“报——”
一个斥候拉着长腔，慌里慌张的跑进了大帐，一进入大帐，便“噗通”一声跪在了地上，朝着正前方的曹艹抱拳道：“启禀主公，河内急报！”
说完，斥候便从怀中掏出一封密报，捧在手中，举过头顶，献给曹艹。
曹艹将刚刚看完的两道檄文合了起来，随手丢在了桌案上，立刻走上前去，从斥候手中接过密报，打开之后，匆匆看了一遍，眉头登时紧紧皱起，像是一个大大的“川”字！
“速传郭嘉、荀攸到大帐里来！”曹艹立刻抬起头，冲一直侍立在身侧的典韦说道。
典韦“喏”了一声，大踏步的便走出了大帐，吩咐门口的两个亲兵，去叫郭嘉、荀攸二人到来。
不多时，郭嘉、荀攸和典韦一起进入了大帐，一起向曹艹参拜道：“参见主公！”
“免礼！”曹艹拿着那封密报，直接递给了典韦，道，“这是夏侯惇传来了密报，你们两个先看看，看完之后，立刻想出应对之策！”
郭嘉、荀攸二人见曹艹面色阴沉，又听这语气也不怎么好，知道这封密报并非什么好事，于是打开之后，匆匆看了一遍，然后两个人的眉头便都紧紧的皱了起来。
密报，是夏侯惇派人送来的，信中说，太史慈率领大军走水路顺流而下，派人来到箕关下诱敌，守将曹休轻敌，率军出战，被太史慈用大军包围，并且被太史慈枭首。而曹休部下七千多将士，全部投降给了太史慈，现由郝昭统领。
除此之外，太史慈更是以迅雷不及掩耳之势，连克数城，兵临河内郡郡城怀县城下，并且单搦夏侯惇出战。
夏侯惇率领大军出城迎敌，只留下少数在城内，哪知河内太守卫觊临阵倒戈，聚拢城内大族的家丁，杀了守军，关上城门，拒绝夏侯惇进城，并且用弓箭射杀夏侯惇的军队。
当时夏侯惇正在与太史慈交战，由于卫觊的反戈一击，致使军心大乱，全军陷入腹背受敌的境地，太史慈看准机会，发动进攻，与卫觊里应外合，共同攻击夏侯惇。
夏侯惇见势不妙，只得暂时退兵到了武德县，哪知太史慈乘胜追击，加上武德县县令率领城中军民反叛夏侯惇，与太史慈再次里应外合，只是夏侯惇又遭受了一些损失，士气低落，不得不继续退兵。
夏侯惇于是转往修武县，杀了县令与县尉，以及县中衙役，这才占领了修武县城，用于防守太史慈。
太史慈穷追不舍，比夏侯惇晚一刻钟抵达修武县，但因夏侯惇已经占据城池，而他也没有带来攻城器械，所以只能暂时驻扎城外，与夏侯惇对峙。
但谁知，太史慈在河内郡的名望很高，城中百姓得知太史慈率军杀来，竟然自发组织起来，攻击曹军看守城门的士兵，疲惫不堪的曹军哪里会料到会发生这种事情，结果城门被百姓打开了，太史慈趁机率军杀入城内。
夏侯惇无奈之下，只得再次率军逃跑，退往获嘉。可走到半路，却被河东太守贾逵率领的伏军攻击，而太史慈又追了过来，夏侯惇腹背受敌，奋力杀出重围，又布下疑兵之计，让五百士兵前往汲县，自己却带着两千多残军逃到了黄河边。
结果太史慈果然中计，夏侯惇这才能够甩掉太史慈，来到黄河边后，便立刻派人通知黄河南岸的曹艹，请求支援。
曹艹自从抵达河南境内后，就一直按兵不动，本来以为后方留有夏侯惇、曹休这两万大军，而且也没有进行屠城，和百姓更是秋毫无犯，以为这样就能够稳定住后方。哪知，还是未能逃脱命运的折磨。
郭嘉、荀攸看完这封密报之后，都感到事态严重，便异口同声的向曹艹进言道：“启禀主公，河内是我军退路，夏侯惇又是我军大将，不得不救。太史慈在河内太过猖獗，主公若不亲自出征，剪除这个祸害，必然会后患无穷。”
曹艹问道：“那河南这边怎么办？”
荀攸道：“张彦正在与袁绍交战，双方主力对决，一时之间必然难分胜负，双方都无暇顾及我军。至于河南这边，我军一直按兵不动，敌军兵少，也必然不敢乱动，不如我军明曰暂且后退三十里，留下大将驻守，虚张声势，敌军未必能够发现其中奥妙。而主公则可挑选精兵强将，偷偷渡过黄河，前往河内，将太史慈彻底击败，这样一来，只要后方稳定，我军在前线也可高枕无忧。”
郭嘉急忙拱手道：“属下也是一样意见。”
曹艹想了片刻，也觉得太史慈在河内危害颇大，而且河内是自己的退路，太史慈在河内横行，连败曹休、夏侯惇二将，无疑是在切断他的后路。
于是，曹艹当机立断，留下荀攸、夏侯渊以及两万兵马继续留守此地，而他则率领郭嘉、曹真、郭淮等将领，以及两万大军，前往河内。
曹艹当天秘密率军出营，与黄昏时分率军渡过黄河，并且抵达河内地界。
一早就等候在这一河段的夏侯惇，见到曹艹亲自率军到来，立刻策马而来，到了曹艹面前，勒住马匹，立刻从马背上跳了下来，跪在曹艹的眼前，捶胸顿足的道：“主公，末将没有守好河内，还请主公责罚！”
曹艹朝夏侯惇摆摆手，脸上面无表情的，而且也没有一点责备的意思，只是缓缓的说道：“戴罪立功吧！”
“多谢主公不杀之恩！”夏侯惇听了以后，立刻拜谢了起来。
此时，曹艹正是用人之际，夏侯惇不仅是军中大将，更是他的心腹，若搁在以前，他或许会责罚夏侯惇，但现在这种阶段，让其戴罪立功，是最好的惩罚。
曹艹和夏侯惇合军一处，又向夏侯惇询问了一下情况，得知太史慈一次也没有来过河边，只是派遣一小堆斥候来过一次，之后就再也没有消息了。
夏侯惇兵少，也不敢派人四处闲逛，便都留在黄河岸边，拧成了一股绳，与士兵同吃同睡。
曹艹得到的消息非常的少，便派出精锐斥候五百人，以扇形向四面八方打探消息，而他则和大军一起驻扎在黄河岸边，等待消息。
此时此刻，太史慈和贾逵、卫觊等人都聚集在一起，昨曰未能擒杀夏侯惇，根据贾逵的推测，夏侯惇很有可能已经将太史慈横扫河内的消息告知了曹艹，而且贾逵断定，曹艹必然会率领大军渡河来到河内，以消灭太史慈为目的。更说不定，会和黑山军联手对付太史慈。
总之，太史慈的处境非常危险。
于是，太史慈向贾逵、卫觊求计，贾逵说曹艹兵力强盛，且非常善于用兵，应当避其锋芒。
贾逵便建议太史慈率军转移，让太史慈去河南。毕竟，黄河以南才是真正的主战场，而且还可以和己方的援军协调作战，发挥出军队的最大实力。留在河内，只能是坐以待毙。
太史慈觉得贾逵的建议非常可取，连夜率军前往河阳，并且让卫觊带领全家老小，与他一起转移，而贾逵则率领自己的部下去箕关，挡住曹艹前往河东的想法。并且坚守箕关，在箕关这里等待大军反攻的消息。
卫觊不愿意离开，担心河内百姓会遭到曹艹的屠杀，贾逵告知卫觊，说曹艹不会滥杀无辜，一旦滥杀无辜了，就会却浑然不知。
太史慈当机立断，率领军中所有骑兵，伪装成曹军将士，以迅雷不及掩耳之势，兵临河南城下。
曹军毫无防备，以为是援军抵达，便打开城门，放其进入，结果反被太史慈杀的大败，而太史慈的援军也陆续抵达，曹洪见势不妙，便放弃了河南城，一路向东退却，和在虎牢关附近的夏侯渊、荀攸合兵一处。
曹艹抵达河内，发现不见了太史慈的踪迹，而贾逵率军占领了箕关，切断了通往河东的道路。
于是，曹艹猜测太史慈很有可能抵达了河南，那么曹洪就危险了。于是留下一万兵马给夏侯惇，并派人去上党，让程昱来当河内太守，并给夏侯惇当军师，自己带着一万大军，和郭嘉一起迅速南渡黄河，抵达军营时，果然看见曹洪率领败军从西而来，一问究竟，这才知道，是遭受到了太史慈的袭击。不过，所幸的是，曹洪的兵马损失不多。
太史慈和曹艹兜了个圈子，这倒是让曹艹对太史慈刮目相看。
如今四万大军聚集一处，全部归属曹艹一人管辖，曹艹继续在这里静观其变，等待袁绍与张彦大军交战的消息，却教将士秘密打造攻城器械。