生辰宴已过去一整天，父亲终于想起该来看看她，只可惜是衔怨而来，真让人不知该喜还是该愁。
既没有请旨，就是不想面对自己的妻子。楼襄叮嘱身边人不许走漏风声，带着慧生往外书房去了。
推门入内，见父亲独自一人，负手站在碧纱橱旁。他转过头来，神情是一副坐困愁城的焦急感伤。
楼襄上前问安，楼显节抬手叫起，顺道看了她一眼。才从宫里回来，盛装还未卸去，她整个人被包裹在重重华服之下，愈发突显出五官深刻，眉目艳丽，只是有一些和年龄不相符的淡然，默默注视他，眼波悠悠的，自有一股从容自矜的况味。
他恍惚间窒了窒，把先前想好的开场白按了下去，转而微笑起来，“昨天我身子抱恙，没能进来看望你，今天提早下职，咱们父女俩好好说会子话。”
也许因为言不由衷，他笑得很是呆板，“坐罢，都好久没坐在一处说话了。”
是啊，到底有多久了呢？许多次她去礼国府给他请安，不是赶上他在官署还没回来，就是被丫头们告知，老爷身子不大舒服，今日暂且不见了。无功而返的次数太多，她也渐渐没了最初的兴头。
现在这样看着他，不到四十岁的人，依然风采卓然，清俊温雅的面孔也曾颠倒众生，唯一可惜的是，他的眼睛不再清明，皆因里面承载了太多的欢情薄、意难平，以及敢怒不敢言的种种压抑与委屈。
她能理解，但不觉得他的无可奈何，应该遗恨到她身上，转而再由她去承载和背负。
“父亲成日也忙，还这么惦记我。”她客套两句，索性替他直白道出来意，“听说母亲责罚了梁姨娘，父亲知不知道，究竟为什么事儿？”
他明显怔忡了一下，大概没想到她会先发制人，有些含混的应道，“她不过和你闲话了两句，并没有恶意。论理她身份上是差了些，可到底算是你的长辈，这么磋磨她实在有些过了，就是让你三个弟弟妹妹看着，也太不像样。”
楼襄吮唇笑了一下，“看来父亲只知其一，却不知梁姨娘挑唆了侄儿在园子里堵我去路，言语轻浮，几近下作。姨娘如此居心，母亲难道不该罚她么？”
楼显节眼中闪过一丝茫然，他确实不知道梁孟书的所作所为，但梁氏曾和他提过，自家侄儿年少有为，或许可以考虑与楼襄为配。他彼时不置可否，搪塞了爱妾几句。实在是因为底气不够，他心里清楚，楼襄的婚事他能做主的余地委实不大。
这么想想，也许的确事出有因？可转念再一思量，不免还是迁怒于妻子的跋扈。梁氏顶着日头跪在阶下，脸上泪痕交错，哀伤到极致，那场景他看在眼里，疼在心上。
且不说梁氏和他十年相伴，为他生儿育女。就只说她殷勤侍奉婆母，代他尽孝，光凭这一点，就比那个高贵骄矜的长公主强了不知多少。
梁氏这样一个女人，恪守妇德，能与他相守终生，如今眼见她屈辱的匍匐在地，受着另一个从未尽过妻子义务的人凌/辱，作为丈夫、作为男人，他都不能坐视不理，任由旁人作践她。
理了理思绪，他寒着嗓子开口，“你的话也只是一家之言。园子里人人去得，偶然遇见罢了，何以见得就是梁氏从中设局？证据又在哪里？我看梁家人未必那么糊涂，事情多半还是一场误会。”
停下话，他刻意关观察女儿的表情，一抹愠怒渐渐浮上她的眉宇。可他没理会，继续说下去，“大事化小，小事化了，方是和家兴旺之道。动不动就猜忌、怀疑，总是把人心往坏处想，时候长了自然疑心生暗鬼。你已贵为郡主，梁氏也好，你的三个弟妹也好，都对你没有任何威胁，何不放开胸怀，坦诚接纳？你要记得，自己终归还是姓楼，不是姓贺兰。”
可不是嘛，她是楼家的女儿，所以才会坐在这里，听自己的父亲对她一字一句充满不信任的训斥。
楼襄以前不知道欲哭无泪是一种什么样的感觉，到了这会儿，她忽然间对这个词有了种感同身受的体会。
不过是早已预料到的结果，母亲无所不知，父亲颠倒黑白，至于梁氏不过是被罚跪一次，就能轻松收获男人满心怜爱，加倍疼惜，真可谓划算得很！
“父亲的意思我听懂了，那么您想让我做什么呢？”她好整以暇，淡笑着问他，“去跟母亲求情？免除梁姨娘的责罚？您即有心，为何不自己去和母亲理论？却让我一个小辈横加干涉长辈决断，您不觉得这样做于礼不合么？”
楼显节被噎得一愣，不由上下打量起她，平素温婉贞静的长女怎么会如此牙尖嘴利？霎那间血冲到头顶，他愤而怒喝，“你这是什么话？我要如何行事还轮不到你来指手画脚！学的嚣张跋扈，果真是你母亲传下来的好家教！我再告诉你一次，你是我楼家的女孩，皇家玉牒没有你的名字，休要打错了主意！”
他霍然起身，分明已恼羞成怒。楼襄却只剩下满心伤感，另有一丝鄙薄正在隐隐发酵，她也站起来，稳着声气缓缓道，“父亲息怒，我并没说不去求情，您这么焦虑对身子不好，姨娘尚需安抚，就请父亲早些回去罢。”
事已至此，双方都无话再说。她听着脚步声渐远，仿佛有千斤的重量压在胸口，让她喘不上气，让她只想高声呐喊。
可什么都做不了，她不过是在四方高墙圈住的公主府里。唯一能让她觉得温暖的所在，也只有母亲散发着沉水香气的柔软怀抱。
贺兰韵一向耳聪目明，什么事都瞒不过她。女儿受了委屈，她心疼；女儿强颜欢笑，她更加心疼。轻抚楼襄的手，她眼中满是歉然，“怪我，没有处理好和你父亲之间的矛盾，连累了你。可是畹卿，无论如何，不要记恨他，因为他始终是你父亲。”
楼襄鼻子一酸，强忍着才没让眼泪落下来。吐纳一口气，她说好，然后轻声问，“那您呢，您有没有恨过他？”
贺兰韵涩然笑笑，“没有爱，哪儿来的恨。”
“从来都没有么？”楼襄抬头，神情迷惑，“那为什么要选他？”
有一刻的沉默，楼襄甚至听得到自己隆隆的，迫切等待答案的心跳声。
贺兰韵却缓缓起身，走到香炉前，点燃一小块香炭，置于金鸭香炉中，细细填好香灰，在上面搁了云母，最后放上一小方蜜香，不多时，炉烟碧袅，暖香氤氲。
她在一片旖旎的芬芳中回眸，目光幽幽，轻浅一叹，“起初也只是找个人，把自己嫁了而已。那时年纪轻，皇上还小，我是他唯一的至亲骨肉，不能不把经历更倾注在他身上。帮衬他，也是帮衬大燕，守护好贺兰氏的天下，是皇父临去时殷殷叮嘱过的。”
“我是个有野心的女人，你父亲则是个寻常男人，对妻子的要求是娴静温婉，能够崇拜敬服他。我做不到，甚至连装都不屑于装。时候长了，彼此隔阂越来越深。何况尚主，总免不了做小伏低，他也是个骄傲的人呐，如何能摆出一幅恭顺谦卑的模样？”
微微一哂，她言简意赅的做了结语，“所谓怨偶，大概就是指我们这样的夫妻。”
楼襄默然，只觉得舌尖喉咙五味陈杂，半天才问，“母亲后悔么？”
贺兰韵毫不迟疑的摇头，“我说过，我是个有野心的女人，叱咤风云比相夫教子更能吸引我，这个想法年轻时尤甚。人不能太贪心，有得必有失，我享受过至高无上的权力，赫赫扬扬的声威，就不该像寻常女人那样贪图丈夫温言软语。这一点我很早就想清楚了。”
顿了顿，她看着楼襄，认真道，“畹卿，轮到母亲问你了，你有没有想清楚，自己真正想要的是什么？”
楼襄眯着双目，袅袅霏烟在她眼前蜿蜒盘旋，周遭一切变得模糊迷离，有什么东西隐藏在那片朦胧里，却又抓不住，看不清。
倒也不是没想过日后的归宿，可父母的爱情实在为她树了个太坏的榜样，以至于无从想象，男人对女人的爱该是什么样子。
她对权力没有异乎寻常的渴望，不过也深知，女人倘若没有家族倚仗，即便再美再温柔，也是枉然。她的靠山是母亲，是太后，是看上去虽荒诞，但心里却疼爱她的皇帝舅舅。
她已有了尊荣富贵，如果还祈求完满的爱情，会不会太贪心了些？
自嘲一笑，她尽量轻松的回答，“我是个没出息的人，还是希望能得到爱，喜欢我的人，刚好我也喜欢他，两情相悦，共度一生。”
贺兰韵深深看了她一眼，扬唇微微笑了笑，“好，母亲知道了，记住你的选择，希望将来你能实现它，不留遗憾。”
母女交心半日，贺兰韵却始终没有答应免除对梁氏的责罚，只说，“朝令夕改的事，我可做不来。”
拈了颗加应子含在口里，她再笑道，“你父亲近日心情不会好了，说不准还会找你闹上一闹。去大觉寺住几天罢，眼不见心不烦。”
楼襄不禁抿唇一笑，“母亲就像会读心术似的，总能猜到我在想什么。”
“住够了就早点回来。你瑜姐姐下月忙着预备婚礼，你也该好好帮帮她，还有她弟弟就快到京了，小孩子乍离开家难免不适应，太后上了年纪禁不得孩子哭闹，没事多去寿康宫请安，照应着些，就当是替我尽孝了。”
“这么多安排，原来所谓提早，却是没好事，总归要还回来！”她掩口一笑，复又忙不迭点头道好。