“如此甚好，有劳马镇长了！”姜炎哈哈一笑，拍了拍马洪的肩膀道，“马镇长，现在我正式授予你青阳苗国长老一职，参与青阳苗国的政务，并兼任凤桐统兵，率领你本部五千人马前来青阳苗国负责这里的防御守卫工作！”
“是，谢苗帝！”马洪欣然应允。他非常高兴。他投靠了姜炎不但保住了原来的五千人马，而且还担任了苗国的长老一职。虽然现在青阳苗国只是一个村子，但以姜炎的处事能力和野心，将来必成气候。不久的将来，凤鸣大陆的主人一定逃不出他的手心。到那时，自己则是开国元老，在朝中具有举足轻重的作用和地位，想到这里，马洪拱手笑道，“多谢苗帝提携，现在马洪立刻返回凤桐镇，将镇中一应人员与物件钱财全部搬运到此处！”
姜炎点了点头，脸上露出满意的笑容，仰头看了看天正色道：“你速速去办。另外，你速速到别的村子收集一些刀剑弓弩一并带到此处。估计明日木汗家族就要到来，我们应尽快做好准备！”
“遵命！”马洪答应一声，正欲转身离去，姜炎却将他叫住。
“马长老，为了你的安全，你将家眷一并带来。你的住处就让李木山和张旭两位长老为你操办。我们青阳村虽然比不上凤桐镇，但富户还是比较多的，找出几个空闲的院落来，还是很容易的。我们青阳村北面靠山东边环海，西部和南部均为广阔的盆地，很适合建立都城。等我们发展壮大了，就开始建造城府！”姜炎眼望西部极目处的茫茫群山肃然说道。
“马洪一切照办！苗帝请放心！”马洪面色沉静，连声应道。
“好吧，那你速速去办！你带上你的这四个统领就可以了，这三千人马就先由我来调遣，我们要集中兵力修筑防御工事！”姜炎抬手指了指马洪的三千人马正色道。
“马洪知道了！”马洪说完，对姜炎和汪藩，李铁牛一抱拳，纵身跃上黑豹，转头对那四个统领道，“走吧！”说完便一拍豹头，直向西去！
那四个统领脸色阴沉，也没说话，跨上他们各自的战马，一溜烟向马洪追去。
转过一个小山头，马洪放慢速度等那四个统领赶上后，抬头望向前方茫茫群山，眼神透出一丝无奈和茫然，坐在黑豹背上，良久不语。
一个精瘦的统领来到马洪身旁，看着他那阴沉的脸，徐徐说道：“马长老，你不太高兴？”
马洪回过头来，看着这个精瘦的长脸男子，无奈地谈了口气道：“马仇，我们今天投奔姜炎确实是被逼无奈啊。虽然姜炎给了我们封赐，让我们依旧管理着我们自己的军队，表面上我们好像和以前一样，管着自己的人马，做着自己的事情，但实际上，姜炎对我们不放心啊！他让我们将那三千人马留下来，让我将家眷一并带来，说是为了我的安全着想，但实际上是在提防着我们凤桐镇的人啊。”
马仇点了点头，瘦长的脸上寒光一闪，他徐徐说道：“我们虽然现在已是青阳苗国的人了，但我们毕竟是外人，而且还和他们展开了一次恶战。姜炎表面上对我们尽释前嫌，但他心里就未必没有一点小疙瘩。日后我们做事还要小心才是，应该暗中培养我们自己的势力！”
“马仇，你也太谨小慎微了吧？也太小人之心了吧！我看姜炎那小子不错，是一个做大事的人。他才不会像你说的那样那么阴险狡诈！”一个方脸阔耳的汉子翻了一眼马仇道。
“马腾，我觉得姜炎绝对不像你想象的那么简单，日后你就会知道的！”马仇目光一转，扫了马腾一眼，缓缓说道。
“我现在担心的不是这个，而是明天姜炎会不会被木汗家族打败！木汗家族统治凤桐镇已经百年有余，其势力不容小觑。光人马就是十万。族中真人境界的就不下五十！而且，族长木霸血据传闻已经达到散人境界末期了！而且他还修炼了一种邪功——血雾杀！这种功法据说十分阴毒厉害，恐怕我们这些真人一起上都难以和他走上几十招！倘若姜炎战败，我们的下场可想而知了！”马洪轻叹一声，眼中露出一丝迷茫。
“那我们该怎么办？”一个面皮白净的汉子急声问道。
“还怎么办？我们都已经答应加入到青阳苗国了，而且姜炎也放我们一条生路，我们要是背叛了他，只怕会死得更难看！”马腾脸色一沉，瞪了白面男子道。
“说的也是。我马洪虽然生性多疑，有时做事过于偏激，但我答应别人的事，从来都不会反悔的！我们现在赶快赶路，速速将镇中相关人员调到青阳村，以免误事！”马洪说完，双腿一夹，黑豹便沿着西去的大道疾奔而去！
且说姜炎见马洪带着那四位统领离去后，便立即率领众人在村西深挖战壕，陷阱，建造营门。
各位统领按照姜炎的指示风风火火地展开修建工作。
大军师风谷子和国老王洪将搜集来的刀剑以及铁匠刚刚打造出来的弓箭刀叉剑戟之类的兵器源源不断地派人送来分发到士兵手中。
到黄昏的时候，已经有一半的士兵拿上了武器。
王风率领他的一千人马也将村南的营门战壕，陷阱挖好了。
姜炎和风谷子在村子的各个地方转看，随时指导，修改那里的防御工事，直忙的头昏眼花。
到晚上的时候，王媚月带领一千女兵已将饭菜做好，送到各个关口，兵士们就在关口席地而坐，吃着简单的晚餐。
青阳苗国刚刚建立，为了自己的生命安全，为了家人的生命安全，军士们顾不上劳累，吃完饭后，又继续做起事来。
姜炎和风谷子见到这些感动的画面，心中颇为感慨。姜炎暗下决心，一定要打败木汗家族，让青阳国军民过上安宁幸福的生活！