朵尔城东三里街，沐浴在清晨的阳光中，显得格外清晰温暖。商家打着哈欠，将昨夜收好的条凳一条条码在桌旁，伙计勤快地摆着抹布，和过路人热情地打着招呼。女人们三三两两走在一起，谈笑风生，不时传来轻轻的嗤笑声。斑驳的树影下，寥落的枝节在空气中暴露，这独有的景色，却唯独占据了三里街大半阴暗，令所有人的脸色不约而同蒙上了一层光怪陆离的阴影。
一名男子在树影间快速穿过，蒙在脸上的黑巾时不时吐出白色的雾气。他的头发和眉毛结成一层厚厚的霜，却也遮不住额角那一丝银灰与疲惫。
他来到一幢破落的院墙前，左右张望了一会，手指在木门上轻轻叩了几下。木门早已腐朽的没有了颜色，表面更是像被蚂蚁啃过一般凹凸不平，松散的木头肆意地暴露着，似乎轻轻一敲就能将整个木门敲垮。
他叩了一会，木门缓缓打开，探出一个须发皆白的脑袋。看到他，老人似乎愣了一下，接着默默地将门缝打开了一点，让那男子进去，随后又轻轻掩上了。
木门破旧，进入的院落也是零落不堪，到处都是残破的蜘蛛网与腐烂的农作工具。男子的目标显然也不是这里，他左右张望了一会，忽然出手向墙面推去。墙面应声而开，直到这时，才能看到那是一扇门的模样。老人站在他身后，等他进去了，又将墙面的门关上，不多久，他就听到空气中传来一声金属的碰撞声，这才满意地点点头，背手离去。
因为唐府太过宏伟辉煌，一直以来，人们都选择性地忘记了它还有个不起眼的邻居。而就是这个不起眼的“邻居”，却是唐府的秘道所在。也只有很早以前的人，还记得这里的老人姓唐，曾是唐府历任内总管之一。
唐宋一进唐府，就拉去了脸上的蒙面，露出一张略显清瘦的面孔。他身材高大，却并不显得多么魁梧，整体看上去，似乎显得貌不惊人。然而，只有认识他的人才知道，就是这个看起来并不起眼的人，认真起来的气势足以压倒半座山。
他急匆匆赶到书房，唐府现任当家唐清正站在桌前练字。儿子的脚步声听在耳里，手里的笔却没有半分动摇，扎实地走了下去。如行云流水，一气呵成，到最后，更是一发不可收拾，直到情绪随着最后一笔烟消云散，他才长舒口气，将笔放在架上，露出满足的笑意。
千秋霸骨！
如此盛气凌人的词句，可是很久都没有作过了。
唐清笑着，转头看了唐宋一眼，呵呵笑着命人将字收了，这才坐在太师椅上品了口茶，问道：“怎么这时候回来？”
唐宋心下一凛。唐清这个人，文人气质太浓，连着唐府，在外界一直不被人看好。可他清楚，这个看起来文质彬彬的父亲有多可怕。而且又是心思细腻，一个答不对，都有可能被他质疑，就算他是亲生儿子也一样。
他咳了一声，说道：“我听说父亲要向圣子挑战，不知是真是假？”
唐清看了他一眼，笑着说：“消息倒是灵通，还打听到什么了？”
唐宋摇头，低声道：“我想代父出手，向圣子挑战！”
饶是早有准备，唐清还是不禁怔了一下。他默想了一会，继续问：“是谁要你这么做的？”
“佣兵公会！”
于是，唐清沉默了。他收起了慈父的笑容，一家之主的气势慢慢回到了他的身上。他凝视唐宋，他坐着，唐宋站着，却有一种摄人心魄的力量，令唐宋不由自主去仰视他的存在。
“他们给了你什么条件？”
唐宋犹豫了一下：“岭南的黑鹰团。”
“那支号称朵尔城最强佣兵的佣兵团？”
“是。”
唐清点点头：“倒是肯下功夫。你答应了？”
“还没有，但是机会很大。”唐宋说道，“此次十大高手一起挑战圣子，姓夜的输的几率很大。”
唐清点点头，突然一巴掌甩在他脸上，将他打得转了好几圈。唐宋愣愣的，捂着通红的脸看着他，神色间闪烁着错愕。
“蠢货！佣兵公会那帮人是会做亏本生意的吗？挑战圣子，你打得过？还是你指望那九个废物打得过？黑鹰团你一个人吃得下？我告诉你，你想送死可以，别拉着唐府跟你一块受累！”
唐清怒了，整个房间的温度都高了好几度。可怜唐宋只有捂脸挨打的份，望着唐清，就像一个半大孩子，脸上写满了不知所措。这种表情出现在一个已经有了白头的中年人脸上，显得尤为刻骨。
“把礼退回去，别跟那些人打交道。要是让我知道你再跟他们沾一点关系，我打得你下半辈子一步也走不动！滚！”唐清呵斥着。他一脚踢开唐宋，像是踢开一团垃圾，拂袖出了大门，留下神色死灰的唐宋在原地发呆。
这样的情景，在唐府并不鲜见。而在现在的朵尔城各处，也绝不稀奇。正如夜辰所说，十名高手，各代表了十家势力，几乎代表了整个朵尔城的态度。可这也只是朵尔城的态度，对付脚边的蚂蚁，圣殿还有心情去怜悯，去招安，可如果对手的背后是佣兵公会及刺客联盟这样的世界级组织，性质就不一样了。到时候，就算夜辰有心放过他们一马，也会被圣殿催促着将整座城池的人头挂在城墙上风干。
没有远见的年轻人们，想到的是保守这份不羁的自由；而年长者却透过这场决斗，看到了身后的某些东西。无法拒绝的十名高手被迫向夜辰扔去了白手套，可心里始终不愿把这件事闹大，闹到与圣殿的对立层面上来。他们所能做的，也只有强压下年轻人的想法，用行动说话。
只是，此时夜辰的态度令他们无法释怀。战书下了，正常男人肯定就应了，有没骨气的，也肯定少不了退回战书的举动。可这封战书却从一进治安处，就跟石牛入海一般完全没了音信。有心人去治安处及防务处打听，也没听到类似的消息，而一谈到夜辰，信息倒是一大堆。今天去哪探访，明天去哪查人，唯独就是没有接受挑战的消息。
探子们不死心，又几次暗访，这才打听到一条重要消息：十一月三十日，圣子殿下将前往贫民窟宣扬神的荣光，并为圣殿驻朵尔城自助会剪彩。
擦！探子们一脑门的血回去了，大骂夜辰没骨气。三十号，正是十大高手约架的日子，偏偏这一天夜辰就要出行，这不是逃跑是什么？
连战书都没勇气退回，一时间，夜辰成了整个朵尔城的笑柄。而十大高手，则说了几句对手太没种的话就回去了，跑到治安处大骂夜辰的勇士倒是一个没有。只是在此之后，治安处突然大兴土木，短短五天时间，就在朵尔城最大赌场——宏兴的旁边建了一座高高的擂台。
“就知道事情没这么简单。”索罗特挠头，苦笑着。他身边站着一名瘦高的灰衣男子，透过窗户望向远方高耸的高台，默然不语。
“他没有接受挑战，只是因为他的身份，并不代表他不敢来。”过了好半天，灰衣男子说道。
索罗特头也不回：“废话。”
“其实以他的实力，我们也不能说稳赢。”
“还是废话。”
“只不过因为那个人，我们不得不对上。”
“统统废话！”索罗特烦躁地抓了抓头发，看向他，“我说罗飞，你能不能好好说话？挑战我的烦躁症很有意思吗？”
罗飞沉默了一会，轻轻说：“你的烦躁其实并没有意义。”
“我知道啊！”索罗特痛苦，“我就是知道，所以我才烦躁啊！罗飞，你能不能在那好好站一会，让我劈两刀……”
“滚蛋！”
沉江宁府，宁书刚从书房里走出来，就收到一封短笺。寥寥几字，却让他眼睛睁得贼大，脸上渐渐溢出狂喜之色。看完短笺，他大踏步走出庭院，吩咐仆人开始打扫院落。当妻女从外面回来看到这一幕，都是吓了一跳，再看宁书，已经激动得浑身发抖，摇着妻子的手不住狂笑：“大兄回来了！大兄要回来了！！”
“是吗？”宁氏勉强地露出一丝笑容，心里却是疑惑。她与大兄从未谋面，却也不妨她对这两兄弟的了解。她可是很久没见到宁书会有这么大的情绪波动了，足可见大兄在丈夫心目中有多重要。
沉江岸上，一名青衣男子刚从船上走下，用衣袖掸去了身上的水渍，抄起脚边的长剑和包裹，回首向艄公挥手示意：“老头，这两天先别急着走，我还得坐你的船去西川呢！”
老艄公头也不回，驾着船缓缓驶离江岸。这可大出年轻人的意料，长剑一甩一抖，就向船头刺去，手中的剑柄不住吐出红丝，最后钉在了岸尾上。老艄公回头看了一眼，这条小船已经被年轻人开始拉动，向岸边驶去。他哼了一声，拔起斧头就向长剑砍去。年轻人大惊，赶忙收了长剑，却仍是不依不饶的样子，叫道：“让你等两天怎么了？要知道从朵尔城去西川的船可就你这一家啊！你走了我怎么办？”
“那你也得有命回来！”老艄公不屑。但到底再没有向驶离江岸，而是撑着船缓缓来到岸边，将绳子绑在了岸边的木桩上。年轻人这才放松了神情，嘿嘿一笑，背着包裹向朵尔城走去。
这两天有事，今天补更
(本章完)