从规则来说，棒球比赛从来也不被称为是“男子棒球”。
因为很少有直接的身体对抗，其实男女同场竞技问题并不大。
无论是学校系统外的各级青少年硬式队伍还是社会人或者独立的职业联盟。一直都有女性选手参与。
日本职棒的NPB联赛虽然没有现役的女性选手，规则上也并不禁止。
唯独高校阶段的比赛，不但女性选手不能参加，甚至在甲子园协助训练也不行。
练习结束后的当天晚上，李元让回到酒店打开电视。此前其他球队的女性经理人协助训练被驱逐出场的消息正在被新闻节目报道。
高野连的规定理所当然的成了批判的目标。
“不知道新垣教练看见这条新闻会是什么反应。”
李元让指着电视画面对室友矢部说道。
“她啊，现在估计逛街逛的正高兴，没心思想这些呢。”
矢部拿出自己的手机，展示了一张照片给李元让看。
作为球队教练一起公款前往关西的新垣和沙现在正和球队经理人朝仓一起在大阪的繁华地段游玩。
她刚刚才在自己的社交网站上上传了一张两人的合影。背景是道顿堀的格力高广告牌。
“这两个人不知道什么时候混到一起去了啊。”
这是李元让看过这张照片之后的评语。
“有一阵子了。”
矢部答道。
新垣和沙的下一个目标是成为通过选秀大会被NPB球队选中的职业选手。
此前虽然已经有几名女性签约了独立联盟的球队，成为了广义的“职业球员”。每年的选秀大会也都有几位女性选手报名参加。但目前为止还没有谁能被NPB的球队选中，进入日本主流的职棒联赛。
为了更接近自己的梦想，新垣接受邀请担任和平学园的兼职教练。在这里她不但认识了队员们。还和两位女经理人交上了朋友。
实际年龄比公开资料成熟的朝仓美波向新垣提出了一个建议。
“完全凭实力去争取球队的青睐也太辛苦了，还是要有自己特殊的优势才行。”
这是当时朝仓说过的话。
在朝仓看来，职业棒球和艺能活动一样，归根结底都是一种表演。
无论是为了吸引观众直接盈利还是扩大球队知名度为母公司打广告。
从来不会有球队嫌自己被关注度太高。
球探部门未必会仅仅因为是女性选手就对其关注。因为同等条件下的男性球员选择更多。
但如果讲到媒体关注度的话就另当别论了。
“你没发现最近新垣教练的肌肉量一直都没增加吗。”
矢部把自己观察到的这件事与队友李元让分享。
新垣和沙无论作为投手还是野手，力量都显得不足。
臂力方面能增加的余地已经很有限。按照一般的训练理论，应该增加下盘和腰腹的肌肉量才对。
但是最近一阵子新垣似乎反倒在避免自己的肌肉量增加。
“朝仓出的主意，说是以前那些女性棒球选手没能掀起风潮，归根结底不是球打的不好，是外形上没有征服观众。”
效力于社会人或者独立联盟的女性选手，大多数情况下会被球队当做是宣传看板来使用。但严格意义上来说，此前的那些在外形上毕竟还是稍显粗犷，并没有让人眼前一亮的感觉。
与她们相比，其实新垣和沙的外形更具优势。所以朝仓的建议是与其增加肌肉来提升力量。不如维持匀称健美的身材来引人瞩目。
“但是这不就是物化女性了嘛？新垣教练自己居然会同意。”
李元让一直觉得，靠自己的球技进入职棒才算是堂堂正正。
“那你觉得新垣教练的球技如何？”
“不错啊，挥棒速度能跟得上高校比赛的球速，守备技术也扎实。肩膀的力量也不会比一般的高校生差。”
“职业球队可不会与一般的高校生签约。”
棒球运动可以说是一个十分看重先天身体条件的项目。
先天不足的情况下，就算努力。发展道路上也总会碰到瓶颈。
也许以新垣和沙的潜质可以进入职棒球队承担工具型球员的任务。不过想要打动球队的编成部门，确实要靠其他方面的因素才行。
……
全部的参赛球队结束了甲子园练习之后，在大阪某会场进行了本次大会的抽签仪式。
夏季甲子园大会的比赛日程完全由抽选产生。开赛之前先抽选出前两轮比赛的对战组合。之后根据进程再排定后面的日程。
除了南北北海道和东西东京的代表队不会在第一轮碰到本地球队以外，其他方面没有限制。
因为不设种子队，所以在前两轮就有可能产生夺冠热门之间的碰撞。
相应的，像是和平学园这种初出场的球队直接碰上另一支初出场的球队也算不得是意外。
“仁天工业高校，这是什么学校……”
抽选结果出来以后，李元让跑去找负责情报收集的田古打听对手的消息。
“京都府代表，今年也是初出场，从预选大会的成绩看实力应该不弱。”
能打进甲子园的球队自然都是每个地区的冠军球队。
与和平学园这种完美避开大多数劲旅出线的情况不同。任天工业高校在今年的京都大会上横扫各路强豪夺取优胜。
虽然是甲子园初出场，实力却不容小觑。
这两支球队的比赛将在大赛第三天的第四场举行。
棒球部的成员从抽选会的现场回到酒店，几辆大巴车正停在门口。上百名高中生正依次下车。
“这不是咱们学校的吹奏乐部嘛！”
一位队员从人群中认出了熟人。
为了给棒球部助阵，校长森本差不多动员了所有能动员来的学生。
只可惜和平学园的规模不算太大。总共也只有一百多人到了关西地区。
“一百多人的话，在甲子园看台上也只有小小一片吧。”
李元让心想。
即便是总动员，和平学园的应援阵容也只有这样的规模而已。
而其他一些棒球名门校，经常可以发动几千人规模的应援团占满一整片看台。
这靠的不仅仅是本校师生或者OB的力量，而是在高校棒球爱好者当中拥有广泛的人气。
在这方面，和平学园还有很长的一段路要走。(未完待续。)