齐田站在暗处。虽然不知道他们是怎么会在这儿的,发现那真的是田氏和阿丑没错,。
但是她顿了顿步子,却抬脚开始向后退。
现在外面是什么情况她并不知道,但如果自己以这种方式回去,万一暴露了,周家和田家就会因为自己,而重新陷入危险。
就在这个时候,天空的厚云散开,原本被遮盖大半的月亮整个露了出来,月光洒在退出了小径的她身上。
不可阻挡地,田氏和阿丑立刻就看清了在两人对面不远处的人。
田氏目瞪口呆“阿……阿珠”呆在原地。
终于不得不接受一切都是自己错觉的现实。什么钱仙人,只是个骗子。所谓让她能再见到女儿,也跟本不是指的齐田。只是骗子得手之后和她开的不知深浅的玩笑。
从名义上来算,阿珠也是她女儿没错。
她也算是真的见到了‘女儿’
可她又想,钱仙人怎么知道阿珠在这一天会逃出来呢?
但这个念头,却不得不被她自己无情的抹去。总归这一切都是假的。也许他们是勾结了,也许这只是阿珠想逃离尼姑痷与他的合谋。
如果自己相信了,阿珠是不是接下来要叫一声母亲,声称自己就是阿芒?
阿丑盯着阿珠,上前扶着田氏叫了一声“阿娘……”
田氏说“我知道了。”
她后悔,当时在送行的时候,没有好好的跟女儿作别。她对自己说,人生时受到隆重的地迎接,死时也该好好地说再见,自己做的没有错,身为一个母亲,不论因为去世的儿女做出什么事都是对的,可现在也只能走到这里。
她不能接受一个像阿珠这样的人,要顶替女儿在自己心中的位置活下去。
于是也不得不接受自己跟女儿仓促分开的现实。
散尽家财,做了一年的梦,终于破灭。
田氏竭力控制自己的情绪,拍拍阿丑扶着自己的那只手“我也有想过,这可能都是假的。但心里总巴望上苍怜悯。毕竟我的一生、阿芒的一生,从没做恶,总该是有些回报的……”
可苍天无情。
死去的人就是死去了。
“你阿姐大概常沐佛光之下,会去很好的地方。所以我们才见不到了。”明明她自己也受到了重创,却打起精神来劝慰阿丑。
阿丑也不再是那个只会跟在母亲和阿姐身后的大哭包了,他声音沉着有力“母亲我们回去罢。”点起灯笼来,塞到田氏手里,自己向齐田走去,大概是要把阿珠送回尼姑痷去。
可田氏突然意动,拉住他“让阿珠一道回去吧。”
田氏知道一切都是假的,但即使是这样,钱仙人说阿珠是路标,是给女儿引路的事却始终令她耿耿于怀。她提着灯茏也不敢去照阿珠身后,万一呢……万一自己看不见的地方,女儿真的跟着呢?总之,先让她回去。“就当……就当是为你阿姐积德。关了她这么久了。回去好好教导,或者肯做个人。”
阿丑欲言又止,回头看了齐田一眼,扶田氏往山下去。
母子两个在前面走,齐田跟在后面。她想知道的消息,再没有哪里比回周家知道得更清楚了。既然都把她当阿珠,那到也好,那便是阿珠吧。
走到半山,田氏有些走不动了,阿丑便拿了灯笼把母亲背起来。齐田连忙跑上去把灯笼接过来,阿丑没有理会她的意思,但也没有坚持要把灯笼抢回去。
田氏却显得十分紧张,时不时往齐田身后的暗处看。暗暗想,万一女儿要是跟着,会在哪里?是藏在阿珠脚下的阴影之中,还是在不远处山树的倒影里跟着家人的步子穿行着向前?
低声叮嘱齐田“你把灯笼别伸得那么前。”灯笼离她人近了,身后的影子就格外大。
齐田默默照做。借着光她能看到田氏鬓角有些斑白了。眼神也似乎不再像以前那么好,流露出苍老的气息。看向齐田的目光有些躲闪,不想跟她对视。大概看到阿珠这张脸,就会想到琳娘来。
三个人一行走下山。
在山脚下等着的家仆远远就迎上来。良嫫打着灯笼紧张地往这边看,只见到阿珠,又见田氏精神不好便知道没见着自家小娘子,一阵阵鼻酸。
周氏家里知道这件事的人不多,都只以为田氏供了那么活神仙,是想为皇后祈福的。但田氏出门几趟过来都是带着良嫫来的。良嫫多少知道一些实情。所以现在也不免得眼眶发红。小娘子多好,却这么短命。现在也不知道在哪里飘荡,还是真的到天上去了。偏偏心肠坏的人活得好好的。
横竖看面前‘阿珠’不顺眼。
齐田看到她却觉得亲切。
上车的时候,前面车子原本已经上去的田氏下车到后头特别吩咐“你们车里就不要点灯了。”田氏这一路过来,那点疑惑高了起来,生怕再有万一……怕真的有什么,自己以后悔也来不及…
良嫫应了声,带着齐田坐后面的车,也有些疑神疑鬼来。
主家总不会无缘无故地说这样的话。
于是连车子的窗户也不敢开,等阿珠上来,连车门带车窗都关得严严实实。
车子走到一半,良嫫在伸手不见五指的车厢里头坐着,总觉得自家小娘子是不是真的跟着回来了——她陪田氏去大庙取的黄符,但取符的时候却不知道田氏是不是有什么顾忌,不敢大张旗鼓自己亲自去,而是让她出面去说,是要给她自己家里夜哭的小孩收魂,她拿符时问了好几遍,是不是拿着黄符叫名字,就能把失魂找带去,大和尚虽然不耐烦,但都点了头。
大家都说大庙的和尚灵验,应该是真的吧。良嫫坐在黑乎乎的车子里头,怕小娘子真跟着回来了,于是自以为深负重任。明明什么也看不见,还是紧张地大睁着眼睛,想着自己或是能看到小娘子呢。忍不住低声叫“小娘子?小娘子?”恐怕自己能得到什么回应。
齐田突然开口时,她吓了一跳。
齐田问“家里好吗?”
良嫫发现是阿珠说话才松了口气,不客气地对她说:“我也不是叫你。”十分不想理会,只觉得真是跟她坐在一起都晦气。
但想了想,好歹还是勉强开口“家里没甚么不好的。”想到阿珠过去种种,免不得有些刻薄“不过小娘子回去恐怕是享不到福了。家里下仆散了不少,没甚钱财来给你享用。”
虽然李氏慷慨,但用着别人的钱总不好太大方,日子过得还是不如以前的。后来李氏坚持把活字印厂的股分给田氏些。又把关先生学馆和藏书楼的支出都担在了自己肩上。田氏这才轻省些。
齐田问“是皇后死了,皇帝降罪了家里吗?”
良嫫好大的火“你积积德!少说些不好的吧!白白哪有这样咒家里的。抄了这么多年的经,也该做个人!”
那就不是了。齐田松了口气。
良嫫嘀咕“皇上待娘娘可好得很,娘娘病逝突然,陵墓未修得好,一直叫娘娘停棺大庙,受佛光香火,不肯委屈半点呢。对我们周家也好得很。夫人为给娘娘招……给娘娘祈福散尽了家财给了钱仙人,朝堂上好多人看不过眼,说行巫祭乱了风气,可皇上也没降罪,还赐了好些东西往家里来。”
不服气地对齐田说“你且放一百二十个心,家里没有半点不好的。现在好得很,以后也只有更好的。你这一世是看不到夫人和小郎君不好的时候了。”
齐田笑“那可好得很。”
她说一句良嫫就要顶她一句“哼。可不是好得很吗!”
齐田问她“不知道是哪个钱仙人?”
良嫫现在到并不觉得那仙人可靠,嘴上也不肯认输“总之就是个万般灵验的仙家!我们小娘子早逝,那是上天喜欢她,要接她到天上享福去。不像有些人生来不做好事,只能在凡尘里受苦,死了也不会有好结果。”
“钱仙人还在家里吗?”齐田问。
良嫫只觉得她话多。再不理会。
齐田又问“跟着皇后的关姜和椿怎么样了?”“景妃娘娘静公主好吗?”
她也不理。
齐田哄她“嫫嫫跟我说说话,别气了。我抄了那些年的经书已经知道错了。”
良嫫忍耐不住“你当家里不知道你的?你在都城痷里呆了那么些时候,女尼们可恨毒了你。好?你好什么?把针埋在人家枣糕里头的是哪个?也就是去了新地方,人家不知道你坏成什么模样,肯把你当个人。”
齐田还真不知道阿珠在痷里的行径,她去了宫里,田氏并不把这些事给她知道。想想,阿珠这样行事还真是无可辩驳,也就只好算了。
车子走到镇子上已经是快鸡鸣了。这一行人也并不是住店,而是进了独户的大院。
听外头说话的意思,大概是田氏在这里买的院子,有几个牢靠的下仆在这边打理。
见到田氏回来了个个都紧张。
田氏不知道一路跟阿丑在车上商量了什么,下车便改了主意,阿丑叫人布置个屋子出来,要拿黑布把门窗都蒙了,不许进光,里头也不点灯。
都布置好了,找了好大的布来,上车把齐田整个一蒙,移到屋里去。
吃的喝的到也不少她的。不过使家将看守,不让她出去。
齐田吃了喝了,倒在床上想睡着,看能不能回到现代去,但始终不能成功,每次她向上,都会感到不可逾越的阻力。
无可奈何躺着,想到钱仙人这三个字,琢磨着不会是钱得利吧?
听着那些不要脸的行径,是很像他。但也有可能只是刚好相似的人罢了。
要真是他,他怎么能来呢?现代发生了什么事?楚氏那边有没有做什么,赵家的人都还好不好?
如果他能来,是不是意味着只要自己找到了他,也有能回去的办法?
可这些事,大概只有见到他本人才能确认。
天亮之后,尼姑痷里就来了人。惶惶恐恐地说不小心把阿珠丢了,在山上找也没找得着。知道人跑到田氏这里来了才松口气。毕竟田氏往痷里捐了不少钱,受托的事这边却没有办好。非得要把钱退些给田氏。
午饭是阿丑送进来。门口的光一闪就关上了,齐田摸过去,干脆就地坐下摸黑吃。
吃一吃才发现阿丑并没有出去。
听到她停下咀嚼,阿丑的声音从黑暗中传来:“阿姐在不在这里?”
齐田心里突突地跳,即酸又涩,口中讥讽“你们都疯了吗?”
阿丑说:“我上次去鱼跃山的痷里接你出来,你一路就没有消停的。把下仆鼻子都生生咬掉了,这次怎么这么安静?不打不骂不咬人。”乖顺异常,所以他觉得可疑。
齐田不知道自己要怎么回答才可信,难道要主产自己突然悔悟了,要做个好人吗?
不要说笑了。是她自己也不会信。过了半天才说:“因为我想回来。不想在山上过了。我想穿好些,吃好些,不想再吃白馒头和稀粥。我不闹事你们让我回来吧。”
阿丑沉默了一会儿,没有回答,而是又问“你在路上问良嫫那些做甚么?”
齐田佯装不解“哪些?”
“你问徐铮,问关姜,问椿。”
齐田不以为然说:“闲聊问问,要是问不得就算了。又不是非要知道。那些人关我甚么事。”
阿丑沉默了好久,突然问“阿姐是不是被皇帝害死的?”
齐田心里猛地一跳,反问:“我怎么知道?”过了一会儿一副要打听八卦的欠揍语气,问:“皇帝害死她做甚么?她是不是做了什么坏事。”外人怎么想也不觉得帝后之间有甚么厉害关系,阿丑大概只是瞎猜的。
阿丑很久没有说话,随后又茫然“没什么。大概我跟母亲一样。”田氏不能接受女儿的死,他也不能接受阿姐死得这么突然而莫明。
齐田说“人活着总会生病,病了治不好就会死,死了就是死了,难道人好就会不病不死吗?她死了有什么奇怪的?你们便是找出一万个理由,她也不会活过来。还活着的人好好过才是要紧的。阿芒一定也希望家里人能过得好。你说是不是?”
阿丑心里突突地跳。问“是吧。”
齐田感觉到自己左侧似乎有人向前走了一步,带起了风。嘴里说“你也说是了。说起来我不也是周家的人吗,她死前一定原谅我了。不如让我回来吧。”
黑暗中的人平静了好久,突地笑起来。大概觉得跟她说话是浪费时间,没有再说话。
“不行就算了。”齐田默默地继续吃东西。考虑要不要甩几句狠话,譬如‘要再咬几个鼻子下来’之类,表达自己的满,不过想想好像太浮夸,也就算了。
吃完了阿丑过来接过盘子,叫她退后,站到光照不到的地方去。
等她走开了才开门出去,很快门就又关上了。
齐田跑过去拍门“要关我到什么时候?不行再送我回痷里去算了吧!”在痷里还比较好逃跑。她还有很多事。
外头阿丑说“你不是要回家吗?等晚上我们就起程。”
周家在本地的下仆都一起动身,只有一个留下来处理本地的房子,这边的东西都不打算留了。车子好几辆,有家将相护。一路都是白天住店休息,晚上赶路。
走了好长一段时间。
齐田一直被良嫫守着,过得不见天日。虽然也考虑过逃跑,以阿珠来讲逃跑也不奇怪吧。但家将一直在四周,她考虑到自己虽然是有练过,到底不如这些以看家护院必要时还会上阵上敌的专业‘军人’,也就算了。拳脚无眼,万一有个好歹哭也没处哭,仇报不报到也是其次,一直不回去,她妈妈该多伤心。
就这样一路折腾,好容易到了地方。但似乎并不是都城之中——因为是赶路进城的时候已经上午了,但没有都城入城的那种严格盘查,路上的行人也不像都城那么多那么热闹,听着街边叫卖的,有些周氏老家应城人的口音,跟周老夫人有点像。
装着她的车子一直驶进内院去,她能听到前后装卸门槛的声音。下仆也是操应城口音的多。
齐田被安置到下来之后,田氏和阿丑也没有任何动作。每天该吃给她吃,该喝给她喝。不过中间有些日子送饭的不是阿丑,是田氏。
齐田这些日子虽然不停地尝试回到现代,可一点进展也没有。心情也日渐烦躁起来。想着现在情况既然是这样,只好跑了再说了。
开始默默地注意着外头家将换岗的规律。假装不小心打碎了碗,还想捞快碎瓷在手里。反正是没灯的。谁也看不见。
但没想到良嫫也太狠了,一寸一寸在屋里摸,碎片拿出去,就蹲在门口拼,少一块也不行。
最后齐田也只好算了。
想想反正有那么个东西她也下不了手伤人。不要也没差。
但就在她准备出发的那天,突然发现换岗的时间不同了。似乎有了什么变故,家里显得气氛非常紧张。院子外头很多脚步声。隐约似乎还听到阿丑的声音。
不多一会儿,外头就更加吵闹起来。从外门到内门,一路过来速度非常快。阿丑和田氏在外面大概是想拦,但是没拦得住。
房门一下子就被推开了。
‘蓬’地一声。外头是夜里,灯笼着光亮照在门口,齐田警觉地站着,顺着光看到了来人。
他穿了一身便服,头发用玉冠束在头顶上,一又眼睛冷淡没有温度。却有一种似乎能看到人心最隐蔽秘密的锐利。
是楚则居。
齐田的心脏砰砰地跳,他到应城来,他来杀自己了。
阿丑想进来,却被亲卫拦住了。在外面大叫“我说了,我们真的只是接了阿姐回来。没有做别的事。陛下以为我们做了什么?”
齐田立刻就反应过来,飞身就向楚则居扑过去。
楚则居大概也没料到她会有这个动作。竟然被她搂了个扎实。
阿丑急呼“别叫她咬着鼻子!她不是头一次了!”此时齐田嘴已经伸出去了,如果不是亲卫挽救及时,楚则居的鼻子可能就被生生咬了下来。
齐田被扯开了,却仍然叫骂不止“放我出去!”打着滚地嚎了一会儿,一突然起来再乖顺没有的样子,好像刚才要咬死人只是别人的幻觉,跟田氏恳求“母亲我知道错了。我真的知道错了。别把我关在这儿。阿芒不在了您还有我呢。我一定像阿芒一样孝顺您”进行最后徒劳的挣扎。
她不看楚则居,也不知道他是不是在看着自己。但最终楚则居被簇拥着退了出去。
门又被轰地关上了。
齐田在黑暗中暗暗松了口气,坐下边揉胳膊,边扯着喉咙嚎“放我出去!我知道错了!我再也不咬人了!”
外头田氏在跟楚则居说话“原以为那里山明水静,她能受些浸染。现在看,也是无用功。要不是臣妇去的及时,都不知道她跑到哪里害人去了。也只好把她带回来。又因为她不服管教一路叫骂怕引人闲话,这才晚上赶的路。今日惊了陛下,真是死罪!”
过了一会儿楚则居说“哪里呢。是朕不好,朕太过思念皇后,总有些荒诞的想法。总觉得她还没有死”齐田暗暗腹诽,觉得没死,所以急赶着来杀了吗。
田氏听着,大概觉得同病相怜,低声抽泣起来。
楚则居到也好耐性,安慰她许久。听着真是情真意切。
不一会儿一群人就往外头去。
院子里安静下来,想必是都走了。
齐田的计划被打乱,一时也走不掉。以为过一段时间还能有机会,结果发现,外头的家将增加了一倍。
因为惦记着这么久了,不知道钱得利还在不在这里。心里更烦躁起来。
但没想到事情又有了转机。
那天还没到吃饭的时候,门就被打开了。
有个人被压着推了进来。阿丑说“那便麻烦钱仙人了。”门轰一下又被关上了。
来人被推得摔在地上打了好几个滚,连哭带嚎“我早都说了,这事成不成没准的嘛。maybe你们懂不懂啊!maybe啊!不确定,懂不懂!那人没回来,我有什么办法!我又看不见鬼。你们不要搞这些封建迷信活动好不好!叫我来看?我能看什么!我给你们带这么个话,也是我祖宗传下来的,叫我万一遇到什么奇事之后,找你们家传这么个事!我也没想到真能找得着。再说了,我过来是正而八经有事的,我来找人的啊!我真的还有事!!找不着人我要出大事儿的!”
一把鼻涕一把眼泪“我这是造的什么孽啊!”
外头阿丑说“我们也不为难钱仙人,你只要看看我阿姐在不在里头,是不是跟着回来了就行了。要来了,我们家有重谢。”
地上滚的人立刻就来了劲“真的吗?”一秒种就变了脸,正色说:“其实呢,我也不是痴长这么多岁,有个本事叫‘扶乩’因为太贵了,轻易不用。”
外头阿丑朗声说“我自然不诓骗仙人。不过等仙人把人请来,我母亲问的话要是答不出来,也不要怪我来验一验仙人的不死之身。”
地上的人一下就蔫了,又开始哭喊起来“英雄饶命啊。我真的是个骗子!我啥也不懂啊。要不我把你们家的钱还给你们也成。”
正嚎着,感到有什么在扯自己袖口,吓得嘴里也不喊了,声音嘎然而止。颤颤巍巍“谁啊?”
哪知道不说话还好,一说话就感到有双冰冷的手抓住了自己手腕。
惊得他一个鲤鱼打挺要起来,尖叫“鬼啊!”
齐田要不是懂得用巧劲,差点被他一脚蹬飞。压制住了他压低了声音问“你叫什么名字”
那人一下就懵了“谁啊!”
“你啊!”
“不是,我问您谁啊!”
齐田一把抓住他的喉咙,作势要弄死他“废话这么多,现在就掐死你”
他颤颤巍巍急忙叫“别!别!女侠手下留情,在下张癞头!”
“我听着不像实话”齐田一用力。
他梗着脖子尖叫起来“我叫钱得利!”