出？方才不是还沉默不语默认要纳妾吗？怎么翻脸不认人翻的这么快！
方老爷气得直哆嗦：“放肆，方才你答应你，如今又来反悔！”他再喜欢何家贤，到底子嗣为大，如今方其瑞当着他的面骂亲戚女眷，一点儿教养都没有，于是更加生气。
“我何时答应了？”方其瑞冷笑：“是你们要把我娘子逼得跟我和离……”
噶？这是什么戏码？这还是她认识的枕边人吗？怎么如此不要脸的倒打一耙？
“老二！你是失心疯了？我们何时逼过你？不是你自己……”陈氏怒斥，只是话还没说完就被方其瑞打断：“我没有。”言短意赅，不容辩驳。