毛府议事堂中，毛文龙位居首位，下首处是突然来访，已经失踪近一年的新任扶桑教教主的相公任天明。
大厅内颇为安静，毛文龙边喝茶边打量着任天明，后者也同样在小心观察毛文龙，两人自见面后，便一直沉默寡言。
短短一年的时间，毛文龙看出了任天明的改变，这家伙似乎比以前更加稳重，更沉得住气。两人见面已经半个时辰，这家伙除了一开始的客套后，便耐着性子不言不语。
毛文龙颇为好奇这家伙到底为何而来，他也不着急，反正现在时间大把的有，于是，毛文龙便准备与任天明耗下去。
似乎看出毛文龙的本意，任天明最终还是小小的退让一下，率先开口：“毛总兵自上次一别已有一年之久，子啊这一年当中，毛文龙总兵可是风光无限，势力一再扩大，真是可喜可贺。”
毛文龙心里冷笑，像这样的场面话，他当然不会当真，随口便笑道：“借您吉言，本总兵现在过得还算滋润。然而任教主此次突然来访，我想不会只是给本总兵庆贺的吧？”
转入正题，正和任天明的心意，这家伙当即便笑道：“首先，任某应该纠正一下毛总兵，本人并非扶桑教的教主，当然这是在明面上。还有，毛总兵可能不知，目前正有两伙人在悄然接近叶县，而他们的目标很明显，就是奔着毛总兵您而来。”
毛文龙顿了一下，然后又放松下来，满不在乎的说：“本总兵自在叶县公开立足之后，便早已做好了争天下的准备。别说是一伙两伙，就是几大势力前来针对我也再正常不过。”
言下之意，显然是在暗示任天明，普通势力前来叶县，他毛文龙并不在意，也有完全的把握可以化解任何突袭或者危机。
毛文龙的自信当然是来自他的东江军的强大，可以说，在河南境内。无论是朝廷还是蹦跶个不停的起义军，都完全不是东江军的对手。
在此前提之下，毛文龙根本就没有任何的担忧，他唯一还会顾忌的无非就是保住叶县不受战火的洗礼。
叶县是毛文龙目前的老巢，也是粮食的主要提供地。在徐州未能大面积开荒耕地之前，叶县始终都是重中之重。
看到毛文龙的自信，任天明其实心里也没底，但此次他对毛文龙有所求。也是他意外得知有人要刺杀毛文龙，想着借卖消息的便利，向毛文龙讨要一些好处，或者与毛文龙结盟。
自从任天明与他的爱人掌控扶桑教之后，这一年的时间里，他们的日子并不好过。从河南辗转回到陕西，又到了四川都没有什么生存空间。
朝廷的突然强势，以及调兵遣将频繁无不给扶桑教带来毁灭性的打击。而以前扶桑教赖以生存的起义军，已经不再像以前那样散乱。
尤其是在张献忠被毛文龙斩杀，闯王又被朝廷所灭，如此一来所有的起义军都开始向目前依旧活跃的李自成靠拢。
而根据任天明的打探，他得知原先的闯王部下开始投奔李自成，并有意推举李自成为新一任的闯王。
目前这样的可能虽然不大，毕竟其它势力还未完全信服李自成，要完成大一统还需要些时日。
可任天明却深明其道理，只要朝廷继续强力打击起义军，而李自成不出意外的话，最终一定会统一所有的起义军。到时任天明的扶桑教可就危险了，夹杂在四方大势力之中，要想求得生存之道。那么唯有找一个可靠又有实力的势力投靠，而任天明恰恰选择了毛文龙。
“毛总兵，这一次的敌人是准备在暗中刺杀你，并非光明正大的带兵前来讨伐。俗话说明枪易躲暗箭难防，像这样每天时时刻刻都有人在暗中盯着你，随时准备向你伸刀子，躲得过初一又躲得过十五吗？”
任天明似乎并不想轻言放弃，他依旧抱着信心，准备说服毛文龙与扶桑教合作。毕竟，要论在暗中或者江湖上的事情，他们扶桑教绝对有能力处理任何不利的情况。
毛文龙斜了任天明一眼，这会他心里已经隐隐猜到，可能前来刺杀自己的人，应该是朝廷所派出来的。毕竟，自从攻打下归德府之后，朝廷的反应太过反常，这点毛文龙早已心有疑惑。
如今听任天明这样一说，他哪有不明白的道理。唯一让他疑惑的是，崇祯居然想跟自己玩暗中刺杀的游戏？显然，这点的确出乎毛文龙的意料之外。
沉吟了片刻后，毛文龙冷笑道：“告诉我，你的目的何在？”
事情谈到这里已经没有必要再藏着掖着，毛文龙准备打开天窗说亮话，把事情摆到明面上来谈。
任天明微微松了口气，他已经从毛文龙的口气中得知，他这是对自己此来的目的感兴趣了。
当即，任天明也不再兜圈子，他轻笑道：“任某此次眼巴巴的前来，当然不会干义务提醒的蠢事。而我的要求也很简单，只是希望毛总兵能够在您的治下之地内，给我们扶桑教提供一个安身之所。当然，作为回报，所有敢在暗中对您不利的人或事，我们扶桑教都完全可以为您摆平。”
“要我庇护你们扶桑教？”毛文龙双眉立刻紧拧。
扶桑教从一开始毛文龙就没打算放过，虽然先前岛国的那个教主已经死了，现在当家的是眼前这个大明身份的任天明。可毛文龙依旧对扶桑教没有任何的好感。
任天明点点头说：“不错，只需要毛总兵为我们扶桑教提供庇护而已。”
毛文龙丝毫不客气，当场便摇头拒绝：“你太天真了，区区一些宵小鼠辈根本就威胁不到本总兵。我又何须在我的地盘里安放你们这个不安定的因素在身旁。此事没得谈，本总兵绝对不会答应。”
毛文龙态度的转变太过突然，任天明脸上的笑意瞬间就凝结，他惊呼道：“毛总兵这事可不是儿戏，要知道前来刺杀你的人是锦衣卫以及东厂，西厂……”
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