第二十五章艰难的决定
旅顺陷落和俄国太平洋舰队主力被歼，使日本获得完全的制海权（至少在俄国欧洲舰队到达之前）。日方竭力利用这一有利的形势，围歼东北俄军于奉天地区，胜利结束战争。因此，日军统帅部迅速将第3军转移至奉天，同时新编第5军（鸭绿江军）也向奉天开进。
到1905年2月中，奉天地区日军在长达100余公里的战线上集结了5个军，27万人，1182门炮，400挺机枪。大山元帅的计划是：以新到的第3军、第5军分别迂回俄军两翼，第1军、第2军、第4军以正面进攻牵制俄军于沙河地区，并保障第3军、第5军的迂回运动。
主攻指向俄军右翼，由第3军担任。此时，沿沙河一线集结的俄军成3个独立的野战集团：右翼为第2集团军（考尔巴斯指挥），正面25公里；中央为第3集团军（比尔德林格指挥），正面20公里；左翼为第1集团军（李涅维奇指挥），正面45公里。暴露的翼侧由独立部队掩护。
俄军总兵力达33万人，炮1266门，机枪56挺。在害怕爆发革命的沙皇政府催促下，库罗帕特金决定发动酝酿已久的攻势。在乃木第3军北上之前，企图在沙河一线击溃日军主力，这样就爆发了黑沟台会战。
在黑沟台战争爆发的前夕，被李定远所包围的俄军已经在155mm榴弹炮这种大杀器的轰击下停止了抵抗。此外，在进攻各种半埋在地下的建筑的过程中，爆破筒和大口径的迫击炮发挥了巨大的作用。大约有一万两千人的俄军交出了他们的步枪，机枪，大炮，军刀等武器，向着中方投降了。
在消灭了这一股俄国军队之后，李定远就在原地大兴土木，深沟高垒，摆出了一副不再前进的架势。这使得俄国人大松了一口气，抢到了六千多吨的军事物资是很爽，但是损失了将近三万人的部队，到底是亏了，还是亏了呢？
日本人在得到了辽西战役的结果之后，是大为振奋，认为俄国人气势已衰，不堪一击了。只有伊藤博文在看了报道之后说道：“一只大象已经踏上了天平，对大日本帝国来说，也不知道是好事还是坏事。”
但是现在的日本已经是箭在弦上，不得不发了。俄国人以每个月两万人的速度，在不断地从欧洲向远东运送兵力。如果不能在俄国人形成绝对的优势之前将之击垮，那日本人以后的日子是会越来越难过的。
俄国人则是被日本人步步紧逼，不得不迎战。他们也想多花一点来积蓄实力，但是奈何日本人并没有给他们这样的机会。而且，即便是处于被动状态，但是实际上俄国人在火力和兵力上都还是占有优势的。
库罗帕特金计划用第2集团军（5个军126个步兵营、162个骑兵连439门炮）共10万人担任突击，任务首先是占领奉天西南约40公里的一个村子沈旦堡（三叠铺）。库罗帕特金认为该村是日军整个阵地的关键。
而这个方向上的日军，实力却异常薄弱，仅以骑兵第一旅团的秋山好古部8000人警戒宽大正面。二十五日来攻的俄军有：黑沟台方面的2个师（由32个步兵营编成），沈旦堡方面的1个师（由16个步兵营编成）和向日军左侧插过来的米舒钦柯骑兵军（72个骑兵连）。被包围的日军秋山好古部借鉴了之前中日，中俄，日俄之间冲突的经验，在战场上大规模使用了机枪，把冲锋的哥萨克骑兵打的尸横遍野。
大山岩十分重视战况的发展变化，在紧急调动位于后方的第8师立见尚文立即奔赴黑沟台的同时，也从各条战线抽调可能抽出的兵力，编成临时预备队进行反击。1月26日至28日，日军西翼的各部队进行了浴血奋战。
立见尚文部子弹用尽，被迫进行了一场世界最大的白刃突击，突破了俄军对秋山旅团的包围，1月29日拂晓，以临时预备队的第5师，在由柳条口至长滩的西北方向上，分割攻击敌人阵地，以期各个击破黑沟台以南之敌。
又一次由于库罗帕特金总司令官缺乏果断，丧失了千载难逢的好战机。由于他担心俄军第2军可能会遭到分割包围。因而没有积极扩大黑沟台方面的战果。特别是由于日军部署在中央位置的部队（主要是第2军）的牵制活动，进一步增加了作战正面的危机感，以至几次拒绝俄军第2军司令官的增援要求。
结果，不但停止了对黑沟台方面日军的进攻，而且下达了撤退的命令。日军渡过了一次最大的危机。
黑沟台会战打掉了日本人的傲气，虽然大山岩和前线的将领都纷纷表示还可以再战，只要大本营给予足够的支持，一定能将俄国人大股大股地歼灭掉。但是伊藤博文已经从这次战斗中看到了日本隐藏的危险。
如果真是能打出色当会战那样决定性的胜利也就罢了，如果一直这样打成消耗战，就算最后能逼的俄国人在停战书上签字，那又该怎么对付兵力已经开始膨胀起来，并隐隐约约对日本有着很深敌意的中国人呢？
哪怕是现在双方有着很多的合作项目，哪怕是中国人现在还在不断地给日本人提供军火，甚至有些是以赊账的形式。但是一个强大的中国，哪怕它什么都不做，就已经足以让日本胆战心惊了。
处于忧虑中的伊藤博文秘密地向俄国人伸出了橄榄枝，想要在谈判桌上得到还未在战场上得到的东西。俄国人极为傲慢的拒绝了......
不得不说，现任的沙皇虽然有些优柔寡断，首鼠两端，但是在白人至上的心理加成下，他在面对黄种人的时候还是有着一种迷之自信的。他不但拒绝了日本人平分东北的提议，还将这件事情捅到了报纸上，并且嘲笑日本人“就是一群卑劣的老鼠”。
这件事情给伊藤博文和现任的日本内阁造成了很大的被动，前线的将领们隐晦地表示，军中已经有很多人想要表演具有日本特色的“天诛”了。
伊藤博文对所谓的天诛是嗤之以鼻，但是对俄国人的回复却不能不认真对待。在拿到俄国人的回复后，他在房间里沉思了数日，终于作出了一个艰难的决定。